Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 20

Hades sedang berkeliling di kantor Ibu, mengamati segala sesuatu yang terlihat dengan rasa ingin tahu yang selalu muncul saat bosan. Mata merah cerahnya menyipit pada mata Ibu ketika dia masuk. Dari semua orang terinfeksi yang dia temui selama bertahun-tahun, tidak ada satupun yang memiliki reservoir lebih kuat darinya.

“Hades,” katanya sambil mengangguk, sambil menutup pintu.

Pipi muminya menyeringai. “Bagaimana kabarnya, Bu? Masih memotong mayat untuk dijahit ke mayat lain?”

“Jangan berbasa-basi. Kami berdua tahu kenapa kamu ada di sini.”

Dia memutar matanya. “Kamu tidak menyenangkan. Ini hari Sabtu dan malam masih muda. Anda harus bersenang-senang sekali saja! Aku selalu ingin melihatmu telentang dan berada di bawah kendali Sloth.”

"TIDAK. Itulah jawaban Anda, untuk kedua tawaran tersebut.”

“Lihat, sekarang aku mulai kesal. Setidaknya Leah ikut bermain. Tapi kamu? Terlalu banyak waktu terjebak di lubang kumuh ini membuatmu terjebak dalam lumpur.” Dia menghela nafas. “Baiklah kalau begitu, aku akan mempermudah kita berdua. Tidak ada kesepakatan, tidak ada negosiasi. Ada manusia hidup di gedung ini, dan saya ingin tahu di mana Anda menyembunyikannya.”

Ibu mengangkat alisnya. “Lea tidak memberitahumu?” Mungkin masih ada harapan.

“Lupakan dia. Kamu sedang mengemudi dan berurusan denganku sekarang, sayang. Katakan di mana dia bersembunyi atau aku akan memukul tengkoraknya.”

Dia bisa melihat senjata khasnya di pinggulnya – pistol LeMat dengan laras tengahnya dan silinder utama yang menembakkan bubuk hitam, serta parang baja tahan karat karbon tinggi dengan desain bolo dan pegangan yang diperkuat. Hades tidak akan mengeluarkan keduanya dari Elysium kecuali dia berencana menggunakannya. Hari-hari Berburunya sudah lama berlalu.

Tapi tetap saja, Ibu tidak bisa putus asa. “ Tidak . ” Dia satu-satunya harapan kami.”

“Harapan, ya? Akhir-akhir ini aku sering mendengar kata itu.”

Antara pembusukan alami kulitnya yang terabaikan dan hilangnya semua kelembapan pada otot-otot di bawahnya, membaca keadaan emosi Hades melalui ekspresi wajahnya adalah hal yang sulit bahkan bagi pemain poker paling berpengalaman sekalipun. Dia seperti dia, dan tidak menunjukkan apa pun selain yang dia pilih. Tapi Ibu sudah berurusan dengannya sejak awal kebangkitannya, dan telah belajar membaca sentakan terkecil yang lolos.

Jadi ketika Hades pergi ke pintu dan menjentikkan jarinya, dia tahu ini tidak akan berakhir dengan baik.

"Anda!" dia memanggil. "Ya kamu. Disini! Ini dia. Itu gadis yang baik.”

Salah satu perawat masuk, dan Hades menutup pintu. Dia memandang dengan gugup dari satu ke yang lain.

Ibu meringis. “Kamu tidak perlu melakukan itu–”

Ichor yang menghitam meledak saat Hades menusukkan parangnya ke leher perawat itu. Bahkan sebelum tubuhnya menyentuh tanah, Dia memasukkan tangannya yang bersarung tangan ke dasar tengkoraknya dan mengeluarkan kepalan tangan yang penuh dengan otak. Dia mulai melahap bongkahan itu, sementara mata perawat itu melotot dari kepalanya.

“ woo! Hades meraung, cairan mengalir di dagunya. “Sungguh terburu-buru!”

Air matanya keluar sebelum Ibu dapat menghentikannya. “Namanya Kimberly. Dia menyukai novel roman dan merenda. Seminggu sekali, dia akan meyakinkan orang baru untuk pergi ke bioskop bersamanya. Terkadang mantan pasien, terkadang teman.”

