Kekasih Pangeran Kegelapan

Nasehat kecil Nico

Ada banyak hal tentang budaya vampir yang tidak kumengerti. Aku tidak mengerti royalti vampir atau kebiasaan mereka atau tradisi mereka- bagaimana berdiri di bawah pohon pada waktu yang salah mengikat saya untuk seorang pria yang saya belum pernah bertemu untuk selamanya.

Tapi yang paling aku perjuangkan adalah tidak mengetahui siapa diriku dalam masyarakat vampir yang telah memaksaku masuk. Aku adalah seorang Putri, tetapi aku juga seorang vampir yang melihat hantu dan kedua hal ini memiliki arti yang berbeda dan hasil yang berbeda.

Henrietta mencoba memberi tahuku apa yang dia bisa tetapi Nico telah kembali lebih cepat dari yang diharapkan dan setelah itu kami harus membicarakan hal-hal lain. Waktu berlalu dan akhirnya Henrietta dipanggil pergi oleh panggilan telepon yang tiba-tiba. Henrietta meminta maaf karena harus pergi lebih awal dan pergi bersama rombongannya.

Tampaknya bagi kami hidup kami bukan lagi milik kami sendiri.

Aku kembali ke kamar dengan keinginan untuk menghindari Nico dan duduk di tepi tempat tidur menunggu Luc kembali. Nico berkeliaran di sekitar apartemen dan aku mendengarkan langkah kakinya saat dia datang dan pergi melewati pintuku. Setiap kali dia lewat dan suara langkah kaki mengklik lantai yang dipoles keras memudar ke kejauhan, gelombang kecil kelegaan menguasaiku.

Saat sore menjelang malam, ada ketukan di pintuku. Nico membuka pintu dan melangkah masuk tampak lebih jauh dan bungkam daripada saat terakhir kali aku melihatnya. Dia menatapku dan berkata, "Pakai gaun malammu, Luc ingin mengajakmu makan malam."

"Mungkin aku tidak ingin pergi makan malam." Kataku dengan perasaan jengkel.

"Jangan kekanak-kanakan sialan." Nico menegur.

Aku ingin membalasnya tetapi aku tahu apa yang mungkin akan terjadi dan Jacques tidak ada di sini untuk membelaku lagi.

Nico menatapku dengan dingin dari seberang ruangan selama beberapa saat yang tidak nyaman menunggu jawabanku. Aku pikir dia ingin aku membalas karena dia ingin kesempatan lain untuk bertanya kepadaku tentang apa yang terjadi tadi malam dan pagi ini.

Jadi aku menelan amarahku dan berkata dengan tenang, "Apakah kau akan menutup pintu atau kau ingin melihatku berganti pakaian?"

Senyum tanpa humor membentang di wajah Nico saat dia berkata dengan kesopanan pura-pura, "Terima kasih atas kerja samamu Yang Mulia. Ada gaun malam di sisi kiri lemari pakaian yang Luc pilihkan untukmu. Dia menunggu di lobi, jika kau sudah selesai."

Dengan itu Nico menutup pintu dan aku mendengar langkah kakinya melayang kembali ke koridor. Aku menunggu langkah kaki menghilang dan aku bergumam pelan, "sialan!"

Mendorong diriku dari tempat tidur, aku berjalan melintasi ruangan ke pintu yang belum pernah aku lewati sebelumnya. Dengan gugup aku mendorongnya hingga terbuka dan meraba-raba mencari saklar lampu. Ruangan itu gelap gulita dan seperti anak kecil aku khawatir tentang monster yang kegelapan bersembunyi. Apakah ada hantu yang menungguku di ruangan ini?

Aku melirik sedih ke pintu, tiba-tiba berharap Nico ada di sini bersamaku. Aku merasa lebih aman ketika ada orang lain di sekitar - bahkan jika orang itu adalah alat yang lengkap.

Aku mengayunkan tanganku ke dinding dan menemukan saklarnya. Menyalakannya ruangan tiba-tiba dibanjiri cahaya terang mengungkapkan ruang yang hampir menyamai ukuran kamar tidur yang bersebelahan.

Itu tidak terlihat seperti berjalan-jalan di lemari - itu tampak seperti seluruh lantai toko. Dengan hati-hati aku melangkah ke dalam ruangan dan dengan tidak nyaman memandangi rel demi rel pakaian desainer. Tidak ada nama jalan raya di ruangan ini, hanya perancang busana asing yang sangat mahal.

