Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 92

Dalgeulag, dalgeulag.

Elena duduk di gerbong kesultanan emas saat itu membawanya ke Bellouet Square. Di kedua sisi, jalan-jalan dipenuhi oleh orang-orang yang suka melemparkan bunga ke kereta emas. Elena melambaikan tangannya di luar jendela, berterima kasih kepada orang-orangnya.

Ketika dia akhirnya tiba di tujuan, dia terkejut melihat alun-alun itu bahkan lebih padat dengan orang-orang daripada yang dia harapkan. Itu tidak sulit untuk menavigasi jalan setapak karena semua orang dengan hormat memberi jalan, tetapi ketika dia melihat ke arah orang banyak sepertinya tidak ada tempat untuk bergerak.

'… Aku tahu itu pernikahan putra mahkota, tapi aku tidak menyadari akan ada banyak orang seperti ini.'

Sullivan tidak muncul dalam waktu yang lama karena penyakitnya, tetapi orang banyak adalah bukti bagaimana orang-orang tertarik pada Carlisle. Begitu dia turun dari kereta emas, dia menuju ke ruang tunggu pengantin wanita dengan memeriksa gaunnya, karangan bunga, dan untuk menempatkan kerudung dan tiara di kepalanya.

Jantungnya berdebar kencang di dadanya, meskipun dia tahu ini adalah pernikahan kontrak.

"Apakah itu karena ini pertama kalinya aku menikah?"

Meskipun pernikahan ini untuk pertunjukan, pikirannya berkecamuk di benaknya. Dia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Carlisle saat ini. Takhayul di Kekaisaran Ruford mengatakan bahwa calon pengantin tidak boleh bertemu sebelum memasuki aula pernikahan, jika tidak nasib buruk akan menimpa mereka. Elena bertanya-tanya apakah Carlisle telah tiba dengan selamat dan apakah sarafnya selebar miliknya.

Akhirnya saat itu juga. Seorang kesatria berseragam datang ke ruang tunggu dan berbicara dengan salah satu pelayan.

"Sudah waktunya sekarang."

Pelayan itu menyampaikan kata-kata itu ke Elena, dan dia tahu sudah waktunya untuk tampil di panggung. Dia mengumpulkan dirinya sendiri, dan perlahan berjalan ke lorong.

Dia bisa mendengar sorakan dalam perayaan pernikahan hari itu, dan ketika dia melangkah keluar, mata semua orang melebar ketika penampilan Elena yang indah terungkap. Lorong itu dilapisi karpet putih, dan orang pertama yang ditemuinya adalah ayahnya, Alphord, yang menunggu untuk mengantarnya ke Carlisle. Elena meraih lengan ayahnya dengan tangan gemetar, dan berjalan menyusuri lorong.

Ttogag ttogag.

Musik klasik mulai mengalir mengikuti langkah Elena, dan penampilan mempelai wanita membuat para tamu berdiri dari tempat duduk mereka. Lapangan besar itu dipenuhi oleh bangsawan dan utusan yang tak terhitung jumlahnya dari kerajaan asing. Ada juga mata banyak orang yang menonton dari luar alun-alun. Napas mereka terperangkap pada penampilan mempelai wanita yang menakjubkan …

Carlisle berdiri di bawah peron di ujung lorong. Dia tampak mencolok dalam setelan hitam, citra sempurna dari pengantin pria dongeng.

Akhirnya, Elena dan ayahnya tiba di depan Carlisle.

Seueugeu.

Alphord berbicara dengan suara rendah, perlahan-lahan menyerahkan tangan Elena ke Carlisle.

"Saya menantikan kerja sama Anda yang baik, Yang Mulia."

"…Iya."

Carlisle menatap Elena begitu tajam melalui tabir sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah. Kemudian pasangan itu, pria dan wanita, berjalan bersama ke peron. Itu sangat tinggi sehingga butuh beberapa waktu untuk mencapai puncak di mana petugas menunggu. Sementara itu, Carlisle bergumam pada Elena dari sudut mulutnya.

"Kamu lebih cantik dari yang aku bayangkan."

"Terima kasih sudah mengatakan itu."

“Itu bukan kata-kata kosong. Terkadang aku ingin menyembunyikanmu sehingga hanya aku yang bisa melihatmu. Saya tidak tahan berbagi Anda dengan orang lain … "

Wajah Elena, kaku karena tegang, memerah. Itu kata-kata yang sangat manis. Mungkin dia mengatakan itu hari ini karena dia tahu hatinya bergetar.

Pernikahan itu diresmikan oleh salah satu imam tertinggi di benua itu. Rambut putihnya, janggutnya, dan senyum lembut di sudut mulutnya memberinya suasana kebajikan.

