Kekasih Pangeran Kegelapan

Pada yang hidup atau pada yang mati?

Secara spontan aku menggelengkan kepala melawan sesuatu yang muncul di dalam diriku. Nico menjauh dari pintu dan mengambil beberapa langkah ke arahku dan kemudian berjongkok. Menurunkan suaranya dia berkata, "Kau tahu aku bisa menghentikan ini. Aku bisa turun dan menghentikan Luc sebelum dia benar-benar marah, sebelum dia mengambil kepala Jacques dan menghancurkan otaknya di lantai beton... Aku bisa menghentikan ini. jika kau memberiku alasan yang cukup baik."

Mataku terbakar dan aku bisa merasakan isakan yang terbangun di suatu tempat jauh di dalam paru-paruku. Aku menarik napas dengan tajam dan memaksa diri untuk menelan rasa sakit itu. Menangis tidak akan membantuku atau Jacques. Jika aku ingin membantu siapa pun, aku harus berhenti mengasihani diri sendiri dan mulai berpikir lebih cerdas.

Aku melihat ke arah Nico dan menjawab, "Satu perbuatan buruk tidak akan tergantikan oleh perbuatan buruk lainnya. Jacques mungkin telah berbuat salah tetapi dia tidak pantas untuk dipukuli - tidak ada yang melakukannya."

Wajah Nico tersenyum tanpa humor, "Itu sentimen yang bagus tapi kita berdua tahu itu bukan jawaban yang kucari." Katanya sambil berdiri.

"T-Tunggu!" Aku menelepon Nico.

Nico berbalik tajam menghadapku dan membentak, "Aku hanya bisa membantumu Mia jika kau mengatakan yang sebenarnya- tidak ada lagi kebohongan, tidak ada lagi omong kosong."

"Aku tidak berbohong." kataku pelan.

Nico memutar matanya dan berkata, "Bahkan kau tidak percaya itu."

Aku melihat dari lantai saat Nico berjalan pergi. Perasaan tidak berdaya itu luar biasa. Aku menarik lututku ke dada. Aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan. Semua ini jauh lebih besar dari bayangku, aku hanya seorang mahasiswa yang tidak tahu apa-apa tentang vampir atau hantu... aku tidak tahu apa-apa.

Gagang pintu depan berderak dan berputar. Aku mendongak untuk melihat pintu terbuka dan Luc melangkah masuk. Rambutnya acak-acakan dan kemeja bersih yang dia kenakan pagi ini kusut dan bernoda merah tua yang aku tahu itu darah Jacques. Tanganku terangkat ke mulutku dan aku berbisik, "Apakah dia mati?"

Kepala Luc yang tertunduk terangkat untuk melihatku di lantai. Matanya gelap, dingin dan asing seolah-olah milik orang asing. Jantungku mulai berdebar dan rasa mual yang mengerikan di perutku mulai mencakar bagian dalamku. Luc menatap kosong ke arahku seolah dia telah mendengar apa yang kukatakan tapi tidak mengenali siapa aku.

Sambil menahan air mata, aku mengulangi pertanyaan saya, "Luc... apakah kamu membunuh Jacques?"

Suaraku bergetar tak terkendali ketika aku menanyakan pertanyaan itu padanya. Apartemen itu benar-benar sunyi, tetapi di kepalaku ada semua jenis suara dan gambar yang bergema di kepalaku. Apakah saya telah membunuh seorang pria? Apakah Jacques terbaring di lantai beton yang dingin di lantai bawah dengan otak yang hancur?

Tiba-tiba rasa sakit di perutku memburuk dan aku mencondongkan tubuh ke depan ke tanganku ketika aku mulai menarik. Sejumlah kecil cairan merah tua keluar dariku dan menggenang di lantai marmer. Aku mendengar suara dan kemudian merasakan tangan hangat membelai punggungku.

"Tidak, aku tidak membunuhnya." Aku mendengar Luc berkata.

Aku ingin melihat dia tapi perutku kram lagi dan memaksaku untuk menahan rasa itu. Luc menyapu rambutku ke belakang dan terus mengusap punggungku dengan lembut.

"Aku ingin membunuhnya ketika aku melihatnya di sana dengan tangan di sekujur tubuhmu." Dia menjelaskan.

Aku menyeka mulutku dengan punggung tanganku dan menjawab, "Kau tidak bisa membunuh setiap orang yang menyentuhku."

Luc menggelengkan kepalanya, "Itu bukan mengapa aku ingin membunuhnya. Mia kamu duduk di belakang mobil terbungkus apa-apa kecuali seprai. Jacques ada di sekitarmu tetapi kamu tampak ketakutan- kupikir Jacques memaksakan dirinya padamu, aku pikir dia mencoba memperkosamu."

