Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 15

Ibu diam-diam mencari penggantinya dan mengajak kelompok itu menyusuri lorong, menjauh dari pusat trauma dan masuk ke kantor pribadinya.

Liam Fenix melepas balaclava dan kacamata berwarna saat sudah bersih. “Yesus Kristus,” katanya. “Anda tidak tahu betapa menyesakkannya hal itu.”

Leah terus menatap Ibu. "Dengan baik?"

Ibu mengganti sarung tangan kotornya dengan yang baru. “Yah, apa?”

Dia mengejek. “Sudah berapa lama kamu menanyakan hal ini? Berapa lama Anda ingin memeriksa manusia hidup lagi? Sekarang ada seseorang tepat di depanmu, dan kamu melakukan hal ini?”

“Ulurkan tanganmu,” kata Ibu kepada Liam Fenix sambil mengeluarkan jarum suntiknya. Kembali mengabaikanku, ya?

Dia menurut, dan dia mengambil sebagian dari darah merahnya yang hidup. Lidah Leah terasa terbakar saat melihat darah segar mengalir deras. Kelaparan benar-benar menyebalkan.

“Jadi di mana kamu bersembunyi?” Ibu bertanya, berpura-pura dia tidak merasakan hal yang sama.

Liam Fenix menjelaskan ceritanya lagi, tentang terdampar di sebuah pulau selama Hollowing, dan tentang seberapa banyak usaha yang dia lakukan untuk menemukan jalan kembali. Meskipun Leah menganggap manusia itu lembut, tidak dapat disangkal bahwa Liam Fenix telah melakukan keajaiban melintasi laut sendirian. Bahkan dia tidak bisa mengeksekusi yang itu.

Ibu mendengarkan dengan sikap netral seperti biasanya, hanya menyela untuk menanyakan pertanyaan tentang pola makan dan riwayat kesehatannya. Dia mengambil beberapa botol darah, masing-masing untuk tes yang berbeda.

“Apakah itu benar?” Liam Fenix bertanya. “Bisakah kamu menggunakanku untuk mengakhiri kekacauan ini?”

“Pemahaman kita tentang HBRS-15.21 telah berkembang,” kata Ibu, mengacu pada Hollowing dengan nama ilmiahnya. “Dengan sumber daya yang tepat, segala sesuatu mungkin terjadi. Namun hal ini memerlukan waktu dan perlu dilakukan dalam kondisi yang tepat.”

Manusia itu mengerutkan kening. “Saya masih tidak percaya betapa banyak yang telah berubah. Bukan hanya kotanya, tapi bahkan tempat ini. Tak disangka saya biasa datang ke rumah sakit ini dua kali sebulan untuk mendapatkan suntikan sebelum berangkat ke luar negeri.”

“Kamu pernah tinggal di sekitar sini sebelumnya?” Ibu bertanya.

Dia mengangguk. “Lakewood, lebih spesifiknya. Ya Tuhan, mimpi buruk selalu datang jauh-jauh ke sini, tapi mau bagaimana lagi. Antara agen saya dan istri saya, saya hanya mendapatkan perawatan terbaik.”

Leah meringis di balik syalnya. “Tidak tahu kamu sudah menikah.” Dia selalu bertanya-tanya seperti apa rasanya persatuan seperti itu.

“Masih.” Dia tersenyum lemah lembut dan melihat dari satu ke yang lain. “Kamu tidak pernah tahu, kan?”

Ibu dan Leah membiarkan momen itu berlangsung tanpa ada yang terbantahkan. Ini bukan pertama kalinya mereka melihat manusia menyangkal, meskipun Leah menganggap ini mungkin yang terakhir.

“Saya kira itu benar,” Ibu membelok. “Sedangkan untuk Anda sendiri, Tuan Fenix, saya akan memberikan informasi lebih lanjut kepada Anda setelah tes selesai. Untuk saat ini, saya minta Anda menunggu di salah satu unit isolasi saya. Keamanan saya akan dapat mengawasi Anda dengan lebih baik di sana daripada di sini.”

“Kurt bisa menjaganya dengan baik,” kata Leah.

Baru pada saat itulah Ibu mengakui keberadaannya lagi. “Mungkin kita harus membicarakan hal ini lebih jauh secara pribadi.”

“Aku tidak akan menjadi beban–” Liam Fenix memulai.

"Tidak apa-apa," bentak Leah. “Kamu harus membersihkan lantai, Liam Fenix. Semua darah itu akan mulai menarik perhatian.” Dia menatap Ibu ke bawah. “Dan kita berdua harus mengejar ketinggalan.”

“Jika kamu bersikeras,” dia mencicit.

Kurt kembali ketika diminta, dan Liam Fenix melarikan diri, hanya menyisakan Ibu dan Leah saja. Sudah bertahun-tahun sejak mereka sendirian seperti ini.

“Bagaimana kabarmu?” Ibu bertanya.

“Masih bertahan,” kata Leah.

“Itukah yang kamu sebut dengan apa yang sedang kamu lakukan?”

“Itulah yang disebut semua orang sebagai apa yang kami lakukan.”

Dia mengangkat bahu. "Jadi begitu. Saya kira kamu belum berubah saat itu.”

Ibu mengangkat alisnya. "Mengapa kamu di sini? Saya tidak punya foto untuk ditawarkan.”

Leah bertemu langsung dengannya. “Saya datang sejauh ini bukan untuk menari berputar-putar. Hanya kau dan aku, jadi tidak ada lagi omong kosong. Apakah ada harapan untuk menyembuhkan Hollowing tersebut atau tidak?”

