Kembalinya Ksatria Wanita

BAB 95

Ah!'

Tiba-tiba, Elena melihat Mirabelle di ruangan yang penuh sesak. Elena tahu keluarganya menghadiri resepsi, tentu saja, tetapi belum punya waktu untuk mencari mereka. Elena mengucapkan selamat tinggal pada Log.

"Aku akan segera menemuimu lagi."

"Ya, Yang Mulia. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. "

Setelah menerima haluan sang duta besar, Elena segera menuju ke tempat saudara perempuannya mengobrol secara damai dengan wanita bangsawan lainnya.

"Mirabelle!"

Kepala Mirabelle menoleh, dan dia tersenyum cerah ketika dia melihat kakak perempuannya.

"Ah, kakak — tidak, Yang Mulia!"

Dia dengan cepat memperbaiki dirinya sendiri dan tertawa kecil. Elena menemukan pemandangan itu begitu menggemaskan sehingga dia tidak bisa menahan senyum.

"Kemana Saja Kamu?"

"Oh, aku sudah bicara dengan Glenn."

"Glenn?"

Ternyata Elena mengenal wanita muda di sebelah Mirabelle. Sepupu mereka, Glenn, memiliki bintik-bintik dan rambut merah tebal, dan Elena pernah meninggalkan Kastil Blaise dengan dalih pergi ke pernikahan Glenn.

"Ya ampun, Glenn. Pasti jauh, bagaimana Anda sampai di sini? "

Glenn menundukkan kepalanya dan tersenyum.

"Salam Putri Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. "

"Kamu bisa menghilangkan salam seperti itu di antara kami."

“Aku mendapat banyak bantuan dari penata rambut yang kamu kirim ke pernikahanku. Tentu saja saya harus menghadiri pernikahan sepupu saya — Tidak, maksud saya, Yang Mulia '. ”

Untuk beberapa alasan, Elena merasa sangat terharu bahwa keluarganya belum menyesuaikan dengan statusnya. Dia sangat senang melihat keluarganya setelah hanya bertemu tokoh-tokoh politik.

“Pasti perjalanan yang sulit ke ibu kota. Apakah Anda berdua makan malam? "

Elena berperan sebagai kakak perempuan yang bertanggung jawab di antara Mirabelle dan Glenn. Untuk saat ini, dia bisa menumpahkan citra megah putri mahkota dan menjadi Elena yang asli.

*

*

*

Carlisle juga dikelilingi oleh sejumlah orang, tetapi tak lama kemudian semua orang memberinya tempat tidur yang luas dan dia dibiarkan sendiri. Mungkin karena aura-nya tidak ada yang mendekatinya, sampai bayangan sendirian muncul di sisinya. Carlisle, merasakan kehadirannya, menoleh dan melihat wajah yang dikenalnya.

Itu Derek, kakak laki-laki Elena.

"Apa yang kamu lakukan di sini, Yang Mulia?"

Carlisle pernah mendapat sambutan dingin dari Derek, tetapi suasana hatinya sekarang sangat berbeda. Carlisle menjawab dengan suara yang sama datarnya dengan Derek.

"Aku sedang menunggu istriku."

Mata Derek bersinar terang untuk sesaat, tetapi dia melanjutkan dengan tenang.

"Bolehkah aku berdiri di sampingmu sebentar?"

"Buat dirimu nyaman."

Carlisle, bagaimanapun, tidak memulai pembicaraan lebih lanjut dengan Derek, dan Derek juga dengan Carlisle. Derek mungkin datang untuk mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang dipertukarkan di antara mereka.

Dan begitu keheningan berlalu. Tidak ada orang yang tampak tidak nyaman berdiri dalam apa yang orang lain sebut sebagai suasana canggung. Hanya setelah keheningan panjang, akhirnya Derek berbicara.

"…Yang mulia."

"Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan itu."

“Jaga baik-baik Elena. Pastikan dia senang. "

Carlisle melirik tajam ke arah Derek, tetapi meskipun ekspresi sang pangeran ganas, Derek melanjutkan dengan tenang.

"Jika kamu melakukan itu, Blaises akan mengikutimu seumur hidup."

Carlisle tersenyum.

“Keluarga Blaise sudah menjadi sekutu Kaisar. Yang saya dengar sekarang adalah jika saya membuat Elena tidak bahagia, Anda mungkin berbalik. ”

"…"

Derek tidak membantahnya. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan ayahnya, Alphord, tetapi itu adalah perasaan Derek. Carlisle memahami maksud di balik kata-katanya dan tersenyum. Hanya ada satu alasan mengapa dia menanyakan hal itu.

“Dengarkan baik-baik karena aku hanya akan mengatakannya sekali saja. Anda tidak perlu khawatir. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membuatnya bahagia. “

"… Apakah kamu bersungguh-sungguh?"

"Sudah kubilang, aku hanya akan mengatakannya sekali."

