Kekasih Pangeran Kegelapan

Kemunculan Casper

Aku sudah begitu dekat untuk akhirnya memberitahunya rahasiaku, ketika dia pergi dan pergi.

Aku menatap koridor yang kosong dan bertanya-tanya kapan dia akan kembali. Sebagian dari diriku hanya ingin menyelesaikannya dan menyelesaikannya sehingga kami bisa melanjutkan hidup kami.

Mungkin dia akan baik-baik saja dengan itu, tetapi bahkan jika dia tidak, setidaknya aku tahu. Bagian dari penderitaan yang saya alami adalah ketidakpastian karena tidak tahu bagaimana dia akan bereaksi—setidaknya tahu kami akhirnya bisa mengetahuinya.

Aku menarik diriku dari lantai dan dengan lembut menyentuh bibirku. Terasa masih sakit dari tempat dia menci*mku.

Aku sangat merindukan sentuhan fisiknya, bahkan aku tidak pernah mendambakan apa pun di dunia ini sebanyak aku mendambakannya - dia seperti obat yang membuatku tidak bisa hidup tanpanya.

Aku merapikan rambutku di tempat dia mengacaknya dan meluruskan pakaianku. Sebentar lagi dia akan kembali dengan pengawal pribadinya dan aku akhirnya bisa pergi ke istana yang sudah sering kudengar.

Dengan bersemangat saya berpikir untuk mengumpulkan beberapa barang dari kamar tidur saya untuk dibawa.

Aku mungkin harus mengambil jurnal ratu tua dari ruang tersembunyi dan membawanya bersamaku.

Aku berlari ke atas dan dengan cepat mengganti pakaian dan sepatu yang sesuai, dan menemukan ransel untuk menyimpan semua barangku.

Kemudian menuju ke bawah, aku memasuki ruang baca dan menemukan pisau yang diberikan Henrietta kepadaku. Aku membungkusnya dengan kain dan memasukkannya ke dalam ranselku, memastikan pisau itu tidak akan secara tidak sengaja memotong ransel dan menusukku.

Aku melirik ke ruang duduk dan terkejut melihat itu masih kosong - apa yang membuat Luc begitu lama?

Sambil menyelinap ke ruang rahasia, aku menemukan jurnal ratu tua dan menyelipkannya di sebelah bilahnya. Aku mencari kamar untuk hal lain yang menarik tetapi tidak menemukan apa pun.

Aku kembali ke ruang baca dan berpikir jika ada hal lain yang mungkin kuperlukan. Lantai ruang baca sekarang benar-benar kacau. Ada buku, halaman robek, dan serpihan kayu berserakan di lantai.

Aku menggunakan ujung sepatuku untuk menyenggol tumpukan puing, mencari apa pun yang mungkin kulupakan. Saat aku menyingkirkan satu bagian dari panel pintu yang retak, aku menemukan kunci kuningan yang tersembunyi di dalam volume Shakespeare.

Mengambilnya, aku ingat apa yang tertulis di catatan yang terlampir tentang kunci ini untuk membuka jalan keluar yang tersembunyi. Aku senang aku tidak pernah harus menggunakan ini, terutama karena aku bahkan tidak dapat menemukan lubang kunci sialan itu.

Aku melemparkannya kembali ke dalam tasku dan mulai berjalan menuju ruang duduk. Di luar terdengar langkah kaki dan hatiku terangkat. "Luc," panggilku. "Kemarilah, aku punya sesuatu untuk ditunjukkan padamu."

Aku ingin menunjukkan kepadanya semua yang kutemukan. Buku-buku, kunci dan bahkan ruang rahasia. Aku dengan bersemangat berbelok di tikungan untuk menyambutnya dan berhenti di jalurku.

Jantungku jatuh dan napasku semakin cepat. Dengan gemetar aku mengangkat tanganku untuk menutup mulutku saat aku melihat tubuh Louis berkedut.