Aku mengeluarkan apa yang kupikir adalah gaun malam hitam yang elegan kemudian melihat lubang menganga di tengah di mana perutku akan berada.

"Betulkah?" Aku bergumam pada diriku sendiri, mempelajari gaun itu dan bertanya-tanya bagaimana orang selain model bisa melakukan ini.

Lalu aku ingat ada alasan mengapa aku suka baju murah, nyaman, dan itu karena mudah dipakai dan mudah diganti. Aku, makanan dan pakaian bagus adalah kombinasi yang berbahaya. Aku tahu mengenakan gaun desainer dan pergi ke restoran akan menggoda takdir untuk menumpahkan semangkuk penuh sesuatu ke diriku sendiri.

Aku memeriksa beberapa gaun lagi lalu memutuskan untuk berhenti. Ini bukan aku. Ini bukan gayaku. Aku tidak bisa memakai gaun yang membuatku merasa tidak nyaman atau sadar diri atau setengah telanjang.

Aku berjalan menjauh dari gaun itu dan menyadari bahwa saya harus berimprovisasi. Aku menemukan rok hitam yang tidak terlalu tinggi tetapi juga tidak terlalu rendah dan memakainya. Kemudian setelah membolak-balik sejumlah blus tembus pandang, aku melihat kemeja putih bersih Luc tergantung rapi di seberang ruangan.

Meninggalkan atasan, aku meraih kemeja putih Luc dan memakainya. Pasnya longgar jadi saya menggulung lengan baju dan mengikat bagian bawah kemeja menjadi simpul yang lucu. Setelah itu saya mengenakan sepasang sepatu hak hitam dan memeriksa cermin. Puas karena saya terlihat cukup pintar, aku berjalan ke serambi tempat Nico menungguku.

Nico melihatku dari atas ke bawah dan berkata, "Tidak bisakah kamu menemukan gaunnya?"

"Aku menemukan semuanya baik-baik saja." Saya bilang.

"Dan?" Nico meminta penjelasan.

"Aku lebih suka pakaian ini." Aku telah menjelaskan.

"Dengar Mia, Luc memilih gaun-"

"Jika Luc sangat menyukai gaun itu, maka dia bisa memakainya. Begitu juga denganku, aku akan memakai ini."

Nico menarik napas dalam-dalam sambil merenungkan apakah argumen ini layak dilanjutkan atau tidak. Setelah beberapa detik dia mengakui kesia-siaan argumen dan mengambil kunci mobil SUV. Dia berjalan menuju pintu depan dan aku mengikuti di belakangnya. Kami sampai di pintu depan dan dia tiba-tiba berhenti.

"Kau tahu," katanya sambil mengayunkan ke arahku, "aku tahu ini adalah permainan kekuatan- pakaian dan Luc yang menutup kepalamu omong kosong. Aku tahu kamu melakukan ini karena kau ingin merasa mengendalikan situasi, tetapi aku bukan Mia. Kau tidak mengendalikan situasi. Ini adalah masyarakat vampir dan tidak seperti masyarakat manusia- ini brutal. Tidak peduli tentang kesetaraan, atau hakmu, atau perasaanmu. Satu-satunya hal yang penting dalam masyarakat ini adalah kekuatan-kekuatan nyata bukan tipe yang kau dapatkan dari bisa memilih pakaianmu sendiri. Di dunia kita, kau lemah dan orang-orang lemah di dunia kita tidak berkembang dengan baik. Satu-satunya orang yang berdiri di antara kau dan kenyataan mengerikan di dunia ini adalah aku dan Luc. Jadi lain kali kamu berpikir untuk memberiku salah satu tatapan kotor itu, ingatlah itu oke?"

Aku tidak menjawab, tapi dia tidak menunggu jawaban. Nico membuka pintu dan memberi isyarat agar aku lewat sambil berkata, "Ladies first."

Dengan lemas aku berjalan melewatinya. Aku marah, aku kesal, aku mengatur seluruh emosi di sana dan kemudian pada saat itu tetapi aku juga tidak bisa menahan perasaan bahwa dia benar. Aku lemah dan rentan di dunia ini tanpa mereka, dan mengetahui itu bisa membunuhku kapan saja.