Derek mengerutkan kening pada sikap Carlisle yang arogan. Dia tidak berharap sang pangeran berbicara seperti ini, tetapi Mirabelle mengatakan bahwa jika dia menatap mata Carlisle, dia akan melihat betapa sang pangeran mencintai Elena. Meskipun Derek tidak yakin apa yang Carlisle rasakan saat ini, Derek tampaknya mengerti sedikit tentang apa yang dimaksud saudara perempuannya. Setelah beberapa menit perenungan, Derek merangkum pemikirannya menjadi frasa singkat.

"… Kamu memiliki loyalitasku, Yang Mulia."

Senyum lainnya menghiasi mulut Carlisle ketika dia memikirkan bagaimana kesetiaan Derek terkait dengan kebahagiaan Elena. Carlisle melirik Derek, yang berdiri di sebelahnya dengan mata menyala-nyala. Jika itu datang dari orang lain selain saudara laki-laki Elena, Carlisle tidak akan mentolerir ini. Carlisle berbalik ke depan dengan tatapan acuh tak acuh.

"Aku menantikan kesetiaanmu."

"Kamu bisa bergantung padaku."

Jadi, hubungan tak terduga diciptakan antara keduanya. Baik Carlisle dan Derek berdiri bersama, tidak memperhatikan fakta bahwa wanita bangsawan di sekitar mereka menatap pasangan itu.

*

*

*

Redfield duduk di sudut ruang resepsi tanpa kata meminum kemenangannya. Di sebelahnya adalah sekelompok bangsawan muda, tetap di pesta yang dia adakan. Jika bukan karena Elena menutupi wajahnya di pesta topeng, beberapa dari mereka akan mengenalinya.

"Pangeran Kedua, bukankah kamu mengatakan Putri Mahkota menghadiri pesta? Dia mungkin tahu rahasianya— "

Redfield memotong kata-kata mereka seolah-olah dia tidak ingin mendengarnya.

"Tapi-"

Kwang!

Redfield membanting gelas anggurnya ke atas meja.

"Diam. Jika Anda tidak percaya kepada saya, tangani sendiri. Ibuku dan keluarga Anita ada di belakangku, siapa yang berani menyentuhku? ”

"Maaf, Pangeran Kedua."

Wajah Redfield berubah setelah mendengar permintaan maaf. Dia tidak bermaksud meninggalkan Elena setelah pertemuan mereka, tetapi ada waktu untuk semuanya. Redfield memberi tekanan pada perencanaan pernikahan Elena, tetapi jika dia melangkah lebih jauh, ibunya Ophelia akan menghentikannya. Permaisuri telah memerintahkan pernikahan Carlisle untuk dilalui. Paling tidak, Redfield tidak cukup bodoh untuk ditangkap. Sampai saat itu, dia bisa menipu Ophelia dan bersenang-senang.

"Tunggu saja, ipar perempuan."

Emosi Redfield yang tertekan memberi jalan pada senyum tercela.

"Semakin kamu melawan, semakin aku ingin mengambil."

Elena, yang lelah setelah bertemu banyak tamu di resepsi, kembali ke sudut tempat Carlisle duduk sendirian. Namun, matanya masih tertuju pada Mirabelle dan Glenn, dan ketika Carlisle berbicara dia tampak jengkel.

"Kau meninggalkan mempelai pria sendirian di hari pertama pernikahan?"

Elena mengalihkan pandangannya ke arah Carlisle yang tampak tidak puas, tetapi argumennya salah. Sebagian besar orang di sekitar sini ingin sekali mendengar setiap kata-katanya, tetapi suasana yang sangat memusuhi yang dipancarkannya membuat mereka menjauh.

“Aku pikir kamu ingin sendirian. Bukankah itu sebabnya Anda mengintimidasi semua orang? "

“Memang benar aku tidak ingin orang lain mendekatiku, tetapi itu tidak berarti aku ingin sendirian. Aku ingin bersamamu . ”

Elena kaget dengan keberlangsungannya. Terlepas dari kesannya, dia memang ingin ditemani. Elena ragu-ragu, lalu melunakkan ekspresinya.

"…Saya melihat . Aku tidak sadar kamu menungguku. Anda bilang ingin memperkenalkan saya kepada beberapa orang, bukan? Haruskah kita pergi menemui mereka terlebih dahulu sebelum resepsi selesai? "

Tugas terpenting yang dia miliki di resepsi adalah memperkuat posisi mereka sebagai putra mahkota dan seorang putri. Carlisle tersenyum dan berbicara dengan suara pelan.

“Terkadang aku merasa seperti sedang dilatih olehmu. ”

"Terlatih?"

"Iya . Anda berbicara dengan nada lembut, seperti semuanya akan baik-baik saja. ”

Jadi dia tidak mengharapkan hal-hal menjadi baik-baik saja? Mengapa? Dia menatap Carlisle dengan bingung, tetapi dia bangkit dari tempat duduknya tanpa penjelasan dan mengulurkan lengannya untuk diambilnya.

