Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 98

Pikiran Elena berhasil pulih ketika dia keluar dari ruang pelatihan, tapi jantungnya yang berdebar tidak akan tenang.

Kata-kata Carlisle masih menyala di telinganya.

– Aku akan mengajarimu cara mencium dan bernapas.

Bukankah dikatakan bahwa pertama kali mencoba sesuatu itu sulit, dan yang kedua lebih mudah? Dia ingin mempertanyakan mengapa Carlisle melakukan hal ini secara tiba-tiba, tetapi dia ingat dia membiarkan hal itu terjadi.

'… Saya tidak bisa bersikap malu seperti ini. '

Mereka belum lama menikah, tetapi sudah keintiman merayapi hubungan mereka. Meskipun mereka tidak tidur bersama karena kontrak, mereka sudah memiliki dua ciuman penuh gairah seperti pasangan biasa. Panasnya masih terasa di bibirnya. Elena menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan imajinasinya.

"Aku harus menenangkan diri. '

Kalau terus begini, dia akan tersapu olehnya, tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya. Dia masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan untuk menjadikan kaisar Carlisle.

Elena mengistirahatkan tangannya di jantungnya yang berdebar kencang.

'…Tenang . '

Itu bukan cara yang buruk untuk mencegah orang masuk tanpa izin ke ruang pelatihan pribadi Carlisle. Namun, tidak peduli berapa banyak Elena mengulangi pada dirinya sendiri "Itu hanya ciuman," pikirannya sepertinya tidak kebal terhadap sentuhan semacam ini.

Elena menghela nafas. Dia berjalan ke arah kamarnya, ketika pelayan dari tadi pagi bergegas mendekatinya dan membungkuk.

"Yang Mulia, Anda memiliki pengunjung di istana. ”

"Pengunjung?"

Elena telah mengundang banyak orang dari resepsi untuk datang, dan dia bertanya-tanya siapa di antara mereka itu. Pelayan itu cepat memperhatikan pikiran Elena.

"Dia bilang dia pengasuh Yang Mulia …"

"Apa?"

Mata merah tua Elena membelalak pada tamu yang tak terduga itu.

*

*

*

Ttogagttogag!

Langkah kaki Elena berlari secepat pikirannya.

"Pengasuh ada di sini!"

Elena telah mengirim surat kepada pengasuh yang menanyakan apakah dia baik-baik saja, tetapi tidak menyebutkan tentang pernikahan atau Carlisle. Dia tidak berharap pengasuh itu datang sendiri, tetapi hatinya senang. Nanny telah mengisi lubang di keluarga setelah Countess meninggal, dan membesarkan Elena muda dan Mirabelle sejak mereka masih anak-anak.

Elena akhirnya tiba di ruang tamu.

TAK!

Ketika dia memegang gagang pintu, dia tiba-tiba ingat dia punya janji makan pagi dengan Carlisle. Dia telah melarikan diri karena ciuman yang tiba-tiba, dan mungkin meninggalkannya menunggu tanpa pesan. Elena berbalik ke arah pelayan yang tadi mengikutinya tepat di belakang.

"Tolong beri tahu Putra Mahkota bahwa aku ada tamu yang datang tiba-tiba dan aku tidak bisa bergabung dengannya untuk sarapan. Kita bisa makan bersama lain kali. ”

"Ya, Yang Mulia. ”

Pembantu itu bergegas pergi untuk menyampaikan pesan. Elena mempersiapkan diri, lalu membuka pintu ke ruang tamu.

Kkiiig—

Di ruang yang didekorasi dengan mewah itu, pengasuh itu duduk dengan anggun di kursinya. Dia masih memiliki rambut putih yang sama ditarik ke belakang dalam gaya rambut yang ketat, seperti pengasuh Elena telah kehilangan sejak kehidupan terakhirnya.

"Pengasuh!"

Elena meninggalkan sikapnya yang biasa dan bergegas menuju pengasuh. Setelah melihat mantan dakwaannya, pengasuh itu tersenyum hangat dan berbicara dengan suara yang ramah.

"Sekarang seorang putri mahkota tidak lari seperti ini. ”

Tapi kata-kata pengasuh itu melewati telinga Elena. Jika seseorang memasukkan ingatan-ingatan tentang kehidupan lampau, sudah sekitar dua puluh tahun sejak Elena melihat makam pengasuhnya dan meletakkan bunga-bunga krisan putih di atasnya. Kegembiraan melihat dia hidup hampir membuat Elena menangis. Dia berlari ke pengasuhnya dan memeluknya seperti yang dia lakukan saat kecil.