Sial, sial, sial ... dia tidak mati.

Kepalanya menghadap ke arahku, pada sudut yang aneh, dan dia berjuang untuk berdiri. Aku mundur diam-diam kembali ke dalam bayangan, dan dengan hati-hati berjalan mundur ke ruang baca. Dia masih hidup? Bagaimana mungkin dia masih hidup! Oh sial, apa yang akan aku lakukan...

Aki bisa meminta bantuan, tapi Luc mungkin tidak berada di telinga dan aku tidak ingin mengungkapkan posisiku. Juga Louis berada tepat di depan pintu, jadi sepertinya aku juga tidak bisa menyelinap di sekelilingnya, yang berarti aku terjebak - sepenuhnya dan benar-benar terjebak.

Atau aku?

Aku melirik ranselku dan melihat kunci kuningan berkilauan ke arahku di bawah sinar bulan. Aku mengambilnya dan pergi ke kursi dekat jendela. Di luar aku bisa melihat dia menggaruk dan menggeram saat Louis mengendus-endus di sekitar ruang duduk.

Dia mencariku. Sambil menahan napas, aku diam-diam merasakan di sekitar tepi kursi mencari lubang kunci rahasia. Kadang-kadang aku berhenti untuk segera memastikan bahwa Louis tidak ada di belakangku. Jantungku berdebar liar di dadaku seperti burung yang terperangkap.

Aku harus keluar dari sini, aku tidak bisa menghadapi Louis sendirian, tapi aku tetap tidak bisa menemukan lubang kunci rahasianya.

Kursi jendela itu sendiri terbuat dari sepotong kayu keras yang kokoh, yang telah dipernis dengan indah kemudian dilapisi dengan bahan yang kubayangkan dulunya adalah beludru merah yang cemerlang, tetapi sekarang hanya seutas benang merah muda pucat.

Aku telah memeriksa bagian tepinya, tetapi aku belum memeriksa bagian bawah bantalannya. Aku menggali kukuku ke dalam kain dan dengan lembut merobek lubang besar di kursi.

Debu gergaji tua dan bulu kuning terbungkus rapat di dalamnya, dan aku mulai mencakarnya. Aku berhenti dengan cepat untuk memeriksa dari balik bahuku.

Ruangan itu masih kosong, tapi aku bisa mendengar Louis di ruang duduk, menggeram.

Aku bekerja lebih cepat sampai mencapai dasar kayu, lalu meraba lubang kunci dengan ujung jariku. Aku menahan napas dan kemudian menemukannya, terselip di sudut bantalan. Aku mengambil kunci dan meletakkannya di lubang kunci yang tersembunyi dan berbalik perlahan.

Kuncinya kaku, tapi aku memutarnya dengan keras dan terdengar bunyi derit keras saat pintu akhirnya terbuka. Relief menyapuku dan aku dengan lembut mengangkat kursi dekat jendela untuk mengungkapkan pelarianku - setetes dua lantai.

"Kau pasti bercanda-" gerutuku lalu berhenti saat aku mendengar napas serak yang dalam di belakangku.

Aku tidak punya pilihan... Aku harus melompat.

Aku memejamkan mata, mencondongkan tubuh ke depan dan jatuh melalui lubang yang terbuka. Pintu palka terbanting menutup di belakangku dan aku mendengar Louis memekik saat dia berlari mengejarku.

Tapi itu segera menjadi kenangan yang jauh ketika aku mendapati diriku meluncur ke tanah. Menjaga mataku tertutup rapat, aku bersiap untuk benturan dan rasa sakit - banyak rasa sakit.

Udara bersiul di sekitarku dan aku tiba-tiba mendarat dengan bunyi gedebuk yang mengejutkan.

"Astaga, kau berat," suara familiar mengerang di bawahku.

Aku membuka mataku dan melihat ke bawah. "Jacques?"

