Kekasih Pangeran Kegelapan

Cendikiawan misterius

Aku melirik Casper yang duduk di seberang ruangan, menatap kosong ke dinding. Ketika kami tiba kembali di pangkalan rahasia, yang merupakan kapel yang tidak dikuduskan di pinggiran Port Cressida, Jacques tidak membuang waktu untuk memberi tahu dia tentang detail kecil yang tidak disebutkan Nico.

Setelah mendengar berita itu Casper menjadi shock dan tersandung ke kursi terdekat. Dengan kepala di tangannya dia bergumam tidak jelas pada dirinya sendiri, sementara Jacques dan Nico terus bertengkar.

"Aku tidak percaya kau membuat kesepakatan dengannya!" teriak Niko.

Jacques melipat tangannya di depan dada dan berkata, "aku tidak tahu mengapa kau mempermasalahkannya! Dia setuju untuk bekerja sama dengan kita - bukankah itu lebih baik daripada memperlakukannya seperti seorang sandera?"

"Idi*t! Dia sandera kita. Kita membawanya untuk membuktikan Casper tidak bersalah! Dengan bakatnya kita bisa mengetahui siapa pembunuh sebenarnya!" Nico membantah.

Jacques membuka mulutnya untuk tidak setuju, tetapi dari seberang ruangan Casper tersentak dari keadaan katatoniknya.

Sambil mengangkat kepalanya dari tangannya, dia melihat ke arahku dan berkata, "Kau hamil?"

Dari sisi lain ruangan Nico mengerang keras dan berteriak pada Jacques, "Lihat apa yang telah kau lakukan! Kau telah menghancurkannya!"

Dengan tenang aku melangkah masuk dan berkata, "Dia tidak hancur - dia kaget. Dan aku tidak tahu mengapa kau lebih memilihku sebagai sandera daripada sekutu. Aku dapat membantu kalian, tetapi aku menolak untuk diganggu atau diintimidasi untuk melakukan sesuatu. hal-hal yang tidak ingin kulakukan, atau tidak dapat kulakukan."

Nico menatapku dan menjawab, "Itulah masalahnya... Mia, kau ingin berbaris mengikuti irama drummu sendiri tetapi sama sekali tidak tahu apa-apa. Kau tidak tahu harus mulai dari mana atau apa yang harus dilakukan - kau hanya bayi vampir dengan hadiah luar biasa dan tidak tahu bagaimana menggunakannya."

Menggigit lidahku, aku meraih tasku dan mengeluarkan jurnal ratu tua dan membukanya hingga entri terakhir. Sambil berjalan melintasi ruangan, aku menusukkannya di bawah hidungnya dan berkata, "Baca."

Mata Nico melebar saat dia membaca entri dan dia tersentak. "Di mana kau menemukan ini?"

Dengan angkuh aku menjawab, "Baik, Tuan Ye dari No Faith, ternyata Ratu Rhoda memiliki ruang kerja tersembunyi di ruang bacaku. Dan coba tebak siapa yang menemukannya."

Dari seberang ruangan, Casper tiba-tiba berdiri dan terhuyung-huyung melintasi ruangan. "Tunggu, kau menemukan buku harian ibuku?"

Dia berjalan ke tempat Nico berbaring, dan baru saat dia mendekat, aku melihat kesedihan dan rasa sakit terukir di wajahnya yang tampan.

Tiba-tiba dia tampak lebih tua dan lebih melankolis, seperti menyebut ibunya saja sudah membuatnya berumur sepuluh tahun. Mata biru Arktiknya berkaca-kaca dan dia berbisik, "Apa yang dia tulis?"

"Dia percaya pada kepolosanmu, Casper," kataku, meletakkan tanganku dengan ringan di bahunya.

"Apa?" gumamnya tak percaya lalu meraih buku harian itu dari tangan Nico dan membaca entri jurnal untuk dirinya sendiri. "Dia percaya padaku... Oh, ibu."

Berpaling dari kami, dia mundur kembali ke sudut gelapnya sambil mencengkeram jurnal ibunya erat-erat di dadanya.

Aku tidak bisa membayangkan apa yang dia rasakan sekarang setelah menghabiskan bertahun-tahun sendirian di sel gelap dan gelap tanpa jendela, percaya bahwa orang tuanya pergi ke kuburan mereka percaya bahwa dia adalah seorang pembunuh.

Jacques berjalan ke depan untuk mengejarnya, tapi aku meraih lengannya dan berkata, "Beri dia beberapa saat untuk membiarkannya tenang."

