Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 40 : You 're so Beautiful

Opera adalah hiburan populer yang dinikmati oleh banyak bangsawan. Elena menghadiri beberapa sendiri. Tiket memerintahkan kisaran harga yang luas tergantung pada tempat yang menguntungkan, dengan harga kursi biasa hampir sama dengan upah bulanan rakyat jelata. Namun demikian, banyak bangsawan pergi untuk melihat opera dan pertunjukannya sering terjual habis.

Namun, bahkan tanpa harga tinggi, tidak masuk akal bagi Elena dan Carlisle untuk bertemu di tempat seperti itu. Carlisle sadar bahwa Elena ingin menyembunyikan hubungan mereka sebelum pesta, dan dia ingin tahu mengapa dia memilih opera. Sementara itu adalah tempat di mana bangsawan kadang-kadang berkumpul secara pribadi, terlepas dari usaha mereka, mereka pasti akan menabrak siapa pun dari pintu masuk ke kursi mereka.

'… Apa yang kamu pikirkan?'

Elena tidak mengira Carlisle akan mengabaikan permintaannya untuk tidak terlihat bersama. Jika itu masalahnya, dia akan mendapatkan jubah saat itu juga.

Ketika Elena merenungkan pikirannya, Kuhn, yang sedang menunggu jawabannya, membuka mulutnya untuk berbicara terlebih dahulu.

"Jika tidak ada yang lain, aku akan pergi."

"Oh, tunggu sebentar. Bisakah Anda melihat apakah ada toko di ibu kota di mana saya bisa mendapatkan gaun? "

"Aku akan menemukan satu jika kamu mau, tetapi kamu akan melihat seseorang yang lebih cocok daripada aku yang bisa kamu tanyakan."

"Seseorang yang lebih cocok …?"

Wajah Elena berubah menjadi rasa ingin tahu ringan, dan Kuhn menguraikan.

"Iya. Saya berbicara tentang Jenderal. "

"Bagaimana pangeran tahu tentang itu?"

Carlisle diketahui telah berada di medan perang sejak dia masih muda, dan dia hanya berada di ibukota untuk waktu yang singkat. Dia sepertinya bukan tipe orang yang tahu apa-apa tentang mode atau pakaian.

“Kamu akan bertemu dan mendengar cerita tentang Jenderal secara langsung. Hanya itu yang bisa saya katakan. "

Kuhn menyimpan kata-katanya jika dia tidak berniat menjelaskan hal lain. Elena tahu dia tidak akan mendapat jawaban lagi dari dia, jadi dia hanya mengangguk. Dia akan mencari tahu ketika dia pergi ke opera malam ini.

"Kalau begitu aku akan pergi."

"Tentu saja."

Tidak ada alasan bagi Elena untuk menahan Kuhn di sini lebih lama. Begitu dia diizinkan, dia menghilang dari jendela dalam sekejap. Itu semua menjadi sangat akrab bagi Elena.

Dia akhirnya ditinggalkan sendirian di kamarnya. Elena menghela nafas panjang dan menenangkan pikirannya lagi.

Kungkwang kungkwang!

Dia mendengar langkah kaki berlari menuju kamarnya, dan tiba-tiba pintu terbuka. Mirabelle yang menerobos masuk tanpa mengetuk.

"Saudara!"

Elena akan memarahi Mirabelle karena kekasarannya sampai dia melihat ekspresi intens di wajahnya.

"Apa masalahnya?"

“Saya mendengar gaun untuk bola benar-benar hancur. Benarkah itu?"

"Ah."

Ketika Elena mendengar tentang kejadian itu, dia tidak menyebutkannya kepada Mirabelle, khawatir adiknya tidak akan bisa tidur. Sepertinya dia akhirnya belajar tentang itu.

"Mirabelle, kau tahu …"

Elena mulai berkeringat karena takut akan kekecewaan Mirabelle yang akan datang. Elena menjelaskan secara singkat bahwa pelayan Tilda sendirian di gerbong barang, dan diduga merobek gaunnya dan melarikan diri. Elena tidak menyebut nama Sophie. Detail di sekitarnya belum jelas.