"Sebelum kita mulai, aku ingin mengucapkan selamat kepada kalian berdua atas pernikahanmu. Semoga Dewa memberkati Anda dan semua yang ada di sini. Pernikahan adalah ketika seorang pria dan wanita bertemu dan memimpin keluarga— ”

Elena hanya setengah mendengarkan kata-kata pendeta ketika dia melirik Carlisle, hanya untuk melihat bahwa dia masih mengawasinya dari samping.

"Apakah dia hanya menatapku sejak kita pergi ke lorong?"

Dalam benaknya dia tidak bisa mempercayainya, tetapi sesuatu yang lain memberitahunya itu benar. Dia merasa sedikit bingung pada tatapannya yang tetap, seolah-olah pengantin pria itu tidak berdaya melihat kecantikan mempelai wanita. Elena merasa dia bisa meleleh dari kasih sayang yang meluap dari matanya. Setelah beberapa saat, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke pendeta.

"Apakah pengantin pria bersumpah untuk menghormati, menghargai, dan mencintai pengantin wanita sepanjang hidupnya?"

Carlisle menjawab pertanyaan itu tanpa ragu-ragu.

"Aku bersumpah."

Pastor kebapakan itu kemudian berbalik ke arah Elena.

"Sekarang aku akan bertanya pada pengantin wanita. Akankah pengantin wanita bersumpah untuk menghormati, menghargai, dan mencintai pengantin pria sepanjang hidupnya? "

"…Iya."

“Dengan ini saya ucapkan pria dan istri. Semoga Dewa memberkati kalian berdua selamanya. “

Elena menghela napas lega bahwa akhirnya sudah berakhir, sampai pastor berbicara untuk yang terakhir kalinya.

"Anda mungkin memiliki ciuman sumpah."

Elena begitu sibuk mempersiapkan pernikahan sehingga dia lupa ciuman itu. Dia memandang Carlisle dengan heran, tetapi dia berdiri di hadapannya dengan ekspresi yang jauh lebih tenang daripada yang dia harapkan.

Tangannya perlahan mengangkat cadar di rambut Elena. Ketika wajahnya terungkap, napas terkesiap melalui bagian tamu. Mata biru Carlisle yang terbakar perlahan mendekatinya. Mengetahui bahwa ini tidak bisa dihindari, Elena membiarkan ciuman itu dan menutup matanya dengan erat.

'…!'

Dia merasakan bibir Carlisle menekan bibirnya. Dia mengira itu akan menjadi ciuman ringan, dan ketika dia pikir itu sudah berakhir, tangan Carlisle yang besar tiba-tiba menempel di pinggang dan leher Elena. Dia menciumnya lebih intens, hampir seolah dia bisa melahapnya, dan mata Elena terbuka dengan takjub. Jantungnya berdegup kencang di dadanya, dan dunianya berputar.

Akhirnya Carlisle menarik diri, dan Elena menatap matanya yang ramping. Dia hampir merasa seolah tubuhnya benar-benar dirasuki oleh tatapannya.

'… Hatiku akan meledak.'

Kung kung kung kung kung.

Ciuman itu begitu mendebarkan sehingga dia bisa mendengar darahnya bergemuruh di telinganya dan merasakan mulutnya kesemutan.

Itu adalah ciuman pertama yang dia alami dalam dua kehidupan.

*

*

*

Seorang pria muda yang duduk di barisan tamu memerah ketika dia melihat Carlisle dan Elena mencium.

"Itu cukup berat."

Kakek di sebelahnya tidak menjawab, jadi dia berbicara lagi.

"Bagaimana menurutmu, kakek?"

"…Apa?"

"Pernikahan ini."

“Bagaimana menurut saya? Saya pikir itu tidak ada hubungannya dengan kita. "

"Tapi jika Putra Mahkota menjadi kaisar, bukankah lanskap politik akan berubah?"

"Tidak masalah."

Harry, pria muda yang tampaknya berusia akhir belasan, terpilih sebagai pewaris untuk memimpin keluarga Kraus di masa depan. Pria tua yang duduk di sebelahnya adalah kakek dari pihak ayah, Count Evans, dan kepala keluarga saat ini. Evans menyaksikan Carlisle dan Elena tidak tertarik.

"Semua sama saja, tidak peduli siapa kaisar."

Elena linglung. Semua pikiran orang banyak yang menonton mereka benar-benar terbang dari benaknya. Satu-satunya hal yang memenuhi bidang pandangannya adalah mata safir Carlisle yang menyala-nyala.

Setelah beberapa saat, bibirnya, panas dan serakah terhadapnya sendiri, akhirnya jatuh. Elena menatapnya dengan heran, sementara Carlisle menyeka bibirnya yang basah dengan ibu jarinya. Gerakan itu terasa sangat alami sehingga mata merah Elena bergetar.