"Kita tidak punya waktu beberapa saat," geram Nico. "Begitu Luc mengetahui bahwa kau telah pergi, dia tidak akan berhenti untuk menemukanmu. Dia benar-benar akan meminta penjaga menghancurkan kota ini bata demi bata untuk menemukanmu. Kita harus bertindak cepat, kita tidak punya waktu untuk - sentimental... Kota ini tidak membutuhkan Tuta the Terrible lagi."

Nico selalu memperingatkanku bahwa Luc bisa menempuh jalan yang sama dengan leluhurnya yang mengerikan, Tuta. Aku menggelengkan kepala dan berkata, "Luc tidak seperti itu, dia baik."

Nico mengangkat alis sinis dan berkata, "Bukan itu yang kau katakan padaku beberapa hari yang lalu."

Aku merasa ngeri mengingat percakapan terakhir kami, saat kami dikejar oleh Luc dan pengawalnya dan aku mengungkapkan kecurigaan padanya tentang Luc.

Tapi sejak dari segalanya telah berubah. Menundukkan kepalaku, aku berkata, "Aku memang berpikir begitu, tapi aku salah. Seseorang yang aku anggap sebagai teman dan yang aku percayai secara membabi buta ternyata pembohong. Dia menceritakan hal-hal tentang Luc yang membuatku meragukannya... Aku seharusnya tahu lebih baik."

Nico menghitung dan berkata, "Apakah kita sedang membicarakan Henrietta?"

Aku menganggukkan kepalaku sebagai jawaban. "Kupikir dia temanku, tapi aku salah. Dia berbohong padaku sepanjang waktu."

Nico terdiam, menahan penilaiannya dariku dan kemudian membuka mulutnya untuk berbicara tetapi terganggu oleh suara gemuruh di kejauhan.

Kami semua berhenti dan mendengarkan. Debu dan puing-puing tiba-tiba mulai berjatuhan dari langit-langit saat tanah di bawahnya mulai bergetar. Jacques meraihku, menarikku ke dalam naungan tubuhnya yang lebih besar saat tiba-tiba seluruh kapel berguncang maju mundur.

"Apa yang terjadi?!" Aku berteriak.

Rasanya seperti gempa bumi. Bangunan berguncang dan di luar saya mulai mendengar suara alarm mobil dan sirene berbunyi di kejauhan.

Sepotong besar plester tiba-tiba jatuh dari langit-langit dan runtuh beberapa sentimeter dari tempat saya berdiri. Jacques menarikku ke belakang ke arah dinding dan menahanku di sana sampai guncangan akhirnya mereda.

"Apa itu?" Jacques bertanya sambil menjauh dariku.

Menegakkan diri, aku menjawab, "kupikir itu gempa bumi."

"Itu bukan gempa," kata Casper tiba-tiba bergabung kembali dengan kami. "Itu adalah kakak laki-lakiku. Dugaanku adalah dia telah menemukan bahwa benda favoritnya di dunia telah hilang dan dia sudah mulai kehilangan kendali atas kekuatannya."

"Kalau begitu aku harus kembali padanya," kataku. "Tanpa aku, dia akan berubah menjadi bom waktu."

Casper dengan enggan setuju. "Ya, kau harus kembali kepadanya lebih cepat dari yang kupikir, jika tidak gempa bumi hanya akan memperburuk, dan bencana alam lainnya pasti akan mengikuti. Tapi pertama-tama aku akan membutuhkan bantuanmu dalam menyelidiki sarjana yang disebutkan dalam buku ibu saya. jurnal. Seharusnya hanya butuh satu atau dua hari, lalu aku akan mengembalikanmu ke istana, tanpa cedera dan tanpa luka. Itu akan menyenangkan saudaraku."

Ada dua aspek kunci yang menguntungkan kami saat kami mencoba melacak cendekiawan misterius yang dikenal sebagai Drabblestone.

Yang pertama adalah bahwa Port Cressida memiliki versi web yang unik. Vampir telah merangkul revolusi digital dan menciptakan ruang online pribadinya sendiri untuk digunakan penghuni supernaturalnya, dan ini termasuk telepon online.

Keuntungan kedua adalah bahwa Drabblestone adalah nama yang tidak biasa dan di seluruh Port Cressida hanya ada satu penduduk yang memiliki nama itu - M. Drabblestone dari 63 Challow Street.

Lokasi jalan berada di dekat tepi pantai di bagian kota yang rusak yang dekat dengan dermaga. Jacques akrab dengan daerah ini dan menawarkan untuk mengantar kami ke sana.