Kekasih Pangeran Kegelapan

A deo rex, a rege lex.

Bagiku, rencana Henrietta, adalah bukti bom seperti rumah kartu. Ada begitu banyak yang berpotensi salah. Hanya perlu satu orang untuk menyadari bahwa perawat itu hilang, atau yang lain secara tidak sengaja tersandung di ruangan berdarah lalu kami akan ditemukan ... atau setidaknya aku akan menemukannya.

Dan aku bahkan belum mulai memikirkan kemungkinan apa yang mungkin terjadi, jika kami tertangkap.

Ada terlalu banyak risiko yang terlibat, tetapi tak satu pun dari kami memiliki rencana yang lebih baik. Semoga rencana Henrietta untuk mengeksploitasi kekuatannya sebagai Ratu, akan memberi kita waktu yang kita butuhkan untuk menemukan cara menyingkirkan tubuh itu.

Membuat persiapan terakhir kami untuk meninggalkan ruangan, aku mengganti pakaian baru yang dibawakan Henrietta untukku, sementara dia membuang seprai kotor yang kami gunakan untuk mengepel darah, ke dalam bak mandi bersama dengan tubuhnya.

Melirikku, dia menyeka sedikit darah dari kulitku dan meluruskan ujung gaun hitam sederhana yang dia bawakan untukku pakai.

Dia tersenyum pada dirinya sendiri, jelas senang dengan pekerjaannya yang praktis dan berkata, "Kupikir kita sudah siap sekarang."

Perutku bergulung karena kecemasan dan aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

Henrietta meraih tanganku dan meremasnya, "Biarkan aku yang berbicara, dan kau akan baik-baik saja," katanya dengan tenang.

Aku membuka mataku dan mengangguk lemah sebagai jawaban dan kemudian dengan langkah ragu-ragu, aku mengikuti jejaknya.

Dia membuka pintu dan mengantarku ke lorong di mana beberapa penjaga berdiri menunggu kami. Mereka semua mempelajari kami, seolah-olah mereka curiga ada yang tidak beres.

Mereka menatap Henrietta untuk mendapatkan jawaban dan dia dengan dingin membalas senyuman mereka, "Kami siap untuk pergi sekarang."

Ekspresi tegang di wajah mereka mereda sesaat sebelum pelatihan militer mereka dimulai dan mereka berkumpul di sekitar kami, dalam formasi untuk mengantar kami ke apartemen.

Henrietta memegang tanganku dengan kuat dan dengan cepat mengumumkan, "Namun sebelum kita pergi, aku ingin salah satu dari kalian tetap di belakang dan menjaga ruangan. Aku telah meninggalkan beberapa barang berharga di ruangan itu dan akan mengirim seseorang untuk mengambilnya nanti. Tapi sampai saat itu aku ingin salah satu dari kalian ditempatkan di pintu itu, dan kalian harus memastikan tidak ada yang masuk ke ruangan itu."

Apa yang seharusnya menjadi penjaga utama dengan cepat mengakui perintahnya dengan anggukan singkat dan berteriak pada salah satu penjaga untuk berjaga di dekat pintu.

Penjaga di sebelahku segera memisahkan diri dari formasi dan berbaris menuju pintu. Dia melewati bahuku dan ketika dia melakukannya, aku perhatikan dia sedikit membungkuk dan menarik napas.

Kegelisahan dingin melanda punggungku, dan aku bertanya-tanya - apakah dia baru saja menci*mku?

Dengan canggung aku menjauh darinya, ingat mengingat bahwa kami hanya membasuh darah di tubuhku yang terlihat di lengan, kaki, dan wajahku. Di bawah gaun hitam polos yang dipilih Henrietta untukku, aku berlumuran darah.

Oh sial, para penjaga bisa menci*m bau darah perawat di bawah pakaianku.

Mencoba menahan keberanianku, aku meremas tangan Henrietta erat-erat dalam upaya untuk mengomunikasikan kekhawatiranku secara diam-diam.

Aku tidak tahu apakah dia benar-benar tulus, atau mencoba untuk mengimbangi ketidakmampuan aktingku sendiri, tetapi apa pun masalahnya, para penjaga lainnya tampaknya tidak memperhatikan perilaku anehku, atau memperhatikan bau darah yang terpancar dari pakaianku.

