Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 8

“Melihat hal yang paling aneh hari ini, Tuan. Salah satu yang terinfeksi berbalik dan lari, sepertinya dia masih punya pikirannya sendiri.”

“Jangan biarkan angan-angan menghalangi Anda untuk memotret semuanya. Anda mendengar suara kuningan. Tidak ada apa pun di sana.”

–Kolonel Tom Murray. Reno, Nevada. 14 Hari Setelahnya

Nah, hari ini telah berubah.

Leah telah kembali ke pantainya lagi, hanya untuk menemukan rakit jatuh yang belum pernah ada sebelumnya, bersama dengan jejak kaki. Beberapa jam kemudian, dia berhasil melacak jejak pemiliknya, membunuh kru Pemburu lainnya, dan menemukan manusia hidup – manusia yang dia impikan. Siapa yang menyangka hari seperti itu akan tiba?

Liam Fenix. Begitulah manusia menyebut dirinya. Leah tidak pernah mengerti mengapa mereka memiliki tiga nama, tetapi hanya menggunakan dua nama. Apa gunanya yang ketiga, dan apa yang akan terjadi jika dia bertemu dengan “Liam Fenix” yang lain? Setidaknya tidak ada cukup rezzer di dunia ini yang membuat Leah khawatir akan bertemu dengan “Leah” yang lain. Lagi pula, dia menduga bahwa saat ini jumlah manusia yang hidup dan bernapas semakin berkurang.

“Tolong,” kata Liam Fenix di sela-sela langkahnya, tenggorokannya terasa berat. “Demi Tuhan, pelan-pelan saja.”

Leah memperlambat langkahnya, tapi tetap menatap ke depan. Dia perlu berpikir. Apa yang telah dia lakukan!? Ini tidak seperti mencuri ampas atau memotong anggota tubuh saat perang wilayah. Sial, ini lebih buruk daripada Berburu Pemburu lain. Leah telah membersihkan seluruh kru Spike. Tiga kematian penuh sekaligus, jauh di dalam batas luar Pandemonium, semuanya dalam tangkapan yang bahkan bukan miliknya. Yang ini tidak akan berlalu tanpa pembalasan.

Tapi sekali lagi, pilihan apa yang dia punya? Dengan cara mereka berbicara, manusia tidak akan bisa bertahan selama lima menit di tangan mereka. Spike adalah orang bodoh yang hampir tidak bisa menahan diri, apalagi krunya. Bisakah dia benar-benar membiarkannya pergi begitu saja dengan temuan penting ini? Kehormatan para pemburu hanya akan meningkat jika taruhannya setinggi ini.

Leah menancapkan kukunya ke telapak tangannya. Seharusnya tidak membiarkan dia pergi . Spike adalah kesalahan sebenarnya. Tertatih-tatih dalam perjalanan kembali ke Pandemonium akan menguras tenaganya, tapi tidak ada yang tahu apakah itu cukup, atau apakah Hades tidak akan bisa menyatukan kembali kepingan-kepingan itu. Pengaruh apa pun yang mungkin diperoleh Leah di sini akan hilang saat pengetahuan tentang serangannya kembali padanya.

Tidak ada jalan keluarnya. Baik atau buruk, Leah telah mengambil keputusan. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah bersiap menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Tidakkah itu menyakitkan?” Liam Fenix bertanya.

Leah melihat ke bahunya dan teringat bahwa dia tertembak. Darah masih keluar dari lukanya, menodai jaket kulit dombanya dengan warna hitam yang lebih gelap. Dia harus ingat untuk membersihkan dan menjahit jaketnya. Sungguh menyebalkan.

“Tidak,” katanya.

"Kamu yakin? Banyak sekali, um… Apapun yang keluar.”

Leah mengira dia harus memeriksanya. Dia meremas tangannya yang terluka. Pergerakannya lamban. Pasti akhir yang menegangkan . Tidak heran dia melewatkan tembakan mematikan pada Spike, meskipun dia bersyukur Rez-nya tidak tersentuh oleh tembakan ini. Kerusakan terlalu sedikit.

"Tidak masalah," kata Lea. "Itu akan baik-baik saja."

Dia menghela nafas. "Jika Anda bersikeras."

