Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 4

“Nyonya Sherman, apakah Anda benar-benar mengatakan kepada saya bahwa satu-satunya cara untuk menghentikan hal ini adalah dengan membakar seluruh kota!?”

“Tidak, Tuan Presiden. Apa yang ingin saya sampaikan kepada Anda adalah karena Anda menunggu untuk membicarakan hal ini, kita harus melakukan beberapa serangan nuklir.”

–Dr Ava Sherman. Washington DC. 4 Hari Setelahnya

Ini jelas memakan waktu lebih lama dari perkiraan Liam.

Sudah seminggu lebih berada di laut, dan meski rakitnya tetap kuat, tubuhnya tidak bisa berkata-kata. Bibirnya pecah-pecah dan pecah karena cipratan air asin yang tak ada habisnya, dan kulitnya menjadi merah padam. Matahari terik tanpa ampun, membuatnya sulit untuk pulih dengan baik dari gegar otak yang didapatnya di Api Penyucian.

Air bersih juga mulai menipis. Kemungkinan itu selalu ada, meskipun dia cukup beruntung bisa memanfaatkan topan itu untuk keuntungannya begitu dia berhasil melewati garis pantai. Layarnya telah dirancang sedemikian rupa sehingga hujan dialirkan ke dalam tong terpusat, di mana air tersebut disimpan untuk dikumpulkan. Namun beberapa hari kemudian, beberapa gelombang jahat berhasil mencemari tempat itu dengan air laut, dan dia terjebak dalam penjatahan Thirsty sejak saat itu. Dengan segala kecerdikannya, dia tidak dapat menjelaskan semuanya.

Hal itulah yang membuat risiko berikutnya menjadi lebih menarik.

Di ujung cakrawala, sebuah kapal kargo mendarat. Pada awalnya, Liam berasumsi itu hanyalah fatamorgana belaka, tidak lebih dari mimpi demam yang muncul akibat cederanya. Namun semakin lama waktu berlalu, semakin lama hal itu bertahan, hingga dia yakin akan keberadaannya. Dia kemudian menyalakan api unggunnya, menggunakan karet dari roda pesawat untuk menghasilkan asap tebal dan menghitam. Jika ada waktu untuk meluncurkan suar buatannya, itu pastilah saat itu.

Namun kapal itu belum bergerak. Tampaknya hanya hanyut mengikuti arus, dan setelah rakitnya berada dalam jarak satu kilometer dari arus, pemandangan karat dan keheningan tidak banyak menenangkan pikirannya. Seberapa besar kemungkinan menemukan orang terlantar di lautan terbuka seperti ini? Atau, lebih baik lagi… Apa yang menyebabkan seseorang terbentuk?

Liam menyaksikan benda mengerikan itu melayang di depan. Arus mendorong kapal kargo kembali ke barat, namun angin telah membawa momentum rakitnya maju ke timur. Keduanya sekarang bergerak di jalur yang berbeda, dan bahkan jika Liam memiliki semua kekuatan di dunia, dia curiga bahwa dia tidak akan mampu menutup celah tersebut dengan tangan.

Tidak ada jalan keluarnya. Untuk menjelajahi lingkungan baru ini berisiko mengorbankan lingkungannya saat ini. Ketidakpastian lain, jadwal lain yang tidak memihaknya. Mengapa dunia selalu kejam?

Liam duduk tak bergerak, matanya tertuju pada kapal kargo. Ini adalah doanya yang terkabul, pukulan terbaik yang bisa ia ambil, mimpi buruknya yang baru muncul. Itu adalah apel yang digantung di depan Hawa. Apakah layak mempertaruhkan nyawanya lain kali?

Berjanjilah padaku . Sekali lagi Liam memikirkan Nelly. Tentang ingatan akan suaranya. Tangannya di rambutnya. Saat itu keduanya pertama kali bertemu. Dari tahun-tahun mereka bersama di Alaska, menjalani kehidupan yang selalu mereka impikan. Dia memikirkan Lilith, dan saat dia melepaskan tangannya untuk berjalan beberapa langkah sendirian. Dia memikirkan berapa usianya saat ini, dan betapa dia menderita tanpa cintanya. Dia memikirkan semua kesalahan yang dia buat karena menaruh harga dirinya atas kesejahteraannya.

