Kekasih Pangeran Kegelapan

Port Cressida

Nico masih belum terlalu setuju dengan gagasan itu, tapi dia sudah pasrah dengan kenyataan bahwa kami akan pergi dengan atau tanpa restunya. Sambil berbaring di tempat tidurnya, dia bergumam pada dirinya sendiri, "Ini ide yang bodoh."

Kami mengabaikan keluhannya dan terus bersiap-siap untuk menjelajah ke kota. Kegembiraan yang gugup menggelegak di dalam diriku ketika aku sadar bahwa aku akhirnya bisa mengunjungi kota yang sudah banyak kudengar.

Port Cressida - kota vampir besar di barat! Sudah lama aku mendengar tentangnya dan melihat puncak atapnya yang bersalju dari menaraku yang jauh, tetapi sekarang aku akan melihatnya dari dekat dan pribadi.

Jacques melihat ekspresi kegembiraanku dan bertanya, "Apakah kau semakin bersemangat untuk akhirnya pergi dan mengunjungi kota kerajaanmu, Putri?"

Aku tersenyum padanya, ingin berbagi kegembiraanku dengannya, tetapi Nico memotongku.

Sambil memelototiku dia berkata, "Ini bukan pemandangan liburan akhir pekan, Mia. Aku ingin kau masuk dan keluar kota secepat mungkin. Apakah kau mengerti?"

Hatiku tenggelam. Kenapa dia pergi dan harus merusak kesenanganku? Ini adalah satu hal yang kunantikan juga - lapisan perak di sekitar tumpukan sampah yang adalah hidup saya.

Aku memutar mataku dan bergumam pelan, "Mengerti, Ibu tersayang."

Jacques menahan tawa mendengar komentarku dan berbisik, "Ini akan luar biasa. Kau akhirnya akan melihat seperti apa kota itu."

Sambil tersenyum aku mengenakan mantelku dan menjawab, "Aku tahu. Aku sudah sangat ingin menjelajahi kota sejak aku pindah ke apartemen beberapa hari yang lalu. Aku bisa melihat atap rumah dari jendela kamarku!"

"Ya, itu benar. Dari tempatmu tinggal, kau akan dapat melihat Kota Tua - itu adalah bagian kota yang paling indah di mana sebagian besar darah biru tinggal. Ini sangat bersejarah dengan banyak budaya dan bangunan, dan hal-hal lain wanita muda berpendidikan sepertimu akan menghargainya," dia tersenyum.

Gambar-gambar rumah bata yang indah mengelilingi alun-alun yang luas dengan air mancur yang indah, menari-nari di benakku.

Aku membayangkan kota-kota Italia atau beberapa tempat seperti Paris. Jenis tempat yang selalu saya impikan untuk dikunjungi suatu hari nanti. Sambil menarik tas ranselku, aku bertanya, "Apakah kita akan melewatinya?"

Pertanyaanku disambut dengan dengusan tawa dari Jacques. "Apakah kau bercanda? Kota Tua berada di utara kota, di daerah mewah. Tempat yang akan kita tuju adalah an*s Port Cressida. Ini benar-benar lubang. Dermaga ditutup beberapa dekade yang lalu dan seluruh tempat pergi ke neraka. Satu-satunya orang yang tinggal di sana adalah orang-orang yang tidak mampu tinggal di tempat lain di kota ini."

"Oh," kataku berusaha untuk tidak terdengar kecewa, "aku yakin itu memiliki pesonanya."

"Hanya jika kau menemukan kemiskinan dan kejahatan menarik," jawabnya.

Aku teringat kembali ke puncak atap bersalju yang indah yang telah kulhat melalui jeruji besi di jendela kamarku dan ingat betapa indahnya itu.

Aku benar-benar percaya bahwa Port Cressida akan berubah menjadi kota ajaib yang indah yang dipenuhi dengan makhluk gaib, aku tidak pernah berpikir itu akan menjadi seperti setiap kota lain di planet ini dengan bagian-bagiannya yang bagus dan bagian-bagiannya yang buruk.

Diam-diam aku bertanya-tanya apa yang Luc pikirkan tentang selatan kota. Apakah dia peduli dengan orang miskin dan membutuhkan di Port Cressida, atau apakah dia seorang bangsawan bodoh yang bersembunyi di istananya.

Pada saat-saat seperti ini aku berharap dia ada di dekatku sehingga aku dapat menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepadanya, hanya untuk melihat orang seperti apa dia sebenarnya.

