Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 88

Elena pulih dengan kekuatan penuh. Sebenarnya, menguras energinya bukan karena obat, tapi kelelahan menumpuk dari persiapan pernikahan. Setelah tidur nyenyak, dia bangun lebih ringan dan lebih segar dari sebelumnya. Kemudian, Carlisle membawa sesuatu yang tidak terduga padanya.

"Apa? Apa katamu?"

Mata Elena membelalak, tetapi Carlisle melanjutkan dengan iseng.

“Aku bilang kamu tidak perlu membayar mahar. ”

"Apakah … apakah itu mungkin?"

Perkawinan di antara para bangsawan jarang terjadi tanpa mahar. Ketika mereka ada, orang-orang bergosip, mengatakan itu adalah pernikahan cinta sejati. Itu tidak selalu salah. Namun, tidak ada pengantin wanita yang tidak pernah membayar mahar untuk pernikahan kekaisaran.

“Aku sudah bicara dengan ayahku. Aku memberitahumu sekarang sehingga kamu tidak akan terkejut. ”

"Kaisar menyetujuinya?"

Meskipun Elena tidak mengenal Sullivan dengan sangat baik, dia mengamatinya sebagai politisi yang cerdas ketika mereka terakhir bertemu. Sulit dipercaya bahwa dia akan menyetujui pernikahan tanpa mas kawin, bahkan jika itu dengan keluarga Blaise. Carlisle tersenyum padanya.

"Ayahku percaya bahwa Keluarga Kekaisaran akan hancur kalau tidak. ”

"Rusak? Maksudmu…"

Pandangan Elena beralih ke cincin manik biru di jarinya. Meskipun Carlisle dan Sullivan mengklaim berbagai hal tentang cincin itu, jelas bahwa Sullivan sangat menghargainya. Jika dia benar-benar percaya bahwa pria yang menikahi Elena akan menjadi kaisar dan penyihir Kekaisaran Ruford, dia tidak akan pernah membiarkan pernikahan itu pergi. Carlisle dengan sigap mengeksploitasi bagian psikologi ayahnya itu.

"Apakah kamu mengancamnya dengan apa yang kamu katakan tentang cincin ini?"

“'Kompromi' mungkin kata yang lebih tepat daripada 'ancaman', tapi dia tidak akan melepaskan mahar sebaliknya. ”

“Tapi keluarga Blaise tidak miskin. Kita bisa membayar mahar dan upacara pernikahan yang diminta oleh Rumah Tangga Kekaisaran ”

"Kau akan terkejut mahar yang dicari ayahku. ”

Elena menatapnya, bingung. Meskipun Elena mengelola keuangan, ayahnya belum menjelaskannya kepadanya.

'Apakah jumlahnya lebih dari yang saya perkirakan?'

Keluarga Blais memiliki kekayaan besar, dan tampaknya mustahil bahkan seorang puteri mahar akan menguras keuangan mereka sepenuhnya. Wanita bangsawan biasanya tidak akan terlalu khawatir tentang hal itu, tetapi pendekatan keuangan Elena tidak akan membiarkannya mengesampingkannya. Dahinya berkerut, sementara Carlisle menawarkan jaminannya.

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. ”

“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir? Ini masalah serius jika Kaisar meminta mahar tinggi. ”

“Karena itu aku bilang kamu tidak membutuhkannya lagi. ”

Usulan Carlisle memang menggoda, tetapi dia tidak yakin dengan pendekatan itu. Mungkin House Blaise akan terlihat murahan bagi bangsawan lain, dan dia tidak tahu bagaimana Keluarga Kekaisaran akan menoleransi hal itu. Carlisle bertumpu pada siku saat dia dengan lesu mempelajari Elena.

“Terkadang kamu tidak mendengarkan ketika aku berbicara. ”

"Aku … Tidak, tentu saja aku bersyukur, tapi reputasi keluargaku dipertaruhkan. Saya hanya berhati-hati. ”

"Jangan terlalu dipikirkan. Di rumah dan di luar negeri, akan dikabarkan bahwa cintaku padamu begitu besar sehingga aku menolak mahar. Tidak akan ada salahnya untuk reputasi keluarga Anda. ”

"…!"

Tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bahwa dia akan menolaknya. Apa yang dia tawarkan begitu saja tidak biasa di Istana Kekaisaran Kekaisaran Ruford.

“… Ini terlalu bagus untukku. ”

“Ya, jadi kupikir kamu berhutang satu sama lain. ”

Elena merasa dia sudah sangat berhutang budi kepada Carlisle. Selain itu, dia merasa tidak nyaman karena tidak membayar mahar, tetapi Carlisle hanya tersenyum.