Ada apa dengan makhluk hidup dan suara mereka? Liam Fenix terdengar seperti baru saja menghirup tangki helium. Itu sangat lembut dan sengau. Ada juga penampilannya. Kulitnya memiliki karakteristik kemilau krem yang rata dari jenisnya, dan dia memiliki mata cokelat gelap tanpa sedikit pun warna merah. Rambut coklatnya mungkin panjang dan tidak terawat, tapi tetap saja berminyak dan penuh. Ditambah lagi dengan botol yang disampirkan di bahunya dan tas sobek berisi makanan kaleng, dan dia mungkin tampak seperti orang biadab menurut standar manusia, tapi itu masih membuatnya sangat berbeda dari siapa pun yang mereka temui di Pandemonium. Dan semua ini terjadi sebelum baunya. Lidah Leah mengeluarkan air liur hanya karena merasakan kehadirannya. Sudah lama sekali dia tidak mengalami Kelaparan seperti ini, dan dia tidak sendirian. Masalah lain. Kekhawatiran lainnya. Bagaimana Leah bisa menyembunyikan hal ini?

“Setidaknya beri tahu aku ke mana kita akan pergi,” tanya Liam Fenix.

“Di suatu tempat yang aman,” katanya.

"Dimana itu?"

"Menutup."

Dia berhenti. “Jadi hanya itu? Anda benar-benar tidak akan memberitahu saya hal lain? Apa rencananya di sini?”

Lea tidak berkata apa-apa. Aku akan memberitahumu saat aku mengetahuinya .

* * *

Keduanya mencapai tempat persembunyiannya saat ini, dan tidak terlalu cepat sedetik pun. Liam Fenix jatuh ke dinding untuk mencari udara. Ups . Dia lupa betapa sulitnya hidup dengan jarak yang jauh. Jika terus begini, mereka tidak akan pernah berhasil.

“Baiklah,” kata Liam Fenix. “Aku sudah cukup menuruti kesunyianmu. Apa yang kita lakukan di sini?”

“Bertemu dengan beberapa teman,” kata Leah.

Dia pergi ke pintu dan mengetuk, mengatur waktu ketukannya agar sesuai dengan kode yang dia buat. Setelah jeda yang menjengkelkan, pintu terbuka sedikit dan sepasang warna oranye menatap ke luar.

“Apa kata sandinya, sayang?” tanya Buttercup.

Lea menghela nafas. “Buka pintunya atau aku akan mendorong granat ke pantatmu dan menarik pinnya. Serius, kita punya teman.”

Dia mengangkat alisnya saat melihat Liam Fenix berdiri di belakang, lalu membuka kuncinya. Saat kait terakhir terlepas, Leah menendang pintu hingga terbuka dan langsung naik ke atas bersama Buttercup dan Liam Fenix yang berjuang untuk mengimbanginya. Mempercepat semua orang akan menjadi perjuangan yang berat, terutama mengingat kejutan besar yang akan dia jatuhkan.

“Apakah semuanya ada di sini?” Lea bertanya.

Buttercup mengangguk. "Ya. Pembacaan Mastermind di ruang kerja dan Kurt yang sedang menyimpan amunisi di dapur.”

"Bagus. Kumpulkan semua orang.”

Leah berjalan ke ruang tamu dan mencari lemari. Jika beruntung, mereka mungkin masih memiliki beberapa peninggalan dari masa lalu. Cahaya menyinari saat dia melintasi celah yang menembus dinding, mengingatkannya bahwa matahari telah melewati puncaknya dan kini cahaya matahari yang datang lebih sedikit dibandingkan sebelumnya. Dia pasti sibuk dengan yang satu ini. Bepergian pada malam hari dalam kondisi seperti ini adalah hal yang sangat bodoh, dan dia tidak berani menunggu sampai besok untuk bertindak.

Ketika Leah sudah mengumpulkan cukup banyak potongan sejarah, semua orang sudah berkumpul. Krunya mengepung Liam Fenix, masing-masing berbicara satu sama lain sambil mempelajari penyimpangan yang dibawanya kembali. Ya, itu satu masalah yang terpecahkan . Mastermind sepertinya telah menyimpulkan kebenaran keberadaan manusia dengan cukup cepat, meski itu bukanlah hal yang mengejutkan.

