Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 19

"Dengan serius? 'HBRS'? Kamu tahu itu terlihat seperti 'Hubris' kan, sayang? DOD akan mengira Anda ingin menjadi Einstein berikutnya.”

“Siapa bilang aku tidak?”

–Dr Ava Sherman. Manchester, New Hampshire. 5 Tahun Sebelumnya.

"Ibu!" teriak seorang perawat. “Yang ini tidak berhenti bergetar dan kami tidak tahu kenapa!”

Dia pergi ke pasien. Pria, usia akhir tiga puluhan, atau bahkan awal empat puluhan, dan nekrosis kulit lanjut. Matanya redup tapi tidak cekung, dan jahitan di dadanya robek saat kejang.

Ibu mengoleskan jarinya ke luka itu dan mengendusnya. Rasanya tidak salah lagi. “Kamu telah menyalahgunakan Wrath, bukan?”

Pasien mengertakkan giginya.

Dia kembali menghadap perawat. “Ikat dia dan beri dia seratus miligram garam langsung ke sumsum tulang belakangnya.” Itu akan mengimbangi kekurangan bahan kimia.

Tidak lama setelah pasien ini mulai tenang, suara lain terdengar.

“Tolong, Ibu!” seorang dokter berseru. “Kaki wanita ini tidak bisa disambungkan seperti seharusnya!”

Kesalahan tersebut merupakan kesalahan amatiran bagi matanya yang berpengalaman, karena mereka secara tidak sengaja memutar anggota tubuhnya sekitar lima derajat selama fase penyatuan kembali. Dia menekankan lengannya ke tulang dan meremukkannya dengan sekuat tenaga. Pasien itu mendengus ketika dagingnya bergerak seperti tanah liat.

“Dia perlu kompresi dan istirahat,” kata Ibu. “Ujung saraf tidak akan terbentuk lagi selama beberapa hari.”

Gema menggema di aula. "Kosong!"

Ibu mengenali pasien saat melihatnya. Dengan berat lebih dari tiga ratus pound, dia adalah salah satu pekerja kolosal yang pernah menjadi sasaran pekerjaan konstruksi. Jenis rezzer yang begitu besar sehingga pola makan yang didistribusikan secara standar tidak dapat memenuhi kebutuhan tubuhnya, dan dengan bentuk pekerjaan yang tidak pernah memberinya gaji yang cukup untuk mengatasi lubangnya sendiri.

Para staf dan pasien sama-sama menjerit ketika lubang raksasa itu terjatuh di lorong, namun Ibu tetap mempertahankan ketenangannya. Saat orang lain berlari, dia menghadap pasien secara langsung, bertemu dengan tatapan kosong dan putih HBRS-15.21 dalam bentuknya yang paling murni dengan tatapannya yang keras. Dia tidak akan membiarkannya mengklaim kemenangan di sini.

Saat pasien melakukan serangan yang dapat diprediksi, dia menghindari serangan tersebut dan memberikan balasan ke kakinya. Dia terjatuh ke tanah dengan keras.

Ibu melemparkan seluruh bebannya ke punggungnya dan mengamankan lengannya di antara lengannya. "Borgol!"

Sepasang dokter bergegas mendekat dan mengikat lengan pasien di tempatnya. Giginya bergemeretak kesana kemari hingga seorang perawat berhasil melemparkan tas ke atas kepalanya. Rombongan tersebut memulai tugas berat untuk menggiringnya kembali ke pusat rehabilitasi.

Ibu menghela nafas. Dari semua pekerjaan di pusat medisnya, triase adalah pekerjaan yang paling menuntut. Bagaikan mengeluarkan air dari kapal yang tenggelam satu per satu, lubang-lubang terus terbentuk, dan Cekungan terus meningkat. Mau bagaimana lagi. Jumlah dokter yang memenuhi syarat di Pandemonium tidak cukup, dan anatomi rezzer sama asingnya bagi mereka seperti orang lain.

Kecuali dia. Ibu tahu setiap nuansa HBRS-15.21. Tidak ada orang yang lebih memenuhi syarat untuk menambal lubang-lubang ini dan menangani ancaman Hollowing yang tak terbatas. Semua orang telah tiada, baik karena wabah, atau kehancuran yang terjadi setelahnya.

Itu sebabnya dia tidak boleh kalah.

* * *

“Terima kasih, Bu,” kata Elsa. “Kamu tidak perlu melakukan ini sendiri.”

Dia menepuk keningnya. “Kami mengurus diri kami sendiri di sini. Kamu tahu itu."

Ibu kembali menjahit. Elsa adalah salah satu perawat terbarunya, dan masih beradaptasi dengan pekerjaannya di rehabilitasi pasca-lubang, tetapi antara pekerjaan sebelumnya sebagai gadis di lubang Nafsu Elysium, dan cedera yang didapatnya selama paparan HBRS-15.21, paru-parunya terisi. dengan cairan sepanjang hari, dan harus diiris dan dikeringkan, tiga kali seminggu, agar mentalnya tidak semakin memburuk. Ibu mempunyai kebiasaan mengawasi sendiri prosedurnya kapan pun dia punya kesempatan. Rakyatnya berhak melihat bahwa mereka penting.

Saat jahitan terakhir dipasang, Elsa mulai menangis. Cairan kemerahan mengalir di pipinya, campuran air mata dan darah.

“Jangan menangis, Elsa,” kata Ibu. “Kita sudah selesai untuk hari ini.”

“Saya sudah bilang sebelumnya, ada pilihan. Kita bisa memasang stent agar mengalir secara alami, atau kita bisa mengontrak Hunter untuk mencari pengganti yang layak.”