Hades mengunyah lebih banyak otaknya. “Tidak bisa dikatakan bahwa 'ole Kimberly adalah seorang pemikir yang berat jika Anda bertanya kepada saya. Jadi di mana manusianya?”

Air mata mulai mengalir lagi, tapi Ibu mengedipkannya kembali. “Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini.”

“Baiklah kalau begitu.” Dia kembali ke pintu.

" Tunggu ," katanya, kata itu terasa berat di lidahnya. Sebelum dia menyesali keputusannya, dia pergi ke mejanya. "Kamu ingin bicara? Mari kita bicara.”

Hades mengambil antrian dan duduk di seberang, masih mengambil lebih banyak materi abu-abu. “Jangan pedulikan aku. Membunuh tanpa pandang bulu selalu memberiku kudapan.”

Dia memiringkan kepalanya. “Ada lebih dari dua puluh lima ribu rezzer di Pandemonium, yang ditempatkan di ruangan yang dirancang untuk menampung sepertiga populasi tersebut. Masing-masing dari mereka membutuhkan rata-rata lima ratus kalori daging hidup per hari untuk menjaga tubuh mereka tetap bertahan, dan jumlah materi abu-abu yang bervariasi per minggu untuk menjaga reservoir mereka tetap stabil, baik dalam bentuk buku atau tidak…”

Hades menyeruput sebagian cairan tulang belakang Kimberly. “Ini lagi?”

“…Bahkan dengan industri peternakan sapi yang Anda dirikan dan ratusan Pemburu yang menjelajahi limbahnya, tidak ada cukup materi hidup untuk menjaga kelangsungan hidup kita, apalagi untuk bertumbuh. Pengosongan tidak akan berhenti tidak peduli seberapa keras Anda membuat semua orang bekerja…”

“ Membosankan .” Hades memasukkan tangannya kembali ke tengkorak Kimberly.

“…Dan ini lebih penting daripada kebutuhan teknis kami. Panel surya hanya bisa bertahan lama. Sistem perpipaan kita berkarat dari luar ke dalam. Bangunan-bangunan ini runtuh di sekitar kita. Kami hanya bisa berbuat banyak untuk memperkuat mereka dari guncangan kecil. Tidak masalah jika gempa besar terjadi lagi…”

“Tidak peduli siapa yang kamu kuatkan atau berapa banyak musuh yang kamu hancurkan. Sepuluh tahun, mungkin lima belas tahun, dan semuanya hilang.” Dia menatap jauh ke dalam matanya, berharap bisa memberikan alasan yang mirip. “Dunia kita sedang sekarat .”

"TIDAK. Itu sudah mati.” Dia mengedipkan mata, masih memegangi kepalanya. “Ayo, Bu. Kamu dan Hades pernah melakukan hal ini bersama-sama. Apa yang terjadi pada kalian berdua?”

Ibu mengertakkan gigi “Apa yang kamu lakukan berbeda dengan saat kita masih muda, Hades. Ini bukan lagi pertahanan. Itu adalah genosida.”

Dia meremukkan kepala Kimberly satu inci. Otot-otot di alisnya menegang, nyaris seperti marah. “Kamu beruntung Lord Hades sangat menyukaimu. Dia penggemar berat sains. Dapatkan dia semua Dosa, bukan? Yah, jangan berpikir itu memberimu tumpangan gratis.”

Lebih banyak air mata bermunculan. “Tolong berhenti melakukan itu.”

“Bicaralah pada kepala,” kata Hades dengan suara normalnya.

Dia menoleh ke arah Kimberly. Matanya masih terpaku pada tatapan maut yang dingin dan terkejut itu. "Tolong hentikan."

“Terima kasih,” gumamnya untuk terakhir kalinya sebelum melemparkan kepalanya yang terpenggal ke seberang ruangan. “Jadi seperti yang aku katakan. Aku menyukaimu, Ibu. Dalam banyak hal, Anda telah menjadikan saya siapa saya sekarang, dan saya pikir saya juga melakukan hal yang sama.” Dia mengedipkan mata. Ibu memijat Mark-nya dan menggigil. “Tetapi jangan berpikir sejenak bahwa saya tidak akan membakar tempat ini jika perlu.”

