Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 78

Dia segera menundukkan kepalanya di hadapannya.

"Salam Yang Mulia Kaisar. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”

“Ho ho, salam resmi seperti itu di antara kita. ”

Sullivan berbicara dengan santai dan menunjuk ke kursi di seberangnya. Dia terlihat lebih sakit daripada bola, tetapi matanya lembut dan auranya yang lembut tidak berubah.

“Kamu pasti lelah dari perjalananmu, jadi tolong, duduklah. ”

"Terima kasih, Yang Mulia. ”

Elena diam-diam duduk di tempat yang ditunjukkannya.

Arsitektur lansekap lampiran memberikan kesan sebuah bangunan mengambang di kolam, dan meja di hadapannya dibebani dengan berbagai makanan, uap naik seolah-olah baru saja disiapkan. Dia tidak tahu seberapa jauh dapur di mana dari sini, tapi dia tahu itu tidak mudah untuk mengatur jumlah hidangan yang sangat besar ini dalam waktu singkat. Ini tidak akan terpikirkan di rumah keluarga bangsawan yang khas. Ini hanya membuat Elena merasa sedikit tidak nyaman, karena Sullivan tampaknya sangat memperhatikannya.

"Saya meminta koki untuk menyiapkan berbagai hidangan, tetapi saya tidak yakin apa yang akan sesuai dengan selera Anda. Saya tidak punya banyak, tapi tolong makan. ”

"Terima kasih . Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana karena semuanya terlihat begitu lezat, Yang Mulia. ”

"Apa ini? Ini bukan apa-apa bagi anggota Keluarga Kekaisaran. ”

Ada implikasi pada kata-katanya, tetapi Elena tersenyum polos.

Dan makan yang tidak nyaman pun dimulai. Ada semua jenis hidangan langka dan eksotis, tetapi pikirannya begitu sibuk dengan hal-hal lain sehingga dia tidak bisa berkonsentrasi pada rasanya. Sullivan, di sisi lain, sedang bersenang-senang.

"Kudengar kau sudah melihat Carlisle, benarkan?"

"Ya yang Mulia . ”

“Saya ingin tahu wanita seperti apa yang dilihat putra saya. Begitu? Apakah anak saya baik? "

Pertanyaan Sullivan lebih biasa dari yang ia duga, tetapi itu hanya membuatnya semakin gugup. Dia tidak akan mengirim undangan untuk bertanya tentang hal-hal sepele.

“Ya, dia sangat murah hati kepada saya dan saya sangat senang. ”

"Itu terdengar baik . ”

Dia menyesap air dengan lambat, lalu membereskannya dengan ekspresi yang lebih serius.

"Aku dengar Carlisle mempertimbangkan untuk menikah denganmu, benarkan?"

"Iya . Merupakan kehormatan bagi saya untuk menjadi istri pertamanya, dengan seizin Anda. ”

"Dengan jawaban Anda, saya berasumsi Anda tahu tentang ramalan, dan bahwa ayahmu mendukung pernikahan juga?"

"Ya itu betul . ”

Elena segera mengangguk. Namun, terlepas dari kepercayaan jawabannya, ekspresi Sullivan berubah gelap. Berbeda dengan keramahan penampilannya ketika dia pertama kali menyambutnya, wajahnya secara bertahap berubah menjadi milik seorang kaisar yang kejam, seolah-olah untuk mengungkapkan niat sebenarnya.

"Saya mengerti . Saya harus memuji Anda atas kepercayaan Anda pada Carlisle. Tetapi ada keluarga lain yang menawar untuk kecocokan dengan putra saya. ”

Mata Elena membelalak karena terkejut. Dia ingat apa yang dikatakan Carlisle. Dia sudah memberi tahu ayahnya bahwa dia bermaksud menikahinya dan bahwa dia tidak perlu khawatir. Apakah Carlisle tahu tentang ini? Dia bertanya-tanya keluarga mana yang menawarkan pertandingan, tetapi yang lebih memprihatinkan sekarang adalah bahwa Sullivan tampaknya tidak memihak pihaknya.