Liam Fenix berdiri di tengah-tengah semua itu, tercengang. Tidak seperti Leah, baik Mastermind maupun Kurt tidak berusaha keras untuk menutupi Tanda mereka, dan dengan iris merah cerah mereka terfokus pada Tandanya, dia tidak diragukan lagi mengalami emosi apa pun yang dialami manusia ketika dunia mereka terbalik.

Kemudian dia melihat Leah berdiri di depan, diam seperti biasanya. Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi tidak ada kata yang keluar.

Semuanya, diam! perintah Lea. Dia mengulurkan tangannya dan melemparkan kertas-kertas yang dia kumpulkan. Debu mengepul di tempat mereka mendarat. “Kamu ingin jawaban, Liam Fenix? Anda akan menemukannya di sini.”

Dia membuka-buka koran. “Aeon Memperingatkan Kebocoran Kontaminasi Mematikan” kata seseorang. “Pantai Timur Nuklir; Pemerintah Masih Diam” kata yang lain. Dia mulai memindai artikel-artikel itu dengan lebih tidak menentu seiring dengan semakin jelasnya keruntuhan dunianya. Dia hampir tidak melihat “The Dead Rise?” atau “Memo CDC Bocor: Lebih Banyak Nuklir yang Akan Datang?” namun fokus pada “Tanda-Tanda Penularan di 20 Negara”.

“Pernah mendengar tentang kiamat zombie?” Lea bertanya. “Peradaban Anda selalu mengagung-agungkannya, baik melalui buku, acara TV, atau permainan. Anda semua memimpikan sebuah dunia di mana orang mati bangkit untuk berpesta dengan daging orang hidup dengan harapan Anda dapat menemukan kejayaan pribadi di sana. Nah, itulah yang dimaksud dengan Hollowing – sebuah pandemi undead, yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia ini.”

Liam Fenix mengocok halaman di depannya, seolah-olah halaman itu memiliki makna tersembunyi yang tidak dapat dia pecahkan. “Mereka akan melawannya. Berisi itu. Tentunya, seseorang akan menemukan sesuatu?”

Leah mencondongkan tubuh. “Kenyataannya yang menyedihkan adalah tidak ada di antara kalian yang punya peluang. Tentu saja, mudah untuk duduk-duduk dan membayangkan betapa hebatnya Anda, tetapi sebagian besar dari Anda akhirnya meninggal sebelum Anda menyadarinya. Jaringan globalisasi yang menghubungkan Anda hanya mempercepat kehancuran Anda. Hollowing menyebar seperti api, dan dalam beberapa bulan pertama saja, tidak satu pun dari seratus orang yang masih hidup. Mayoritas telah menjadi hampa atau dibunuh oleh pemerintah Anda, atau bahkan keduanya. Hanya masalah waktu sebelum kalian semua pergi juga.”

Dia masih menatap koran, tapi dia tidak lagi membaca.

Leah mengetukkan tangannya yang bersarung tangan ke atas meja, matanya terpaku pada tangan Leah. “Tapi aku tidak memberitahumu sesuatu yang belum kamu ketahui, kan? Kemanusiaan dan peradabannya yang mencakup seluruh dunia telah musnah, dan hanya mayat hidup yang tersisa.

“Apa yang tidak pernah dibayangkan oleh kaummu dalam semua visimu tentang dunia apokaliptik yang dipenuhi zombie adalah bahwa kematian umat manusia tidak akan mengakhiri cerita ini. Tidak semua lubang tetap menjadi sekam kosong yang telah mereka ubah. Beberapa dari mereka mendapatkan kembali kecerdasannya. Jiwa mereka mulai terisi kembali, meskipun kehidupan lama mereka telah hilang selamanya.”

Untuk itu, dia memandangnya. “Kamu apa ? ”

“Jangan berpura-pura bodoh. Anda tahu jawabannya, meskipun Anda tidak sanggup mengucapkan kata-katanya. Kita adalah para hollow yang tidak tinggal diam. Kamilah yang kembali.”

Baru pada saat itulah Liam Fenix sepertinya memperhatikan yang lain lagi. “Kamu memberitahuku bahwa kamu adalah sekelompok zombie? Bahwa yang tersisa hanyalah undead?”

“Kami menyebut diri kami 'Rezzers'.” Leah tersenyum di balik syalnya. "Selamat datang di masa sekarang."