Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 52

Bola kerajaan diadakan di Istana Freesia, yang memiliki ruang dansa terbesar dengan alasan kekaisaran. Elena dan Mirabelle, dipandu oleh pelayan, melewati labirin kamar-kamar yang indah, dan mereka sudah bisa mendengar pesta pora yang teredam. Penjaga pintu lain dipasang di pintu masuk ke ruang dansa, dan ketika dia melihat Elena, matanya menjadi lebar. Pelayan itu memanggilnya terlebih dahulu.

"Ini adalah dua wanita dari House Blaise. ”

Penjaga itu tidak bisa mengalihkan pandangan dari Elena ketika dia membuka pintu.

Kiiiig–

Pintu-pintu ruang dansa, sama megahnya dengan gerbang, perlahan-lahan mengayun terbuka untuk membuka aula yang bersinar. Elena dan Mirabelle meluncur masuk, menangkap mata para bangsawan dan membuat mereka saling berbisik. Itu sama untuk pria dan wanita. Mereka yang tidak memperhatikan Elena pada awalnya terkejut ketika dia melewati mereka, dan dengungan semakin keras.

"Siapa wanita muda itu?"

"Oh, lihat kalung itu. Ini berlian merah! "

"Di mana gaun itu dibuat?"

Sama seperti di luar istana, penampilan Elena yang bersinar menarik perhatian para penonton. Mungkin itu wajar. Meskipun pakaian Elena sederhana, orang tidak bisa tidak mengagumi kualitas karyanya. Dari pakaiannya hingga perhiasan yang menghiasi tubuhnya, semuanya dikuratori dengan indah untuk menonjolkan kecantikannya. Sementara wanita-wanita lain mengenakan pakaian bola yang bagus sekali untuk mereka, Elena dan Mirabelle-lah yang berdiri dengan berani di antara mereka semua.

Penampilan para suster dengan cepat membuat ruang dansa berkibar dengan obrolan. Tiba-tiba perhatian masuk dari semua sisi, memalukan Elena saat dia menuju ke sudut-sebagian besar ruangan.

'… Aku berpakaian dengan hati-hati, jadi apa yang salah denganku?'

Dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu di wajahnya, tetapi dia percaya bahwa Mirabelle akan memberitahunya terlebih dahulu. Dia tidak pernah menerima begitu banyak perhatian dalam hidupnya.

Elena duduk di ujung ruang dansa, mengabaikan begitu banyak mata yang menatapnya dan mengambil segelas anggur di atas meja. Itu hanya alkoholik ringan, jadi dia tidak perlu terlalu khawatir dan dengan sopan mengambil beberapa teguk. Tiba-tiba, dia melihat wajah tersenyum Mirabelle di sebelahnya.

"Apakah bolanya seperti yang kamu harapkan?"

Mirabelle telah menantikan bola kerajaan dan melihat Carlisle selama ini.

“Yah, aku belum tahu, tapi aku suka semua orang melihatmu. Entah kenapa itu membuatku bangga pada diriku sendiri! ”

Mirabelle berseri-seri dengan antusias, dan Elena tersenyum melihat betapa lucunya adiknya. Jika Elena mawar yang indah, Mirabelle adalah bunga napas bayi yang halus. Meskipun keduanya agak mirip, Elena segera menarik perhatian, sementara Mirabelle memiliki rahmat yang lebih halus. Tapi mawar bukan satu-satunya yang indah. Mirabelle masih muda, tetapi ketika dia dewasa dia pasti akan menjadi wanita yang sangat cantik juga.

Elena menatap adiknya dengan lembut.

"Itu karena kamu . Terima kasih telah membuatku terlihat cantik. ”

“Hehe, kamu mungkin benar-benar Madonna of the ball. ”

“Aku tidak benar-benar mengharapkannya. ”

"Cih, menurutmu tidak begitu?"

Sementara keduanya asyik menikmati percakapan mereka, seorang wanita yang akrab mendekati mereka.

"Oh, Nyonya Blaise. Kamu terlihat sangat bercahaya sehingga aku hampir tidak mengenalimu. ”

Mata Elena beralih ke wanita yang mendekat. Itu Marissa Holland, tokoh terkemuka masyarakat selatan dan istri almarhum Marquis Holland. Sudah lama sejak dia melihatnya terakhir kali di pesta teh. Elena menatap Marissa dengan ramah.

"Senang bertemu denganmu lagi, Nyonya. “

“Aku juga cepat-cepat menghadiri bola kerajaan. Banyak orang datang dari selatan juga. ”

Elena melihat sekeliling, dan memang dia melihat beberapa wajah yang dikenalinya. Ketika mata mereka bertemu, Elena membungkuk sedikit kepada anak-anak bangsawan lainnya, yang juga menundukkan kepala mereka di *****. Marissa menoleh ke Mirabelle.

“Dan wanita muda ini menjadi lebih cantik saat terakhir kali aku melihatnya. Aku merasakannya saat itu, tetapi aku tidak menyadari betapa indahnya Blaises. Beri tahu saya jika Anda memiliki rahasia untuk dibagikan. ”

Elena menolak pujian itu.

