Kekasih Pangeran Kegelapan

Bersumpah membalas dendam

Setelah beberapa saat, aku turun dari lantai berdebu dan melangkah ke lorong kecil. Martha sedang bersandar di pegangan tangga, menatap lantai dengan mata berkabut.

Diam-diam dia bergumam, "Mereka bilang itu kecelakaan. Dia makan beberapa buah beri beracun saat bermain di taman. Faktor penyembuhannya belum sepenuhnya matang, jadi dia tidak punya kesempatan. Pada saat mereka menemukannya, itu sudah terlambat. Thelma bahkan tidak sempat mengucapkan selamat tinggal. Polisi tiba-tiba datang dan memberi tahu kami, dia sudah pergi."

"Aku sangat menyesal," jawabku.

Dia menyeka matanya dengan ujung lengan bajunya dan berkata, "Itu bukan salahmu. Tidak ada yang perlu disesali. Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu. Mereka mengatakan waktu seharusnya menjadi penyembuh yang hebat, tapi ternyata tidak. Aku merindukan gadis kecil itu setiap hari... dan aku merindukan adikku. Violet bukan satu-satunya yang meninggal hari itu - Thelma juga. Cinta seorang ibu untuk anak mereka adalah hal terkuat di planet ini - tidak pernah mati atau berkurang dengan waktu. Thelmaku yang malang, dia dulunya adalah sarjana yang hebat di universitas, tapi setelah Violet dia sekarang berjuang untuk mengingat namanya sendiri."

Aku tidak pernah punya anak, jadi aku tidak bisa membayangkan kesedihan yang menyayat hati karena kehilangan seorang anak.

Kehamilanku sendiri sangat baru sehingga tidak terasa nyata. Aku tidak pernah memikirkan bundel kecil sel yang tumbuh di dalam diriku sebagai bayi. Bagiku itu hanya hal baru, dan sesuatu yang belum sepenuhnya aku pahami.

Aku tidak pernah meluangkan waktu untuk memikirkan masa depan dan apa artinya menjadi seorang ibu. Dalam beberapa hari terakhir sejak bangun tidur, satu-satunya fokusku adalah bertahan hidup setiap hari.

Ada sedikit waktu untuk menikmati fantasi keibuan.

Namun, ketika aku berdiri di sini, baru saja melangkah keluar dari kamar anak ini, itu menabrakku seperti kereta barang - aku akan menjadi seorang ibu, aku akan memiliki bayi, dan bayi ini akan membutuhkan perlindunganku.

Tanganku melayang di atas perutku dan aku menggigil. Aku sangat takut, tetapi aku tahu aku harus melakukan apa yang perlu dilakukan untuk melindungi anakku dan menghentikan Henrietta.

Aku berjalan menuruni tangga dan kembali ke ruang duduk tempat Thelma berada. Berjalan ke dalam ruangan, aku akhirnya mengerti mengapa dia terlihat sangat kurus dan tua untuk ukuran vampir.

Dia harus menanggung apa yang seharusnya tidak dilakukan orang tua, dan setelah bertahun-tahun kesedihan, kesengsaraan, dan ketidakadilan yang tak terselesaikan, dia menjadi gila.

Aku pergi ke kursinya, dan bersandar di sebelahnya. "Thelma," aku memulai, menggenggam tangannya. "Aku bersumpah kepadamu bahwa aku akan membalaskan dendammu dan putrimu. Aku berjanji, bahwa aku tidak akan berhenti sampai Henrietta dibuat untuk membayar kejahatannya."

Air mata berkilauan di bulu mata Thelma dan dia berkata, "Terima kasih - terima kasih banyak."

Itu adalah janji dari satu ibu ke ibu lainnya. Aku meremas tangannya erat lalu melepaskannya. Sambil berdiri, aku melihat ke arah Jacques dan berkata, "Kita harus pergi."

Dia menjawab dengan anggukan singkat sederhana. Ekspresinya yang biasanya ceria telah berubah menjadi melankolis kosong.

Dia memandang Thelma dengan sedih dan kemudian kembali padaku dan berkata, "aku akan melakukan semua yang kubisa untuk membantumu menjatuhkan Henrietta. Kejahatan semacam itu seharusnya tidak pernah dibiarkan begitu saja."

"Terima kasih," kataku pelan.

Kami berdua diam-diam mengakui tantangan di depan kami dan mulai berjalan ke pintu.

Dari belakang kami, aku mendengar Thelma memanggilku. "Tunggu, ada sesuatu yang lain," teriaknya. "Orang mati, kau harus berhati-hati dengan orang mati."