"Ingat untuk membayar saya kembali nanti. ”

Tetapi seperti yang disarankan Carlisle, penampilan pernikahan cinta memiliki beberapa keuntungan. Pertama, hubungan mereka akan tampak lebih kuat bagi orang lain, dan kedua, dengan tidak menggunakan uang Blaise, lebih mudah untuk menyerahkan kendali keuangan kepada Mirabelle. Manfaatnya begitu menggoda sehingga Elena nyaris meminta maaf kepada Carlisle.

"… Lalu aku akan menerimanya tanpa cadangan. Saya tidak akan pernah lupa untuk membayar Anda kembali nanti. ”

Meskipun dia bersama Carlisle adalah demi keluarganya, setelah menikah dia tidak akan sering membantu keluarganya. Elena telah menjadi bagian dari keluarga Blaise sepanjang hidupnya. Dia khawatir tentang bagaimana ayahnya, saudara laki-lakinya, dan Mirabelle akan hidup tanpanya di sana, dan dengan sangat egois, dia tidak bisa menolak bantuan yang memberatkan Carlisle. Sementara itu, Carlisle menjawab dengan tatapan puas.

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Lagipula itu semua untuk Anda. ”

"Sepertinya aku satu-satunya yang mendapat manfaat, bukan?"

“Katakan saja apa yang menguntungkanmu juga menguntungkanku. Kami akan segera menikah. ”

Jantung Elena melunak. Mungkin sudah waktunya baginya untuk menikah dengan Carlisle.

"Mari kita makan malam bersama sebelum kita kembali. ”

"Sudah terlambat untuk itu …"

“Aku tidak akan membiarkanmu menolak. Jika Anda tidak ingin berjalan dari istana ke rumah Anda, Anda harus mengikuti saya. ”

Dia menyeringai nakal padanya, dan Elena merasakan keinginan untuk memberontak. Dia benar-benar mampu kembali ke rumah dengan Carlisle memberinya kereta, tetapi dia tidak bisa menolak setelah bantuan besar yang diberikan padanya. Akhirnya, Elena setuju.

"…Baik . ”

Senyum Carlisle semakin dalam pada jawabannya. Hampir seolah-olah dia melepaskan mas kawin hanya untuk menciptakan situasi ini. Elena merasa seperti berhutang budi lagi, dan jatuh ke cengkeraman rawa bernama Carlisle.

*

*

*

Beberapa hari kemudian, pernikahan Carlisle dan Elena akan segera tiba.

Michael menyampaikan beberapa kabar tak terduga kepada Mirabelle.

“Nona, seseorang datang untuk wawancara setelah melihat pemberitahuan itu. ”

"Wawancara? Saya pikir kita sudah mempekerjakan cukup banyak orang … "

"Kalau begitu, haruskah aku mengirimnya kembali?"

Mirabelle berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak . Tapi karena dia datang jauh-jauh ke sini, akan lebih tepat jika aku menolaknya secara langsung.

Michael mengangguk pada penilaiannya.

"Ya, wanitaku . Dia ada di ruang tamu di lantai pertama. Apakah Anda ingin melihatnya lebih dulu? Saya akan bergabung dengan Anda segera setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya. ”

Mirabelle dan Michael biasanya melakukan wawancara bersama. Mirabelle berhasil dengan baik tanpa Michael pada akhirnya, dan karenanya tidak perlu baginya untuk mengikutinya lagi.

"Baik . Saya akan pergi dulu. ”

Mirabelle tersenyum ceria dan menuju ke ruang tamu. Hari ini sangat cerah, dan dia menyamai senyumnya dengan cuaca. Dia berharap itu akan sama indahnya selama pernikahan. Mirabelle bersenandung pada dirinya sendiri ketika dia membuka pintu ke ruang tamu.

Di dalam berdiri seorang pria dengan punggung menghadap ke pintu, dan Mirabelle berhenti bernapas ketika dia hampir mengenali rambutnya yang gelap dan kulit pucat.

Pria itu berbalik setelah mendengar dia masuk, dan dia merasa jantungnya jatuh ke lantai. Itu Kuhn, pria yang muncul dalam mimpinya tadi malam. Dia menatap mata hijau Mirabelle, dan berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

"Halo. Sudah lama, Nyonya. ”

"Apa kabar…?"

Kuhn berbicara dengan sikap tenang seperti biasanya, tetapi Mirabelle tidak tenang sama sekali. Setelah berpisah dari istana Putra Mahkota, dia bertanya-tanya kapan mereka akan bertemu lagi.

Dan sekarang dia tiba-tiba di depannya, meminta untuk menjadi karyawan rumah Blaise. Dia sudah lama membayangkan reuni dengan dia, tetapi dia tidak pernah berpikir akan seperti ini.