* * *

Berenang sejauh satu kilometer terbukti sederhana, begitu pula menaiki tangga berkarat sepanjang empat puluh meter untuk berpindah dari air ke dek utama kapal terlantar. Tidak, tugas yang paling sulit adalah membuka pintu sekat yang terlihat.

Liam duduk bingung. Setidaknya dia sudah mengetahui nama itu. Xin Yue Jiang , terlihat dalam bahasa Mandarin dan Inggris dari sisi kapal. Dek utama mudah untuk dilintasi, karena kapasitas muatannya rendah dan mudah dinavigasi. Tidak ada yang tahu berapa lama Xin terapung di laut, tapi berdasarkan tingkat degradasinya, itu pasti sudah bertahun-tahun. Peti warna-warni yang biasa dibuat dengan noda karat coklat, serasi dengan bagian lambung kapal lainnya. Jendela-jendela di jembatan itu pecah di lebih dari satu tempat, dan menara radionya runtuh seluruhnya.

Yang paling membingungkan adalah tenda di bagian atas. Beberapa peti tampaknya telah dipindahkan untuk memberi ruang. Liam memastikan bahwa mungkin lima puluh orang telah berkemah tepat di dek utama kapal, meskipun sulit untuk memastikannya karena sebagian besar bahannya telah hancur seiring berjalannya waktu.

Mungkin pengungsi? Tentu saja ada kemungkinan bahwa kapal ini telah lama meninggalkan negara yang dilanda perang, hanya untuk ditinggalkan di pantai negara lain. Jika terjadi kesalahan, Xin Yue Jiang bisa saja terjebak di laut selama beberapa dekade tanpa terlihat. Liam pernah mendengar laporan tentang perilaku seperti itu dari pemerintah Tiongkok sebelumnya. Namun, mengapa para penumpang meninggalkan barang-barangnya? Tampaknya mereka pergi dengan tergesa-gesa, karena ada sisa-sisa makanan busuk, koper setengah kosong, tumpukan sampah, dan pakaian berserakan. Bahkan ada peralatan yang tersedia, mulai dari palu, obeng, hingga linggis…

Liam tersentak. “Oh, Haus, aku bodoh sekali.” Dia sudah lama hidup sendirian sehingga dia lupa bahwa orang lain bisa membuat alat lain, dan dia bisa menggunakan alat itu. Dia melenggang ke linggis yang paling tidak rusak dan memutarnya. “Kurasa kita bisa menyelesaikan kekacauan ini, ya?”

Dengan tambahan linggis di tangannya, Liam mampu menerobos pintu sekat, langsung ke jembatan. Buangan busuk segera muncul dari layar hitam. Dia terbatuk dan mundur selangkah, hampir pingsan karena bau busuk sendirian.

“Mungkin kita memerlukan sedikit bantuan lagi,” Liam memutuskan.

Dia jarang menggunakan peralatannya sendiri, dan hanya memiliki pakaian pilot ketinggian, Thirsty, dan pisau yang dibuat dari batu api. Jika lebih dari itu, ia akan memperlambat renangnya. Tapi untungnya, penghuni kapal ini sebelumnya telah meninggalkan seorang penyintas seperti Liam dengan banyak sekali pilihan. Dalam lima menit persiapan, dia menyalakan api secara terus-menerus, beberapa obor, beberapa koper untuk menyimpan perbekalan, dan tombak improvisasi. Orang tidak pernah tahu apa yang diharapkan dari kapal tua.

Bergerak melalui jembatan Xin Yue Jiang memenuhi pikirannya dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Sumber bau itu langsung terlihat. Sisa-sisa noda darah berceceran di dinding, meski tidak ada mayat yang terlihat, dan anehnya dinding itu berubah menjadi hitam legam. Pipa-pipa telah dibuang dan cairan bocor, meskipun dia tidak cukup tahu tentang kapal untuk menebak identitas mereka. Tanda-tanda apa pun telah ditulis dalam bahasa Mandarin asli kapal, sehingga menambah kerumitan pada teka-teki yang sudah penuh teka-teki ini. Dia hampir tidak bisa membuat kepala atau ekor dari kompartemen mana pun yang terlihat.

Sampai dia menemukan dapur dan ruang penyimpanannya yang serasi satu dek di bawah. Perutnya berbunyi. Apa pun yang menyebabkan terbentuknya keterlantaran ini tidak lagi menjadi masalah. Begitu matanya tertuju pada harta karun ini, dia tidak memikirkan hal lain.