Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 31

“Tidak seperti struktur tulang lainnya, enamel gigi yang terinfeksi hanya dapat menguat seiring waktu karena adanya infus sel pseudo HBRS yang konstan dari kelenjar ludah. Anda dapat menambahkan sedikit ke dalam daftar masalah yang tidak akan pernah terselesaikan dengan sendirinya.”

–Dr Ava Sherman. Gunung Cheyenne, Colorado. 2 Bulan Setelahnya.

“Sial! Apakah dia mati?"

Leah menekankan jarinya yang bersarung tangan ke tenggorokan Liam Fenix dan menunggu denyut nadinya. “Tidak, Buttercup. Dia baru saja pingsan.”

“Saya tidak menyangka manusia bisa tidur seperti itu,” kata Kurt.

Lea meringis. “Biasanya tidak. Ini pasti ada hubungannya dengan ketinggian dan kekurangan air. Kami telah mendorongnya dengan keras.”

"Kita punya?"

“Dengar, kalian berdua bantu aku dan bawa dia ke tempat tidur di lantai atas. Biarkan orang itu beristirahat.”

Buttercup mengerutkan kening. “Saya tidak tahu, bos. Kota ini satu-satunya kota yang kami lihat selama berhari-hari, dan letaknya tepat di pinggir jalan. Anda yakin kami ingin duduk di sini lebih lama lagi?”

Tidak , pikir Lea. Saya lebih suka berada di atas kapal, pergi ke ujung dunia. "Lakukan saja."

Liam Fenix diistirahatkan dan krunya mulai bekerja memperkuat tempat itu. Perangkap paku disetel ulang, dan perimeter dibuat. Tak lama kemudian, Kurt pergi ke Hunt, sementara Buttercup tetap bersikap low profile di luar, mengamati ancaman.

Ketika tempat berlindung hilang, mereka bisa saja melakukan hal yang lebih buruk. Manusia telah menjaga tempat ini dengan baik sebelum diusir. Barang-barang elektronik yang tidak berguna semuanya telah dibuang ke pinggir jalan untuk memberi lebih banyak ruang untuk penyimpanan dan kasur gulung. Pernis telah diaplikasikan pada dinding kayu merah beberapa saat setelah wabah terjadi, dan pembusukan yang diakibatkannya jauh lebih sedikit. Lantainya berderit lebih sedikit dari perkiraannya, dan beban atap yang menekan lantai dua tidak menunjukkan tanda-tanda akan runtuh.

Leah mempertimbangkan untuk mengoleskan kembali minyak yang diperlukannya agar penekan apinya tetap diam, namun malah mendapati dirinya sedang membaca di dapur sementara Mastermind melakukan hal yang sama. Dia telah kehilangan semua buku yang dia curi dari rumah Liam Fenix selama baku tembak, tapi untung saja, novel favoritnya telah disimpan bersama M16 miliknya, jadi dia bukannya tanpa rezeki mental selama jeda ini.

Untuk semua ide Hades, menggunakan buku sebagai mata uang mungkin merupakan ide terbaiknya. Kekosongan semakin cepat ketika pikiran menjadi menganggur dan keberadaan menjadi tidak ada gunanya, dan tidak ada yang membuat otak sibuk seperti cerita yang bagus. Selama para rezzer bisa fokus pada hal lain selain dunia mereka yang menyedihkan, mereka bisa menjaga sumber daya mereka tetap kuat.

Dan itulah yang Leah pilih untuk lakukan sekarang. Sebagai Pemburu tertua, dia memiliki kekayaan melebihi orang lain, dan bisa mendapatkan hampir semua buku yang dia inginkan dengan mudah, tapi seri ini selalu memiliki tempat khusus di hatinya, sejak pertama kali dia menatap halaman-halamannya. . Itu adalah cerita tentang seorang gadis remaja yang jatuh cinta dengan seorang vampir. Terlepas dari perbedaan biologis di antara keduanya, mereka entah bagaimana berhasil mendobrak kesenjangan tersebut dan membentuk hubungan yang lembut.