"Jadi apa yang kita lakukan sekarang? Bisakah kita tidak pergi ke pesta dansa lagi? ”

“Masih terlalu dini untuk mengatakan. Saat ini, saya sedang mencari tahu ada toko pakaian yang bisa menerima pesanan. ”

“Semua yang baik sudah terisi. Adakah yang bisa kita lakukan? ”

Perasaan Mirabelle bisa dimengerti. Mereka ada di sini untuk pesta dansa, tempat putra mahkota akan tampil pertama kali. Keluarga Blais tidak sanggup tampil dengan penampilan yang rendah hati, tidak ketika semua bangsawan akan mengenakan pakaian terbaik mereka. Lebih baik tidak pergi.

Tetapi Elena tidak bisa menyerah begitu saja, tidak ketika dia merencanakan pertemuan resmi pertama dengan Carlisle, dan tidak ketika Mirabelle telah mengantisipasi bola untuk waktu yang lama. Itu adalah situasi di mana mereka berdua kesal karena alasan yang berbeda.

Mirabelle kemudian berbicara dengan menyesal.

"Saya minta maaf. Anda tidak pernah harus mengenakan gaun yang begitu cantik sebelumnya … ”

Suaranya kemudian naik karena marah.

"Siapa yang melakukan ini? Tidak mungkin Tilda melakukan ini sendiri. ”

“Tunggu sebentar. Kakakmu sedang mengerjakannya. ”

Elena mendekati saudara perempuannya yang patah hati dan dengan lembut membelai rambutnya.

"Kita akan berhasil menghadiri pesta dansa itu."

"…Apakah itu mungkin? “

Pikiran Elena beralih ke Carlisle, yang seharusnya dia temui malam ini.

"Yah, aku akan mencoba yang terbaik."

Ada banyak hal yang harus diselesaikan dengan Carlisle setelah dia melihatnya. Dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan untuk membantu, tetapi jika pertemuan itu membuahkan hasil, Elena harus mencari cara lain. Dia melirik jam, membenarkan jam bahwa Carlisle akan mengirim kereta.

*

*

*

Waktu berlalu dengan kaki ringan. Tak lama jam sudah mendekati pukul delapan, jam ketika kereta akan tiba. Pada saat itu, Elena menyelesaikan semua persiapannya untuk menghadiri opera. Meskipun dia lebih suka berpakaian sopan, malam ini dia berpakaian semewah mungkin untuk acara ini. Mungkin masih tidak semewah wanita bangsawan lainnya, tapi dia menebusnya dengan wajah cantiknya.

Untuk menjelaskan jalan-jalan yang tiba-tiba, Elena memberi tahu Mirabelle bahwa dia akan mencari toko pakaian untuk menyelesaikan gaun baru. Itu tidak sepenuhnya salah. Dia akan bertanya tentang hal itu ketika dia bertemu Carlisle.

Segera jam tepat pukul delapan tepat.

Dulgulug, dulgulug.

Sebuah kereta hitam yang megah berderit berhenti di depan gerbang utama rumah Blaise. Elena memperhatikan dari jendela, mencatat bahwa waktu Carlisle setajam tepi pisau. Si kusir berdiri dari gerbong dan berbicara dengan seorang pelayan, kemudian pelayan itu berbicara kepada kepala pelayan, yang akhirnya berbicara dengannya.

"Gerbong telah tiba, Nyonya."

Elena sudah sadar dan langsung menuju ke luar.

"Terima kasih. Tolong beri tahu ayah saya bahwa saya keluar jika dia datang. "

"Ya, wanitaku. Tetap aman."

Setelah menerima pengiriman sopan dari Michael, Elena mendekati kereta hitam. Kusir membungkuk ke Elena dan membuka pintu kereta.

Tak–

Setelah dengan aman mengkonfirmasi bahwa Elena ada di dalam pesawat, dia menutup pintu dan segera gerbongnya berangkat perlahan. Gerbong Blaise memang nyaman, tetapi mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan yang ini. Perjalanannya begitu mulus sehingga Elena tidak bisa merasakan roda berputar sama sekali. Itu adalah cara paling mewah untuk bepergian yang pernah dia alami.

Dia ingat Carlisle naik dengannya di kereta Blaise belum lama ini.

"Jika dia terbiasa naik kereta seperti ini, maka dia pasti tidak nyaman."