'Apa-apaan …'

Apa yang dipikirkan pria ini?

Otaknya yang mati rasa hancur menjadi pusaran pikiran. Mungkin Carlisle tidak berpikir ciuman sederhana adalah pilihan, bertentangan dengan gagasan Elena. Mungkin dia hanya berpikir pernikahan seharusnya berakhir dengan ciuman yang kuat. Atau mungkin dia memutuskan dia perlu menunjukkan hubungan cinta yang meyakinkan dengannya.

– Jika Anda memiliki pertanyaan, tanya saya apa saja. Aku akan jujur ​​padamu.

Dia menatap Carlisle dengan mata lebar, dan berbicara dengan suara lembut yang hanya terdengar olehnya.

"…Apa yang kamu pikirkan?"

Mata Carlisle masih menyala dengan panas yang hangat. Dia menatapnya tanpa ragu.

"Aku ingin melakukannya sekali lagi."

"…!"

Mata Elena semakin melebar. Dia samar-samar mendaftar badai tepuk tangan dan sorakan untuk pasangan yang baru saja berbagi ciuman sumpah mereka.

"Waaaaaah—"

Segera terdengar bunyi, dan kembang api menyilaukan langit biru. Ketika Elena memandang ke arah kursi tamu, dia melihat Mirabelle berseri-seri dengan tatapan cerah, kakaknya Derek mengenakan ekspresi yang bertentangan, dan ayahnya dengan wajah serius seperti biasanya.

Ada banyak orang lain yang dia kenal. Marchioness Marissa dan teman-teman dekatnya dari selatan. Stella, yang merupakan salah satu orang paling berpengaruh dalam masyarakat kapital, dan Lady Yulia, yang merupakan Madonna of the ball di kehidupan sebelumnya. Elena juga melihat Helen dan Sarah memelototinya.

Elena harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa hari ini adalah pernikahannya. Dia merasa seolah-olah dia telah memasuki dunia lain sejenak, dan kemudian kembali ke kenyataan.

Carlisle benar-benar pria misterius. Bahkan hari ini, Elena merasa dirasuki olehnya seperti hantu. Untungnya, hatinya yang gemetaran mulai mereda, dan dia dengan cepat mengendalikan perasaannya yang bingung dan melambaikan tangan kepada orang banyak. Dia bergumam pada Carlisle dari sudut mulutnya.

"Aku akan membiarkanmu menciumku sekali, tapi tidak dua kali."

Dahi Carlisle berkerut mendengar kata-katanya, lalu dia tertawa.

"Pengantinku begitu cerdik sehingga mengganggu."

Elena mengerjapkan kata-katanya. Jika dia tidak menenangkan diri, dia akan mengikuti kecepatan Carlisle.

"Aku yakin dia playboy."

Dia tampak sangat terampil dengan wanita, sementara Elena, di sisi lain, tidak memiliki pengalaman dan tersandung setiap kali situasi membuatnya lengah. Namun, tidak harus seperti ini, ketika mereka mungkin melakukan lebih dari sekadar berciuman di masa depan. Dia tidak ingin dikejutkan oleh tingkat sentuhan ini. Selain itu, dia membiarkan ciuman ini, dan dalam situasi ini itu benar-benar tidak dapat dihindari.

Elena menyisihkan pikirannya tentang ciuman yang membakar itu. Dia punya banyak hal untuk diurus.

"Seperti Permaisuri dan Pangeran Kedua …"

Mata merah Elena yang cerah mencerminkan citra Kaisar Sullivan dan Permaisuri Ophelia, dengan Pangeran Kedua Redfield duduk di belakang mereka. Masih banyak musuh yang harus dihadapi. Dan meskipun dia tidak di sini, Paveluc akan menjadi yang terakhir.

Elena tidak pernah bisa menunjukkan kelemahan. Ada banyak musuh yang akan merobek lehernya saat dia mengungkapkan celah sekecil apa pun. Mulai sekarang, dia akan mulai membalas dendam yang gagal dia penuhi dalam kehidupan terakhirnya. Pernikahan ini adalah langkah maju pertamanya.

Tangan Carlisle yang terbuka muncul di hadapan Elena untuk mengawalnya dari titik ini. Dia melihat wajahnya dan menemukan bahwa dia tersenyum, matanya lembut. Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Kamu terlihat senang."

"Kau mengatakan yang jelas. Hari ini adalah hari pernikahan kami. "

Dia tidak tahu bagaimana rasanya berada dalam pernikahan kontrak, tapi dia tidak keberatan tatapannya yang hangat padanya. Dia mengambil tangan Carlisle, dan mereka perlahan berparade melintasi Bellouet Square. Dia melirik Ratu Ophelia dan Pangeran Redfield, lalu berbalik untuk melihat Carlisle lagi.