“Kamu tidak perlu khawatir. Saya akan berbicara dengan ayahmu Lord Blaise lagi. Seperti yang Anda tahu, pernikahan putra mahkota tidak bisa terburu-buru. ”

"…Tentu saja . ”

"Aku sudah memanggilmu ke sini bukan hanya karena aku ingin tahu tentang wanita yang ditemui putraku, tetapi karena aku ingin menanyakan sesuatu kepadamu. ”

Nada bicara Sullivan lembut, tapi ada bilah di bawah kata-katanya. Sejauh ini, dia ingin bersekutu dengan Carlisle dengan keluarga yang kuat. Meskipun House Blaise tidak kekurangan, nama mereka tidak bisa diandalkan. Kaisar tidak secara terbuka menentangnya, tetapi dia bisa menerima saran halus yang dia tarik. Dia mengerti sedikit mengapa Carlisle menyebut ayahnya rubah tua yang licik.

"Saya punya pertanyaan . Apakah Anda … sudahkah Anda menerima sesuatu dari Carlisle? "

Elena ingat cincin manik biru yang diterimanya sejak kecil dari Carlisle. Dia tidak akan memberitahu Sullivan bahwa, karena dia tahu dia harus mengatakan kata-kata yang diberikan Carlisle padanya. Dia perlahan menyelipkan rambutnya di belakang telinganya dengan tangan kirinya, dengan sengaja memamerkan cincin itu.

"Ya, Yang Mulia. Saya tidak yakin apa yang Anda maksud. ”

Elena ingat cincin manik biru yang diberikan Carlisle sebagai anak kecil, tetapi dia tahu kata-kata yang harus dia katakan kepada Sullivan. Dia perlahan menyelipkan rambutnya di belakang telinganya dengan tangan kirinya, dengan sengaja memajang permata itu.

Seperti yang diharapkan, mata Sullivan mulai bergetar ketika matanya jatuh pada sepotong perhiasan polos itu.

"Cincin…"

"Oh, yang ini. Itu adalah hadiah bagi saya sebagai tanda usulannya. ”

"…Apakah begitu . ”

Ekspresi Sullivan berubah saat dia melihat cincin itu. Dia tidak bisa membantu tetapi memperhatikan bahwa matanya tampak seperti yang sengit Carlisle.

"Apakah Carlisle mengatakan sesuatu ketika dia memberikan cincin itu kepadamu?"

“Dia memberiku cincin itu, lalu sebuah kata berkat bahwa orang yang menikahiku akan menjadi kaisar Kekaisaran Ruford dan membawa kebangunan rohani yang hebat. ”

Wajah pucat Sullivan tiba-tiba memerah karena kegembiraan, dan Elena tahu bahwa kata-katanya memiliki efek yang diinginkan.

"Apakah kaisar benar-benar percaya pada mitos semacam itu?"

Dia masih punya banyak pertanyaan, tetapi dia harus fokus mengatur pernikahannya dengan Carlisle pertama-tama.

"Apakah itu yang dia katakan …"

Sebenarnya Carlisle sudah membuat harapan dengan Orb Naga untuk melindungi Elena dari kematian, tetapi ketika Sullivan mendengar cerita Elena, dia tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa pria yang akan menikahinya akan menjadi kaisar. Selain itu, pria ini akan membangkitkan kebangkitan kekaisaran. Itu adalah refleksi sempurna dari cita-cita Sullivan.

Sullivan tiba-tiba menatap Elena dengan ekspresi yang sangat manis. Bayangan keraguan dalam dirinya tampaknya benar-benar tersapu.

“Kamu pasti wanita bangsawan bagi Carlisle yang tiba-tiba menyatakan bahwa dia ingin menikah. Aku bertanya-tanya di mana dia menyimpan cincin itu juga, dan dia telah menggunakannya dengan cukup cepat. Ha ha . ”

“Yang Mulia, apakah cincin ini memiliki arti? Ketika dia memberikannya kepada saya, sepertinya itu sangat berharga. ”

Elena perlahan mulai bertindak atas keingintahuan pribadinya sendiri. Mulai sekarang, dia akan menyimpang dari instruksi Carlisle.

"Tentu saja . Ini sangat berharga sehingga Anda harus merawatnya seperti Anda merawat hidup Anda sendiri. ”

"Apakah itu benar-benar berharga?"

"Anda mungkin tidak mempercayainya, tetapi cincin itu memungkinkan Carlisle membuat satu permintaan. ”

Meskipun kata-katanya terdengar seperti omong kosong, tatapannya sangat serius.

Elena tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Carlisle mengatakan Sullivan mengira cincin itu adalah Dragon's Orb. Sullivan, di sisi lain, mengatakan cincin itu akan mengabulkan permintaan Carlisle. Meskipun kedua belah pihak mengklaim sesuatu yang berbeda, mereka secara halus sama. Tentu saja, mungkin saja cincin itu adalah Orb Naga, tetapi dia sadar cincin itu hanya terbatas pada satu keinginan.

