Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 96

Harry melanjutkan dengan ramah.

“Saya kira rumor itu benar juga. Seperti apa proposal itu, Yang Mulia? ”

Evans melirik Harry untuk pertanyaannya.

“Oh, tidak sopan menanyakan hal seperti itu. Tidak ada alasan untuk mengorek informasi pribadi. "

Evans menoleh ke Carlisle dan Elena dengan ekspresi bersalah.

"Permintaan maaf saya. Dia bocah yang penasaran, jadi tolong mengerti. ”

Elena buru-buru menggelengkan kepalanya.

"Tidak semuanya. Itu adalah sesuatu yang semua orang ingin tahu. Kita tidak bisa menyembunyikannya. "

Meskipun penampilan luarnya santai, dia menghitung dalam hati apa yang harus dikatakan. Dia telah berdebat bagaimana mencari bantuan dengan Evans, dan untungnya minat Harry pada kisah cinta mereka memberikan kesempatan emas.

Namun, dia dan Carlisle tidak pernah memiliki proposal yang tepat karena mereka terikat oleh pernikahan kontrak. Bagi Elena, momennya adalah ketika dia menyelamatkan hidup Carlisle dan memintanya menikahinya, tetapi dia membutuhkan cerita yang lebih masuk akal yang akan memuaskan fantasi orang-orang.

"Hmm … firasat pertamaku dia menyiapkan sesuatu adalah ketika aku bertemu dengannya dan menemukan tempat itu menyala dengan segudang lilin."

Ekspresi Harry berkedip penuh minat, berbeda dengan pengekangan Evans.

“Itu adalah lokasi yang sangat indah dengan danau buatan manusia di satu sisi dan kebun di sisi lainnya. Dari sana, kami berjalan di sepanjang jalan dan menyaksikan bintang-bintang di langit … dan pada satu titik, dia mengulurkan cincin kepada saya. "

Harry berseru tanpa sadar.

"Oh—"

Proposal romantis jarang terjadi dalam masyarakat aristokratis di mana pernikahan politik adalah hal biasa. Harry bukan satu-satunya yang terpikat; Evans juga tampak terkejut, meskipun dia pura-pura tidak.

Carlisle tampaknya mendengarkan dengan penuh minat, terutama.

“Dan kemudian dia memberitahuku … dia memberitahuku bahwa aku akan menjadi satu-satunya teman yang akan dia miliki. Dan kemudian dia melamar. Agak memalukan jika mencoba mengatakannya. ”

Memang, ada sedikit rona merah di wajah Elena. Dia harus mengarang sesuatu yang belum pernah terjadi, dan dia mulai mengoceh. Untungnya, bagaimanapun, tidak ada yang terlihat memperhatikan sesuatu yang aneh, dan Elena menghela nafas lega. Bertentangan dengan harapan, Evans membalas Carlisle terlebih dahulu.

"Mengingat sejarahmu dalam pertempuran, aku tidak pernah berpikir ada sisi romantis untukmu."

Carlisle melirik Elena dan tersenyum tipis.

“Itu sama ketika semua orang jatuh cinta. Apa bedanya bagi saya? "

Dampaknya bahkan lebih besar ketika Carlisle mengatakan kata-kata ini sendiri. Dia memainkan perannya lebih baik dari yang diharapkan Elena.

Harry mengangguk setuju.

“Aku tidak tahu kamu akan menjawab pertanyaanku dengan anggun. Terima kasih, Yang Mulia. ”

"Tidak semuanya. Saya hanya menceritakan apa yang terjadi. Datang dan kunjungi istana lagi kapan-kapan. Jika Anda penasaran, saya akan bercerita lebih banyak tentang menunggang kuda dan pertempuran pedang. "

Alis Carlisle berkerut lembut, tetapi Elena masih tersenyum lembut. Harry mengangguk, seolah dia cukup senang dengan saran itu.

"Sangat baik. Saya akan berkunjung kapan-kapan jika Anda tidak keberatan. ”

"Benar. Aku akan menunggumu dengan makanan lezat. ”

Elena sudah mengundang banyak orang ke istana, tetapi Harry pasti akan menjadi tamu paling berharga.

Sementara itu, Evans menatap Elena dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca, dan Carlisle melirik pada saat itu.