Leah telah membaca novel khusus ini lebih dari seratus kali, tapi satu keuntungan dari hollowing adalah tidak ada ingatan yang permanen, sehingga meninjau kembali beberapa adegan masih memberinya emosi yang sama seperti pada awalnya. Setiap bacaan membangkitkan perasaan yang jarang dia hargai. Seolah-olah jiwanya sendiri tidak terperangkap dalam cangkang kering ini, dan dia sendiri bisa menemukan cintanya. Seolah-olah dia tidak lain adalah manusia.

Tapi Leah tetaplah makhluk undead, dan cerita ini hanyalah sebuah cerita.

“Seberapa kacau kita, Mastermind?” Lea bertanya. Keheningan sesaat berlalu tanpa perlawanan. “Ayo, jangan menahan diri. Saya tahu Anda sudah menghitungnya. Beri aku nomornya.”

Dia menghela nafas. “Kami hanya menempuh jarak rata-rata sekitar dua puluh mil sehari, yang tersebar dalam jangka waktu tiga belas jam. Itu menyisakan waktu sebelas jam bagi Liam untuk tidur, bersantai, dan makan. Waktu tambahan telah membantu kita menghindari kekosongan, namun langkah kita masih terhalang oleh keterbatasan manusia.

“Dan itu jika kita berasumsi bahwa dia tidak akan menangkap kita sebelum kita tiba. Pemburu lain pasti sudah dikontrak sekarang, dengan imbalan yang tak terhitung. Seorang kru akan kesulitan mengikuti jejak kita, tapi dilengkapi dengan kendaraan biodiesel, telekomunikasi jarak jauh, pencitraan UAV, dan sumber daya tersembunyi apa pun yang dimiliki Hades, dan kita tidak bisa tetap tidak terlihat lebih lama lagi…”

“Beri saja aku jadwalnya,” kata Leah.

Dia mengelus dagunya. “Empat hingga enam hari lagi dalam pendekatan kami saat ini sebelum seseorang menemukan lokasi kami. Apakah kita membungkam mereka atau tidak, kita akan menghadapi respons yang lebih keras dalam waktu delapan jam, sebuah respons yang tidak akan mampu kita kalahkan.”

“Aku juga sudah memikirkannya. Bagaimana jika kita mengulur waktu untuk diri kita sendiri? Mungkin bersembunyi di tempat lain untuk sementara waktu?”

“Mengaburkan tujuan kita dengan rute yang memanjang mungkin akan memberi kita lebih banyak keringanan hukuman, namun hal ini juga akan memberikan lebih banyak peluang bagi musuh kita untuk memperkuat diri mereka di wilayah tersebut. Saya menduga strategi ini akan menciptakan lebih banyak masalah jangka panjang dibandingkan solusi. Bagaimana pun, Bunda tidak ingin Reno menjadi tujuan akhir kami. Kami tidak tahu sejauh mana kontrak ini berjalan.”

Dia membenamkan wajahnya di telapak tangannya. “Jadi, apa yang bisa kita lakukan?”

Dalang menyeringai. “Pernahkah Anda mendengar teknik 'berdoa' di zaman dulu? Saya mendengar bahwa ini adalah solusi yang cukup populer untuk mengatasi kebuntuan seperti yang kita alami.”

“Jangan bersikap manis. Ini serius."

“Kalau begitu, aku bingung.”

Dia mengangkat alisnya. “Saya tidak ingat kapan terakhir kali Anda mengatakan hal itu kepada saya.”

Dia mengerutkan kening. “Kenyataannya yang disayangkan adalah kematian Liam seperti seekor elang laut yang ada di tenggorokan kita. Kecuali kita bisa mendorongnya melampaui keterbatasannya, dia akan menyingkirkan kita semua, dan tidak ada yang bisa dilakukan. Kami tidak mempunyai kecepatan, tenaga, atau makanan untuk menjaga permainan ini berlangsung lebih lama.” Dia mengangkat bukunya lagi. “Jadi saya berpendapat bahwa kita sebaiknya menerima suaka yang telah diberikan kepada kita dan berharap keadaan akan berubah dengan sendirinya.”