Elena tersenyum pada dirinya sendiri. Untuk beberapa alasan, sulit membayangkan Carlisle naik kereta sendirian. Meskipun dia adalah putra mahkota yang bisa menungganginya kapan saja dia mau, dia tampaknya lebih cocok untuk mengendarai kuda.

Dia tidak tahu mengapa memikirkan itu.

"Kalau dipikir-pikir, sejak kapan aku tidak benci melihatnya?"

Dia tidak memilih pernikahan ini karena dia menyukainya. Pernikahan mereka adalah pernikahan kontraktual karena dia memiliki banyak manfaat dari itu, tidak termasuk emosi dan minatnya sendiri.

"Yah, itu lebih baik daripada memiliki hubungan yang tidak nyaman."

Elena merasa nyaman. Dukungan apa pun baik, pikirnya.

Setelah perjalanan kereta yang panjang tapi nyaman, dia akhirnya tiba di gedung opera. Pintu kereta terbuka sebelum Elena harus mengatakan apa-apa, dan begitu dia melangkah keluar, matanya melebar saat pemandangan itu terbentang di depannya.

'Apa … apa ini?'

Dari tempat dia keluar dari kereta, dia dikelilingi oleh spanduk hitam besar. Dia berjalan maju dengan heran heran.

Whililigu–

Spanduk-spanduk itu bergerak mengikuti jejak Elena. Ketika dia melihat dari dekat, dia melihat ada orang-orang di sekitarnya, memegang spanduk mereka dan melindunginya sehingga tidak ada bangsawan lain yang bisa melihatnya.

Tiba-tiba terdengar suara-suara di pemandangan aneh itu.

"Siapa itu?"

"Siapa orang yang dihormati?"

Elena tidak bisa mengidentifikasi pemilik suara di luar spanduk. Sekarang Elena mengerti mengapa Carlisle merasa nyaman bertemu dengannya di sini.

"Caril yakin dia tidak akan menunjukkan wajahku kepada siapa pun."

Elena menghentikan langkah kakinya, karena dia tidak pernah membayangkan dirinya dalam situasi seperti ini. Namun, dia hanya akan menarik perhatian dari orang lain jika dia terus tinggal. Karena ragu-ragu Elena, panji di depan pengepungan berbicara dengan suara rendah.

"Silakan ikuti saya."

"…"

Elena tanpa kata bergerak maju dengan bimbingan si bannerman di depan. Berapa banyak orang yang bisa mengenali Elena hanya dengan suaranya?

"Apakah dia membawaku ke kursi VIP?"

Ada desas-desus bahwa kursi VIP adalah tempat yang populer bagi pria aristokrat kaya untuk terlibat dalam urusan. Biaya opera begitu tinggi sehingga dia tidak bisa mulai menebak ke mana dia dibawa.

"Tunggu, ada orang di sana?"

"Apakah itu putri dari negara lain?"

Dia bisa dengan jelas mendengar apa yang dikatakan bangsawan lain di luar perisai spanduk. Namun, Elena terus berjalan maju, meskipun pikirannya dipenuhi pertanyaan.

Setelah melihat panji berhenti, Elena melihat sekeliling untuk melihat di mana dia tiba.

"Ah…"

Teriakan seru keluar dari mulutnya. Dia tertawa bahwa dia membayangkan dirinya di suatu area VIP, padahal sebenarnya dia berada di kotak paling mahal di opera.

Dia hanya melihat kotak-kotak dari jauh dan ini adalah pertama kalinya dia berada di dalam kotak. Hanya ada beberapa kotak pribadi di gedung opera, yang tidak diperuntukkan untuk pembelian seperti tempat duduk lainnya, tetapi hanya dapat diakses secara eksklusif oleh pemiliknya. Hanya orang-orang terkaya di kekaisaran yang mampu membayar mereka. Karena kursi reguler di opera adalah gaji bulanan rakyat jelata, Elena bahkan tidak bisa menebak berapa biaya untuk membeli kotak pribadi.

Panji yang memandu Elena berbicara lagi.

"Masuk ke dalam."

Elena pulih dan dia mengangguk dan melangkah masuk. Suara pintu dibuka seperti guntur saat antisipasi meningkatkan indranya.

Di dalam ruangan itu Carlisle duduk santai dengan tangan terlipat. Kursi ditempatkan di daerah yang gelap, sehingga akan sulit untuk melihat mereka duduk di sana.