“Sudah saatnya kita mengambil cuti kita. Tuan Krauss. "

Mendengar kata-kata perpisahannya, Evans membungkuk sopan ke arah Carlisle.

"Semoga kita bertemu lagi, Yang Mulia."

Harry mengikutinya.

"Terima kasih banyak, Yang Mulia."

Carlisle mengakhiri pembicaraan, tetapi Elena tidak bisa membantu tetapi merasa kecewa. Dia telah mencapai jumlah yang layak untuk pertemuan pertama, tetapi dia ingin berbicara lebih banyak. Namun, seseorang harus mengenali kapan waktu yang tepat untuk menarik diri.

"Yah … sampai jumpa lagi."

Elena keluar dari ruang resepsi yang masih berpegangan pada lengan Carlisle. Masih banyak bangsawan berkumpul di pesta itu, tetapi Carlisle memutuskan mereka harus pergi setelah bertemu dengan Evans. Elena sudah melihat semua orang yang dia inginkan, dan tidak mencoba menghentikannya.

Jadi, mereka menyelesaikan aksi terakhir pernikahan — resepsi.

*

*

*

Evans berbicara kepada cucunya ketika dia menatap sosok Carlisle dan Elena yang perlahan menghilang.

"Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan pertanyaan itu?"

"Apakah kamu tidak penasaran, Kakek? Apakah ini benar-benar urusan romantis atau politik? ”

"Apa hubungannya dengan kita?"

"Ketika sang putri berbicara, aku mendengarkan dengan seksama ."

Evans tidak mengkritiknya. Memang dia terkejut dengan sisi romantis Carlisle, dan citra Elena tidak seburuk yang dia kira. Tapi itu saja. Mereka adalah anggota Keluarga Kekaisaran, tidak lebih.

"Jangan pergi keluar dari cara Anda untuk bersikap ramah kepada bangsawan. Anda akan terlempar ke dalam kekacauan yang tidak perlu. ”

"Apakah kamu tidak percaya padaku? Saya akan membereskannya, Kakek. "

Senyum main-main melebar di wajah Harry. Kezalimannya mungkin karena usianya yang masih muda, tetapi dia tidak terlalu dewasa sehingga dia tidak bertindak tanpa berpikir sebelumnya. Jika dia melakukannya, dia tidak akan pernah dipersiapkan sebagai penerus keluarga Krauss berikutnya. Dia jenius. Evans memiliki keyakinan mendalam pada wawasan Harry yang muda, jadi dia meninggalkannya untuk mengurus masalah ini.

"Lakukan sebanyak yang kamu suka, selama kamu tidak membahayakan Krausses."

"Iya!"

Kedua lelaki itu sekarang menatap ke arah di mana Carlisle dan Elena menghilang, berbagai gagasan berputar-putar dalam benak mereka.

*

*

*

Elena tiba-tiba menyadari bahwa dia masih memegangi lengan Carlisle dan dengan cepat melepaskannya.

"O-oh … maafkan aku."

"Jika kamu meminta maaf karena memegang lenganku, jangan. Secara pribadi, saya menyukainya lebih baik. "

Elena meliriknya ketika dia mendengar nada main-mainnya. Kalau dipikir-pikir, mereka telah berjalan jauh dari ruang resepsi.

"Kemana kita akan pergi?"

"Kemana kita akan pergi? Kita pergi ke kamar tidur kita. ”

"…!"

Dia tiba-tiba ingat bahwa dia harus berbagi tempat tidur dengan Carlisle mulai hari ini. Dia memang mengantisipasi hal itu, tetapi itu terlintas di benaknya begitu perencanaan pernikahan membuatnya kewalahan. Setelah mengatasi berbagai tantangan satu per satu, sekarang dia merasa seperti sedang menghadapi bos terakhir. Wajahnya menjadi gelap.

'…Ini serius.'

Dia telah bertemu orang sepanjang hari, dan seluruh tubuhnya tampak kehabisan energi. Tapi suatu malam dengan Carlisle … itu tidak seperti apa yang dia lakukan hari ini.

Dengan keheningan yang tegang, Elena dan Carlisle akhirnya tiba di kamar di istana Putra Mahkota.

Kkiiiig—

Carlisle berjalan lebih dulu dan membuka pintu, dan ruangan itu terlihat.

