Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 75

Permaisuri Ophelia duduk di kursi dengan latar belakang tirai hitam. Kamar yang didekorasi dengan mewah dipenuhi dengan asap tebal, aroma yang dibuat oleh Ophelia sendiri.

"Itu bukan sesuatu yang harus kau lepaskan begitu saja, Saudari."

Pria di hadapan Ophelia adalah saudara lelakinya, Duke Cesare, kepala keluarga Anita. Sebagian besar pria yang lahir dari darah Anita memiliki rambut merah, dan janggutnya yang tebal dan mata yang tajam memberi kesan singa yang ganas.

"Lalu apa yang harus aku lakukan tanpa tersenyum pada situasi ini?"

“Segera lihat Putra Mahkota untuk membahas kasus ini. Beraninya dia menyiksa anak buahmu. Dia harus dihukum berat. "

"Cukup. Putra Mahkota tidak dapat mengotorisasi pencarian karena dia sedang tidur. "

Api menyala di mata Cesare yang marah ketika Ophelia menceritakan kembali laporan yang dibawa oleh bawahannya.

“Itu lelucon! Mereka membuat alasan dan secara terbuka mempermainkan kami. ”

"Biarkan saja. Saya tahu pria itu dikirim oleh Putra Mahkota. Dia melarikan diri dan sang pangeran entah bagaimana akan melindunginya. ”

Sikap Ophelia yang ringan tampaknya hanya mengobarkan Cesare lebih jauh.

"Saudara…"

"Berhenti."

Mulut Cesare segera menutup.

“Sangat lucu ketika saya melihatnya. Namun … Putra Mahkota tampaknya telah tumbuh lebih tangguh daripada yang saya kira. Saya tidak mengharapkan ini darinya. ”

"Darah rendah apa yang bisa tumbuh seperti ini?"

Cesare menggerutu seolah dia tidak puas dengan pujian Ophelia untuk Carlisle. Permaisuri, mengetuk meja dengan ringan dengan jari-jarinya dan bergumam dengan suara rendah.

"Aku percaya takhta akan secara alami pergi ke Redfield jika dia merebut Duke of Lunen, tetapi kembalinya Putra Mahkota tidak terduga."

Cesare memperhatikan wajahnya yang bermasalah dan dengan cepat menjawab.

"Kami masih mencari cara untuk menghilangkan rasa sakit dari seorang pangeran. Jadi, saudari. Dikabarkan secara luas bahwa Putra Mahkota akan menawarkan pernikahan dengan Lady Blaise. Terakhir saya mendengar Putra Mahkota secara pribadi mengunjungi Blaise Mansion, jadi saya tidak percaya itu rumor palsu. ”

"…Benarkah?"

Perkawinan politik antara Carlisle dan Elena berarti Count Blaise akan secara langsung diwajibkan kepada Putra Mahkota. Sejauh ini, ramalan tak menyenangkan telah berulang kali menghalangi hubungan Carlisle dengan keluarga-keluarga yang kuat, dan ada bangsawan yang menghindari pernikahan dengan Carlisle karena Ophelia juga.

"Hmm–"

Dia terus mengetuk meja dengan kukunya yang sudah dipoles. Cesare melanjutkan dengan suara percaya diri.

"Itu sebabnya aku punya rencana untuk merusak pernikahan Putra Mahkota."

"…Cukup."

"Apa?"

Cesare bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menjelaskan apa yang akan dia lakukan.

"Biarkan saja. Jika mereka ingin menikah, biarkan mereka. "

"Apa artinya? Kakak perempuan. Sementara Count Blaise bukan kekuatan yang kuat, ia memimpin Ordo Kesatria Kesatria di Istana Kekaisaran. Kita tidak bisa mengabaikan kekuatan militer mereka– ”

"Ini lebih baik daripada Putra Mahkota bergabung dengan keluarga Kraus."

"…!"

Saat menyebutkan keluarga Kraus, dia berbalik diam. Keluarga Kraus memiliki kehadiran komersial yang besar di Kekaisaran Ruford. Dalam perebutan kekuasaan yang ketat antara Kaisar dan Permaisuri, Kraus dapat memberikan tip dalam satu atau lain cara.

Namun, Count Evans, kepala keluarga Kraus, tidak berniat meminjamkan kekuatannya kepada siapa pun. Permaisuri sudah mencoba untuk memelintirnya ke sisinya, tetapi dia tidak bergeming, dan Kaisar, tentu saja, harus mencoba segala cara untuk mendapatkannya. Tidak ada yang bisa memikat Kraus untuk tujuan mereka, dan mereka melanjutkan pertempuran politik mereka tanpa dia.

