Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 77

"Jangan khawatir. Lakukan saja seperti yang saya katakan. ”

"Apa?"

“Untuk menjelaskan situasi saat ini, ayahku agak putus asa untuk menikah. Seperti yang Anda tahu, keluarga bangsawan lainnya enggan memasuki pernikahan karena ramalan itu. Dan tentu saja, ramalan itu bukan satu-satunya alasan … "

Mata biru Carlisle berkelebat berbahaya saat ini, dan Elena segera memahami implikasinya. Permaisuri menghalangi kesempatannya untuk menikah juga.

“Ngomong-ngomong, aku sudah bertemu dengan ayahku dan kami meresmikannya. Anda tidak perlu khawatir. Aku sudah memberitahunya bahwa aku bermaksud menikahimu. ”

"Benarkah?"

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Carlisle akan memberi tahu Sullivan, tetapi setelah beberapa saat, dia setuju bahwa akan bermanfaat jika pernikahan itu terjadi sesegera mungkin. Ya, ini bahkan lebih baik. Dia tidak tahu harus mulai dari mana tentang Sullivan dan hubungannya dengan putranya, tetapi sekarang Carlisle sudah berbicara dengannya, dia bisa mengatakan dia menantikan pernikahan itu.

“Sejujurnya, ayahku sangat terobsesi dengan mitos pendiri Kerajaan Ruford. ”

"…Mitos?"

Elena teringat kisah dongeng yang mengklaim bahwa kaisar mewarisi darah naga, dan bahwa garis keturunannya akan menggunakan kekuatan tertinggi.

"Dia percaya itu?"

Dia pikir itu aneh, tetapi kemudian dia ingat bahwa dia sendiri telah melihat sisik hitam di lengan Carlisle yang menyerupai naga.

"Mungkin ayahku bertanya-tanya apakah aku membuat permintaan untukmu?"

"…Apa?"

Elena bingung dengan pernyataan ini. Carlisle menutup mulutnya seolah memikirkan kata-katanya, lalu menjelaskan.

“Dia percaya cincin manik biru yang kuberikan padamu adalah Dragon's Orb. ”

"Apa? Apa maksud Anda? Bagaimana mungkin?"

“Kamu tidak harus mengerti. Itu hanya takhyul. ”

Elena tidak bisa memahami kata-katanya, tetapi dia akhirnya mengangguk. Sangat gila untuk berpikir bahwa cincin sederhana yang dia miliki dalam kehidupan sebelumnya adalah Dragon's Orb.

"Untuk menjaga pernikahan berjalan lancar, yang harus Anda lakukan adalah mengucapkan kata-kata ini kepada ayah saya. ”

"…?"

Elena menatapnya dengan bertanya, dan dia melanjutkan.

“Katakan bahwa aku memberimu cincin manik biru sebagai tanda proposal. Katakan padanya bahwa aku berkata bahwa orang yang menikahimu akan menjadi kaisar Kekaisaran Ruford dan membawa kebangunan rohani yang hebat. ”

Itu tidak lama, jadi dia bisa menghafalnya dengan cukup mudah, tetapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang dia bicarakan.

“… Aku tidak yakin aku mengerti ini. Akankah kata-kata itu benar-benar membantu menjaga pernikahan kami tetap berjalan?

"Seperti yang aku katakan, kamu tidak harus memahaminya. Yang perlu Anda ketahui adalah bahwa dengan cara ini, pernikahan kami akan terjadi sesegera mungkin. ”

Carlisle sepertinya tidak akan menjawab pertanyaan lagi, tetapi dia tahu dengan intuisi bahwa ada lebih dari apa yang dikatakannya. Dia akan mengulangi kata-katanya seperti yang dijanjikan, tetapi dia punya firasat bahwa jika dia bertemu Sullivan, dia mungkin menemukan sesuatu yang belum dia ketahui sebelumnya. Bagi Elena, Sullivan bukanlah kaisar yang bodoh, melainkan prestasi politiknya jauh lebih besar daripada kaisar yang haus darah di hadapannya. Sullivan cerdas, dan dia tidak akan terobsesi dengan mitos pendiri tanpa alasan sama sekali.

"Apakah itu ada hubungannya dengan rahasia Carlisle?"