"…Ah!"

Mulut Elena ternganga.

Dia telah melihat kamar Carlisle beberapa kali, tetapi sekarang telah diubah menjadi suite bulan madu yang sempurna. Kelopak merah berserakan di sekitar ruangan, sebotol anggur duduk di atas meja, dan bahkan pencahayaannya tampak sugestif.

Elena mengambil adegan itu dengan mata terbelalak. Akhirnya, Carlisle berbicara, suaranya rendah.

"Silahkan masuk."

Apa? Elena menelan ludah.

“I-itu terlihat sangat siap. Ini memalukan tentang bunga merah … masih ada banyak bunga lavender yang tersisa di Bellouet Square, dan aku akan mengirim beberapa di sini jika aku tahu. ”

Elena mengoceh pada kata-kata pertama yang muncul di benaknya saat dia mengambil kelopak merah yang tersebar di seluruh ruangan. Dia tidak ingin memberi tahu Carlisle bahwa dia gugup. Carlisle merosot ke sofa mewah dengan ekspresi acuh tak acuh dan menjawab dengan suara rendah.

“Apakah itu lavender yang menghiasi Lapangan Bellouet? Saya tidak tahu itu. ”

Dia tidak percaya dia sepenuhnya merindukan detail yang menonjol itu. Ungu bukanlah warna pernikahan yang umum.

"Lavender ada di mana-mana, tidakkah kamu perhatikan? Apa yang kamu lihat di venue—? ”

Elena berhenti. Sebuah pemandangan melayang di garis depan benaknya, saat ketika mata biru Carlisle terpaku padanya.

'Dia pasti bercanda …'

Mata merah Elena berkilau karena heran.

“Kamu tidak tahu apa yang aku lihat. ”

"SAYA…"

Elena tidak membutuhkannya untuk memberitahunya. Jawabannya kemungkinan adalah bahwa dekorasi pernikahan itu tidak dapat ditiru dan dia hanya memandang Elena. Wajahnya memanas karena malu memikirkan hal itu.

“Ah, sudahlah. Ini hanya bunga di upacara pernikahan. ”

Elena bergegas menjawab sebelum Carlisle bisa mengatakan apa-apa lagi. Namun dia memperhatikan rasa malu yang tiba-tiba, dan senyum tersungging di sudut mulutnya.

"Berapa lama kamu akan berdiri di sana?"

"Ah…"

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tetap berdiri di dekat pintu, dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa pernikahan ini adalah jalan yang dia pilih dengan sukarela. Dia meredakan ketegangan di pundaknya, dan dengan tatapan penuh tekad, masuk ke dalam. Besarnya beberapa langkah itu luar biasa.

Kkigeu—

Dia menutup pintu, dan segera dia sepenuhnya berada di dalam ruangan. Setelah menghirup dalam-dalam, Elena berpaling sesantai mungkin dan mendekati ujung sofa tempat Carlisle duduk. Dia mengamatinya tanpa berkata-kata, lalu mengambil sebotol anggur merah di atas meja.

"Apakah Anda ingin minum?"

"…Saya baik-baik saja . ”

Dia mempertimbangkannya sebentar, tetapi kemudian berpikir itu bukan ide yang baik saat ini. Carlisle menuang segelas untuk dirinya sendiri dan meneguk tanpa berkomentar lebih jauh. Elena tidak bisa tidak memperhatikan betapa menariknya dia saat dia melakukannya, dan terus mencuri pandangan sekilas padanya. Carlisle, tidak menyadari minatnya, mengosongkan gelasnya lalu berbicara lagi.

"Tolong jangan gugup. Ketika saya merasakannya … saya mendapatkan pikiran. ”

"…!"

Dia tampaknya telah memperhatikan ketegangan yang memelintir pikiran Elena meskipun penampilan luarnya tenang. Tanpa jawaban khusus untuknya, dia duduk dan mendengarkan ketika dia melanjutkan dengan suara tenang.

“Cobalah sembunyikan sebanyak mungkin mulai sekarang, bahkan di ruangan ini. Jika saya merasakan celah, saya ingin menembusnya. ”

Kata-kata yang terdengar seperti peringatan bisa ditafsirkan dalam banyak cara.