"Jika ada kemungkinan kecocokan dari keluarga Kraus … apakah kamu memikirkan tentang Greta yang baru saja bercerai?"

"Itu benar."

"Jika pernikahan pertama Putra Mahkota adalah dengan dia …"

Saat ini, Greta adalah satu-satunya orang yang memenuhi syarat dalam keluarga Kraus yang bisa menikahi Carlisle. Sisanya sudah menikah dengan dua atau tiga anak. Masalahnya adalah bahwa Greta tujuh tahun lebih tua dari Carlisle, dan perceraiannya adalah karena perselingkuhannya dengan pria lain. Segala sesuatu tentang penampilan, karakter, dan status sosialnya sama sekali tidak cocok untuk putra mahkota negara.

Namun, Ophelia sangat berhati-hati bahkan untuk satu situasi kecil, dan Greta menilai pria berdasarkan penampilan mereka lebih daripada orang lain. Carlisle sangat tampan sehingga wanita mana pun akan tertarik padanya.

“Dengan menikah, dia bisa menjadi kaisar, jadi apa masalah tipe wanita di sampingnya? Jika putra mahkota memiliki satu ons ambisi, bahkan jika dia idiot dia akan menjaganya di sisinya. "

"Begitu, kakak. Saya tidak berpikir sejauh itu. Tapi bukankah akan jadi masalah jika dia menikahi Lady Blaise? Jika ramalan itu diselesaikan, banyak wanita lain akan bersaing untuk takhta. "

Ujung-ujung mulut Ophelia merayap ke atas.

"Itu tidak akan mudah seperti yang kamu pikirkan."

"…?"

"Jika Putra Mahkota tanpa syarat menjadikan istri pertamanya Putra Mahkota, akan sulit untuk menandatangani aliansi dengan kekuatan lain sebagai cara untuk menjamin status istri keduanya."

Di Kekaisaran Ruford istri pertama dianggap sebagai istri yang sah, dan wanita yang menikah setelah itu ditempatkan di posisi yang lebih rendah. Jika putra mahkota ingin menikahi wanita lain, perbedaan status antara istri pertama dan yang lain sangat besar.

Semakin kuat sang bangsawan, semakin kecil kemungkinan dia ingin putrinya masuk ke posisi yang lebih rendah. Lebih jauh lagi, untuk membuat aliansi dengan Carlisle berarti membalikkan punggung seseorang pada Ophelia. Tidak banyak keluarga yang mengizinkan anak perempuan mereka menjadi selir dengan risiko seperti itu. Selama Putri Mahkota diurus, dia bisa mencegah kekuatan Carlisle meluas melalui pernikahan.

“Kamu teliti sekali, Saudari. Tapi bukankah lebih baik tidak memiliki putri sama sekali? ”

"Kau tahu … hari-hari Kaisar sudah ditentukan. Dia menyadari fakta itu dan ingin Putra Mahkota menikah. Mungkin itulah sebabnya mengundangnya untuk kembali ke istana. Bahkan jika aku menghentikannya, cepat atau lambat Putra Mahkota akan menemukan seseorang, dan dengan syarat itu aku bisa menikahinya dengan House Blaise. ”

"Kamu benar. Keluarga Blaise sangat loyal sehingga mereka tidak akan berganti sisi. Kita harus menyingkirkan mereka, jadi itu tidak sia-sia. ”

Ophelia tersenyum pada Cesare yang berpikiran sama.

“Kamu tidak harus melihat sejauh itu. Ini akan berakhir pada saat Kaisar meninggal. "

"Iya!"

"Putra Mahkota akan mati bahkan sebelum dia mendapatkan istri kedua yang layak. Begitu Redfield kita naik takhta, kehidupan Putra Mahkota akan berakhir. "

"… Keug keug."

Cesare tertawa kecil. Ophelia bergumam dengan suara rendah ketika dia membayangkan Redfield mengambil alih tahta.

"Jika Putra Mahkota telah membiarkan dirinya mati sebelum dia tiba di istana, setidaknya dia tidak akan harus melihat istrinya menderita nasib itu …"

Dan jika Carlisle dan Elena memiliki bayi selama pernikahan singkat mereka, Ophelia berniat untuk membunuhnya juga. Sebelum kehidupan Carlisle selesai, istri dan anaknya akan mati di depan matanya. Jika anak itu masih dalam kandungan, Ophelia akan merobek perut Elena. Carlisle akan jatuh di kaki Ophelia sampai saat-saat terakhir hidupnya dan memohon belas kasihan untuk keluarganya.