"Saya merindukanmu . ”

“Yah, sekarang kamu bersikap lebih seperti bayi. ”

Terlepas dari omelannya yang ringan, pengasuh itu dengan lembut menepuk pundak Elena yang ramping. Gerakan kecil itu tampaknya mencairkan semua penderitaan dan kesulitan Elena seperti mantra sihir. Dia berpegangan erat pada pengasuhnya selama beberapa saat sebelum menatapnya.

"Tapi bagaimana kamu bisa sampai di sini? Aku sangat khawatir tentangmu sehingga aku bahkan tidak memberitahumu bahwa aku akan menikah. ”

"Apakah kamu tahu betapa aku menyesal sekarang? Aku merasa seolah aku merindukan kesenangan hidupku melihatmu menikah. ”

Kekecewaan tampak jelas di wajahnya yang keriput.

“Aku takut kesehatanmu mungkin buruk. Dan Anda dapat melihat pernikahan Mirabelle bukan milik saya. ”

"Aku tidak akan hidup kalau begitu …"

"Jangan katakan itu. Tinggal bersamaku selamanya. ”

Si pengasuh tertawa kecil mendengar kata-katanya.

"Ya, wanitaku . ”

Pengasuh itu memegang bahu Elena untuk mengamatinya.

“Kamu benar-benar wanita yang dewasa. Sangat cantik . Almarhum ibumu akan sangat senang melihatmu seperti ini. ”

"… Benarkah?"

"Tentu saja . ”

Bibir Elena terangkat ke atas karena pujiannya.

"Tapi bagaimana kamu menikah dengan Putra Mahkota? Apakah ini pilihanmu atau apakah Count memutuskannya? ”

"Oh itu…"

Elena tidak bisa mengatakan kepadanya kebenaran yang sebenarnya, jadi dia menceritakan kisah cinta yang salah tentang Carlisle. Mereka memberanikan diri pada topik lain juga, dan waktu berlalu dengan cepat, karena ada begitu banyak hal untuk dibicarakan.

Itu pagi ketika pengasuh tiba, dan sekarang waktu makan siang sudah dekat.

Ttog ttogeu-

Ada ketukan di pintu ruang tamu. Elena berbalik ke arah suara dan berbicara dengan suara tenang.

"Silahkan masuk . ”

Si pengasuh, yang sedang memandangi Elena, langsung mengubah suasana hatinya pada kedatangan orang baru. Pintu ke ruang tamu terbuka dan seorang wanita dengan seragam pelayan masuk. Elena belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi ada begitu banyak orang yang bekerja di istana sehingga dia belum tahu semua wajah mereka.

"Yang mulia . Permaisuri telah mengirimi Anda hadiah pernikahan pribadi. ”

"Hadiah?"

"Apa yang dia kirimkan padaku?"

“Seorang utusan dari istana Ratu mengatakan itu adalah tanaman langka yang hanya tumbuh di kerajaan Sibena di ujung selatan. Jika cenderung baik, itu akan tumbuh bunga merah muda, yang melambangkan harmoni dan kesuburan. ”

Elena tidak memprotes hadiah itu. Tanaman langka seperti itu dapat dianggap sebagai hadiah ketulusan yang sesuai, sementara tidak terlalu banyak menjadi beban. Setelah berpikir sejenak, Elena akhirnya menjawab.

"Bawa kesini . Biarkan saya melihatnya sendiri. ”

"Ya, Yang Mulia. ”

Pelayan itu menundukkan kepalanya dan segera kembali ke ruang tamu dengan seorang pelayan yang tampak kekar membawa pot bunga besar. Meskipun tanaman belum mekar, aroma manisnya memenuhi ruangan. Elena tidak terlalu suka aroma manis, tetapi bahkan ini dia merasa menyenangkan. Dia mempelajari tanaman itu dengan matanya, lalu mengangguk ketika dia melihat tidak ada yang salah dengan tanaman itu. Dia bersama pengasuhnya untuk saat ini, dan bisa memeriksanya lagi nanti.