Dia dengan cepat menyembunyikan pikirannya dan berbicara lagi.

"Sungguh tidak biasa. Itu berarti siapa pun yang saya nikahi tidak hanya akan dinobatkan sebagai kaisar, tetapi juga membawa kebangkitan besar bagi kekaisaran. Itu akan menjadi keberuntungan jika bisa mengabulkan lebih dari satu keinginan. ”

"Kamu akan menemukan lebih banyak ketika kamu menjadi anggota Keluarga Kekaisaran. Saya khawatir menemukan mitra untuk Carlisle, tetapi sekarang saya bisa merasa nyaman. ”

Sullivan memperlakukannya seolah-olah dia sudah menantunya meskipun awalnya tidak setuju, dan Elena lebih penasaran daripada bingung dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Memang, nasihat yang diberikan Carlisle kepadanya benar.

"Bukankah itu aneh?"

Faktanya, Sullivan sama cerdasnya dengan dugaan Elena. Dia mengarahkan pembicaraan dengan cara yang dia inginkan sambil dengan ahli menyembunyikan pikirannya, seperti yang diharapkan dari seorang kaisar yang telah lama berperang dalam pertarungan politik. Dia tidak akan berpegang teguh pada mitos tanpa alasan.

Kecurigaan Elena semakin besar. Pasti ada rahasia tentang keluarga kekaisaran yang Elena tidak tahu.

“Sayangku, aku ingin kamu melakukan sesuatu untukku. ”

Perubahan judul yang tiba-tiba itu benar-benar aneh baginya, tetapi Elena menjawab dengan tenang tanpa perubahan ekspresi.

"Tolong katakan, Yang Mulia. ”

"Jangan memberi tahu siapa pun bahwa Anda menerima cincin dari Carlisle atau apa yang dia katakan. Setidaknya sampai pernikahan. ”

“Itu adalah cerita yang bagus. Kenapa tidak ada yang tahu? "

"Bukannya aku bilang? Cincin itu akan mengabulkan permintaan Carlisle. Anda harus menyimpannya untuk diri Anda sendiri sekarang, karena seharusnya tidak ada kecurigaan korupsi. ”

"Tapi…"

Elena mengulurkan kata-katanya dan menatap Sullivan. Setelah jeda singkat, dia memutuskan untuk bertanya kepadanya secara langsung.

"Aku hanya ingin tahu, Yang Mulia. Cincin itu adalah tanda pernikahan yang berharga yang diberikan kepada saya oleh Pangeran, tetapi bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang itu? Dengan begitu, saya akan tahu bagaimana berhati-hati. ”

Kesempatan semacam ini tidak datang dengan mudah. Dia ingin tahu apakah ada rahasia lain tentang cincin ini, dan kemungkinan Carlisle. Namun, Sullivan hanya memberinya senyuman aneh.

“Kamu pasti penasaran, menantu saya. Tetapi sampai Anda menjadi bagian dari Keluarga Kekaisaran, Anda harus menahan rasa penasaran Anda sedikit lebih lama. ”

"Ah…"

"Sebaliknya, aku akan memberitahumu lebih banyak setelah kamu menikah dengan Carlisle dan menjadi putri mahkota. ”

Ekspresi Elena menyala karena janji Sullivan, dan dia tersenyum puas atas reaksinya.

"Kamu terlihat senang . ”

"Ya yang Mulia . Tolong rahasiakan itu dari Pangeran juga. Saya ingin mengejutkannya nanti. ”

"Jika kamu suka . Anda harus segera tahu. ”

Jantung Elena melompat pada kenyataan bahwa misteri ini akan terpecahkan cepat atau lambat. Tidak segera, tetapi jika pernikahannya dengan Carlisle berhasil, dia akhirnya akan belajar tentang sisik hitam aneh yang muncul di lengannya.

"Jika kamu ingin tahu, maka kamu harus mengadakan pernikahan sesegera mungkin. ”

Baru-baru ini Sullivan mengatakan pernikahan kekaisaran seperti itu tidak akan diputuskan dengan cepat. Elena melanjutkan dengan ekspresi kaget.

"Itu berarti…"

"Aku harus membicarakannya dengan ayahmu lagi, tapi bagaimana dengan bulan depan?"

"…!"

Itu lebih cepat dari yang dia harapkan, dan matanya terbuka lebar. Dia tahu bahwa kesan Sullivan tentang dirinya berangsur-angsur berubah, tetapi dia tidak menyadari itu akan menjadi sebesar ini.