Ibu memandang ke luar jendela, matanya menelusuri lampu sorot Elysium di kejauhan. “Selalu ada harapan. Kami terlalu sombong untuk menerimanya.” Dia berbalik. “Tapi kamu tidak menjawab pertanyaanku. Kenapa kamu ada di sini, Lea?”

Memang benar . Leah biasanya tidak bersikap seperti ini. Dia telah belajar sejak lama bahwa satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah menjadi lebih keras dan lebih kejam dari orang lain. Di dunia di mana orang mati membantai orang mati hanya untuk menjaga pikiran mereka tetap utuh, masuk akal baginya untuk melawan neraka abadi dengan amarahnya sendiri.

Tapi itu semua telah berubah akhir-akhir ini. Leah bisa merasakannya di udara. Dia bisa mencicipinya setiap kali dia menyelesaikan Perburuan. Sensasi tak berwujud dan fana yang belum pernah dia ketahui. Pengalaman-pengalaman yang tidak pernah bisa dia peroleh saat menjadi undead, dan hanya pernah dilihat melalui kaca masa lalu. Itukah yang mendorongnya maju? Keinginan untuk menjadi apa yang selama ini dia lihat?

“Saya ingin memasukkan kaki saya ke dalam air dan merasakan dinginnya,” aku Leah. “Saya ingin menatap ke balik tebing dan mengetahui ketakutan yang sebenarnya. Saya ingin bercinta dengan yang lain. Aku tidak ingin menjadi monster lagi, atau merasa sangat lapar sepanjang waktu. Saya ingin menatap mata seorang anak kecil dan mengetahui bahwa kisah saya akan terus berlanjut, bahkan setelah saya tiada.” Air matanya mulai mengalir deras, dan suaranya parau. “Sial, aku ingin hidup! ”

Leah menyeka cairan kemerahan dari matanya dan menarik syalnya lebih tinggi. Dia tidak menyangka akan hancur seperti ini, dan tidak tahu bagaimana perasaannya sampai kata-kata itu keluar, tapi sekarang kata-kata itu ada di sini, dan dia tidak bisa menghindarinya lagi.

Jika ada sesuatu di dunia ini yang Leah idam-idamkan, itu adalah kehidupan yang terkutuk yang tidak akan pernah dimilikinya.

Ibu menatap dalam diam, wajahnya sendiri tersembunyi di balik ketidakberpihakan.

“Itu lebih dari mungkin,” akhirnya dia berkata.

Lea ternganga. "Dengan serius?"

“Ini tidak seperti dulu, Leah. Kami memiliki lebih banyak sumber daya daripada yang kami tahu apa yang harus kami lakukan, dan pemahaman yang lebih baik tentang HBRS-15.21 dibandingkan penciptanya. Asalkan saya memiliki bahan dan instrumentasi yang tepat, saya dapat dengan mudah membalikkan mekanismenya.”

Lea menatap dalam-dalam. “Bagaimana kamu melakukannya?” Dia harus mendengar prosesnya dengan lantang. Dia harus tahu bahwa dia tidak sedang dibohongi.

Ibu mengelus dagunya sambil merenung. “Saya dapat mencoba memasukkan enzim yang sehat ke dalam ganglia yang terinfeksi, atau mungkin menggunakan penyelarasan DNA dengan hemoglobin Liam Fenix sebagai dasarnya. Yang terburuk menjadi yang terburuk, dan saya akan mengembangkan serum tandingan yang hanya menargetkan sel semu HBRS.” Dia bertemu mata Leah. “Tidak ada kekurangan jalan yang bisa diambil. Beberapa dapat diuji dengan benar dalam beberapa jam. Berminggu-minggu, paling lambat.”

Leah tidak pernah kuat dalam sains, tapi Ibu sangat percaya diri. Kapan terakhir kali dia memberikan jaminan seperti ini?

“Jangan main-main denganku, Ibu. Jika ini adalah harapan palsu, dan kamu tidak dapat mewujudkannya…”

Ibu tersenyum. “Jangan salah, Lea. Ini adalah satu-satunya harapan yang kita miliki. Tanpanya, tidak akan ada masa depan.”

Dunia tanpa kekosongan. Sesuatu yang suka diimpikan oleh para rezzers, tetapi tidak ada yang benar-benar percaya akan datangnya. Itu adalah lamunan terakhir mereka, momen kedatangan Yesus kembali. Mendengar bahwa hal itu mungkin terjadi dari satu-satunya orang yang mampu menyelesaikan tugas tersebut… Leah tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis!

“Bagaimana dengan Hades?” Ibu tiba-tiba bertanya.

Lea meringis. Biarkan aku menanganinya.

“Kamu tahu di mana dia akan berdiri.”

“Saya tidak punya pilihan, bukan? Aku ketahuan sedang menangkap manusia itu.”

“Kamu tidak tahu bahwa dia tahu.”

“Saya tahu apa yang akan terjadi pada saya jika dia melakukannya.”

Ibu menjadi miskin, seluruh energinya mengempis. “Jangan lupa apa yang kita bicarakan.”

Lea berbalik untuk pergi. “Aku tidak akan melakukannya.”

Saat dia hendak pergi, Ibu memanggilnya untuk terakhir kalinya. “Senang bertemu denganmu lagi, Leah. Jaga dirimu."

Leah ingin mengatakan hal yang sama, tapi dia tidak bisa.

Tidak setelah apa yang Ibu lakukan.