Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 49

"Haa, haa."

Napas Elena yang acak-acakan menyaring helmnya. Ada lebih banyak pria daripada yang dia harapkan, dan lebih sulit untuk menangkap beberapa daripada membunuh tanpa pandang bulu mereka semua. Tidak mungkin jika ini adalah pertama kalinya dia bertarung dalam kehidupan ini, tetapi karena latihannya, dia bertarung lebih baik dari sebelumnya. Dia secara bertahap semakin dekat dengan keterampilan lamanya, tetapi masih jauh untuk pergi sampai dia mencapai potensi penuhnya.

Dia mengikat penjahat tak sadarkan diri dengan tali, lalu dengan cepat menuju ke jembatan. Para tawanan akan diinterogasi, tetapi pertama-tama dia harus menghapus bahan peledak dari setiap dermaga sebelum mereka bisa dirusak.

Ttubug, ttubug.

Elena kembali ke geladak dan matanya menyapu ke lokasi festival, di mana dia melihat Carlisle turun setelah bertukar basa-basi di podium.

Untungnya, sepertinya tidak terlambat. Mata Carlisle tertuju padanya ketika dia bergegas ke arahnya, dan ketika mata mereka bertemu di udara dia berjalan lebih cepat.

"Sudah lakukan apa…?"

Carlisle berhenti. Alisnya tiba-tiba berkerut.

"Mengapa saya mencium bau darah?"

Dia tidak bisa membantu tetapi terkejut dengan indera akutnya. Dia telah mencuci darah sebanyak mungkin dari dirinya di sungai.

"Yang Mulia, aku–"

Saat Elena mulai berbicara.

Hwiig.

Tangan Carlisle meraih pergelangan tangannya ketika dia melihat ke atas dan ke bawah. Matanya sangat tajam, seperti binatang buas mengawasi mangsanya. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan pada awalnya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia sedang mencari cedera.

"Itu bukan darahku."

Baru setelah itu energi menakutkan Carlisle mereda. Nada suaranya berubah menjadi sangat rendah.

“Lalu darah siapa? Aku kehilanganmu di suatu tempat. Dari mana Anda kembali? "

"Baik-"

Elena berusaha menjelaskan, tetapi Carlisle memotongnya lagi.

"Kamu yakin tidak terluka?"

Meskipun dia tahu bahwa dia berusaha menekan kejengkelan dalam suaranya, emosi di baliknya tampak tulus. Mungkin dia benar-benar khawatir tentang Elena. Apa yang dia lakukan atau mengapa dia berlumuran darah tampaknya tidak berarti baginya sebelum keselamatannya. Dia akan melepas helm Elena dan memeriksanya sendiri jika dia bisa.

Elena terdiam sejenak atas perilakunya, lalu dengan cepat sadar.

“Aku tidak terluka, jadi jangan khawatir. Saya punya sesuatu yang lebih penting untuk dikatakan terlebih dahulu. "

"…Apa itu?"

Di hadapan tatapannya yang tidak setuju, Elena segera berbisik padanya.

“Ada beberapa pria aneh yang mencoba menjatuhkan Jembatan Bunga. Ada bahan peledak di bawahnya, jadi kita harus segera menyingkirkannya. Saya juga menangkap beberapa pria dan mengikat mereka, jadi jika Anda bisa menanyai mereka … "

Carlisle menjauh dari Elena setelah mendengarkannya dengan cermat. Kemudian, Zenard tiba pada waktu yang tepat, dan Carlisle memberinya beberapa perintah.

“Jika kamu pergi di bawah jembatan, kamu akan menemukan beberapa tawanan. Singkirkan bahan peledak yang diletakkan di jembatan, dan interogasi orang-orang itu dan cari tahu siapa yang mengirim mereka. ”

"Apa? Ya, Yang Mulia! ”

Zenard terkejut, tetapi seperti seorang pelayan yang patuh, matanya bersinar ketika dia dengan cepat mengubah sikapnya dan menjalankan perintah. Elena mengawasinya keluar dari tempat festival.