'Pembukaan …'

Kondisi dalam kontrak mereka menyatakan bahwa mereka tidak tidur bersama sampai setelah dia menjadi permaisuri. Hampir tidak masuk akal untuk mengharapkan pria dan wanita untuk tetap bersama dan berharap tidak ada yang terjadi di antara mereka.

Hanya karena Elena tidak berpengalaman tentang percintaan, bukan berarti dia bodoh. Akhirnya, saatnya tiba di mana dia harus berbaring dengan Carlisle. Tapi itu tidak bisa terjadi sekarang. Sebelum Carlisle menjadi kaisar, dia akan menjadi senjatanya, bukan wanita.

Akhirnya, perasaan aneh yang mengalir di tubuhnya mereda, dan dia bisa mengingat apa yang harus dia lakukan.

"Apakah kamu mengatakan kamu tidak dapat menjaga kontrak kami?"

Elena berbicara kepadanya dengan tajam, tetapi Carlisle menggelengkan kepalanya.

"Tentu saja tidak . Saya tidak akan menyetujui kontrak sebaliknya. Maksud saya … jangan mempersulit saya. ”

Sulit? Mengapa? Elena menatap Carlisle, dan dia tersenyum tipis.

“Terkadang kegugupan tampak seperti antisipasi di mata orang lain. Dan dengan antisipasi muncul keinginan untuk memenuhinya. ”

Elena mengangkat suaranya sebagai protes.

"Kegugupan dan antisipasi benar-benar berbeda!"

"Aku tahu . Tetapi jangan membuat ekspresi tidak senang seperti Anda sekarang. Jika Anda melakukannya, itu akan membuat saya ingin menggodamu. Dan kemudian itu mungkin sampai pada titik di mana itu tidak bisa dihentikan … "

Mengapa begitu rumit? Elena menjadi kurang yakin semakin dia menatapnya, tetapi matanya dipenuhi tatapan lapar.

“Karena aku menegakkan kontrak kita dengan setia, jangan lupakan bagian lain dari perjanjian kita. ”

"…!"

Kontrak mereka menyatakan bahwa mereka tidak akan tidur bersama sampai setelah Elena menjadi permaisuri, tetapi sebaliknya, ketika dia menjadi permaisuri, mereka akan melakukannya. Carlisle jelas berusaha untuk sampai ke titik itu sekarang. Elena terdiam sebelum dia menjawab.

"…Aku tahu . ”

Untuk saat ini, dia memiliki masa tenggang. Ketika Carlisle menjadi kaisar dan kelangsungan hidup keluarga Blaise dapat diamankan, maka masa depan yang sama sekali berbeda akan terungkap dari yang terakhir. Dia belum yakin akan seperti apa hubungan mereka ketika itu terjadi. Menyelamatkan keluarganya adalah prioritas utamanya sekarang, jadi dia bisa memikirkan sisanya nanti.

"Aku tidak punya waktu untuk melihat orang lain sebelum itu. '

Sejauh ini rencananya telah berkembang dengan lancar, tetapi kebahagiaannya saat ini tidak berarti dia sudah melupakan kepedihan masa lalu. Tahun-tahun menjadi seorang ksatria itu panjang dan keras, dan dia hanya seorang putri sekarang. Masih ada banyak gunung untuk diseberangi sebelum dia bisa menjadi permaisuri.

Carlisle mengatur gelas anggur kembali di atas meja.

"Baik . Jika Anda menepati janji Anda … "

Carlisle perlahan bangkit dari tempat duduknya, lalu mengambil pedang dekoratif yang tergantung di dinding.

Srrung-

Carlisle dengan cepat menarik pisau di telapak tangannya.

Ttugttugttug.

Darah mulai mengalir di tangannya, dan Elena melompat dari tempat duduknya dengan tangisan tertegun.

"Caril!"

Namun, ekspresi Carlisle tetap tenang. Dia akan bertanya apa yang dia lakukan, tetapi setelah beberapa saat menjadi jelas.

Tog tog—

Carlisle membiarkan darah menetes dari telapak tangannya ke tempat tidur. Ada tradisi lama di antara keluarga kekaisaran untuk meletakkan seprai putih di tempat tidur untuk malam pernikahan. Takhayul mengatakan bahwa jika lembaran bernoda darah dibakar pada hari berikutnya, pengantin wanita akan melahirkan anak yang sehat.

