Kekasih Pangeran Kegelapan

Serangan

Suara gemericik keluar dari lubang di tenggorokannya. Darah dan salvia mulai berbusa di mulutnya, berkumpul di sudut-sudutnya sebelum menetes ke bawah dagunya ke lantai.

Perutku bergejolak melihat pemandangan itu, dan aku merasa terdorong untuk menjauh darinya. Mendorong diriku ke belakang, perawat tiba-tiba berhenti bergerak dan menjadi sangat diam.

Dia masih tidak menatapku, tapi entah kenapa aku merasa dia sedang memperhatikanku.

Seluruh tubuhnya mulai mengejang saat dia tiba-tiba jatuh berlutut. Rahangnya terbuka dengan busa berdarah merah muda yang terus mengalir keluar. Aku menatap jijik padanya, tidak bisa berpaling dari makhluk aneh dan jelek yang akan dia jadinya.

"Apakah kau?" Aku berbisik dengan ngeri.

Dia tiba-tiba menghela nafas sebagai jawaban. Rasa dingin menyelimutiku, hampir seperti firasat buruk bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi.

Aku melirik ke belakang untuk melihat apakah jalannya sudah bersih, dan berpikir untuk kabur. Ketika saya menoleh ke belakang, aku bisa melihat perawat itu gemetar lagi.

Dia masih berlutut dan tangannya, tapi ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya, sesuatu yang lebih predator.

Lututnya terangkat dari tanah dan lurus, sehingga dia terlihat seperti sedang melakukan posisi yoga yang aneh. Lalu tiba-tiba ada suara retakan yang membelah telinga saat lututnya secara tidak wajar terbalik, sehingga menyerupai kaki belakang seekor binatang.

Retakan lain terjadi ketika rahangnya yang menganga terkilir untuk mengakomodasi sepasang taring memanjang yang ganas.

"Apa yang-"

Kalimatku terpotong saat dia menerjangku. Aku menjerit dan berguling ke arahnya. Dia tergelincir melewatiku melintasi lantai batu, dan aku segera bangkit, siap untuk lari.

Dia mengeluarkan geraman rendah yang mengancam, dan sekali lagi aku mencium bau daging mati yang menyengat. Aku terhuyung mundur menjauh darinya, menutupi hidungku.

Aku masih tidak sepenuhnya yakin apa yang sedang terjadi, tapi aku tidak ingin berkeliaran untuk mencari tahu.

Aku harus kembali ke apartemen, dia tidak akan bisa masuk ke dalam apartemen begitu aku melewati ambang pintu - tetapi aku tidak tahu di mana apartemen itu.

Aku begitu hancur oleh jurnal ratu tua, aku tidak berpikir jernih ketika aku mulai melarikan diri dari apartemen. Sial, sial, sial.

Perawat itu beringsut-ingsut di lantai seperti binatang buas, menungguku melakukan langkah pertama. Cara saya datang, sekarang diblokir olehnya yang berarti aku hanya punya dua pilihan. Pertama, cobalah untuk mendekatinya, atau kedua terus berlari ke depan dan berdoa agar aku akhirnya menemukan bantuan sebelum dia menangkapku.

Aku mulai mempertimbangkan pilihan di kepalaku, tetapi segera terganggu oleh suara mengerikan dari perawat yang mematahkan rahangnya.

Dia bergerak ke arahku, hampir membuntutiku seperti kucing besar. Aku beringsut mundur, berpikir aku tidak punya pilihan selain berlari ke depan.

Perawat memperhatikanku dan berjongkok rendah, bersiap untuk menerkam. Aku terus mundur perlahan lalu tiba-tiba aku mendengar sesuatu dari belakangku. Sebelum aku bisa menoleh untuk melihat apa atau siapa itu, seseorang menabrak, dan tiba-tiba telingaku dipenuhi dengan suara tembakan.

"Mia, diamlah," bentak suara marah.

Hatiku menghela napas lega. Itu adalah Nico. Dia menarikku erat-erat ke dadanya dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya mengosongkan seluruh klip peluru ke perawat.

Dia kemudian mendorongku ke belakangnya saat perawat itu merosot. Dia dengan cepat mengisi ulang senjatanya dan kembali fokus pada tubuh tak bernyawa di depan kami.

Kami berdua berdiri dan melihat mayat itu selama beberapa detik.