Hwiig–

Carlisle mulai menarik pergelangan tangan Elena ke suatu tempat. Dia tidak bisa merasakan cengkeramannya untuk baju zirah itu, tetapi dia bisa tahu buku-buku jarinya berwarna putih. Seorang bangsawan berlari ke Carlisle saat dia berjalan pergi.

"Yang mulia! Kemana kamu pergi? Anda harus menikmati malam festival. Ada orang yang ingin saya perkenalkan kepada Anda– ”

"Minggir dari jalanku."

"…Apa?"

Wajah pria itu memutih. Ada aura mengerikan yang datang dari sang pangeran.

Carlisle terus menarik Elena ke arah area festival yang terpencil di mana tidak ada lampu yang terlihat, meninggalkan bangsawan di belakang. Pria itu bukan satu-satunya yang terkejut. Bahkan Elena terkejut di bawah helm logamnya.

"Yang Mulia, apa yang kamu lakukan? Jika kamu memperlakukan bangsawan lain seperti itu– ”

"Kenapa tidak?"

"Mereka akan mengatakan hal-hal buruk tentangmu."

"Apakah aku perlu peduli tentang itu?"

"Tapi-"

Carlisle berbalik ke arah Elena, mata birunya sekeras es.

"Kamu pasti lupa siapa aku."

Elena memiringkan kepalanya, tidak bisa mengerti maksudnya. Dia memalingkan wajahnya lagi dan melanjutkan dengan suara serak.

"Tidak ada yang tidak bisa kulakukan di kerajaan ini."

Itu adalah puncak kesombongan. Namun, Elena mengenal Carlisle. Dia tidak salah. Dia di baris berikutnya untuk menjadi kaisar, dan tidak bertemu langsung dengan seorang bangsawan tidak penting. Namun, dia berharap bahwa dia akan membangun di luar dukungan politik. Jika mereka tidak menyukainya …

Mereka segera tiba di luar Flower Bridge di luar pandangan orang lain. Itu sudah merupakan daerah yang akrab bagi Elena karena dia sudah menyelidiki daerah itu. Carlisle berhenti dan perlahan berbalik ke Elena. Dia bisa melihat matanya bersinar dalam amarah dalam gelap.

'…Tapi kenapa?'

Elena tidak bisa mengerti mengapa dia kesal. Suara Carlisle naik ketika dia berbicara.

"Apakah kamu tidak berjanji akan tetap di sisiku sebanyak mungkin?"

"Iya . Dengan kondisi 'jika memungkinkan. '”

“Jika kamu ingin menepati janjimu, kamu seharusnya datang kepadaku saat kamu merasakan bahaya. ”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Jembatan akan runtuh ketika semua bahan peledak dipasang. Maka orang-orang di jembatan dan Yang Mulia pasti sudah–! ”

Carlisle memotongnya.

"Bagaimana jika kamu terluka?"

Elena menegang. Dia benar bahwa situasinya berbahaya. Tapi Elena yakin dia bisa menghentikan mereka. Dia sering mempertaruhkan nyawanya di masa lalu, dan kehidupan ini tidak akan berbeda, dari saat dia berjanji untuk melindunginya. Tapi yang Carlisle tunjukkan adalah bahayanya.

“Kamu cukup pintar untuk mengancamku dengan memintaku untuk menyerah pada pernikahan kontrakku. ”

"…?"

"Jika kamu terluka, kamu tidak mengerti betapa marahnya aku. ”

Elena berhenti. Dia belum berpikir sejauh itu, tetapi untuk bersikap adil, dia tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya ketika dia sibuk menyelamatkan Carlisle.

“… Aku mengerti apa yang kamu katakan. Tetapi jika saya tidak menghentikan mereka, hidup Anda mungkin dalam bahaya. Bukankah seharusnya rasa terima kasih didahulukan dalam situasi seperti ini? ”

"Ada kemungkinan aku bisa mati, tetapi hanya karena jembatan runtuh itu tidak berarti itu adalah jaminan. ”

Sesuatu yang pahit muncul di dadanya. Dia tidak pernah membayangkan dia akan begitu marah bahwa dia bahkan tidak akan menawarkan kata-kata terima kasih yang sederhana. Dia tidak akan pernah membuat pernyataan seperti itu terhadap seseorang yang menyelamatkan hidupnya, tidak peduli seberapa khawatir dia.

