Kekasih Pangeran Kegelapan

Petunjuk baru

balas menatapku tertegun, seolah dia belum pernah melihatku kehilangan kesabaran sebelumnya.

Merasa bersalah, aku menghela nafas panjang dan menjelaskan, "Dengar, biarkan aku mencoba menjelaskannya kepadamu dengan cara yang mungkin kau mengerti. Selama sebulan terakhir aku dihantui oleh wanita yang terbunuh; wanita yang telah dibunuh. Dengan cara yang mengerikan. Yang pertama aku temui terbunuh ketika sebuah tiang kayu besar ditancapkan tepat di jantung mereka. Yang kedua aku pikir dibakar hidup-hidup karena dia hampir tidak memiliki kulit di tubuhnya. Yang ketiga, yaitu kau, telah hati mereka tercabik-cabik dari dada mereka. Ini benar-benar cara yang buruk, dan aku tidak ingin keluar seperti itu. Aku tidak ingin berakhir seperti gadis-gadis lain itu."

Dia berdiri dengan tenang di sisi lain ruangan tampak seperti dia baru saja tertiup angin dari layarnya. Tangannya terlepas dari pegangan pintu dan dia melangkah pergi.

Aku tahu dia mencoba membantu, tetapi dia tidak mengerti risiko atau bahayanya. Aku harus melangkah ringan jika aku akan memberi diriku dan bayi yang belum lahir kesempatan terbaik untuk bertahan hidup.

Aku mengacak-acak rambutku dan berkata, "aku membuat pilihan berdasarkan apa yang aku tahu- bukan pada apa yang kupikir kutahu. Jauh di lubuk hatiku, aku ingin percaya bahwa Luc tidak bersalah dalam semua kengerian ini, tapi aku tidak bisa mengabaikannya. bukti yang memberatkannya. Jika aku melakukannya maka aku akan mengambil risiko tidak hanya dengan hidupku, tetapi juga nyawa bayiku. Ini mungkin sulit bagimu untuk mengerti, tetapi aku harus tetap fokus dan objektif. Aku tidak mampu untuk menjadi naif; terlalu banyak yang harus aku pertaruhkan."

Laura menurunkan matanya ke lantai dan bergumam, "Aku mengerti dari mana asalmu, Hayden, aku hanya tidak berpikir itu dia - dan aku tahu aku tidak bisa membuktikannya dengan pasti, tapi aku punya firasat ini. bahwa itu bukan dia."

"Kuharap kau benar," kataku lembut, meskipun aku merasa tidak mungkin mengingat semua bukti yang terungkap.

"Jadi bagaimana sekarang?" tanyanya.

"Sekarang kita mencoba dan mengungkap kebenarannya. Jurnal ratu tua menyebutkan nama seorang sarjana. Dia mengatakan orang itu mengetahui sesuatu yang penting, jadi kurasa aku harus mengunjungi mereka, yang akan menyenangkan dengan Luc menjagaku tetap terkunci."

"Oh," Laura mengumumkan dengan penuh semangat, mengepakkan tangannya ke atas dan ke bawah, "apakah kau ingat kau memintaku untuk berbicara dengan hantu-hantu lain, yah aku berhasil berbicara dengan wanita yang terbakar itu, meskipun itu tidak banyak percakapan dan lebih dari menggumamkan kalimat-kalimatnya yang terputus-putus, dia memang menyebutkan sebuah buku tentang Colin, dan kupikir itu mungkin berguna bagimu."

"Buku tentang Colin, atau oleh seorang penulis bernama Colin?" tanyaku bingung.

Dia mengangkat bahu, "Aku tidak tahu. Untuk beberapa alasan, aku tidak bisa berbicara dengan baik dengan hantu lain. Ini seperti mencoba berbicara dengan seseorang di saluran telepon yang sangat buruk yang terus putus. seperti itu, atau bahkan jika memang seharusnya seperti itu, tapi sepertinya aku tidak bisa berbicara secara normal dengan mereka seperti yang kulakukan denganmu."

"Apakah dia mengatakan hal lain?" tanyaku.

"Dia melakukannya tapi aku tidak bisa mendengarnya, dia terus mengulangi nama ini yang terdengar seperti 'Colin'. Maksudku, itu pasti penting jika tidak dia tidak akan terus mengatakannya berulang-ulang," jelasnya.