"Aku tersanjung . ”

"Ya, si Marquess masih cantik. ”

Marissa menutup mulutnya dengan sopan dan tersenyum, lalu berbalik dengan rasa ingin tahu.

"Tapi kalung yang kamu kenakan … Itu adalah berlian merah, bukan?"

Satu hal yang tidak dilewatkan oleh wanita bangsawan dalam pertemuan adalah gaun dan perhiasan. Elena mengangguk sederhana, memahami itu akan menjadi topik pembicaraan. Tidak ada alasan untuk berbohong. Marissa juga mungkin sudah tahu jenis permata yang ada di kalung itu, tetapi percakapan adalah ciri khas lingkaran sosial.

"Aku tahu aku benar. Saya tahu itu permata yang berharga. Ini sangat cocok untuk Anda. “

Sementara yang lain mungkin bertanya-tanya di mana Elena membeli kalung itu atau apakah dia menerima hadiah dari seorang pria, Marissa tidak membuat pernyataan lebih lanjut. Dia mungkin berpikir tidak sopan untuk mengorek begitu dalam. Karena sifatnya yang bijak, dia adalah sosok yang kuat di masyarakat selatan.

Elena menjawab dengan malu-malu.

“Aku senang kamu berpikir itu cocok untukku. Ini sebenarnya sedikit lebih berat dari yang saya kira. ”

Marissa tersenyum pada jawaban Elena yang sederhana namun cerdas.

"Ho ho, nyonya muda. ”

Sementara mereka berbicara satu sama lain–

Chugchugchugchug.

Suara derap mantap, dan segera penjaga kerajaan muncul di platform. Penampilan mereka menghentikan aktivitas yang terjadi di ruang dansa. Sang pemberita memproklamirkan dengan suara yang booming:

"Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri telah tiba!"

Itu menandakan penampilan Sullivan, Kaisar Keduabelas Kekaisaran Ruford. Dia melangkah maju, tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit sama sekali selain wajah yang agak pucat. Penyakitnya tidak diketahui banyak orang sampai saat kematiannya, dan dia tidak terlihat jauh berbeda dari biasanya.

Sullivan memasuki ruang dansa dengan udara lembut dan lembut, yang bertentangan dengan aura kejam yang biasa dari kaisar sebelumnya. Kumpulan bangsawan bergema dalam paduan suara,

“Salam kepada Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri! Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford! ”

Sebelum dia duduk, Sullivan berbicara kepada banyak bangsawan yang berkumpul di sini.

“Aku senang melihat banyak dari kalian hadir. Malam ini kami akan secara resmi memperkenalkan Putra Mahkota kami. ”

Mungkin karena cara berbicara Sullivan yang menyenangkan, suasana di ruang dansa tampak lebih cerah lagi. Di sebelah Sullivan adalah seorang wanita paruh baya berdiri dalam pose agung. Meskipun Permaisuri Ophelia bertambah tua, dia masih dikagumi karena kecantikannya.

"Yang Mulia, Anda harus senang memiliki putra mahkota kembali. ”

Namun, Ophelia tampak masam di wajahnya.

“Aku senang mendengar bahwa hatimu tenang. ”

Di permukaan, mereka tampak pasangan yang harmonis. Sullivan berbicara kepada para bangsawan lagi.

“Sekarang, izinkan aku memperkenalkan Putra Mahkota, bintang dari tarian hari ini. Maju kedepan!"

Saat kata-katanya berakhir–

Tubug, tubug.

Carlisle berjalan mantap di dalam, mengenakan pakaian bagus dengan seragam jas berekor. Dia mengambil tempat di sebelah ayahnya, Kaisar Sullivan.

Semua orang berhenti bernapas. Elena juga begitu. Dia tahu Carlisle menarik sejak saat mereka bertemu, tetapi hari ini dia tampaknya memenuhi ruangan. Mata birunya yang dingin tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran meskipun perhatian para bangsawan padanya, dan wajahnya yang tanpa ekspresi dan kesombongan yang angkuh hanya membantu menggerakkan hati para wanita. Segera banyak bangsawan berbicara serempak.

"Salam Pangeran Mahkota. ”

Kaisar Sullivan memandang dengan bangga pada putranya lalu berbalik untuk berbicara ke ruangan itu lagi.

"Semuanya, tolong nikmati bolanya!"

Musik dan percakapan dilanjutkan, dan Elena melihat Kaisar Sullivan memperkenalkan Carlisle kepada para bangsawan peringkat tertinggi. Sang pangeran tampak sedikit berbeda jika dilihat dari kejauhan. Elena segera menangkap gosip dari bagian lain ruangan itu.

“Aku tidak tahu Putra Mahkota akan sangat tampan. ”

"Aku tahu, aku bisa pingsan. ”

"Apakah kamu tidak tahu ramalan tentang Putra Mahkota? Wanita pertama yang menikah dengannya akan menderita selama sisa hidupnya. “

"Karena itulah aku akan menjadi istri keduanya, babi. ”

Semua wanita muda itu berseru untuk mengoceh tentang Carlisle, dan Elena mau tidak mau merasa sedikit aneh tentang popularitasnya. Bukan hanya perempuan lain. Mirabelle memiliki ekspresi bingung di wajahnya juga.