Saat dia mengucapkan kalimat terakhir itu, Luc menyeret jari-jarinya ke rambutnya yang acak-acakan mencoba menyembunyikan gemetar di tangannya. Aku berhenti masih tercengang dengan pengakuannya. Luc bereaksi berlebihan karena dia pikir Jacques mencoba menggangguku.

Luc menghela napas, "Apakah dia mencoba menyakitimu karena aku bersumpah jika dia melakukannya maka aku akan kembali ke bawah dan menghabisinya."

Aku menggelengkan kepalaku, "Tidak, dia hanya mencoba menciumku dan hanya itu."

Luc menghela napas lega dan ambruk ke lantai di sebelahku. Seluruh tubuhnya gemetar seperti dia baru saja keluar dari keterkejutan. Tanpa berpikir aku mengulurkan tangan dan dengan lembut menelusuri tepi garis rahangnya dengan ujung jariku.

Aku ingin menghiburnya ... tidak, aku perlu menghiburnya. Ada sesuatu yang tak terlihat di antara kami yang memaksaku untuk menghiburnya meskipun aku tahu bahwa seluruh hubungan kami berantakan. Luc bersandar ke tanganku, menghargai gerakan kecil dari kontak fisik ini.

Setengah tersenyum aku berkata, "Aku akan menciummu jika aku tidak muntah."

Luc tertawa dan dengan itu ketegangan di ruangan itu mulai mereda. Aku menyandarkan kepala di bahu Luc dan dia melingkarkan lengannya di sekitarku dan kemudian mencium puncak kepalaku. Luc berkata, "Aku bersumpah padamu Mia bahwa aku tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian lagi dengan orang seperti Jacques. Mulai sekarang aku akan menyuruh Nico mengikutimu ke mana-mana. Aku tidak akan mengambil risiko kehilanganmu lagi."

Pada saat itu aku merasa bahwa Luc dan aku sedang diawasi. Aku mendongak dan di seberang lorong aku bisa melihat Nico. Dia berdiri di ambang pintu bersandar pada bingkai mengawasi kami.

Getaran dingin menjalari tulang punggungku saat Nico memandangku dengan sikap curiga. Aku menelan ludah dengan susah payah. Aku mungkin telah menipu Luc tetapi Nico tidak akan bisa kutipu. Dia tahu aku berbohong dan aku tahu dari tekadnya bahwa tidak ada yang akan menghentikannya untuk mengetahui kebenaran tentangku.

Aku duduk di lantai yang dingin di sebelah Luc menatap genangan muntahan merah di depanku. Aku tidak tahu vampir bahkan bisa sakit - sepertinya tidak mungkin. Ketika aku mencoba bergerak untuk membersihkannya, Luc menarikku kembali ke sisinya dan berkata, "Mari kita tinggal di sini sebentar lagi."

Aku menyukai sarannya tetapi mulutku terasa seperti darah asam, jadi aku dengan sopan menunjukkan bahwa aku perlu mencuci mulutku setelah mengeluarkan isi perutku. Luc menerimanya dengan humor yang bagus dan membantuku berdiri.

Kami berdiri bersama di depan wastafel menatap bayangan kami di cermin kamar mandi yang besar. Luc berantakan dan kotor dengan darah dan debu, sementara aku sendiri berlumuran darah. Tanpa pikir panjang aku berkata dengan lantang, "Ya Tuhan, kita terlihat sangat menjijikkan."

Pernyataan itu membuat Luc lengah yang mulai membuka kancing kemejanya, dia tertawa terbahak-bahak dan menjawab, "aku pikir kita benar-benar terlihat seperti vampir yang tepat sekarang."

Aku tersenyum mendengar leluconnya tapi segera berhenti menyeringai saat melihat darah kering menempel di gigiku. Merasa sadar diri, aku meremas setengah tabung pasta gigi di sikat gigiku dan menggosok gigiku seperti orang gila.

Luc di sisi lain dengan dingin keluar dari kemejanya yang berdarah dan keluar dari kamar mandi untuk mengambil kemeja bersih. Ketika dia kembali mengenakan kemeja putih cerah yang bagus, dia juga membawa jubah mandi berbulu besar bersamanya.

Berdiri di belakangku, Luc melingkarkan lengannya di pinggangku dan berkata, "Aku ingin kamu mandi dengan santai. Jangan masuk universitas hari ini, coba santai saja sementara aku pergi menemui kakakku."

