Kekasih Pangeran Kegelapan

Menuju istana

Es memenuhi pembuluh darahku saat aku melihat wajah lain dan satu lagi dari sudut mataku.

"Aku tidak ingin membuatmu khawatir," kataku tenang kepada Jacques. "Tapi kita sedang diawasi."

"Oke, di mana mereka?" Dia bertanya, dengan dingin melihat sekeliling kuburan.

"Mereka ada di mana-mana, tetapi kau tidak akan bisa melihat mereka karena mereka sudah mati."

"Sial - apa yang kita lakukan?"

"Tidak apa-apa, teruslah berjalan."

"Apa yang mereka lakukan di sini?"

"Aku tidak tahu - Luc mungkin telah mengganggu mereka dengan kegelapannya."

"Apakah menurutmu mereka akan menyakiti kita?"

Aku melihat setiap wajah ketakutan yang bersembunyi di balik batu nisan dan menjawab, "Kurasa tidak."

"Kau tidak berpikir?!"

Sebuah ide muncul di kepalaku - ide yang berbeda dan berpotensi bodoh, tapi ide yang mungkin bisa membantu kita keluar dari kuburan ini. Meninggalkan sisi Jacques, aku mulai berjalan menuju nisan. Di belakangku, aku bisa mendengar Jacques berbisik dengan suara keras, "Mia, astaga, kembali ke sini!"

"Tenang, Jacques," jawabku, mendekati salah satu hantu yang bersembunyi di balik nisan.

"Bagaimana aku bisa keren saat kau melakukan itu?"

"Diam sebentar," kataku berjongkok di depan roh pucat seorang gadis muda.

Bentuk gadis-gadis itu melayang di luar fokus, satu menit tampak padat dan berikutnya muncul seperti tembus pandang kabut. Dia memperhatikanku dengan curiga saat aku mendekatinya.

"Permisi," kataku pelan. "Aku mencoba mencari jalan keluar dari kuburan menuju istana, dapatkah kau bisa membantuku?"

Gadis itu menatapku selama beberapa detik, lalu mengangkat lengannya dan menunjuk ke kuburan ke dalam seputih salju.

"Apakah itu ke mana kedua pria itu pergi?" aku bertanya padanya.

Dia menganggukkan kepalanya.

"Terima kasih," aku tersenyum.

Senyum singkat muncul di wajahnya sebelum dia tenggelam di balik batu nisan lagi. Aku berdiri dan mundur perlahan, sekarang melihat, bahkan lebih, roh-roh penasaran menjulurkan kepala mereka di sekitar batu nisan mereka untuk melihatku. Beberapa bahkan begitu berani untuk keluar dari tempat persembunyiannya dan mendekat ke arahku.

"Kita harus pergi sekarang," bisikku pada Jacques, mengamati hantu-hantu yang datang ke arahku.

"Jalan yang mana?" Dia bertanya.

Aku menunjuk ke arah istana, sebisa mungkin berjalan mundur, dan berteriak kaget ketika lengan Jacques melingkari tubuhku dan mengangkatku dari kakiku.

"Kita harus pergi dari sini sekarang," katanya.

Aku mengalungkan tanganku di lehernya dan mengintip dari balik bahunya. Setengah lusin hantu penasaran sekarang telah berubah menjadi kerumunan beberapa lusin. Bentuk tubuh mereka yang berkilauan beringsut ke arahku, meluncur di atas salju dengan tangan terentang, mencoba menyentuhku.

"Jacques," aku terkesiap. "Lari!"

Dia segera melakukan sprint supranatural, melaju melintasi kuburan, melompati makam dan batu nisan dengan kecepatan fenomenal. Angin dan salju bertiup di sekitar kami.

Aku memejamkan mata dan memegang erat lehernya, menolak untuk melihat ke atas dan melihat apakah hantu-hantu itu mengikuti kami. Rasanya seperti naik rollercoaster yang mengerikan, dengan banyak pasang surut, dan tikungan tajam.

Jacques bergerak begitu cepat sehingga kepingan salju kecil terasa seperti jarum es, menggigit kulitku. Itu mengerikan tapi untungnya pendek.

Dalam satu menit, dia tiba-tiba berhenti dan menurunkanku ke tanah. Aku memejamkan mata, masih merasa seperti baru saja turun dari wahana pasar malam.

"Kami," katanya lembut. "Tapi jangan bernapas lega dulu."

Nada peringatan dalam suaranya membuatku membuka mata. Aku mendongak ke arahnya dan melihatnya menatap lurus ke depan, terpaku pada sesuatu di depannya.