"Kenapa begitu cepat, kau bertanya?"

“O-oh tidak. Jika ini tentang pernikahan dengan Putra Mahkota, maka semakin cepat semakin baik. ”

“Ya, saya suka jawaban Anda. Serang sementara setrika panas. Mari kita menikah secepatnya. ”

"Ya yang Mulia . ”

Elena tidak bisa menyembunyikan senyum puasnya. Segalanya berjalan lebih lancar dari yang diharapkan. Rasanya sudah lama sekali bahwa dia dan Carlisle mengatur pernikahan kontrak mereka, tetapi sekarang rasanya seperti sudah dekat.

Dari keluarga bangsawan ke keluarga kekaisaran. Dia berharap masih ada beberapa gunung yang tersisa untuk didaki, tetapi itu telah diselesaikan dengan cepat. Sekarang yang tersisa hanyalah mempersiapkan pernikahan dalam waktu singkat.

Sullivan melanjutkan dengan senyum tipis di wajahnya.

"Dengarkan baik-baik padaku, sayangku. ”

Dia masih tidak terbiasa dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba, tetapi itu tidak masalah lagi. Elena menjawab sambil tersenyum.

"Ya, Ayah. ”

*

*

*

Setelah dia berpisah dengan Sullivan, dia dengan cepat menuju langsung ke tempat Carlisle mengatakan dia akan menunggu. Langkahnya seringan hatinya. Meskipun gaunnya panjang, dia tidak bisa membantu tetapi berjalan lebih cepat.

Akhirnya, Elena melihatnya. Dia bisa mengenali sosoknya yang bersandar di dinding bahkan ketika dia dalam bayangan. Carlisle menatap ke kejauhan, mengeluarkan udara arogan yang khas. Elena memanggilnya.

"Caril!"

Mata birunya bergeser ke arah suara wanita itu. Anehnya, bahkan dalam adegan sederhana ini Elena sangat gembira. Dia dengan cepat mendekatinya dan meraih tangannya.

"Kaisar memberi kami izin untuk menikah. Dia ingin kita mengadakan pernikahan bulan depan. ”

Carlisle tidak tampak terkejut, seolah-olah dia mengharapkannya. Dia melihat ke bawah ke tangan yang dipegangnya, lalu memandang ke atas lagi.

“Kamu pasti sangat senang. ”

"Tentu saja . Apakah kamu tidak bahagia juga? Kami sudah dekat dengan pernikahan kami sekarang. ”

Ketika dia menatap wajah Elena yang cerah, Carlisle tersenyum tipis.

"Kamu tidak senang melihatku?"

Mata birunya bersinar dalam kesuraman dengan panas yang aneh. Itu adalah warna sedih yang dipenuhi dengan kerinduan.

“Kamu akan terkejut jika kamu tahu apa yang kurasakan. ”

Elena menatap Carlisle dengan rasa ingin tahu. Kemudian, dia menyadari bahwa dia telah mengambil tangannya tanpa menyadarinya.

"Oh maafkan saya . ”

Elena melepaskan cengkeraman padanya, dan tangan Carlisle yang lebar terlepas dari jari-jarinya yang ramping. Situasi terbalik dalam sekejap. Ketika Elena menatap Carlisle dengan mata terkejut, dia melihat bahwa matanya lebih gelap dari sebelumnya.

“Tidak apa-apa bagimu untuk merasa sedikit lebih bahagia. Tapi daripada tanganku, aku lebih suka pelukan saja. ”

Seolah menyuruhnya cepat-cepat melompat ke pelukannya, Carlisle dengan diam-diam memberi isyarat pada lengannya yang lebar dengan menggunakan matanya.

Wajahnya begitu muram sehingga Elena tertawa. Jika itu hanya beberapa saat yang lalu, dia mungkin benar-benar melompat kepadanya dengan gembira. Dia akan menjadi anggota Keluarga Kekaisaran, dan bisa menghadapi Paveluc secara setara. Itu sangat berarti baginya. Mulai sekarang Elena bisa bertindak lebih berpengaruh.

"Jika kamu menjadi kaisar, maka aku benar-benar akan memelukmu. ”

"Lalu aku harus menjadi kaisar, dengan satu atau lain cara. ”

Bahkan dengan kata-katanya yang lucu, Elena mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.

"Ya, tunggu saja. Aku akan membuatnya untukmu. ”

Elena akan menjadi raja-pembuat. Carlisle akan naik ke tahta dengan tangannya sendiri, dan tidak ada orang lain.