Mirabelle berdiri membeku, dan Kuhn dengan cepat berjalan maju ke arahnya. Tidak ada alasan baginya untuk mendekat begitu tiba-tiba, dan ketika jarak mereka sedikit demi sedikit menyempit, Mirabelle lupa bagaimana cara bernapas.

"… Heub!"

Dia sepenuhnya melewatinya dan menutup pintu ke ruang tamu.

Kkiiigeu–

Kuhn harus menjaga agar percakapan mereka tidak bocor. Hanya ada satu alasan dia ada di sini — Untuk menangkap kekuatan tak dikenal yang menyusup ke rumah Blaise dan membawanya ke Carlisle. Lebih baik berhati-hati, bahkan jika tidak ada tanda-tanda orang lain di sekitarnya.

"Apakah kamu di sini karena aku bertanya untuk melihatmu lagi?"

"Iya . ”

Itu bohong. Dia tidak akan muncul di depannya lagi jika bukan karena perintah Carlisle.

"Terima kasih . Apakah cedera terakhir Anda sembuh? "

"Aku baik-baik saja sekarang. ”

Jawaban Kuhn singkat, dan Mirabelle tidak tahu bagaimana melanjutkan pembicaraan pada pertemuan tak terduga ini. Dia telah melukis pemandangan ini berkali-kali di kepalanya, tetapi sekarang pikirannya kosong, dan dia cemas bahwa dia akan pergi lagi sekarang setelah dia menepati janjinya.

"Itu…"

Mata Mirabelle berbalik ke Kuhn saat dia berbicara dengan suara lembut.

“Cedera itu membuatku lebih sulit untuk menggerakkan tubuhku seperti dulu. ”

"Apa yang salah?"

“Saya sudah diperiksa oleh dokter, tetapi saya diberitahu bahwa pemulihan penuh tidak mungkin dilakukan. ”

"Oh …"

Ekspresi Mirabelle berubah sedih. Namun, semua yang Kuhn katakan adalah bohong. Tujuannya adalah membuatnya dipekerjakan di mansion.

“Jadi sekarang aku akan hidup normal. ”

"Jadi kamu adalah…?"

"Iya . Saya di sini untuk menepati janji saya dengan Nona Muda dan mendapatkan pekerjaan. ”

Mata Mirabelle melebar. Dia khawatir Kuhn akan meninggalkannya lagi. Pasangan itu diam-diam saling menatap ketika—

Ttog ttogeu.

Ada ketukan di pintu ruang tamu, dan kepala pelayan Michael masuk.

"Nona, adalah wawancara—"

Michael berhenti bicara ketika dia merasakan atmosfer aneh di ruangan itu. Dia menatap dua orang di dalam. Mirabelle melirik kepala pelayan yang baru saja masuk, lalu berbalik kembali ke Kuhn. Perasaan yang kuat akan membakar di matanya.

"Butler. ”

"Iya . ”

“Aku sudah memutuskan untuk mempekerjakannya untuk rumah kita. ”

"Apa?"

Mulut Michael ternganga. Sejauh ini, semua kontrak kerja telah dibuat setelah dia dan Mirabelle berkonsultasi satu sama lain. Dia belum pernah membuat keputusan sendiri sebelumnya, dan terlebih lagi, mereka sudah memiliki semua personel yang diperlukan. Mirabelle memandang ke arah Kuhn saat dia berbicara.

"Jangan pergi ke tempat lain … Aku ingin kamu bekerja di sini di rumah Blaise. ”

Kuhn bahkan belum memberikan resume palsu. Dia mendapat izin Mirabelle jauh lebih cepat daripada yang dia harapkan, dan dia membungkuk padanya.

“Jika itu yang kamu inginkan. ”

*

*

*

Perencanaan pernikahan Elena sudah terganggu sekali, dan dia terangkat lebih dari sebelumnya. Dia menolak untuk membuat perjanjian dengan toko-toko yang secara tiba-tiba membatalkan kontrak mereka, dan menyibukkan diri mencari pengganti.

Dan akhirnya, semua persiapan selesai. Yang harus dia lakukan adalah mengawasi sampai hari pernikahannya dan menyerahkan manajemen rumah Blaise kepada Mirabelle. Setelah tidak melihat Mirabelle untuk beberapa waktu, Elena berhasil menemukan saudara perempuannya.

"Mira …!"

Tepat saat Elena hendak memanggilnya, orang lain menarik perhatiannya. Seseorang berdiri di belakang punggung Mirabelle.

'… Sir Kasha?'

Dia menyipitkan matanya, dan melihat pria yang berdiri di belakangnya tidak diragukan lagi Kuhn. Elena tidak diberi tahu apa-apa, dan dengan ekspresinya yang mengeras, dia bergegas menuju Mirabelle.

