Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 5

Saat mata Liam tertuju pada harta karun ini, dia tidak memikirkan hal lain.

Oat, nasi, kacang kering, pasta, lentil, susu dehidrasi, selai kacang, madu, sayuran kaleng, daging, buah. Dan yang paling penting, air kemasan. Galon demi galon itu!

Di mana dia bisa memulai? Sebagian besar barang harus dibuang begitu saja, tapi meski begitu, ada lebih banyak makanan di ruangan kecil ini daripada yang pernah dikumpulkan Liam selama dia berada di Api Penyucian. Dia tidak bisa memikirkan versi surga yang lebih hebat daripada mengunci pintu dan berkemah di sini.

Liam langsung mengambil selai kacangnya, bahkan tidak repot-repot memeriksa sudah berapa tahun masa kadaluarsanya. Satu jempol saja kemudian bernilai, dan dia hampir mengalami orgasme saat itu juga.

Liam memejamkan mata dan kembali ke masa-masa indah. “Mereka mengatakan bahwa kacang pada awalnya digunakan oleh suku Inca di Peru untuk membantu orang yang mereka cintai di dunia roh, dan sulit untuk tidak mengetahui alasannya, Thirsty. Selai kacang mengandung banyak protein dan lemak tak jenuh tunggal, dan penting bagi siapa pun yang ingin mendapatkan banyak energi dalam waktu singkat. Dalam keadaan seperti kita, mungkin itulah perbedaan antara hidup dan mati.”

Dia meraih beberapa Spam selanjutnya. “Apa yang tidak diberitahukan kepada Anda tentang makanan kaleng adalah bahwa tanggal kedaluwarsa tidak sepenting integritas kaleng. Sebagian besar toksisitas berasal dari karatan logam dan kontaminasi isi di dalamnya, dan bukan dari degradasi makanan itu sendiri.” Dia membenamkan giginya ke dalam daging, masih bisa dimakan meski ada waktu. “Keasamanlah yang bisa berbahaya. Perhatikan bagaimana saya tidak memilih bit kalengan itu? Meskipun saya sangat menyukai bit saat ini, gula di dalamnya kemungkinan besar akan terurai dan tidak dapat dimakan.”

Selanjutnya, dia pergi mencari nasi. “Ada cerita tentang seorang pria yang menemukan satu tong beras di sebuah bangkai kapal di luar Beijing, yang berasal dari awal tahun 1800-an. Dek yang runtuh memberikan tekanan yang menciptakan ruang hampa di dalam tong, jadi meskipun sudah berada di dasar laut selama ratusan tahun, tong tersebut masih aman untuk dimakan, karena semua karbohidrat dan seratnya masih utuh.” Dia memasukkan segenggam ke dalam mulutnya dan menitikkan air mata. “Syukurlah, kami berbagi keberuntungan yang sama.”

Liam meraih lebih banyak makanan tetapi berhenti. Tangannya gemetar saat dia melawan keinginan itu. Sekarang, lebih dari sebelumnya, dia perlu mengalihkan pikiran itu. “Refeeder Syndrome adalah kondisi terkenal yang telah membunuh jutaan orang di seluruh dunia.” Dia berdiri dan mulai menyalurkan kaleng-kaleng yang memenuhi standarnya ke dalam tasnya yang kosong. “Apa yang terjadi adalah… Selama kekurangan gizi yang berkepanjangan, tubuh Anda berhenti memproduksi insulin, dan malah membakar lemak dan otot. Hal ini menciptakan ketidakseimbangan yang mempengaruhi metabolisme secara drastis. Makanan yang biasanya tidak berbahaya mulai… Memaksa tubuh Anda memproduksi lebih banyak insulin untuk memberikan kompensasi yang berlebihan, yang pada titik ini keseimbangan elektrolit Anda akan sangat terganggu. Itu bisa mempengaruhi… Jantung, paru-paru, ginjal, bahkan sistem pencernaan. Kemudian Anda menjadi lebih lapar meskipun sudah makan lebih banyak, dan masalahnya bertambah parah hingga kematian. Kita tidak bisa mendapatkan itu, Haus, bukan?”

Dia berhenti, tasnya terisi. “Tidak, tidak, kami tidak bisa.”

Dengan persediaan makanan dan air yang terjamin, Liam mempelajari lebih dalam tentang Xin Yue Jiang . Menavigasi geladak sulit dilakukan tanpa memahami bahasanya, tetapi tidak lama kemudian dia mulai menemukan lebih banyak persediaan. Pakaian baru yang ditemukan di kabin merupakan perubahan yang disambut baik dari setelan pilot yang terpaksa ia kenakan sejak kecelakaan itu, meskipun bahan katun dari pakaian sipil terasa gatal setelah sekian lama tidak digunakan, dan ukuran celananya terlalu besar. Beberapa baterai litium yang dia kumpulkan masih dapat diisi dayanya, sehingga Liam dapat menukar obor buatan tangannya dengan senter. Hadiah sebenarnya datang dari loker di ruang teknik. Pencari lokasi GPS tahan air, dibuat hanya untuk keadaan darurat seperti ini.

Tidak akan ada cara untuk mendapatkan sinyal sejauh ini di bawah dek, dan itu bahkan jika alat elektronik masih bisa berfungsi setelah sekian lama berada di kapal yang terlantar. Namun Liam berani bermimpi besar. Dia menukar kembali baterai senternya dengan GPS, pergi ke jendela terdekat untuk mendapatkan sinyal yang lebih baik, dan mengaktifkan daya.