"Wow, aku berharap Putra Mahkota menjadi seperti pangeran di dongeng, tapi … dia benar-benar sangat tampan. ”

Elena mengangguk kaku pada kata-kata Mirabelle yang mengagumi. Carlisle lebih populer daripada yang dia duga. Namun terlepas dari itu, Elena cukup lega.

'…Terima kasih Dewa . '

Dalam kehidupan terakhirnya, Carlisle dibunuh sebelum bola. Sullivan yang berduka menyambut para bangsawan dengan cara yang sangat berbeda dari yang dia lakukan sekarang, dan memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan bergabung dalam pesta pora. Dia ingat kekecewaan Mirabelle. Sekarang, bagaimanapun, Carlisle ada di sini dan mendapat perhatian semua orang. Dia merasa sedikit berharap untuk mengalami masa depan yang dia ubah sendiri.

Marissa, yang berada di dekatnya, mendekati Elena lagi.

"Ada banyak pria hari ini yang ingin diperkenalkan kepada Anda malam ini. Haruskah kita pergi ke lantai dansa? Saya yakinkan Anda bahwa pria-pria itu berasal dari keluarga baik-baik. ”

Membangun koneksi pribadi adalah suatu keharusan dalam masyarakat aristokrat. Elena tahu bahwa niat Marissa baik-baik saja, tetapi dia merasa tidak nyaman meninggalkan Mirabelle sendirian. Marissa berbicara lagi sambil tersenyum, mungkin memperhatikan keragu-raguannya.

"Tarian akan segera dimulai, dan kita harus menemukan pasangan kita. ”

Sering kali mitra ballroom sering berubah menjadi kekasih kemudian. Dan semakin sering seorang wanita diminta untuk menari, semakin banyak orang memperhatikannya. Elena teringat bahwa dia diminta menari oleh satu atau dua pria di kehidupan sebelumnya, tetapi sekali lagi dia menolak karena dia tidak ingin meninggalkan saudara perempuannya sendirian.

Mirabelle tampaknya tahu apa yang dipikirkan Elena dan mendorongnya ke depan.

"Ayo, kakak! Saya akan menonton dari sini. ”

"Tapi-"

Dia akan berbicara ketika, tiba-tiba, mata Marissa dan Mirabelle melebar karena terkejut. Mereka bukan satu-satunya. Semua orang di sekitarnya menoleh padanya dengan ekspresi kaget.

"…?"

Elena hendak bertanya apa yang terjadi, ketika tiba-tiba semua orang membungkuk serempak.

"Ini Putra Mahkota!"

Dia berbalik dan melihat Carlisle berdiri tinggi di belakangnya.

"Ah…"

Elena membeku seperti patung.

Carlisle memandang wanita muda yang cantik di depannya, lalu mengulurkan tangannya ke arahnya.

"Maukah kamu berdansa?"

"…Hah?"

Elena terkejut dengan permintaannya yang tak terduga. Yang lebih mengejutkan lagi adalah Mirabelle dan Marissa, mata mereka tampak seolah-olah akan keluar dari sakunya. Elena cepat-cepat menenangkan diri dan meraih tangan yang disodorkan Carlisle.

"Ya, Yang Mulia. Itu akan menjadi suatu kehormatan. ”

Maka mereka pun menuju ke pusat ruang dansa. Masih terlalu dini untuk berdansa, tetapi musik berubah segera setelah Carlisle dan Elena bertukar busur.

Tarian antara Carlisle dan Elena dimulai di tampilan penuh ruangan. Elena diajari tarian istana ketika dia masih muda, tetapi Carlisle memiliki bakat untuk seorang pria yang menghabiskan hidupnya di medan perang. Carlisle mendekatkan pinggang Elena kepadanya dan dia berbisik di telinganya.

"Kupikir kau akan diambil dariku jika aku terlambat. ”

"Tentu saja tidak…"

Bahkan jika dia menari dengan pria lain, itu akan menjadi berlebihan untuk mengatakan bahwa dia diambil. Tarian ballroom sepenuhnya dinikmati bahkan oleh orang yang sudah menikah.

“Aku akan memberitahumu terlebih dahulu. Jika orang lain menari dengan Anda, dia tidak akan memiliki kehidupan yang baik di masa depan. ”

"…Mengapa?"

Carlisle menjawab dengan senyum licik.

“Ingatlah itu. ”

Kedua sosok itu bergoyang di bawah lampu gantung besar seolah-olah dalam sebuah lukisan. Para bangsawan lainnya segera melangkah dengan pasangan mereka dan mulai menari juga. Segera, pusat ruang dansa dipenuhi dengan waltzing pria dan wanita, namun …

Di antara rasi bintang bangsawan yang termegah, yang paling menakjubkan adalah Elena dan Carlisle. Semua orang dibutakan oleh keindahan pasangan itu.