“Oh tentu,” dia mengejek. “Salah satunya adalah membawa tas berisi kotoran ke mana pun saya pergi, dan yang lainnya akan memaksa saya kembali ke Elysium hanya untuk melunasi utangnya. Pilihan yang bagus!”

“Hanya mereka yang kita punya.”

"Tidak, mereka bukan. Saya telah berbicara dengan beberapa orang lain, dan mereka memberi tahu saya tentang ruang bawah tanah. Saya tahu .”

Ibu tidak berkata apa-apa. Setiap pialang kekuasaan di Pandemonium memiliki rahasianya masing-masing, tidak terkecuali dia. Tidak semua pasien dijamin bisa bertahan hidup, dan tidak semua operasi berakhir dengan sukses. Di bawah perlindungan Ibu Grace terdapat labirin freezer dan laboratorium, dan di sel tersembunyi itulah dia melakukan tindakan yang diperlukan untuk menjaga Pandemonium tetap bertahan.

“Kamu tidak seharusnya menanyakan hal itu,” kata Ibu akhirnya.

"Tidak apa-apa. Kamu dapat mempercayaiku. Saya mengerti mengapa Anda melakukannya.” Elsa memejamkan mata, dan gelombang cairan segar tumpah. “Itulah sebabnya saya bersedia bergabung secara sukarela.”

Dada ibu terasa sesak. Melihat Elsa berbicara seperti ini lebih menyakitkan daripada yang dia sadari. Dia benar-benar mulai menyukainya, dan matanya yang sedih dan polos mengingatkannya pada Evelyn. Akan sangat menyedihkan melihat Elsa pergi.

Namun Ibu juga merupakan pemimpin rumah sakit ini, dan tidak boleh menunjukkan kelemahan dalam keadaan apa pun.

“Itukah yang kamu inginkan, Elsa?” dia bertanya. “Kamu benar-benar ingin membiarkannya berakhir?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Ada yang lebih baik dari ini . Bahkan ketiadaan. Aku tidak bisa terus hidup seperti ini!”

"Hidup". Sungguh sebuah konsep yang aneh dan tak terlukiskan bagi mereka yang belum pernah benar-benar mengetahuinya. Rezzer tidak seperti kerangka manusianya. Mereka hanyalah boneka daging mati dengan otak besar yang setengah berfungsi. Parasit yang inangnya sudah lama punah. Mungkinkah mereka merenungkan fenomena seperti itu?

Ibu merogoh jas labnya dan mengeluarkan botol pil pribadinya. Hades memiliki Dosa-dosanya di Elysium, dan dia mendapatkan Kebahagiaannya. Ketika Dosa menstimulasi bagian sistem saraf asli untuk memberi mereka rasa emosi yang tinggi, Bliss melakukan yang sebaliknya. Itu adalah pencapaian puncaknya dalam pengobatan khusus rezzer. Obat yang dapat memberi mereka satu hal yang tidak dapat mereka peroleh secara alami: ketenangan pikiran. Satu letupan, dan bahkan undead yang paling bergizi pun akan tertidur dalam kondisi hibernasi yang nyaman, dan tidak akan pernah kembali jika resimen dipertahankan.

“Apakah kamu benar-benar yakin menginginkan ini, Elsa?” Ibu bertanya, nadanya tegas. “Tidak ada jalan kembali setelah kamu berada di sana.”

Dia menatap matanya, tanpa berkedip. "Ya."

“Kalau begitu ambillah salah satunya.” Dia menyerahkan pil itu padanya.

Elsa mencengkeram Bliss di antara jari-jarinya yang lembut dan rapuh. Untuk sesaat, keduanya hanya duduk diam karena beratnya tindakan yang mereka lakukan membebani mereka. Dia mungkin tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi Ibu telah menatap cukup banyak pasien yang putus asa untuk mengetahui beban yang dia tanggung pada mereka. Penelitiannya jarang bersih.

Elsa menelan pil itu. “Terima kasih atas segalanya, Ibu.”

“Akulah yang berhutang padamu. Kamu lebih berani dari yang kamu tahu, Elsa, dan kaum kami berhutang budi padamu yang tidak akan pernah mampu mereka bayar kembali. Terima kasih atas pengorbananmu.”

Elsa mengangguk. Dalam beberapa menit, matanya berkaca-kaca untuk terakhir kalinya dan kesadarannya hilang.

Ibu melemparkan selimut ke wajahnya sambil menghela nafas. Berapa banyak lagi yang harus dikorbankan demi altar ilmu pengetahuan? Operasi yang dilakukannya di ruang bawah tanah jauh berbeda dengan operasi yang ia bangun kembali secara rahasia di timur, namun tidak diketahui berapa banyak pasiennya yang terseret ke bawah, dan tidak pernah terlihat lagi.

Tentu saja, semuanya demi kebaikan yang lebih besar. Memahami mutasi yang ditimbulkan oleh HBRS-15.21 memerlukan eksperimen, dan tidak ada subjek yang lebih efisien untuk digunakan selain rezzer. Setiap perkembangan, mulai dari Sins of Elysium, hingga Bliss, hingga terobosannya dalam ilmu nutrisi, semuanya menimbulkan banyak korban jiwa.

Dan tetap saja itu belum cukup.

Salah satu dokter bedahnya masuk, lengan dan lulurnya dipenuhi jeroan yang menghitam.

"Apa itu?" Ibu bertanya.

“Kami kedatangan pengunjung.” Dia menelan ludah. “Itu adalah Hades.”