Begitu penjaga berada di tempatnya, di depan pintu kamar tidur, kami berjalan maju menyusuri koridor batu yang gelap. Dua penjaga berjalan di depan kami, dan dua penjaga mengikuti di belakang di belakang, sementara tiga penjaga lainnya mengapit kedua sisi kami.

Dengan hati-hati aku mencoba berjalan tepat di tengah-tengah mereka, sehingga saya tidak sengaja melewati salah satu dari mereka dan memberi mereka sisa perawat. Aku tetap dekat dengan Henrietta dan berharap kami tidak bepergian jauh.

Kami bergerak cepat melalui koridor batu gelap dan ke koridor lain, lalu menaiki tangga spiral yang berkelok-kelok.

Lorong-lorong itu ternyata sangat sesak, dan untuk sebagian besar bagian kami telah melakukan perjalanan satu per satu dengan penjaga yang berjalan di depan dan di belakang kami. Benteng itu mengingatkanku pada kastil abad pertengahan, dengan dinding batu tebal yang tidak bisa ditembus.

Aku membayangkan bahwa musuh yang menyerang akan dengan cepat menjadi bingung di labirin lorong yang dimiliki benteng ini.

Bahkan, jika kalian memintaku untuk mencoba dan menelusuri kembali langkahku kembali ke kamarku, aku akan cukup yakin bahwa aku tidak bisa hanya karena semua tikungan dan belokan yang kami ambil.

Menempel dekat Henrietta, aku bertanya-tanya apakah kami mengambil rute belakang atau rute rahasia.

Alasan untuk ini adalah tidak adanya tentara di sekitar kami - maksudku, kami telah berjalan hampir sepuluh menit melalui jaringan terowongan, koridor, dan tangga ini, dan selama waktu itu kami tidak bertemu satu pun tentara.

Tampaknya sangat aneh bahwa benteng yang seharusnya aktif akan tampak begitu tandus.

Akhirnya kami tiba di sebuah pintu kayu kecil, yang pada pandangan pertama tidak tampak luar biasa. Namun pada pemeriksaan lebih dekat ada sebuah prasasti kecil yang diukir pada batu di atas pintu. Membacanya dengan keras, aku berkata, "A deo rex, a rege lex," lalu aku menoleh ke Henrietta dan bertanya, "Apa artinya itu?"

"Ini adalah pepatah Latin kuno yang berarti: Dari Tuhan, raja; dari raja, hukum. Ini adalah pengingat bagi siapa saja yang mungkin menantang otoritas Raja, bahwa kekuasaannya ditetapkan secara ilahi dan oleh karena itu mutlak," jelasnya.

"Jadi itu ada untuk menghalangi kaum revolusioner?" tanyaku penasaran.

"Mungkin, aku membayangkan ketika itu ditulis, orang-orang jauh lebih takut akan Tuhan saat itu, maka mereka sekarang. Tapi bagi orang yang tahu, itu adalah penanda yang menunjukkan pintu masuk ke apartemen rahasia keluarga kerajaan," katanya sambil membalikkan badan. pegangan pintu dan membuka pintu.

Henrietta mencengkeram erat pegangan pintu kuningan, dan berhenti di ambang pintu. Dia berbalik untuk melihat kembali ke arahku dan berkata, "Begitu kita melangkah melewati pintu ini, mantra akan menjadi aktif, di mana tidak seorang pun kecuali kita akan dapat masuk ke apartemen ini tanpa undangan eksplisitmu - dan maksudku tidak seorang pun kecuali kita, tidak. para penjaga dan bahkan Luc, tidak akan bisa melewatinya. Ini untuk perlindunganmu seandainya Casper memasuki benteng. Apa kau mengerti?"

Aku mengangguk.

"Bagus," dia tersenyum dan melangkah masuk.

Dengan ragu-ragu aku mengikutinya, ingin sekali menjauh dari para penjaga dan membersihkan darah lengket yang tersembunyi di balik gaunku, tapi juga gugup dengan apa yang akan kutemukan begitu aku masuk ke apartemen ini.