Kemudian Nico tiba-tiba meletakkan pistolnya dengan ******* kesal dan meraih lenganku. Tanpa sepatah kata pun kekhawatiran atau penghiburan, dia membentak, "Kau pikir apa yang kau lakukan di luar apartemen?"

"Aku harus keluar," kataku gemetar.

Dia tidak menangkap tekanan dalam suaraku dan terus menarikku ke koridor. Aku hampir tersandung tubuh perawat saat kami melewatinya, tetapi dia dengan tidak sabar menarikku lurus sebelum melanjutkan.

"Apartemen itu dirancang untuk melindungimu, kenapa kau meninggalkannya?" Dia meminta.

"Aku harus," ulangku, "aku hanya harus."

"Itu tidak cukup baik, apakah kau sudah—"

Geraman gemuruh rendah di belakang kami menghentikan Nico mati dalam kalimatnya. Kami berdua berhenti dan berbalik perlahan untuk melihat apa yang ada di belakang kami.

Nico menggelengkan kepalanya tak percaya dan berbisik, "Tidak mungkin."

Aku hanya berdiri di sana dengan takjub saat perawat yang telah terbunuh dua kali, sekali lagi merangkak ke arah kami.

"Apa sih," kataku sambil menatap perawat.

Nico bergerak di depanku dan meraih pistolnya. Dengan suara tenang dan rendah dia berkata, "Mia, saat aku menyuruhmu lari, aku ingin kau lari kembali ke apartemen secepat mungkin."

"Dan meninggalkanmu di sini untuk menghadapi hal ini sendirian?"

"Aku akan baik-baik saja," dia menegaskan dengan dingin.

Aku menggelengkan kepalaku dan menjawab, "Aku tidak akan meninggalkanmu."

Aku tidak bisa meninggalkannya sendirian untuk menangani hal ini, terutama ketika aku tahu bahwa itu sudah terbunuh sekali.

Aku menatap lubang peluru di seluruh tubuh perawat dan bertanya-tanya bagaimana dia masih hidup. Mungkin aku tidak membunuhnya saat aku mengeluarkan darah dari tubuhnya, dan mungkin peluru Nico juga tidak membunuhnya. Atau mungkin dia seperti mayat hidup di kuburan, makhluk yang tidak mati.

"Kau harus kembali ke apartemen, Mia," ulang Nico.

"Aku tidak bisa, aku tidak tahu jalan pulang," kataku.

"Kalau begitu kau harus berlari lurus ke depan dan belok kiri di puncak koridor. Ini akan membawamu ke tangga yang akan membawamu langsung ke barak. Kau dapat menemukan bantuan di sana," jelasnya.

"Tapi bagaimana denganmu?" Aku bertanya.

"Aku akan menahan hal ini selama mungkin," katanya.

Itu tidak terasa benar. Aku tidak ingin meninggalkan dia di sini untuk melawan hal ini sendirian. Perawat itu menggeram lagi. Otot-ototnya menegang, dan tubuhnya diturunkan ke tanah bersiap-siap untuk menerkam.

Nico meraih di belakang punggungnya ke tempat aku berdiri dan dengan lembut mendorongku ke belakang.

"Ia bersiap-siap untuk melompat," katanya lembut, "ketika ia melompat, aku akan menangkapnya dan kau harus lari."

"Nico," rengekku, membenci gagasan itu.

"Jangan merengek denganku, Mia," katanya.

Perawat itu tiba-tiba menerjang ke depan, memukul dada Nico. Dia jatuh ke belakang, membawa perawat itu bersamanya. Mereka berdua menabrak lantai batu dengan bunyi gedebuk.

Nico meraih pergelangan tangan perawat dan berjuang untuk mengendalikannya saat dia mulai menggaruk wajahnya.

Aku berdiri di satu sisi menyaksikan kengerian terungkap. Nico dengan cepat tampak kewalahan dan memutar kepalanya berteriak padaku, "Demi Tuhan LARI!".

aku tidak bisa. Kakiku terpaku di tempat, tidak bisa bergerak, lumpuh ketakutan. Aku tidak keberatan ketika hidupku dalam bahaya, tetapi ketika itu adalah seseorang yang kuanggap temanku, aku tidak bisa meninggalkan mereka.

Ada sesuatu di dalam diriku yang menolak untuk membiarkanku meninggalkan temanku ketika mereka mencoba melindungiku.

Menutup mata terpejam, aku mencoba berpikir.

"Mia, apa yang kau lakukan!" teriak Nico.