"Tapi bagaimana dengan Jacques?" aku bertanya dengan cemas.

Ekspresi Luc mengeras dan dia mengusap lenganku, "Jacques adalah seorang pria yang terkenal. Dia mungkin mengira dia bisa mengambil keuntungan darimu dalam keadaan rentan dan bersenang-senang. Kurasa dia tidak bermaksud menyakitimu, tapi aku berjanji bahwa aku akan memastikan bahwa dia tidak akan pernah mengganggumu lagi." Dia berkata.

"Apa yang akan kau lakukan?" saya bertanya.

"Aku akan berbicara dengan saudara laki-lakiku dan melihat bahwa dia telah diusir dari kota - mungkin diasingkan lagi." kata Luc.

"Jacques diasingkan sebelumnya?" Saya bertanya.

Luc mengangguk, "Setelah Celia dibunuh, Louis mengasingkan Jacques dari kota. Itu bukan kesalahan Jacques, tetapi Louis sangat terpukul atas kematian Celia sehingga dia menyalahkan Jacques karena tidak mengenali kejahatan yang berkembang di Casper. Louis merasa itu sebagai Jacques adalah orang yang paling dekat dengan Casper, dia seharusnya melihat pembunuhan Celia datang dan mencegahnya."

"Tapi itu tidak adil." Saya bilang.

"Louis tidak berpikir jernih. Dia baru saja kehilangan pasangannya dan menjadi vampir itu adalah hal terburuk yang pernah terjadi. Banyak vampir memilih untuk tidak melanjutkan hidup setelah pasangan mereka meninggal. Sebagian besar dari kita berpikir bahwa Louis akan mengikuti Celia ke alam baka, tapi dia tetap kuat untuk Kerajaan dan berhasil melewatinya. Beberapa saat kemudian dia bertemu Henrietta dan sisanya adalah sejarah."

"Aku merasa kasihan pada saudaramu." Saya bilang.

"Kita semua mengalaminya," kata Luc, "Dia melewati Neraka setelah orang tuaku meninggal, lalu dia melalui Neraka lagi setelah Celia meninggal. Aku tidak berpikir dia akan pernah sama lagi tapi setidaknya dia mencoba menjadi normal karena dia dapat mengingat situasinya."

"Dia terdengar sangat berani." Saya bilang.

"Dia sangat pemberani, tapi dia juga sangat rusak—kurasa dia tidak akan pernah pulih dari pembunuhan Celia atau pengkhianatan Casper." kata Luc.

Luc menekankan cium*n di atas kepalaku dan mengubah topik pembicaraan menjadi sesuatu yang lebih ringan. Sambil memelukku erat-erat dia berkata kepadaku, "Begitu aku berbicara dengan kakakku, aku akan langsung pulang dan kita bisa bicara lagi. Sampai saat itu, aku ingin kamu tinggal di apartemen bersama Nico di tempat yang aman."

"Bagaimana dengan Jacques?" Saya bertanya.

"Aku akan membawanya kembali ke kota bersamaku dan berbicara dengan saudaraku tentang apa yang harus dilakukan dengannya." kata Luc.

"Tolong pastikan bahwa Louis tidak menyakitinya- aku tidak tahan dengan hati nuraniku" kataku, mencoba mengulur waktu untuk Jacques.

"Aku akan melihat apa yang bisa kulakukan," kata Luc.

Aku tahu aku tidak bisa membantu Jacques, tapi aku tahu Henrietta mungkin— bagaimanapun juga dia adalah Ratu, dan dia juga seseorang yang mengetahui rahasiaku. Semua harapanku disematkan padanya sekarang. Bersandar pada Luc, aku bertanya, "Bisakah kau meminta Henrietta untuk datang dan mengunjungiku? Akan menyenangkan untuk berbicara dengan gadis itu."

Luc tersenyum dan menjawab, "Tentu saja, aku akan meminta Nico menghubunginya dan memberi tahu dia tentang segalanya."

"Terima kasih."

Luc melihat melalui cermin dengan mata memuja e dan berkata, "Aku harus pergi sekarang, aku mencintaimu."

Aku memaksakan kecemasanku turun dan berhasil tersenyum, "Aku juga mencintaimu."

Luc menci*m bahuku dan meninggalkanku sendirian untuk mandi santai di apartemen di mana kurang dari satu jam sebelumnya Nico menyerangku dan kemudian aku melihat hantu wanita terbakar. Menatap bayanganku di cermin, aku bertanya-tanya siapa yang harus lebih aku takuti pada yang hidup atau yang mati?