Kekasih Pangeran Kegelapan

Sebuah kemungkinan

Ketika aku melihat api menyala di cakrawala, semua jenis kengerian mulai berputar di benak saya. Ketika suamimu memiliki kekuatan yang dapat menghancurkan kota dengan cara yang sama seperti bom nuklir, maka saat-saat seperti ini benar-benar mengkhawatirkan.

Namun, ketika kau menemukan dirimu merangkak melalui pipa kotoran kehidupan, kau belajar untuk tidak berhenti dan menghirup udara.

Sebaliknya kau terus merangkak dan terus mendorong ke depan dengan harapan ujung terowongan akan muncul dan mimpi buruk berakhir.

Jadi aku fokus pada apa yang harus dilakukan selanjutnya. Kami menunggu satu jam di gudang sebelum berjalan ke tepi kota. Sesampai di sana kami menemukan jalan perumahan terdekat di mana Jacques melanjutkan untuk 'meminjam' mobil lain.

Dia mendongkrak mobil dan kami masuk dan turun kami pergi ke pemakaman kota untuk melaksanakan rencana penculikan besar saya.

Apakah aku yakin dengan rencana ini? Tidak dan jelas bagiku begitu juga Casper dan Jacques. Jadi mengapa kita siap untuk bertaruh begitu banyak pada rencana yang tampaknya sia-sia? Yah, itu akan menjadi keputusasaan belaka.

Luc sudah kehilangan ketenangannya, Henrietta jelas merupakan seorang pembunuh jala*g yang tidak baik, dan aku menjadi lebih dari sedikit cemas tentang semua orang mati yang hidup kembali dan mencoba untuk memakanku.

Jadi saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa, dan inilah tepatnya penculikan ini.

Sambil duduk di dalam mobil, aku melirik ke arah Casper yang sedang berpikir keras dan bertanya, "Apakah kau pikir kau benar-benar bisa membuatnya datang?"

Dia mengangkat kepalanya dan dengan senyum percaya diri menjawab, "Mengapa dia tidak? Aku memiliki apa yang paling berharga baginya. Jika aku memberi tahu dia di mana aku berada maka dia pasti akan datang."

"Oke, tapi aku tidak ingin kau berada di ruang bawah tanah ketika dia tiba. Aku perlu berbicara dengannya terlebih dahulu hanya untuk mencoba dan meluruskan semuanya, dan jika semuanya berjalan ke selatan maka kau dan Jacques bisa keluar dari sana."

"Aku tidak akan meninggalkanmu untuk menghadapi binatang buas itu sendirian, adik perempuan. Aku menghargai perhatianmu, tetapi aku akan menghadapi kakakku malam ini. Ada banyak hal yang ingin aku katakan padanya setelah bertahun-tahun."

Suaranya diwarnai dengan kemarahan yang pahit tetapi juga kesedihan yang membuat hatiku berputar di dadaku.

Dengan lembut aku berkata, "Aku tahu kau marah pada Luc, tapi jangan lupa bahwa Henrietta-lah arsitek sebenarnya dari semua kesengsaraan ini. Dia adalah musuh kita, bukan Luc."

Casper tertawa tanpa humor dan menatap ke luar jendela.

Kota ini cukup sepi yang menurutku disebabkan oleh Luc yang panik di istana. Kami melakukan perjalanan melalui kota di jalan-jalan kosong menuju pemakaman besar kota.

Aku mengintip ke luar jendela mobil saat kami memasuki kawasan kota tua. Rumah-rumah tua berbalok dan trotoar berbatu membuat saya berpikir bahwa saya sedang berkendara melewati kota tua Eropa.

Aku melihat ke arah Casper yang masih merenung di sudut, aku mencoba mencairkan suasana dengan sedikit percakapan.

"Berapa umur rumah-rumah itu?"

Tanpa melirikku, dia menjawab, "Kuartal kota tua dibangun menjelang akhir abad ketujuh belas. Ada bangunan sebelumnya sebelum itu, tetapi tidak ada yang bertahan. Semuanya berbingkai kayu dan cenderung terbakar. setiap beberapa tahun. Pelabuhan Cressida terbakar habis sebanyak lima kali karena kebakaran hebat dan harus dibangun kembali sepenuhnya."

Lima kali! Itu gila.

"Kau akan mengira orang-orang akan mengetahuinya setelah kedua atau ketiga kalinya kota itu terbakar," kataku.

Casper mencemooh, "Orang-orang pada waktu itu bodoh. Kebakaran dan bencana alam tidak dianggap sebagai kecelakaan yang tidak menguntungkan, tetapi murka Tuhan atau lebih buruk lagi, Iblis. Kau tahu, bahkan vampir pun rentan terhadap pemikiran puritan - Tuhan, Iblis, ilmu hitam dan penyihir jahat sama nyatanya bagi mereka seperti kau dan aku. Jadi, setiap kali sesuatu yang buruk terjadi, orang-orang mengira Tuhan marah kepada mereka, atau Iblis telah mengutuk mereka... meskipun penjelasan yang paling populer adalah penyihir."