Leah terdiam dan menggerakkan jari-jarinya di sepanjang bagian atas dapur marmer. Dulu pernah ada gaya hidup damai di sini. Dia hanya bisa membayangkan sang ibu berdiri di tempat ini, mengiris sayuran untuk melengkapi ikan yang ditangkap suaminya, pada hari sebelumnya. Salah satu anak akan bermain di ruang tamu dengan mainan, dan yang lainnya akan menuruni tangga di dekatnya. Sang ibu akan memarahi mereka agar lebih berhati-hati. Bagaimanapun, ini adalah rumah tua, dan ayah mereka baru saja membelinya dengan uang dari promosi besar itu. Mereka belum membiarkan rumah itu “bernafas”.

Tentu saja itu semua hanyalah tipu muslihat yang cerdik. Sang ibu hanya berusaha menyeimbangkan otonomi anak-anaknya dengan rasa aman mereka. Anak-anak berhak menikmati kehidupan mudanya, bebas dari bahaya. Kepolosan adalah sumber daya yang berharga di dunia yang kacau ini, dan membiarkan mereka menikmatinya sepuasnya adalah jalan yang baik. Umat manusia telah berjuang begitu keras dan begitu lama untuk memberikan mereka hadiah ini, jadi wajar saja jika mereka menuai manfaat yang telah mereka ciptakan untuk diri mereka sendiri. Dengan demikian, sang ibu akan menjaga dan melindungi kesucian anak-anaknya, seperti yang dilakukan orang tuanya sebelumnya.

Leah menyeret kukunya ke seberang meja. Mengapa dia harus ditolak mendapatkan kemewahan seperti itu? Tentu, dia bisa membayangkan kehidupan seperti itu. Dia bahkan bisa memejamkan mata dan membayangkannya, seperti yang dia lakukan setiap kali membaca novelnya. Tapi dia tidak pernah bisa mengalaminya sendiri. Hollowing menumpulkan semua emosi, menghapus ingatan orang-orang yang terkena dampaknya, dan menjadikan keturunannya tidak subur. Tidak ada masa kanak-kanak bagi kaumnya, dan tidak ada keluarga yang bisa memberikan dukungan. Itu adalah kemewahan hidup. Rezzers tidak tahu apa-apa selain menambal lubang reservoir mereka sendiri, jangan sampai reservoir itu hancur dan mereka kehilangan jiwa. Memperkuat diri sendiri adalah satu-satunya teladan yang harus diperjuangkan. Satu-satunya kebajikan yang penting. Jika kisah hidup adalah tentang empati dan evolusi, kisah mereka tidak lebih dari sekadar menunda kematian yang berkepanjangan. Apa nilai sebuah keluarga di sini?

Namun, sebuah peninggalan telah memasuki dunia mereka yang sekarat dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Liam Fenix berbaring di atas, memimpikan keluarga yang ingin ia peroleh kembali. Dia telah mendorong tubuhnya ke ambang kematian dalam mengejar tujuan khayalannya untuk bersatu kembali dengan mereka. Itu adalah beban yang bodoh, sombong, dan merusak yang dia bebankan kepada mereka semua, dan beban yang Leah tahu akan berlipat ganda saat dia bangun. Karena yang hidup akan mati karena mimpinya, dan nasibnya telah terikat pada mimpinya. Akankah dia benar-benar pergi ke Aspen untuk menuruti fantasi ini?

Sebagian dari Leah merindukan masa lalu, sebelum dia membiarkan parasit harapan meracuni Rez-nya sendiri. Segalanya menjadi lebih sederhana saat itu, ketika dia dan para Pemburu lainnya menjelajahi sampah, membunuh apa pun yang mengancam mereka, tanpa mempedulikan kemana perginya suatu hari nanti. Tantangannya tidak lebih sulit dibandingkan bagaimana bertahan hidup di hari itu, dan dunia hanya diwarnai dengan nuansa hitam dan putih. Kelangsungan hidup adalah yang terpenting, dan masa depan tidak relevan.

Lea menghela nafas. Dia merindukan hari-hari itu, sekarang lebih dari sebelumnya.