Rasa dingin menjalari tulang punggungku - kata-katanya anehnya mencerminkan kata-kata Ratu, yang tertulis di jurnal.

Aku berbalik menghadapnya dan bertanya, "Apa maksudmu dengan itu? Sang Ratu mengatakan hal yang sama persis."

Mata Thelma menerawang ke sudut ruangan. "Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi dia mengendalikan mereka. Dia salah satu yang lama - salah satu dari sedikit yang selamat... Violet, dari mana saja kau? Aku sudah mencarimu."

"Thelma," aku memanggilnya lagi. "Bagaimana dia yang tua?"

Dia melihat ke arahku, berjuang untuk mengingat apa yang baru saja dia katakan. "Untuk mengerti, sayangku, kita harus kembali ke awal Port Cressida. Soalnya-"

Casper tiba-tiba muncul di sampingku dan meraih lenganku. "Kita harus pergi, para penjaga ada di sini!"

"Ayo," katanya menarikku ke aula.

Aku menoleh ke belakang dan melihat Thelma sekali lagi menatap sudut ruangan, mengobrol dengan khayalan putrinya.

Aku ingin kembali ke sana dan mengajukan lebih banyak pertanyaan, tetapi pintu depan berderak keras saat para penjaga mulai menggedornya. "Buka atas nama Ratu!"

Martha, pucat dan bermata lebar muncul di depan kami dan menunjuk ke koridor menuju belakang rumah. "Mereka pergi dari pintu ke pintu. Aku tidak berpikir mereka menyadarimu di sini. Kau dapat pergi melalui pintu belakang dan melewati pagar taman. Tidak ada apa pun di atas pagar - hanya apa yang tersisa dari halaman dermaga tua. "

"Terima kasih," kata Casper, menyeretku ke pintu belakang dengan Jacques mengikuti di belakang.

Pukulan itu semakin keras, dan Martha berseru, "Baiklah, baiklah, pegang kudamu, aku datang."

Kami menyelinap keluar dari pintu belakang ke taman yang ditumbuhi rumput dan terabaikan. Kegelapan menelan kami saat kami menghilang ke rerumputan panjang.

Aku berbalik, melirik ke belakang ke dalam rumah. Melalui jendela pintu belakang yang kecil, aku melihat Martha membuka pintu depan dan para penjaga menerobos masuk.

Mereka dengan kasar mendorongnya ke samping dan ketika mereka melakukannya, sosok yang dikenal muncul di tengah-tengah mereka.

Aku berhenti dan berbisik, "Henrietta."

Baik Casper maupun Jacques berhenti saat menyebut namanya dan berbalik untuk melihat melalui jendela juga.

Dia melangkah ke lorong kecil mengenakan gaun memeluk sosok hitam dan sarung tangan renda hitam.

Penjaga mengapitnya di kedua sisi, saat dia melangkah lebih jauh ke dalam rumah. Bibirnya mulai bergerak, tapi kami tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.

Dia sepertinya sedang berbicara dengan para penjaga yang berdiri di sekelilingnya. Dia mencondongkan kepalanya ke arah Martha, lalu menunjuk ke ruang duduk kecil tempat Thelma duduk.

"Apa yang dia lakukan," bisikku.

Jacques merendahkan suaranya dan menjawab, "aku tidak tahu, apa yang dia lakukan."

Seorang penjaga tiba-tiba memisahkan diri dari kelompok dan pergi ke ruang duduk. Martha, yang masih dijepit ke dinding oleh penjaga lain, mulai berjuang keras melawan cengkeramannya. Dia kemudian mulai berteriak, "Tidak, berhenti! Tolong-"

Dua tembakan keras menyusul.

Aku menerjang ke depan, tapi Casper menarikku mundur.

Penjaga itu berjalan keluar dari ruang duduk dan langsung menghampiri Martha. Dia kemudian mengangkat pistol dari sisinya dan meletakkannya di dahinya.

Casper mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik di telingaku, "Mia, berpalinglah, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mereka."

"Tidak, kita bisa melakukan sesuatu," aku memprotes melawannya.

Tapi dia benar, semuanya sia-sia. Melihat Martha dari tempat yang aman dari bayang-bayang, aku melihat penjaga itu melirik Henrietta, yang memberinya anggukan.

Dan dia, bahkan tanpa menoleh ke belakang untuk menghadap Martha, menarik pelatuk pistol dan menembakkannya tepat di wajah.