“Baunya surgawi. Lalu di kamarku … "

Namun, wajah pengasuh itu telah berubah secara dramatis begitu dia melihat tanaman itu. Dia telah menonton tanpa sepatah kata pun, tetapi sekarang dia menyela dengan suara tenang.

“Nona, apakah ada kebutuhan untuk pergi sekarang? Mari kita letakkan di sini sebentar dan nikmati keharumannya. ”

Itu sepertinya saran yang aneh, tetapi Elena memutuskan untuk mengikuti teladan pengasuhnya. Tidak sulit memindahkan tanaman kapan saja.

"Sangat baik . Mari kita simpan tanaman di sini sebentar. ”

"Ah … ya, Yang Mulia. ”

Pelayan itu tampak sedikit terkejut, tetapi dia menatap pelayan itu, yang meletakkan panci besar di atas meja. Suasana mewah ruangan itu seakan terangkat dengan penempatan pabrik tunggal.

Sebelum pelayan pergi, dia menoleh ke Elena untuk berbicara.

“Tolong telepon aku kalau kamu mau memindahkan tanaman ke kamarmu. ”

Elena mengangguk sebagai jawaban, dan pelayan itu pergi dengan senyum ramah.

Kkiig, tak!

Begitu pelayan pergi, pengasuh segera berdiri dari kursinya dan mulai membuka semua jendela. Elena menatap penuh tanya pada perilaku mendesak pengasuh itu.

"Cuaca semakin hangat akhir-akhir ini, tetapi bukankah itu masih dingin jika kamu membuka semua jendela?"

"Aku tidak akan kedinginan, Nyonya. Tapi wewangian tanaman ini … Aku punya perasaan bahwa menyimpannya akan berdampak buruk bagimu. ”

"…Apa?"

Pengasuh itu kembali ke sisi Elena lagi dan membuka mulutnya untuk menjelaskan.

“Aku belum pernah melihatnya dengan mataku sendiri, tetapi aku pernah mendengar bahwa beberapa tanaman wangi dari Sibena memiliki efek merusak pada tubuh. ”

"Kerugian? Maksud kamu apa?"

"Jika seorang wanita menghirup aroma selama periode waktu yang lama … dia mungkin merasa sulit untuk hamil. ”

"…!"

Elena tertegun. Kehamilan bukanlah sesuatu yang menurutnya relevan untuk dirinya saat ini, karena dia dan Carlisle tidak akan tidur bersama sampai dia menjadi kaisar. Namun, itu tidak berarti dia tidak marah. Hadiah dari Permaisuri benar-benar jahat.

“… Ha. ”

Elena tertawa tajam, tapi itu bukan sukacita. Istana itu sama menakutkannya seperti yang dia harapkan.

“Aku terlalu yakin dengan keselamatanku. '

Elena sangat bergantung pada pedangnya dan kemampuannya untuk mengalahkan pembunuh sehingga dia pikir itu tidak mudah bagi seseorang untuk melukainya. Namun, kekuatan kekaisaran tidak harus dipegang dengan kekuatan fisik. Hadiah itu adalah pengingat suram tentang itu.

“Terima kasih sudah memperingatkanku, pengasuh. Hasilnya akan sangat mengerikan jika Anda tidak mengetahuinya. ”

“Saya tidak terlalu percaya diri, tetapi saya ingin berhati-hati. Saya sudah mengatakan ini kepada Anda, tetapi pada akhirnya itu adalah anak yang memberikan kekuatan wanita kekaisaran. Ambisi wanita harus difokuskan pada kehamilan. “

"…Iya . ”

Meskipun pengasuh itu berpikir jauh ke masa depan, kebenarannya adalah bahwa Elena belum pernah merenungkannya dalam-dalam sebelumnya. Ketika tujuannya adalah untuk menjadikan kaisar Carlisle, tidak ada gunanya khawatir tentang apa pun setelah itu.

Tapi pengasuhnya tidak pernah salah. Begitu perhatian seorang kaisar secara alami tertarik pada wanita lain dan dia memiliki banyak selir, satu-satunya hal yang tersisa untuk permaisuri adalah menyediakan seorang penerus. Karena alasan ini, jika Elena gagal hamil, dia tidak punya pilihan selain mundur seiring bertambahnya usia. Kemenangan terakhir wanita kekaisaran adalah melahirkan kaisar berikutnya.