Jantungnya berdetak kencang. Layar berkedip tapi sesaat sebelum stabil. Beberapa klik melewati karakter Cina yang hanya bisa dia asumsikan sebagai pesan pembaruan, dan Liam kembali berbisnis.

Layar menjadi kosong, dan lingkaran pemuatan kecil mulai berputar di tengah. Dan itu berputar. Dan berputar. Dan berputar. Dan tepat ketika Liam mencapai titik kepastian bahwa ia tidak akan pernah berhenti berputar, layar menjadi gelap dan lampu berubah menjadi biru. Di depan matanya, ia bisa melihat peta maritim lengkap, lengkap dengan garis bujur dan garis lintang.

“Hah!” Liam tertawa. “Sepertinya masih ada orang di luar sana, ya, Haus?” Dia tidak perlu tahu banyak tentang komputer untuk mengetahui bahwa GPS tidak bisa bekerja dengan sendirinya. Tentu saja ketakutannya tidak beralasan. Betapa bodohnya dia?

Didukung oleh penemuan itu, Liam mematikan GPS untuk digunakan nanti dan terus mencari Xin . Hari ini telah mengalami perubahan luar biasa menjadi lebih baik…

Tapi kemudian Liam mengira dia melihat manusia hidup lainnya. Melalui debu dan kotoran di jendela di dekatnya, dia melihat sosok seorang pria dewasa dengan janggut panjang dan garis-garis abu-abu di seluruh rambutnya. Baru setelah dia mendekat, dia menyadari bahwa “jendelanya” tidak lebih dari sebuah cermin, dan hantu yang dia lihat adalah bayangannya sendiri. Lebih dekat lagi, dia bisa melihat lekuk hidung dan alisnya yang miring, tapi itu telah berubah bentuk. Pipinya menjadi tirus, dan dahinya berkerut. Bahkan matanya mempunyai kantung tebal di bagian bawah, dan rona kastanye yang dalam sepertinya telah memudar setelah begitu banyak tekanan.

Sungguh lucu betapa efektifnya seseorang menipu dirinya sendiri. Ketika melihat bayangannya di kolam, Liam telah mengubah penampilannya menjadi citra yang dia inginkan, sebagai selebriti yang bertahan hidup di masa mudanya. Namun jika dihadapkan pada kebenaran, tidak ada jalan keluar. Dia sedang menatap orang asing yang tua dan lemah.

Bukan untuk pertama kalinya hari ini, Liam mengedipkan air matanya sebelum menyebar. Dia masih memiliki lebih banyak penjelajahan yang harus dilakukan, dan waktu yang ada terlalu sedikit sebelum kembali ke rakitnya menjadi mustahil.

“Sepertinya kita sudah mendapatkan jawabannya, Haus,” Liam memutuskan. “Teman-teman Tiongkok kita pasti segera pergi setelah mengetahui adanya wabah ini. Saya hanya berharap penumpang bisa keluar tanpa mengalami banyak kerusakan.” Dia berbalik untuk pergi.

Pintu terbanting ke belakang.

Liam berhenti. Untuk sesaat, dia berdiri diam, matanya terpaku pada pintu sekat. Apakah dia baru saja membayangkan kebisingan itu?

Pintunya terbanting.

Tidak mungkin . Liam menelan empedu di tenggorokannya dan membungkuk.

Berdebar.

Tidak dapat disangkal lagi. Ini bukan hanya suara kapal tua yang melawan arus. Itu adalah pukulan yang disengaja dan tepat, tepat di balik pintu ini. Ada sesuatu di sana.

Berdebar.

"Nah, itu aneh," kata Liam. “Ruang kargo, ah– sudah pasti tersegel dan… Dilihat dari karat pada kuncinya, menurutku ruang kargo sudah seperti itu sejak lama seperti di tempat lain. Tidak mungkin makhluk apa pun bisa bergerak ke atas atau ke bawah, setidaknya tidak ada makhluk yang cukup besar untuk menimbulkan kebisingan seperti ini. Jadi itu menyisakan pertanyaan penting bagi kita.” Dia berhenti, suaranya menjadi suram karena kecakapan memainkan pertunjukannya yang biasa gagal. “Bagaimana mungkin ada sesuatu yang masih hidup di sana?”

Berdebar.

Desisan gemericik menyusul. Rambut terangkat di belakang leher Liam. Yang membuatnya khawatir bukanlah suaranya, tapi sumbernya. Dia telah mendaki Andes, melintasi Sahara, berjuang melawan musim dingin di Siberia, dan tinggal di alam liar Alaska. Dia berhasil bertahan hidup dalam kondisi paling ekstrem di setiap benua, dan lebih sering berkonfrontasi langsung dengan predator dari semua kalangan dibandingkan yang bisa dikatakan oleh segelintir orang lainnya.

Namun, dia belum pernah mendengar suara seperti ini .

Berdebar.

“Menurutku sudah waktunya kita berangkat, Haus. Kami mendapat lebih dari cukup dari sini. Sebaiknya kita keluar dari tempat ini.”

Liam melemparkan barang bawaannya ke bahunya dan hendak pergi.

Dia harus pergi jauh, jauh sekali.