"Ah, kakak!"

Mirabelle memperhatikan pendekatan Elena dan menyapanya, tetapi tatapan tajam Elena tidak hilang dengan mudah.

"Orang di belakangmu itu … siapa itu?"

Elena berbicara seolah dia tidak tahu, Mirabelle dengan cepat menunjuk Kuhn.

“Oh, kamu belum pernah bertemu dengannya, kan? Ini adalah karyawan baru. ”

Mirabelle tampak sangat sopan terhadap seseorang yang adalah seorang pelayan. Elena menatap Kuhn dengan curiga, tetapi menyadari bahwa dia telah menyembunyikan identitasnya untuk menyusup ke rumah Blaise. Kuhn telah menyamar sebagai pelayan di selatan sebelumnya. Tetap saja, Elena memandang dengan tidak setuju, tetapi dia berbalik ke arahnya dan membungkuk.

“Namaku Kuhn Kasha. ”

Aktingnya begitu meyakinkan sehingga dia hampir merasa seperti orang asing. Dia tidak senang bahwa dia ada di dalam rumah Blaise, tapi dia mengangguk karena dia tidak bisa membawanya di depan Mirabelle.

"Saya melihat . ”

Namun Mirabelle merasakan kekakuan di atmosfer.

"Ini saudara perempuan saya . Dia akan segera menikah dengan Putra Mahkota dan menjadi putri mahkota. ”

"Apakah begitu? Selamat. ”

Tidak ada sedikit pun keakraban di wajahnya. Elena tahu infiltrasi adalah keahliannya, tetapi dia tidak menyadari bahwa itu adalah sejauh ini. Dia mengira dia hanyalah orang yang pendiam, tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia adalah seorang ahli dalam menyembunyikan emosinya.

Dia masih tidak tahu alasan kehadiran Kuhn, dan menatapnya dengan waspada. Tujuan utamanya adalah untuk melindungi keluarganya, dan Mirabelle adalah yang paling ingin ia lindungi. Dia tidak puas memiliki pembunuh yang berkeliaran di sekitar Mirabelle.

"Apa yang kamu lakukan di sini, Mirabelle? Saya akhirnya memiliki waktu henti dan saya ingin menghabiskan waktu bersama Anda. ”

"Ah masa?"

"Iya . Haruskah kita minum teh di kebun? "

"Aku suka itu . Saya akan minta Mary menyiapkan teh. ”

“Saya punya teh langka yang diberikan kepada saya sebagai selamat untuk pernikahan. Saya belum pernah memilikinya, jadi silakan bergabung dengan saya. ”

“Oh, kedengarannya luar biasa! Lalu aku akan pergi ke Mary dan … "

Mirabelle ragu-ragu dan menatap Kuhn, khawatir meninggalkannya sendirian. Namun, Elena merespons lebih cepat. Dia sangat dibutuhkan untuk mengirim Mirabelle pergi sebentar sehingga dia bisa berbicara dengan Kuhn sendirian.

“Baiklah, pergi menemui Mary sekarang. Saya akan menunggu di sini. ”

"Ah … baiklah. ”

Mirabelle terpaksa mengangguk. Dia khawatir meninggalkan Kuhn dan Elena sendirian, tapi dia tahu Elena tidak akan mengganggu para pelayan yang tidak perlu. Sekarang setelah Kuhn dipekerjakan di Blaise, dia harus berkenalan dengan anggota keluarga yang lain. Setelah jeda singkat, Mirabelle berbalik. Dia memutuskan semakin cepat dia pergi, semakin cepat dia bisa kembali.

"Aku akan kembali sebentar, jadi tunggu di sini!"

Mirabelle berlari, tetapi karena kondisi fisiknya, kecepatannya hampir sama dengan rata-rata orang berjalan. Setelah Mirabelle menghilang dari pandangan, Elena memanggil Kuhn dengan suara rendah.

"Apa yang terjadi di sini?"

"Permintaan maaf saya . Saya akan melaporkannya kepada Anda sebelumnya, tetapi saya sudah sangat sibuk sejak saya mulai bekerja di sini. ”

"Siapa yang membuatmu seperti itu?"

"Wanita muda itu. ”

Kuhn berbicara dengan tenang, tetapi Elena hanya bisa melihat dengan heran. Mirabelle biasanya tidak menempatkan pelayan di dekatnya. Lebih jauh lagi, bagaimana dia bisa membuat Kuhn bekerja sebanyak itu?

Mengesampingkan hal-hal yang tidak dia mengerti, Elena menoleh ke pertanyaan yang sebenarnya. Mirabelle dan Mary akan segera kembali, tetapi ada sesuatu yang perlu dia ketahui.