Elena terdiam. Dia menatap Carlisle dengan ekspresi yang bertentangan di wajahnya, dan dia tersenyum terlebih dahulu.

"Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa. ”

Elena ingin memprotes. Tidak ada alasan baginya untuk melakukan ini. Itu hanya formalitas, dan itu tidak seperti pernikahan yang bisa dibatalkan karena tidak adanya darah perawan. Dan bahkan harus ada darah, itu seharusnya darah Elena.

Keluhannya merebak di tenggorokannya, tetapi dia tidak bisa mengatakannya. Dia benar-benar peduli padanya.

“… Hutang saya terus meningkat. ”

Dia memiliki perasaan campur aduk tentang dia lagi. Dia berulang kali berjanji untuk tidak dibutakan olehnya sampai keamanan keluarganya terjamin, tetapi dia merasa Carlisle perlahan-lahan menggulung dia masuk.

Carlisle mengamati ekspresi Elena yang bertentangan dan memberikan senyum aneh.

“Aku senang mendengar bahwa kamu merasa lebih berhutang budi. ”

Anehnya dia tampak senang dalam situasi ini. Elena bergegas ke Carlisle dan mengambil sapu tangan, lalu membungkusnya dengan tangannya.

“Aku akan memperlakukannya dengan benar besok. ”

Dia memandangi luka Carlisle dengan putus asa tanpa dia sadari.

“Jangan lihat aku seperti itu. ”

"…Apa?"

"Seperti kamu khawatir. Saya ingin lebih terluka. ”

Mata Elena membelalak.

"Kamu … kamu ingin aku khawatir tentang kamu?"

“Lebih tepatnya aku ingin perhatianmu. ”

“Maka kamu tidak perlu khawatir. ”

Dia menjawab dengan tenang, dan dia dengan penasaran menatapnya. Senyum berkedip di wajahnya.

"Apakah kamu tidak tahu bahwa kekhawatiran terbesar saya adalah Caril?"

Mata biru Carlisle terangkat mendengar kata-katanya. Mulutnya berkedut seolah dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

"Kedengarannya bagus di telingaku. ”

“Sebelum aku menjadi istrimu, aku pengawal yang bertanggung jawab atas keselamatanmu. ”

Senyum Carlisle memudar.

"Aku berharap aku tidak mendengarnya. ”

"…Apa?"

“Kamu pasti lelah, jadi tidurlah. ”

Elena membeku mendengar saran Carlisle. Dia akan tidur di kamar ini, secara alami, tetapi di mana dan bagaimana mereka akan tidur belum diputuskan.

'Apa yang kita lakukan? Saya tidak tahu apakah saya harus tidur di sofa … '

Ketika pikiran Elena berpacu di kepalanya, Carlisle berjalan menuju sofa dan membaringkan dirinya tanpa sepatah kata pun. Sofa itu cukup panjang untuk menampung beberapa orang, tetapi kakinya agak sempit karena tingginya. Elena cepat pulih dan berbicara.

“Aku akan tidur di sofa. Kamu terlalu tinggi, dan tidak nyaman bagimu untuk tidur di sana. ”

"Kamu tidur di sana, dan aku tidur di sini. Itu tidak bisa ditawar. ”

Carlisle mengangkat lengannya untuk menutupi mata seolah-olah dia tidak akan membiarkan pertengkaran lebih lanjut.

Dia berdiri di tempat dan berdebat dengan dirinya sendiri sejenak, tetapi pada akhirnya dia memutuskan dia tidak akan bisa memaksa Carlisle untuk berdiri. Dia melihat ke tempat tidur, yang terlalu besar untuk satu orang, lalu memaksakan diri untuk berbicara.

"Baik . Lalu aku akan mandi dulu. ”

"…Masa bodo . ”

Dia harus melepas make-up dan mengganti bajunya sebelum tidur, jadi dia bergegas ke kamar mandi.

Setelah beberapa menit, suara air bergema di seluruh kamar. Carlisle, yang sedang berbaring telentang di sofa, menarik cravat dari lehernya.

"… Aku tidak berpikir aku bisa bertahan sampai aku menjadi kaisar. ”