"Aku juga merasa senang memiliki pasangan sepertimu."

Perasaan yang sama yang dia miliki setelah pesta Redfield. Dia beruntung telah memilih Carlisle. Banyak musuh berdiri di jalan mereka, tetapi jika mereka berjalan bersama seperti sekarang, mereka akan mengatasi musuh yang paling menantang. Carlisle tersenyum lembut ketika dia melihat surat wasiat yang membakar di mata Elena.

"Pengantinku mengatakan sesuatu yang sangat mengagumkan."

*

*

*

Elena dan Carlisle dibawa kembali ke istana kekaisaran dengan kereta. Pernikahan itu adalah sebuah pertunjukan, tetapi sekarang ini adalah awal dari politik. Elena tidak bisa secara resmi menyapa para tamu di pagi hari, tetapi resepsi di Istana Kekaisaran adalah kesempatannya untuk bertemu dengan para bangsawan dan utusan asing secara pribadi.

Setibanya di istana, ia berubah dari gaun pengantin intan menjadi gaun yang lebih sederhana dan lebih elegan, yang dengan memikat memperlihatkan punggungnya.

Ttogag ttogag.

Carlisle sudah menunggu di luar ketika Elena bergegas untuk menghadiri resepsi. Dia melihat dengan hati-hati ke pinggang Elena dan berbicara dengan lembut.

"Ini bukan yang aku harapkan."

Elena teringat kata-kata Carlisle di pesta pernikahan dan menanggapi dengan menggoda.

"Mengapa? Anda tidak ingin orang lain melihat saya lagi? "

Namun, ekspresi Carlisle serius ketika dia mengangguk.

"Kamu tahu."

Elena tidak bisa menahan tawa. Entah bagaimana, situasi ini menghiburnya. Carlisle benar-benar menyampaikan pujiannya dengan serius. Dia mungkin ingin menggali mata orang-orang yang melihatnya.

“Hari ini adalah hari pertama pernikahan kami. Suami saya seharusnya tidak mengganggu apa yang saya kenakan. ”

Ekspresi Carlisle melunak pada nada main-main Elena.

“Kamu terlihat bagus dalam pakaian yang kamu kenakan karena kamu sudah cantik. Kamu jauh lebih menakjubkan dari gaun itu. ”

Elena tersipu pada penerusan pujiannya. Carlisle menurunkan kepalanya ke arahnya dan berbisik di telinganya.

"Tapi jika kamu bisa, aku hanya ingin kamu memakainya saat kamu bersamaku. Atau mataku akan pucat karena iri hati. ”

"…?"

"Jika kamu bersama pria lain saat aku pergi, dia tidak akan aman denganmu."

Kata-kata Carlisle terdengar terlalu haus darah untuk dijadikan lelucon. Dia ingat sesuatu yang dikatakan Carlisle di masa lalu.

– … Aku akan membunuh mereka semua. Semua pria yang berhubungan dengan Anda. Jika saya adalah satu-satunya pria di dunia, maka mungkin Anda akan melihat saya saat itu.

Carlisle mengatakan bahwa jika Elena berselingkuh, dia akan membunuh semua pria lain. Elena masih ingat betapa anehnya ketika dia mengatakan dia tidak akan menyentuhnya. Kata-katanya sekarang terasa agak seperti saat itu. Dia tidak akan mengganggu apa yang dia kenakan, tapi dia tidak akan memaafkan pria yang memandangnya.

Dia menatapnya.

'… Apakah dia bermain denganku?'

Dia pasti bercanda, dan tentu saja Carlisle tidak menginginkan Elena untuk kelebihan ini. Dia tersenyum dan menjawab dengan ringan.

"Lalu di masa depan, kamu akan sibuk mengurus semua pria yang kulihat."

"Kurasa aku harus terus mengawasimu hari ini."

Carlisle berbicara dengan cara yang menyenangkan, tetapi ada bayangan gelap pada kata-katanya. Elena penasaran dengan itu, tetapi sebelum dia bisa memikirkannya lebih jauh, Carlisle mencium punggung tangannya.

"Itu semua karena kamu sangat cantik."

"Caril!"

Dia tidak terbiasa menerima pujian seperti ini dari Carlisle. Meskipun rasa hormat dalam perkawinan sangat penting dalam suatu hubungan, pria kerajaan tidak memberi lebih dari yang diperlukan karena khawatir hal itu akan merusak otoritas mereka. Bagi Carlisle untuk mencium punggung tangannya berarti dia menghormatinya dan didedikasikan padanya.

Dia memandang, tak bisa berkata-kata, dan dia melanjutkan dengan senyum di bibirnya.

"Bolehkah kita?"

Dia sadar dan akhirnya mengangguk.

"Iya."

Sudah waktunya bagi karakter utama untuk masuk.