"Hei," kata Jacques, melambaikan tangan di depan wajahku. "Apakah kau baik-baik saja? Tiba-tiba kau terlihat sangat kacau dan aku tidak tahu kenapa."

Sambil mendesah, aku menjawab, "Aku hanya memikirkan Luc - aku agak merindukan bajingan itu."

Jacques tersenyum hangat padaku dan berkata, "Kau akan segera bersamanya. Setelah kami memeriksa orang Drabblestone ini, kami akan membawamu kembali ke benteng. Aku berjanji kami tidak akan menjauhkanmu dari Luc terlalu lama."

Pikiran melihat Luc lagi memenuhiku dengan harapan aneh bagi kami berdua. Jauh di lubuk hatiku memiliki perasaan bahwa jika aku dapat membantu memecahkan pembunuhan Celia maka kami akan dapat menempatkan semua kegilaan ini di belakang kami dan melanjutkan hidup kami.

Aku mencintai Luc, sungguh, tapi aku tidak mengenalnya. Dia hanyalah pria tampan yang akan datang dan pergi dari hidupku dengan cium*n dan janji sekarang dan selamanya.

Tapi harus ada lebih dari dia selain ketampanan dan keterampilan bercium*n yang luar biasa ...

Aku melihat ke arah Casper yang berjongkok di samping Nico, berbicara dengannya. Rasa cemburu melintas di dadaku saat aku tiba-tiba menyadari bahwa Casper adalah satu-satunya orang di dunia yang mengenal Luc, lebih baik daripada siapa pun di dunia.

Jacques pernah menggambarkan bagaimana keduanya saling mengidolakan. Mungkin aku harus menanyakan beberapa hal kepada Casper tentang Luc sebelum kami kembali ke benteng.

Dia mungkin tahu beberapa cerita lucu, atau cerita tentang Luc yang tidak melibatkan kematian atau tragedi.

"Apakah kau siap," panggilku pada Casper.

Dia mengangguk dan mengambil jurnal ratu tua dari meja dan berkata, "Kita harus mengambil ini."

Dia berjalan ke arahku dan menyelipkan jurnal itu ke dalam ranselku. Nico merengut pada kami semua dan bergumam, "Menurutku ini masih ide yang buruk."

"Aku tahu, tapi kau masih bisa mendoakan kami beruntung," jawabku, berusaha terdengar ceria.

Nico tertawa tanpa humor dan berkata, "Semoga berhasil. Kau akan membutuhkannya."

Kami menyelinap keluar dari kapel ke jalan gang yang gelap. Kapel tempat kami bersembunyi, terletak di timur laut kota, tepat di pinggiran.

Tempat yang kami butuhkan adalah barat daya kota, yang berarti kami harus melewati kota untuk mencapai tujuan kami.

Jacques dengan meyakinkan menjelaskan bahwa ini akan memakan waktu dua puluh menit di dalam mobil, tetapi pertama-tama kami harus pergi ke mobilnya. Tetap berdekatan, kami berjalan menyusuri beberapa jalan perumahan.

Rumah-rumah yang kami lewati adalah rumah-rumah kolonial lucu yang sejujurnya tidak berteriak 'hei, kamu berjalan melalui kota vampir ajaib di sini'. Faktanya, seluruh suasana pinggiran kota mencerminkan suasana setiap kota lain, dan itu sejujurnya membuat saya sedikit kecewa.

Kupikir vampir semuanya tentang kelebihan dan kegelapan, bukan halaman rumput yang terawat, pembawa orang, dan pagar kayu putih.

"Ini tampaknya daerah yang sangat konservatif untuk ditinggali," kataku saat kami melewati halaman depan dengan tanda 'jauhkan dari rumput'.

Jacques menyeringai dan berkata, "Secara pribadi aku lebih suka tinggal di dekat dermaga daripada di sini di Boringville."

Aku terkikik mendengar leluconnya dan dengan cepat Casper menyuruh kami diam. "Ayo teman-teman, kita harus tetap low profile."

Aku dan Jacques terdiam dan terus berjalan menyusuri jalan dalam diam.

Di ujung jalan kami berbelok ke jalan lain dan Jacques menunjuk ke mobil sedan perak yang diparkir di jalan dan berkata, "Itu akan berhasil."

Sebelum aku sempat mengajukan pertanyaan, dia melirik ke sekeliling jalan dan kemudian perlahan-lahan berlari menyeberangi jalan.

Ada sesuatu tentang sikapnya yang tidak beres... Dia merogoh sakunya untuk mengeluarkan apa yang kupikir akan menjadi satu set kunci, tetapi malah mengeluarkan gantungan baju dari kawat.