Carlisle perlahan berbalik ke pintu, memperhatikan Elena telah masuk. Mata mereka bertemu di udara, dan dia melihat iris biru Carlisle bersinar samar di kegelapan. Dia adalah predator yang lapar menghadapi mangsanya.

Ada saat hening. Pintu terayun menutup di belakang Elena dan kepalanya berbalik secara refleks ke arah suara. Carlisle menatapnya sejenak lalu berbicara terlebih dahulu.

"Aku senang tidak ada yang melihatmu malam ini."

"…"

"Sesuatu yang merepotkan mungkin terjadi jika mereka melakukannya."

"Maksud kamu apa…?"

“Itu karena kamu sangat cantik. Saya akan menggali mata orang-orang yang memandang Anda. "

Wajah Elena memerah. Itu adalah pertama kalinya dia mendengar pujian seperti itu.

"Terima kasih sudah mengatakan itu, tapi lelucon itu cukup ekstrem."

Carlisle tersenyum melihat wajah Elena yang memerah.

"Silahkan duduk."

Elena merasa curiga tentang semua ini, tetapi dia sudah sejauh ini dan tidak bisa kembali sekarang. Dia duduk di sebelahnya atas permintaannya, tetapi dia tidak bisa melepaskan perasaan gelisah.

“Aku tidak tahu tentang dirimu, Nyonya, tetapi aku belum pernah ke tempat seperti ini. Saya hanya tahu medan perang. "

"…"

"Jadi aku ingin ikut denganmu."

Dia tidak berharap dia mengundangnya ke gedung opera. Dia mengatur pikirannya lalu menjawab dengan suara tenang.

"Apakah kursi ini dipinjamkan dari seseorang yang kamu kenal?"

"Tidak."

Itu adalah bantahan yang sangat singkat namun tegas. Namun, dia sepertinya menjawab pertanyaan itu dengan cara yang berbeda.

"Apakah kamu tidak suka opera?"

"Tidak, tidak seperti itu …"

Elena tidak membenci opera, meskipun beberapa anggota bangsawan mungkin melakukannya. Tapi bukan itu masalahnya — masalahnya adalah mereka berada di dalam kotak yang sangat mahal. Dia tidak tahu berapa biayanya, tetapi bahkan jika dia melakukannya dia tidak bisa berpura-pura itu tidak mengganggunya.

"Kalau begitu aku berharap kita bisa menonton lebih banyak opera bersama di masa depan."

Kata-kata Carlisle sepertinya menyiratkan bahwa dia membeli kotak ini sendiri. Elena terkejut bahwa dia akan mengungkapkan fakta penting dengan santai. Itu akan terlalu banyak, bahkan untuk putra mahkota. Dia tidak bisa dengan bebas mencapai kas negara kecuali kalau dia adalah kaisar.

Selain itu, Carlisle tidak memiliki banyak pengaruh sosial, dan belum lama sejak ia pergi dari medan perang ke ibukota. Di mana dia mendapatkan sejumlah besar uang itu dipertanyakan. Dia bahkan tidak bisa mengerti mengapa dia menghabiskan begitu banyak uang dalam pertemuan dengannya. Uang memiliki banyak kegunaan praktis. Jika Carlisle menjadi kaisar, dia harus menyimpannya untuk masa depan.

"Kamu menghabiskan terlalu banyak uang untuk hal-hal yang tidak berguna."

Carlisle menatapnya dengan ekspresi datar.

"Aku pria dengan selera tinggi."

“Tidak masalah seberapa tinggi. Bagaimana Anda bisa– ”

"Kamu bilang kamu tidak ingin ada yang tahu tentang kami, jadi tidakkah kamu senang dengan kursi kotak ini?"

"Itu …"

Tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan Carlisle, dan dia menutup mulutnya. Pada ekspresi bingung Elena, nadanya berubah halus.

"Ada satu hal yang tidak kamu ketahui."

Mata Elena berbalik ke arah Carlisle yang duduk di sebelahnya. Dia akan bertanya apa maksudnya, tapi suara Carlisle mendahului pertanyaan Elena.

"Ketika kamu melihatku dengan mata itu, aku ingin memberimu segalanya."