“Hanya ada satu orang penting yang harus kita temui, dan kemudian kita bisa keluar dari sini. ”

Carlisle tiba-tiba bersandar di dekatnya, berbisik sehingga hanya dia yang bisa mendengar.

“… Malam ini adalah malam pertama kita. ”

Mata merah Elena melebar. Ketentuan kontrak pernikahan menyatakan bahwa mereka tidak akan berbagi tempat tidur sampai setelah dia menjadi permaisuri.

"Apakah kamu-!"

Tetapi sebelum Elena menyelesaikan retortnya, Carlisle mengambil tangannya dengan tatapan nakal dan menariknya pergi. Dia terlambat menyadari bahwa Carlisle pasti mengerjai dia. Kalau dipikir-pikir, hanya karena itu adalah malam pertama mereka, itu tidak berarti mereka akan tidur bersama.

'… Dia membuatku takut. '

Elena menatap Carlisle di depannya. Dia bertekad untuk tidak terombang-ambing olehnya, tetapi dia bisa merasa seolah-olah dia jatuh ke langkahnya.

Dan masalah yang lebih besar adalah …

Dia secara bertahap mulai terbiasa.

*

*

*

Carlisle membawanya untuk bertemu seorang lelaki tua dan seorang bocah lelaki yang tampaknya adalah cucunya. Elena menatap mereka dengan rasa ingin tahu, karena dia tidak mengenali mereka.

“Senang bertemu denganmu lagi, Tuan Krauss. ”

Mata Elena berbinar ketika dia mengenali nama itu. Jika dia benar, orang di depannya adalah Count Evans, kepala keluarga Krauss, dan cucunya Harry, penggantinya. Evans dan Harry membungkuk dengan hormat.

“Salam Putra Mahkota dan Putri Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. “

Carlisle memberi isyarat kepada mereka untuk mengangkat kepala, dan Elena dengan tenang membuka mulutnya untuk berbicara.

"Senang berkenalan dengan Anda . Saya-"

Dia hampir memperkenalkan dirinya sebagai Elena Blaise, tetapi ingat bahwa ia mengambil nama belakang suaminya sekarang. Setelah jeda singkat, dia tersenyum dan melanjutkan.

"Aku Elena Ruford, putri keluarga Blaise. ”

Evans tersenyum ramah.

"Ya, Yang Mulia. Aku melihatmu di pesta pernikahan. Saya Count Evans, kepala keluarga Kraus, dan ini cucu saya, Harry. Selamat atas pernikahan Anda sekali lagi. ”

Itu adalah ucapan yang benar dan tepat. Sosialita-bangsawan yang mulia hanya sepele dibandingkan dengan keluarga pedagang yang kuat ini, dan Elena dapat dengan aman berasumsi bahwa Count Evans adalah orang yang sangat cerdas dan licik.

"Bagaimana saya bisa membawanya ke sisi Carlisle?"

Count Evans sangat didambakan dalam panggung politik. Sejauh ini, dia tetap bertahan dalam perebutan kekuasaan antara Kaisar dan Permaisuri, tetapi jelas bahwa keseimbangan akan diarahkan ke siapa pun yang memikat Evans ke pihak mereka. Dia sekaligus sekutu yang paling diinginkan dan musuh yang paling ditakuti.

Harry diam-diam memperhatikan Elena dan Carlisle di sisi kakeknya sebelum dia berbicara.

“Kisah cintamu telah diedarkan sedemikian rupa hingga menyebabkan telinga terasa sakit. Putra Mahkota tidak hanya memberi Putri Mahkota gaun pengantin berlian, tetapi bangsawan muda lainnya mengeluh bahwa tidak ada mas kawin juga. ”

Elena memandang Harry dengan ragu, dan dia tersenyum ketika dia menjelaskan.

"Semua wanita membandingkan pria dengan Pangeran Mahkota yang romantis, dan sisanya pria tidak bahagia. “

"Ah…"

Elena mengerti kata-kata Harry dengan sempurna. Popularitas Carlisle telah melonjak di kalangan wanita bangsawan belakangan ini, dan orang-orang lainnya merasa sadar diri.

Setelah kedua mengevaluasi situasi, Elena mengambil lengan tegas Carlisle. Carlisle sedikit menegang pada sentuhannya, tetapi ekspresinya tidak berubah dan tidak ada orang lain yang memperhatikan.

“Suami saya cukup murah hati kepada saya. Saya sangat menghargainya. ”

Elena tersenyum seluas mungkin. Dia dapat mengingat detail tentang keluarga Krauss tanpa kesulitan. Count Evans hanya mencintai seorang wanita sepanjang hidupnya, dan dia hidup sendiri tanpa mengambil wanita lain bahkan setelah istrinya meninggal. Kemungkinan Carlisle akan membuat kesan yang lebih besar jika dia ditampilkan sebagai kekasih yang setia, bukan playboy.