Yang terutama, Elena bertanya-tanya tentang sisik hitam di lengan Carlisle, tetapi dia tahu dia tidak punya niat untuk mengungkapkan rahasianya padanya. Dia tenggelam dalam pikirannya tentang misteri yang tidak terpecahkan ini ketika Carlisle berbicara lagi.

"Tidak ada orang lain yang tahu bahwa aku menyuruhmu mengatakan ini. Ingat itu saja. ”

"Aku akan . ”

Elena menutupi rasa penasarannya dan mengangguk untuk saat ini. Jika Carlisle tidak berniat memberitahunya, Elena akan mencari tahu sendiri. Jika itu adalah rahasia tentang kaisar, maka itu mungkin ada hubungannya dengan Paveluc dan cara untuk menghentikannya.

“Aku ingin tahu, mengapa kamu datang kepadaku? Sampai sekarang saya pikir Anda suka bekerja sendiri. ”

“Saya percaya akan lebih baik jika kita menyelesaikan masalah kita bersama. Dengan berbicara, saya yakin kami akan dapat menemukan informasi lebih lanjut. ”

Jika dia bertindak sendiri setelah melihat undangan Sullivan, dia tidak akan mendapatkan nasihat tambahan dari Carlisle. Maka hal-hal bisa saja salah. Dia bahkan belum tahu sebelumnya bahwa Sullivan sudah sadar bahwa dia dan Carlisle berniat untuk menikah.

“Aku harus memuji caramu berpikir. Silakan bagikan lebih banyak pemikiran Anda dengan saya di masa depan. Saya ingin menjelaskan ayah saya kepada Anda, tetapi entah bagaimana itu berhasil dengan mudah. ”

"Iya . Aku akan kembali untuk menemuimu. ”

Namun, ekspresi tegang Carlisle tidak mengendur meskipun kata-kata Elena.

"Apakah tanggal pada undangan itu dua hari dari sekarang?"

"Iya . ”

“Aku akan menunggumu, jadi datang temui aku segera setelah kamu berbicara dengan ayahku. ”

Elena tidak tahu apa itu, tetapi sesuatu tentang nada bicara Carlisle mengingatkannya pada kakaknya, Derek. Apakah itu karena dia berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia khawatir? Elena menjawab dengan senyum tipis.

"Apakah kamu khawatir tentang aku?"

"Tentu saja . Saya tidak bisa tidak khawatir ketika saya mengirim Anda ke rubah tua ayah saya yang licik. ”

Tidak seperti Derek, Carlisle segera mengungkapkan perasaannya. Senyum Elena melebar.

"Saya melihat . Saya akan berada di sini setelah pertemuan. Jangan khawatir. ”

Carlisle memandang aneh ke wajah Elena yang tersenyum, lalu melanjutkan dengan suara rendah.

"Apakah kamu akan kembali ke Blaise Mansion sekarang?"

"Iya . Sekarang setelah kita menyelesaikan pekerjaan kita, aku harus kembali. ”

"Kau akan pulang begitu cepat. ”

“Aku tidak akan bisa melihat banyak keluargaku begitu kita menikah. ”

Carlisle dikejutkan oleh nada sedih dalam suaranya. Dia mengubah wajahnya menjadi sesuatu yang lebih kasual dan menjawab.

“Aku akan membawamu ke mansion. ”

"Oh, kamu tidak harus—"

“Kamu ingin bersama keluargamu, tapi aku ingin bersamamu sedikit lagi. Beri aku sebanyak ini. ”

Elena terdiam. Dia ingin bersamanya sedikit lagi … Itu seperti sesuatu yang dikatakan kekasih sejati.

"Baik…"

Dia akan bertanya apa maksudnya, ketika ada suara langkah kaki yang mendekat dan seseorang terbatuk di belakangnya. Dia menoleh, dan melihat Zenard berjalan menuju pintu masuk ruang kerja. Baru saat itulah Elena menyadari situasinya.

'Ah, dia mendekati dan bertindak dengan sengaja. '

Elena memandang Carlisle dengan ekspresi percaya. Bagaimana keadaannya, pernikahan masa depan mereka tampaknya baik-baik saja.