"Mereka melakukannya sekarang, tetapi untuk waktu yang lama para penyihir sangat ditakuti dan dianiaya."

"Apakah itu seperti Percobaan Penyihir Salem atau perburuan penyihir yang menyebar ke seluruh Eropa selama abad kelima belas," aku bertanya.

Dia merendahkan suaranya dan berkata, "Ya, memang mengikuti pola itu. Banyak orang tak bersalah dituduh melakukan sihir dan dibunuh. Kebanyakan dari mereka adalah wanita."

Rasa dingin yang dingin merayapi tulang punggungku.

Aku ingat menulis laporan sejarah di sekolah menengah tentang pengadilan penyihir. Ada satu buku yang sangat menonjol di benak saya, sebuah buku yang ditulis oleh Raja James I dari Inggris.

Buku 'Demonology' ditulis oleh Raja karena dia menganggap dirinya sebagai ahli ilmu sihir. Di dalamnya ia menulis artikel rinci tentang penyihir, sifat mereka, dan apa yang harus dilakukan orang Kristen yang baik jika mereka menemukan penyihir yang tinggal di antara mereka.

Ada satu kalimat khusus dari buku itu yang melekat dalam ingatanku - Jangan biarkan penyihir hidup.

Hatiku tenggelam untuk memikirkan ratusan pria dan wanita yang dihukum mati hanya dengan kata-kata ini.

Dengan getir aku berkomentar, "Dan aku rasa sebagian besar penyihir yang dianggap penyihir ini bukanlah penyihir sungguhan."

Casper mengangguk dan berkata, "Sekali lagi kau telah memukul kepala pepatah, adik perempuan."

"Itu sangat kacau," jawabku bersandar ke kursi mobil.

Aku tidak percaya bahwa makhluk gaib cukup bodoh untuk menghukum mati makhluk gaib lainnya. Kalian akan berpikir bahwa mereka memiliki wawasan yang lebih baik tentang bagaimana dunia bekerja...

"Hei, ada lebih dari itu," kata Jacques tiba-tiba menyela dari depan. "Orang-orang dulu takut pada penyihir karena Port Cressida dibangun di lokasi pembantaian penyihir hebat."

Casper memutar matanya dan mengerang, "Bukan cerita api unggun Halloween ini lagi, Jacques-"

"Ini bukan cerita api unggun, itu benar," bentak Jacques membela diri.

"Dulu ada sebuah kuil di tanah tempat istana berdiri di mana ordo pendeta wanita tinggal dan beribadah. Ketika vampir Eropa pertama datang ke Amerika Utara dipimpin oleh Raja tua, mereka tidak tertarik pada penduduk asli kaf*r ini. Mereka menuduh mereka sihir dan dengan cepat mengutuk pendeta pemuja setan, ilmu nujum dan seni gelap lainnya. Sebuah perang salib besar dipimpin melawan mereka dan mereka ditangkap dan dijatuhi hukuman dibakar sampai mati di tiang pancang karena bid'ah. Selama berabad-abad setelah orang-orang pembantaian percaya bahwa para pendeta wanita itu mengutuk tanah tempat kota itu dibangun."

Potongan-potongan jigsaw tiba-tiba mulai jatuh ke tempatnya. Asal usul Port Cressida yang berdarah, permadani di dinding, semua yang dikatakan Henrietta tentang orang-orang yang sekarat karena memiliki kemampuan sepertiku – tiba-tiba semuanya mulai masuk akal.

"Ya Tuhan," bisikku keras. "Kurasa akhirnya aku mengerti apa yang dimaksud Thelma."

"Apa?" Casper dan Jacques menjawab serempak.

"Thelma menggambarkan Henrietta sebagai orang tua dan orang yang selamat. Pada saat itu aku tidak mengerti tetapi semakin aku memikirkannya, semakin masuk akal. Henrietta biasa berbicara kepadaku tentang orang-orang yang telah meninggal karena memiliki sesuatu yang pasti. jenis kemampuan sepertiku, dan dia bahkan pernah mengatakan kepadaku untuk bertanya kepada Luc tentang asal-usul berdarah Port Cressida... aku tidak pernah sempat menanyakan alasannya, tapi dia memberikan petunjuk lain seperti permadani wanita yang terbakar di kamarku. "

"Jadi apa maksudmu? Apakah menurutmu Henrietta adalah pendeta wanita yang selamat dari pembantaian itu?" tanya Casper.

"Mungkin," pikirku. "Mungkin itu sebabnya dia menargetkan keluarga kerajaan. Mungkin setelah berabad-abad dia akhirnya ingin membalas dendam atas perang salib yang dilakukan terhadap rakyatnya."