"Ya," gumamku setuju.

Aku bertanya-tanya apa yang begitu istimewa tentang buku Colin itu, aku kira satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan bangun dan menemukannya. Namun ada satu masalah kecil yang harus kutangani sebelum aku bisa bangun dari tempat tidur dan mencarinya - dan itu adalah Luc.

Kamar tidur itu kosong ketika aku akhirnya bangun. Kupikir aku akan menemukan Luc berbaring di sebelahki, tetapi dia sepertinya sudah lama pergi.

Aku tahu dia ada di sana seperti yang dikatakan Laura karena bantal di sebelahku tidak berbentuk dan berkerut seperti seseorang berbaring di tempat itu sepanjang malam.

Aku mendorong selimut dari tubuhku dan turun dari tempat tidur, tip toeing keluar kamar aku merayap ke bawah untuk melihat apakah dia sedang mengintai.

Aku berjalan ke ruang tamu dan melihat nampan perak dengan botol kristal penuh darah dan di sebelahnya ada catatan tulisan tangan yang rapi.

Aku mengambil catatan itu dan membukanya. Aku mengenali tulisan tangan Luc dan membaca:

Istriku sayang,

Maaf meninggalkanmu sendirian pagi ini, terutama setelah kejenakaan semalam. Seperti yang kau lihat, aku telah mengatur sarapan untukmu nikmati saat aku pergi. Kakakku telah memanggilku untuk membicarakan apa yang terjadi dengan Nico. Aku harap tidak terlalu lama - seperti yang dapat kau bayangkan, kami memiliki banyak hal untuk didiskusikan tentang petualangan kecilmu.

Harap dicatat aku telah mengambil kebebasanmu dengan menaruh dua penjaga yang ditempatkan di luar pintumu. Jika kau memutuskan untuk mencoba dan meninggalkan apartemen, maka mereka telah diperintahkan untuk menghentikanmu. Pahami bahwa itu untuk keselamatanmu sendiri.

Suami tercintamu, Luc.

"Istriku sayang?" Aku bergema membaca catatan itu lagi. Astaga, dia terdengar sangat sarkastik... dan mengancam. Aku menggigil dan bertanya-tanya neraka macam apa yang dia rencanakan untukku ketika dia kembali.

Catatan itu membuatnya terdengar seperti dia ingin mengobrol santai, tapi aku tahu itu tidak akan seperti itu. Dia mungkin memiliki semacam gaya interogasi Inkuisisi Spanyol yang disiapkan untukku.

Persetan! Aku berada dalam begitu banyak masalah.

Aku mengacaukan selembar kertas menjadi bola kecil dan melemparkannya ke dalam api, berusaha untuk tidak memikirkan apa yang mungkin atau mungkin tidak dilakukan Luc padaku.

Aku perlu menggunakan waktu ini secara produktif. Aku mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi. Tanpa membuang waktu, aku berlari ke ruang baca dan mulai menjelajahi rak buku untuk mencari buku apa pun yang memuat nama Colin.

Secara sistematis aku memindai punggung setiap buku memeriksa judul dan nama penulis. Rak-rak dipenuhi dengan novel klasik edisi pertama yang sebagian besar mahal yang tampaknya tidak pada tempatnya dalam koleksi pribadi.

Banyak dari buku-buku itu langka, layak untuk disimpan di museum atau arsip khusus daripada di ruang baca pribadiku. Godaan untuk berhenti dan membaca beberapa harta ini sangat besar, tetapi aku harus tetap fokus.

Ada beberapa rak buku besar yang mencapai dari lantai ke langit-langit di ruangan itu, dan setiap unit pasti berisi setidaknya beberapa ratus buku.

Aku menghabiskan waktu yang terasa seperti usia melewati setiap rak dan memeriksa judul setiap buku. Akhirnya ketika aku sampai di ujung rak pertama, aku menemukan sedikit koleksi buku yang berkaitan dengan mitologi Irlandia dan Skandinavia.

Ibu Luc adalah orang Irlandia dan ayahnya orang Swedia. Aku bertanya-tanya dalam hati apakah buku-buku itu milik mereka.