Pasangan itu menunggang kuda bersama menuju Blaise Mansion. Lady Elena ada di depan, sementara Carlisle duduk di belakangnya. Dia awalnya berniat naik kereta, tapi itu berubah ketika Carlisle tiba-tiba menawarkan untuk naik kuda. Elena ingin tahu tentang saran mendadaknya, tetapi dia suka mengendarai dan tidak punya alasan untuk menolak.

"Apakah dia ingat?"

Keduanya berkuda bersama dengan cepat di malam opera. Perasaan bebas yang ia rasakan masih hidup dalam benaknya. Berlari melintasi kota cukup lambat dibandingkan, tetapi angin masih dingin dan dia menyukai pemandangan terbuka dari ketinggian ini.

"Apakah kamu memilih untuk pergi menunggang karena aku?"

"Aku tidak yakin. Saya tidak tahu apakah Anda akan mengingat hal-hal sepele itu. ”

“Aku ingat segalanya tentangmu. Saya masih bertanya-tanya apakah Anda akan mengundang saya ke toko roti seperti yang Anda lakukan di masa lalu. ”

Elena belum tahu bahwa anak yang pernah dijanjikannya untuk pergi ke toko roti Charlie adalah putra mahkota.

– Aku akan menonton opera bersamamu, dan kita bisa pergi ke toko roti … Aku akan menunjukkan banyak hal menyenangkan lainnya. Janji!"

Dia tidak menyadari bahwa dia akan mengingat semua itu, dan dia menoleh untuk menatapnya.

Tuk–

Pipinya menyentuh dada Carlisle. Tubuh mereka lebih dekat daripada yang dia kira.

"Ah…"

Elena memberi tanda terkejut kecil pada kontak yang tak terduga itu.

"Apa itu?"

"Oh, tidak ada apa-apa. Anda benar-benar mengingat semua detail itu. ”

Elena memalingkan kepalanya kembali, dan Carlisle menjawab dengan suara lembut.

“Sudah kubilang, aku ingat segalanya. Jadi, awasi. ”

Suaranya terdengar serak di telinganya. Dia bisa merasakan panas tubuhnya di belakangnya, dan dia memerah ketika dia ingat gambar tubuhnya yang telanjang dan berotot.

'…Gila gila . '

Dia menggelengkan kepalanya untuk membuang delusi dalam pikirannya.

Meskipun tidak disengaja, pasangan yang naik melalui jalan-jalan menarik perhatian banyak orang. Bagaimanapun, bukan ide yang buruk untuk menunjukkan kasih sayang terbuka semacam ini.

*

Pasangan itu akhirnya tiba di depan Blaise Mansion. Carlisle turun kuda terlebih dahulu, dan akan mengambil tangan Elena ketika sebuah suara tak terduga terdengar.

"Elena, apa yang kamu lakukan di sana?"

Elena memalingkan kepalanya ke arah suara, dan melihat Derek menatap mereka dengan ekspresi ketidaksetujuan di wajahnya.

"Saudara…?"

Mendengar ucapan itu, Carlisle tampaknya menyadari identitas lelaki lain itu. Masih ada satu anggota keluarga lain yang belum dia temui. Tetapi sebelum Carlisle dapat berbicara, Derek berjalan mendekat dan menjangkau Elena. Itu berarti satu hal: baginya untuk mengambil tangannya, bukan tangan Carlisle.

Mata biru Carlisle menyala. Elena ragu-ragu tentang perang mendadak yang menegangkan ini, tetapi dia tidak bisa mengabaikan tangan Derek dalam situasi ini dan dengan cepat mengambilnya. Kakaknya dengan lembut menurunkannya ke tanah, lalu berbalik ke arah Carlisle, yang sekeras batu.

“Elena, kamu tidak bisa dikawal oleh pria yang belum menikah denganmu. ”

Setetes keringat berkumpul di dahi Elena. Tidak ada yang bisa salah mengira identitas Carlisle. Kuda yang mereka tumpangi dihiasi dengan simbol keluarga kekaisaran. Dia dengan cepat memikirkan cara untuk meringankan situasi.

“Jangan bersikap kasar. Ini adalah Putra Mahkota Carlisle. ”

Sampai saat itu Derek membungkuk terlambat, berpura-pura seolah-olah dia tidak menyadari itu adalah pangeran sebelumnya.