"Ya, bahkan jika kamu selamat, banyak orang di jembatan–"

"…?"

"Sudah kubilang, jika kamu terluka, aku bisa kehilangan akal …"

Tatapannya berubah berat dan menyala terang seperti siang hari dalam kegelapan. Tatapannya yang tajam tertuju pada Elena.

“Sudahkah kamu memikirkan apa yang akan kulakukan dengan mereka jika kamu terluka? Saya bisa merobek anggota badan mereka sehingga mereka tampak mati, tetapi masih hidup. ”

Elena terdiam sesaat.

Dia serius. Suara tenangnya mengucapkan kata-kata kejam tanpa ragu-ragu.

"Lalu jika kamu mati … menurutmu apa yang akan kulakukan?"

Jika cidera saja bisa mendorongnya ke kondisi mengerikan ini, dan dia tidak bisa membayangkan apa yang akan dilakukannya selain itu. Carlisle melanjutkan dengan suara rendah.

“… Kekaisaran Ruford mungkin harus mencegahku menjadi kaisar. ”

Mengapa? Apa yang akan dia lakukan?

Elena tidak bisa mengimbangi bagaimana Carlisle dengan mudah mengangkat cerita-cerita mengerikan ini. Dia tahu dia mengkhawatirkannya, tetapi ini tidak masuk akal. Mungkin itu kesalahan Elena bahwa dia pergi dari sisinya tanpa penjelasan yang tepat, tetapi kontrak telah memungkinkannya untuk bertindak sebagai ksatria. Sekarang misi Elena adalah mengubah masa depannya yang mengerikan. Kehidupan keluarga ada di pundaknya. Tidak peduli berapa banyak Carlisle membencinya, dia akan membelanya dan menjadikannya kaisar.

Elena menjawab dengan suara tenang.

"Caril … aku ingin menjadi permaisuri, dan itulah sebabnya aku memasuki pernikahan kontrak denganmu. Tapi itu tidak berarti aku boneka yang menunggumu di dalam istana yang berkilauan. ”

Dia memanggilnya dengan nama hewan peliharaannya untuk menenangkan atmosfer dan meyakinkannya untuk mengizinkannya untuk mempertahankan masa kontraknya sebanyak mungkin. Apakah hatinya disampaikan atau tidak, mata Carlisle yang berapi-api tampak melembut sedikit.

"Ada beberapa hal yang aku mengerti tentang Caril, dan beberapa hal yang tidak kumengerti. ”

Tapi intinya adalah …

“… Inilah diriku. ”

Elena bukan hanya wanita bangsawan cantik dalam gaun yang indah. Dia juga seorang ksatria berbaju besi yang memegang pedang.

“Aku akan memakai baju besi ini, apakah kamu mau atau tidak. ”

Tiba-tiba, ada suara letupan keras datang dari arah festival. Mungkin akhir festival sudah dekat.

Angin sepoi-sepoi menggerakkan dan menyebarkan kelopak bunga merah di udara, yang mulai menari seperti butiran salju di sekitar Elena ketika dia berdiri di baju besi hitamnya. Kelopaknya berwarna sama dengan matanya yang merah dan cerah bersinar dari bawah helmnya. Armor keras dan kelopak merah adalah kontradiksi namun harmonis pada saat yang sama.

Seorang wanita cantik di siang hari, dan seorang pendekar pedang wanita di malam hari.

“… Jangan mencoba mengubahku. ”

Carlisle tidak menanggapi. Dia hanya menatapnya dengan rumit, tetapi tidak ada lagi kemarahan di matanya.

Keduanya hanya saling menatap dalam diam. Bisikan sungai yang mengalir di kejauhan anehnya tidak nyaman. Jika kedua orang ini menyembunyikan bagian-bagian diri mereka satu sama lain sejauh ini, pada saat inilah lapisan mereka sedikit terbuka.

Tangan Carlisle masih memegangi lengan Elena, dan tiba-tiba dia menarik tubuhnya ke dirinya sendiri. Dia sejenak kehilangan keseimbangan dari kekuatannya. Carlisle memeluk kepala Elena dengan tangannya yang lain. Matanya terbuka lebar di bawah helm, sementara dia berbisik tebal di telinganya.