"Jacques?" Aku bernapas.

"Oh sial, Mia. Sial, ini jauh lebih buruk dari yang kukira," bisiknya dengan suara serak.

"Apa yang salah?" Tanyaku berbalik dalam pelukannya.

Saat aku bermanuver, aku melihat apa yang dia lihat. Jantungku jatuh ke perutku dan aku menggelengkan kepalaku tak percaya - Luc tidak bisa melakukan itu, dia tidak bisa memiliki kekuatan sebesar itu!

Pemandangan di depanku hampir apokal*ptik. Istana berdiri di cakrawala, seperti fatamorgana gurun, bergoyang dalam panasnya api yang hebat. Gumpalan asap hitam tebal mengepul ke awan seperti abu vulkanik, menciptakan kilatan petir hebat yang melesat melintasi langit.

Tapi apa yang benar-benar membuatku takut, adalah apa yang ada di sekitar istana - briars. Duri berduri tebal yang lebarnya sebuah rumah, sekarang keluar dari tanah dan melingkar di sekitar istana.

"Apa-apaan itu?" Aku berbisik.

Sebuah suara dari belakangku memanggil, "Itu Yang Mulia, Pangeran Luc."

Baik Jacques dan aku menoleh untuk melihat setengah lusin pengawal kerajaan berjalan ke arah kami. Kepala penjaga, yang aku kenali dari restoran melangkah ke arahku.

"Yang Mulia, kami di sini untuk menjemput Anda dan membawa Anda pergi dari tempat ini."

"Apa yang kau bicarakan?" Aku terkesiap.

"Port Cressida tidak lagi aman. Kedua Pangeran sekarang berada di dalam istana berperang, dan saya tidak melihat salah satu dari mereka berhasil keluar. Karena Anda adalah Ratu masa depan yang membawa generasi penerus garis kerajaan di dalam dirimu, Anda harus segera ikut dengan kami sehingga kami dapat memindahkan Anda ke tempat yang aman."

"Aku tidak akan kemana-mana denganmu!"

"Yang Mulia," penjaga itu menghela nafas, melangkah mendekat. "Silakan ikut kami, untuk keselamatan diri Anda sendiri dan keselamatan pewaris masa depan kami."

Jacques mendorong di depanku dan membentak penjaga, "Apakah kamu tuli, Sobat? Dia bilang dia tidak ikut denganmu!"

Kepala penjaga menatap Jacques dari atas ke bawah dan memberi isyarat kepada anak buahnya yang lain, "Tolong, Tuanku, saya tidak ingin menyerang seorang pria bangsawan, tetapi saya harus melakukan apa yang diperlukan untuk melindungi garis keturunan kerajaan."

"Kamu tidak bisa menyentuhnya. Dia bilang dia tidak ingin pergi denganmu dan itu adalah akhir dari masalah."

"Kuharap begitu, Tuanku, tapi saya tidak bisa membiarkan Ratu tinggal di Port Cressida sedetik lagi. Jika anda terus menghalangi jalanku, maka saya akan terpaksa menebasmu di tempatmu berdiri."

"Kalau begitu, lebih baik kau bawa saja," jawab Jacques mendorongku ke belakang dan berbisik di telingaku, "Aku akan menahan mereka selama aku bisa, tapi saat aku bilang lari, kau lari dan jangan melihat ke belakang. "

Aku menatap Jacques tak percaya. "Kau tidak ikut denganku?"

"Aku tidak bisa. Aku harus menahan orang-orang ini selagi kau pergi dan menyelamatkan Casper dan Luc."

"Aku tidak bisa meninggalkanmu," kataku, melirik ke arah sekelompok pria yang sedang menatap Jacques.

"Kau harus," jawabnya. "Ingat ini bukan hanya tentang menyelamatkan Luc. Kau harus menyelamatkan Casper dan seluruh Port Cressida. Hanya kau yang bisa menghentikannya sekarang."

"Tapi Jacques—"

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, salah satu penjaga mengayun ke arah Jacques. Dia menghindari mereka dan mendorong mereka ke belakang dan berteriak padaku, "Sudah waktunya untuk pergi, Mia. Sudah waktunya untuk lari."

"Aku tidak bisa meninggalkanmu," jawabku.

Dia pasti akan terbunuh ketika dia kalah jumlah.

"Mia," katanya tegas. "LARI!"

Para penjaga menerjangnya dan aku berbalik, dan berlari.