"Salam Yang Mulia Pangeran Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”

Dia tidak pernah tahu Derek licik. Alford terlalu peduli dengan status pangeran, sementara Derek memperlakukannya lebih dulu seperti pelamar. Namun, Carlisle adalah putra mahkota Kekaisaran Ruford sebelum ia menjadi kekasih Elena.

Carlisle menoleh ke Elena dan memanggilnya terlebih dahulu.

"Tolong panggil aku Caril seperti biasa. ”

Wajah Derek sedikit berkedut mendengar wahyu yang memanggilnya dengan nama hewan peliharaan.

"Ah … ya, Caril. Saya akan memperkenalkan Anda. ”

Dia cemas tentang kekasaran Derek, tetapi Carlisle tersenyum tipis.

"Apakah kamu kakak laki-lakinya?"

"Ya, aku Derek Blaise, saudara laki-laki Elena. Apa kabar?"

Meskipun bertukar sapa dangkal ini, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia sedang menyaksikan pertempuran antara naga dan harimau, masing-masing dari mereka kekuatan yang sama-sama tak tergoyahkan. Elena berharap itu hanya ilusi, tetapi dia memotong, berharap mengakhiri pertemuan mereka lebih awal.

“Saudaraku, Caril membawaku kembali dari istana. Setelah kita selesai mengucapkan selamat tinggal, aku akan masuk, jadi silakan saja. ”

“Jangan terlalu lama. Saya akan pergi sekarang. Yang mulia . ”

Dia memaksakan senyum. Setelah Derek menghilang, hening sesaat. Kilatan berbahaya ada di mata Carlisle, tetapi anehnya dia tidak bertindak tidak menyenangkan seperti yang dia pikirkan.

“… Kakakmu sepertinya tidak terlalu menyukaiku. ”

“Sebenarnya, dia sedikit khawatir tentang aku menikahimu. Jika Anda tersinggung, saya minta maaf untuk itu. ”

Carlisle menggelengkan kepalanya dengan ringan.

"Tidak apa-apa . Itu hanya sekali … "

Kata-katanya menyiratkan bahwa dia tidak akan mentolerir itu untuk kedua kalinya, dan Elena merasakan tusukan di dadanya.

“Saya sedikit gugup karena semua orang menyetujui pernikahan kami dengan mudah. Tapi ini membuat saya lega. ”

Sebelum Elena sempat bertanya mengapa, dia tersenyum lembut padanya.

"Aku berharap kamu dicintai. ”

Elena terdiam sesaat. Ada begitu banyak implikasi dalam apa yang dia katakan. Mungkin dia juga menyadari kesedihan yang dia rasakan tentang sikap ayahnya terhadap pernikahannya. Anehnya dia tergerak. Kata-kata Carlisle terdengar begitu hangat, dan Elena menjawab dengan senyum tipis di bibirnya.

"Iya . Mereka adalah keluarga saya yang berharga. ”

*

*

*

Hari pertemuannya dengan Kaisar Sullivan akhirnya tiba. Dia tidak akan melihatnya di salah satu ruang besar, rumit, tetapi di gedung yang relatif teratur.

Elena meninggalkan rumah itu dengan tampak serapi dan seanggun mungkin, gugup ketika Carlisle datang untuk menemui ayahnya. Ketika dia akhirnya tiba di istana dengan kereta, ada beberapa pelayan menunggunya di pintu masuk.

Ttogag ttogag–

Dia mengikuti para pelayan menyusuri jalan setapak, dan sebuah lampiran indah yang dibangun di tengah kolam muncul di hadapan mereka.

"Pergi saja ke sini. ”

"Oh ya . ”

Para pelayan menunjuk ke jalan yang lurus, lalu menghilang dari sisinya. Dia tidak menemukan satu jiwa pun saat dia berjalan di sana. Kaisar tampaknya telah berusaha keras untuk pertemuan ini.

Ketika dia akhirnya tiba di lampiran, dia bertemu dengan pria yang mengundangnya di sana. Kaisar Sullivan memiliki ekspresi lembut dan mata yang baik.

"Selamat datang . ”