"Jangan sampai terluka. ”

“… Aku tidak terluka. “

Carlisle sepertinya lupa bahwa Elena tidak pernah terluka dalam pertempuran. Alih-alih pelukan yang tepat, dia memeluk kepalanya di dadanya. Dia tidak bisa merasakan sentuhannya karena zirahnya, tetapi dia ingin menarik diri dari situasi yang canggung dan tidak nyaman ini. Ketika Elena mencoba untuk kembali ke posisi semula, Carlisle mengencangkan genggamannya.

"Caril …"

“Kamu adalah wanita yang sangat berbahaya. Anda membuat saya egois. ”

Dia ingin bertanya apa maksudnya. Suara Carlisle kembali dengan resolusi lebih.

“… Kamu tidak perlu berubah, jadi tolong tetap seperti ini sebentar lagi. ”

*

*

*

"Eugh — kenapa cuacanya seperti ini?"

Helen turun dari gerbongnya yang mewah dan mengumpulkan syalnya di bahunya. Si kusir melangkah dari kursinya dan membungkuk dengan membungkuk yang cukup untuk mematahkan punggung seseorang.

"Nona, ini cuaca ibu kota. ”

“Aku akan masuk angin sebelum aku menghadiri pesta dansa. ”

Sophie mengikuti di belakang Helen yang menggerutu. Sophie dipekerjakan kembali oleh keluarga Selby dan diberi kompensasi dengan murah hati. Dia cepat mencoba membuat Helen terkesan lebih daripada orang lain.

"Nyonya Helen, silakan masuk. Ini akan mengerikan jika Anda masuk angin! "

"Iya . Kalian semua, ambil barang bawaan saya. Demi Dewa, aku berharap dingin tidak akan merusak gaun indahku. ”

Pelayan lain muncul atas instruksi Helen. Dia adalah Tilda, orang yang telah menghancurkan pakaian Elena dan melarikan diri.

"Y-ya! Ya, wanitaku . ”

Tilda buru-buru memindahkan koper dengan ekspresi panik di wajahnya. Helen menuju rumah besar itu dengan langkah santai ketika para pelayan ribut dengannya. Dia berjalan melintasi taman dari tempat kereta berdiri, memandang berkeliling dan bergumam dengan tidak nyaman.

“Orang tua itu… ambilkan rumah yang bagus untukku. ”

Itu adalah rumah megah dengan taman besar, tidak seperti kediaman Blaise yang sederhana. Tetapi bahkan itu tidak bisa dibandingkan dengan istana Helen.

Helen melihat kepala pelayan berlari ke arahnya, setelah terlambat menerima berita bahwa dia tiba di mansion. Mereka telah jauh terlambat dari jadwal karena perjalanan yang panjang, dan kepala pelayan belum diberi pemberitahuan yang tepat.

"Ya ampun, Nyonya, Anda telah tiba?"

"Iya . Penerimaan Anda terburu-buru. ”

"M-permintaan maaf saya. ”

Kepala pelayan itu menundukkan kepalanya dan Helen menyeringai padanya.

"Aku sudah mengirim seorang pria, tapi aku belum mendengar kabar darinya. Cari tahu apa yang salah. ”

"Ya, wanitaku!"

"Dan kirim seseorang untuk melihat apakah Permaisuri dapat menerima audiensi. ”

"Ya, segera. ”

Helen meluncur melewati kepala pelayan.

“Jangan hanya membicarakannya. Percepat . ”

"Y-ya!"

Kepala pelayan bergegas pergi untuk melaksanakan tugas yang dia pesan. Segera suara langkah kaki yang mendesak memudar, dan Helen dengan tenang memasuki mansion. Sekarang karena bola sudah dekat, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Untungnya, Tilda merobek gaun pesta Elena, membuat Elena tidak mungkin hadir. Namun, ini saja tidak memadamkan amarahnya.

'Lady Blaise, beberapa hal menyenangkan akan segera terjadi. '

Senyum Helen berkilauan ketika dia mengingat Elena di pesta teh.