Namun Ophelia, perlahan akan membunuh masing-masing orang yang terlibat, dan akhirnya mengambil nyawa Carlisle. Membayangkan tangisan kesedihannya tampaknya sedikit meredakan amarah Ophelia yang tertahan, dan senyum menyebar di wajahnya.

"Jika pangeran mahkota menginginkan Lady Blaise, biarkan dia. Saya pikir akan lebih menyenangkan untuk memberikan apa yang dia inginkan dan kemudian membawanya pergi. ”

“Ya, saudariku. ”

Terlepas dari harapannya, Ophelia tidak punya niat untuk mengganggu pernikahan Carlisle. Sebaliknya, dia berharap Carlisle akan bahagia di hari pernikahannya, siapa pun yang bersamanya. Dengan begitu, layak untuk melihat ekspresi menyedihkan di wajahnya ketika kebahagiaan itu diambil darinya.

Ophelia berhenti berbicara dengan Cesare dan berbicara ke arah ruang belakang yang sepertinya tidak ada siapa-siapa.

"Ya ibu . ”

Dari kegelapan terdengar suara pangeran kedua, Redfield. Sejak kecil, Ophelia dikurung di ruang belakang karena kesalahan dan minta dia menuliskan taktik militer kerajaan. Itu sama seperti sekarang. Ada sebuah insiden dan Redfield mengalami kesulitan menjaga dirinya di bawah kendali.

“Aku tahu kamu suka wanita kamu, dan sementara kamu mengatakan kamu tidak bisa menahannya, kamu harus tahu bagaimana mengendalikan dirimu sebelum kamu menjadi kaisar. Apakah kamu tidak tahu lebih baik daripada memaksakan diri pada seorang wanita muda dari keluarga terkenal? "

“Maaf, Bu. Itu selalu lebih menghibur ketika wajah cantik terlihat begitu menantang. Saya akan lebih berhati-hati mulai sekarang. ”

Ophelia mendecakkan lidahnya. Ini bukan pertama kalinya mereka melakukan percakapan ini. Namun demikian, selera Redfield untuk pesona feminin belum diperbaiki. Dia menggunakan pengaruhnya untuk menjaga desas-desus, tetapi itu bisa berbahaya jika ini berlangsung lebih lama. Dia terutama harus lebih berhati-hati karena Carlisle sudah kembali ke istana.

"Aku memperingatkanmu, tetap rendah untuk saat ini. ”

Cesare melangkah masuk.

“Saudariku yang terkasih, ketika seorang pria masih muda, tidak dapat dihindari bahwa matanya akan berubah menjadi wajah yang cantik. Mohon mengertilah . ”

"Apa yang terburu-buru? Jika dia menjadi kaisar, dia akan bisa mengambil wanita mana pun yang dia inginkan. Tapi saya tidak bisa memaafkan kecelakaan lain saat ini. ”

Pada akhirnya, Cesare menutup mulutnya menghadapi sikap keras kepala Ophelia. Redfield tidak peduli apa kata dua lainnya. Dia bisa memerintahkan pelayannya agar terlihat seperti dia menyelesaikan hukumannya. Itu bukan pertama kalinya, dan dia tahu bagaimana cara menghindarinya sekarang. Saat ini, pangeran kedua bukannya kurator daftar bangsawan untuk diundang ke pestanya.

Nama pertama dalam daftar itu adalah Elena Blaise. Dia menatap nama itu dengan satu tangan bertumpu pada rantainya, dan senyum kejam terlintas di wajahnya yang tampan.

"Kau akan menikah dengan kakakku?"

Redfield menghibur dirinya dengan imajinasinya. Sementara dia mendengar semua yang dikatakan Ophelia dan Cesare, pandangannya tentang pernikahan Carlisle sedikit berbeda.

"Aku tidak bermaksud menentang pernikahan itu, tapi aku terlalu bosan untuk membiarkannya pergi. '

*

*

*

Setelah Elena dan Mirabelle sarapan di istana, mereka kembali ke Blaise Mansion. Di bawah perintah Carlisle, kedua saudara perempuan bepergian dengan kereta berwarna-warni yang dihiasi dengan emas murni, namun, pikiran Mirabelle beralih ke Kuhn, dan Elena masih geram karena beberapa pria melihat tubuh saudara perempuannya.