Kenapa kamu seperti ini? Ada suatu masa ketika Hades memiliki hati nurani, di mana dia hanya membunuh siapa saja yang mengancam mereka dan bukan sebaliknya, tapi di suatu tempat di sepanjang jalan dan setelah menghancurkan terlalu banyak tempat persembunyian manusia, dia sepertinya tidak tahu cara lain. Tidak ada lagi tujuan, sasaran, atau pandangan apa pun selain hari ini. Sepertinya dia telah menjadi perwujudan fisik dari HBRS-15.21 itu sendiri, dan tidak mampu melakukan apa pun selain kematian, kehancuran, dan kebangkitan palsu menjadi sesuatu yang lebih rendah dari sebelumnya.

Apa yang bisa Ibu lakukan untuk melawan kemarahan yang tidak masuk akal seperti itu? Apa yang bisa dilakukan seseorang? Melawan gelombang yang tak terhentikan ini sama saja dengan menghadapi Hollowing itu sendiri. Kesudahannya tidak bisa dihindari, dan satu-satunya pilihan yang ditawarkan adalah kematian yang singkat atau penderitaan. Penyerahan sepihak adalah pilihan yang rasional, dan pilihan yang telah dia pilih berulang kali.

Tapi mungkin tidak harus seperti ini. Mungkin kecerdasan bisa melampaui kekejaman yang tak terbatas.

“Kamu menang, Hades,” kata Ibu. “Aku sendiri yang akan membawamu kepadanya.”

Dia berseri-seri. “Sudah waktunya!”

Ibu menyusuri lorong dengan hati-hati dan memanfaatkan waktu sebaik mungkin. Hades berbaris di sisinya dengan sekelompok loyalisnya di sisi mereka, menyerang para dokter dan pasien seolah-olah mereka sedang berada di semak-semak di hutan.

Hanya Kurt yang menghalangi mereka, dengan palu godam di tangan. Leah telah merekrutnya sebagai Pemburu secara pribadi, dan sekarang Ibu tahu alasannya. Meski kalah jumlah, kalah persenjataan, dan tanpa penjelasan apa pun, dia berdiri menentang Hades, sebuah monolit yang melawan arus pasang.

“Tak seorang pun boleh masuk ke sini kecuali Leah mengizinkannya,” kata Kurt.

Hades mendengus. “Apakah kamu meniduriku? Kamu tahu siapa aku, kan, brengsek?”

Dia mengangguk. “Tentu saja, Tuan Hades. Saya selamanya berterima kasih atas apa yang telah Anda lakukan untuk Pandemonium.”

"Bagus. Sekarang minggir.”

“Tidak tanpa mendengar kabar dari Leah.”

Matanya melotot dan dia menggambar LeMatnya. “Dasar brengsek–”

Ibu melemparkan dirinya di antara keduanya. "Cukup! Kurt, ini tidak layak untuk dihapuskan. Kami tidak akan berada di sini jika Leah tidak menentukan pilihannya.” Dia meninggikan suaranya, cukup keras untuk terdengar dari dalam. “Sekarang biarkan Hades masuk! Ini rumah sakitku, dan kamu akan melakukan apa yang aku katakan!”

Dia pasti bertindak berlebihan karena Hades melontarkan tatapan tajam ke arahnya dan berlari menuju pintu. Kurt kehilangan keseimbangan karena serangan mendadak itu, dan tidak bisa menghentikannya untuk masuk. Ibu berlari mengejarnya, dan Kurt mengikuti di belakangnya.

Hades berdiri dengan tinjunya yang mengepal. Kurt menggosok kepalanya dengan bingung. Dan Ibu menyeringai.

Ruangan itu kosong.

"Temukan dia!" Hades memerintahkan, “Temukan siapa pun! Kunci seluruh tempat ini jika perlu!” Dia menoleh ke Ibu. “Jangan berani-berani memulai. Aku belum selesai denganmu!”

Dan aku juga tidak bersamamu . Dia telah memenangkan malam itu, tetapi perang baru saja dimulai. Entah Hades mengetahuinya atau tidak, Ibu mempunyai keuntungan di sini, dan dia akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya.

Dunia ini akan terselamatkan, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.