Jacques berbaring di bawahku, telentang, menatapku. Rambut cokelatnya acak-acakan dan dia masih mengenakan jaket kulit bodohnya yang sama.

Aku berguling darinya karena terkejut dan dia meringis kesakitan. "Penyelamatan yang bagus, ya?" dia tersenyum padaku.

"Tunggu - apa yang kau lakukan di sini?" tanyaku bingung.

"Sudah kubilang, aku akan kembali untukmu," jawabnya.

"Apa?" Aku bernapas.

Di atas kami terdengar suara retakan keras dan Jacques meraih lenganku. "Ayo, kita harus pindah."

Dia menyeretku keluar saat palka kayu itu jatuh ke tanah dalam jutaan keping. Aku berteriak kaget saat Louis tiba-tiba jatuh ke tanah di depan kami. Jacques bersumpah dengan terkejut juga dan tiba-tiba menarikku ke dalam pelukannya dan mulai mundur.

Dia menatapku dengan tenang dan berkata, "Jangan khawatir, kita bisa mengendalikan ini."

"Apa maksudmu dengan 'kami'—apakah Nico ada di sini?" Tanyaku sambil melihat sekeliling.

"Tidak, dia berbaring masih belum pulih dari luka-lukanya. Dia tidak memiliki percepatan penyembuhan yang dimiliki kebanyakan vampir," jelasnya.

"Lalu siapa yang bersamamu?" Saya membalas.

"Saya," jawab sebuah suara dari belakang kami.

Aku menoleh untuk melihat seorang pria berjalan melewati Jacques. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi anehnya dia familiar. Tingginya kira-kira sama dengan Luc, dan memiliki fitur yang sama, kecuali dia berambut pirang dengan mata biru pucat yang dingin.

Dia berjalan melewati Jacques dan saat dia melakukannya, dia menepuk bahu Jacques dan berkata, "Jaga dia agar aman."

Aku berkedip - tidak, tidak mungkin...

Louis mendesis pada pria itu dan melompat ke arahnya, tapi dia menghindari Louis, memegang kepalanya. Lengan Jacques mengerat di sekitarku dan dia berbisik, "Jangan lihat."

"Aku tidak takut lagi," jawabku, saat aku melihat pria itu merobek kepala Louis hingga bersih dari bahunya.

Pria itu berbalik, masih memegangi kepalanya dan berkata, "Kita harus keluar dari sini sebelum Luc datang."

Aku menggeliat dalam pelukan Jacques sebagai protes dan berkata, "Tidak, tunggu. Aku ingin tinggal."

Pria itu menjatuhkan kepalanya ke tanah dan menendangnya dengan acuh ke semak-semak. Dia kemudian menoleh ke arahku dan sambil tersenyum berkata, "Maafkan aku adik perempuan, tapi aku akan membutuhkanmu sebagai pengaruh politik terhadap kakak laki-lakiku."

"Apa?" Aku terkesiap.

"Hal-hal antara aku dan saudara laki-lakiku kurang menyenangkan. Aku yakin Luc telah memberitahumu semua tentang aku, adik laki-laki pembunuh yang mendambakan istri kakak laki-lakinya," katanya getir. "Yah, aku berhasil membebaskan diri setelah bertahun-tahun dipenjara dan aku akan membutuhkanmu sebagai asuransi jiwa terhadap saudaraku - setidaknya sampai aku bisa membuktikan bahwa aku tidak bersalah... Tapi jangan terlihat begitu khawatir, aku berjanji akan memperlakukanmu dengan baik."

"Tidak, kau tidak bisa membawaku. Aku tidak akan pergi! LUC-" Aku mulai berteriak tapi Jacques membekap mulutku dengan tangannya.

"Maaf, Mia," bisiknya di telingaku meminta maaf. "Tapi ini tidak selamanya. Mudah-mudahan kita berdua bisa melihat kembali suatu hari nanti dan tertawa."

Aku menatapnya dan Casper tak percaya - mereka menculikku.