Ketika mereka berjalan di jalur rumah yang hilang dalam pikiran mereka sendiri, sesosok muncul untuk menemui mereka.

"Kenapa kamu tidak bersemangat setelah kembali dari Istana Kekaisaran?"

Elena memandangi suara yang dikenalnya, dan melihat Derek dengan ekspresi tegasnya yang tegas di wajahnya. Dia tampak seperti sedang berlatih di dekat taman, dan wajah serta tubuhnya berkeringat.

"Saudara…"

Semangat Mirabelle bangkit saat melihat kakaknya.

"Apakah kamu masih berlatih di sini, saudara?"

"Bagaimana aku bisa mengabaikan pelatihan satu hari saat kompetisi pedang sudah dekat? Saya tidak suka raut wajah Anda. Apa sesuatu terjadi di istana? ”

Elena dan Mirabelle saling melirik. Keduanya tersesat dalam pikiran mereka sendiri dan melihat ke belakang, hanya ada keheningan dan senyum canggung di kereta kerajaan. Mirabelle menggelengkan kepalanya pada Derek terlebih dahulu.

“Aku bersenang-senang di Istana. Putra Mahkota sangat baik bagi Elena. Anda akan mengetahui kapan Anda bertemu dengannya. ”

"…Benarkah?"

Wajah Derek meragukan, tetapi Mirabelle balas tersenyum dan melanjutkan.

“Akan lebih cepat untuk hanya bertemu dengannya daripada mengucapkan seratus kata. Dari matanya, aku bisa merasakan banyak kasih sayang padanya. ”

Elena memaksakan senyum, kata-kata Mirabelle yang tak terduga. Dia benar-benar tidak tahu apakah Carlisle menatapnya seperti itu, tetapi hal terbaik yang harus dilakukan adalah mengikutinya.

Derek hanya mengangguk.

"Iya . Seperti yang Anda katakan, saya akan bertemu dengannya nanti. ”

“… Aku berharap aku dipandang dengan kasih sayang semacam itu. ”

Mirabelle bergumam pelan dan Derek memandangnya dengan rasa ingin tahu.

"Apa?"

“Ti-tidak ada! Saya akan masuk dulu. Saya lelah dari perjalanan panjang. ”

"Pergi istirahat. ”

"Iya . Aku menikmati diriku bersamamu. Mari kita menghabiskan waktu bersama lagi, bahkan jika itu tidak ada di Istana Kekaisaran. ”

"Tentu saja . ”

Elena berterima kasih menepuk kepala Mirabelle. Mirabelle mungkin khawatir tentang beban kerja Elena. Tentu saja, Elena tidak bermaksud memaafkan mereka yang melihat tubuh kakaknya.

Mirabelle pertama kali memasuki mansion, dan Elena menoleh ke Derek.

“Aku juga akan masuk, saudara. Jangan terlalu memaksakan diri dan rileks. ”

"Baik . Sampai jumpa untuk makan malam nanti. ”

"Iya . ”

Elena mengikuti adiknya ke dalam. Michael, kepala pelayan yang berdiri di pintu masuk, menyambutnya dengan cerah.

"Selamat datang, Nyonya. ”

"Apakah semua baik-baik saja?"

“Ya, tapi aku punya banyak undangan untukmu, jadi tolong temui mereka nanti. ”

"Ah, aku akan melakukannya. ”

Dia memegang lusinan amplop di tangannya, dan dia tampaknya telah menangkapnya ketika dia mengaturnya.

Namun di antara mereka, ada undangan merah yang menonjol. Mereka biasanya datang dalam amplop putih polos, tetapi yang ini dirancang dengan rumit. Pasti amplop mahal yang tidak tersedia di pasaran. Elena menunjuk ke arah itu.

"Apakah itu untukku juga?"

"Oh, ya, Nyonya. Apakah Anda ingin melihatnya sekarang? "

"Ya silahkan . ”

Tiba-tiba dia penasaran ingin tahu undangan macam apa yang dibuat dengan keahlian seperti itu. Elena membuka amplop undangan merah untuk mengkonfirmasi dari mana itu dikirim, tetapi tanpa diduga, dia melihat bahwa itu ditandai dengan cap naga dari Rumah Tangga Kekaisaran. Dia baru saja kembali dari istana. Dia membuka amplop itu, bertanya-tanya siapa lagi yang akan mengundangnya ke sana.

"Ah…!"

Mulut Elena ternganga.

[Sullivan]

Ayah Carlisle, Kaisar Kekaisaran Ruford.