'Tapi … itu tidak masalah bagiku. '

Elena dan Carlisle memiliki kontrak pernikahan. Pada akhirnya, Elena ingin melindungi keluarganya, dan Carlisle adalah lelaki yang akan diajaknya berjalan bersama untuk menjadi kaisar. Dia tidak tahu apakah hubungan mereka akan berubah, tetapi bahkan jika mereka berdua benar-benar terikat, Elena akan mengambil langkah mundur berkuasa. Pikiran untuk bertarung dengan selir lain demi kebaikan Carlisle tidak menarik baginya.

"Jika itu terjadi suatu hari nanti … akankah Caril melakukan hal yang sama dengan wanita lain seperti yang dia lakukan padaku?"

Dia ingat wajah Carlisle yang tersenyum manis di kamar tadi malam, serta ciuman membakar yang mereka bagi pagi ini. Momen itu begitu jelas sehingga dia bisa melihatnya tepat di belakang kelopak matanya jika dia menutupnya.

Sungguh aneh untuk berpikir bahwa itu semua akan diulangi dengan wanita lain.

Uggsin.

Elena menekankan tangannya ke dadanya saat jantungnya berdenyut-denyut menyakitkan.

"Kenapa aku merasa tidak enak?"

Sejak awal, dia menduga Carlisle adalah seorang playboy. Dia cukup bersyukur bahwa dia tidak bertemu wanita lain ketika dia menghabiskan begitu banyak waktu untuk berpikir tentang melindungi keluarganya yang berharga.

Elena menahan rasa sakitnya dan memandangi pengasuhnya di depannya. Dia telah berpikir untuk menjadikan pengasuh wanita sebagai pelayan sejak dia mengirim surat, tetapi sekarang ketika Elena melihat pengasuh secara pribadi, dia tahu bahwa tidak ada orang lain yang lebih baik. Dengan tekad bulat, Elena berbicara.

"Nanny, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu … Aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, tetapi jika apa yang aku tanyakan kepadamu terlalu sulit, kamu bisa menolaknya. ”

"Apakah kamu ingin aku melayani sebagai istrimu?"

Elena berkedip kaget pada pengamatan tajamnya.

"Bagaimana kamu tahu…?"

“Adalah hak istimewa untuk menjadi orang yang membesarkanmu. Saya tahu apa yang Anda pikirkan hanya dengan melihat mata Anda. ”

"Itukah sebabnya kamu datang sejauh ini?"

"Iya . Meskipun Anda tidak memasukkannya ke dalam surat Anda, saya tahu Anda akan membutuhkan bantuan saya segera setelah saya mendengar tentang pernikahan itu. Saya bertanya-tanya apa yang bisa saya lakukan yang terbaik, dan saya sampai pada kesimpulan bahwa saya bisa berfungsi sebagai wanita Anda yang sedang menunggu. Sekarang, bagaimana menurut Anda, Yang Mulia? ”

Si pengasuh tersenyum dengan sadar, dan Elena merasakan jantungnya berdetak lebih kencang saat dia diliputi rasa syukur. Ada begitu banyak orang baik dalam hidupnya, dan dia ingin melindungi mereka dari kematian agar mereka bisa tetap di sisinya.

Elena berdeham dan mengambil tangan pengasuh itu, yang menunjukkan bukti usia.

"…Terima kasih . ”

"Sama-sama . Saya sudah membuat persiapan, dan saya tidak bisa melancarkan protes jika Anda tidak mengizinkan saya. ”

Elena tahu bahwa pengasuhnya sering bercanda untuk meringankan suasana. Elena menahan emosinya dan memaksa dirinya untuk tersenyum.

"Berjanjilah padaku satu hal. Anda seharusnya tidak pernah bekerja sendiri lebih dari yang bisa Anda tangani. Baik?"

"Ya, wanitaku . ”

Mereka berbagi perasaan hangat bahwa hanya orang-orang yang saling kenal untuk waktu yang lama yang bisa berbagi. Ketika Elena menatap pengasuhnya dengan penuh kasih sayang, tanaman langka dari Permaisuri Ophelia menangkap sudut penglihatannya. Kemudian di sore hari, dia harus bertemu Kaisar Sullivan dan Permaisuri Ophelia. Dia ingin berterima kasih kepada Permaisuri untuk tanaman yang baru saja dia terima.

'Pertama, mari kita coba sedikit perairan. '