Survival In Post Apocalyptic World

Chapter 2

Berjanjilah padaku, Liam, kata Nelly. Berjanjilah kamu akan kembali .

Tentu saja sayang, kata Liam. Selalu, dan akan selalu .

Berjanjilah padaku, ulangnya. Berjanjilah padaku .

Liam menyadari bahwa dia sendirian di pesawat, dan Nelly berada jauh. Throttle menjerit di tangannya saat badan pesawat bergetar. Jejak asap keluar dari satu sisi tempat penutupnya terlepas. Liam berjuang melawan turbulensi, tetapi mesin putar sayapnya mengeluarkan percikan api dan tidak lama lagi di dunia ini.

Berjanjilah padaku , ulang Nelly. Berjanjilah kamu akan kembali ke rumah .

Aku datang, Nelly! Liam berteriak di balik masker oksigennya, tapi antena radio pesawat pasti terkoyak saat penutupnya terlepas, dan dia tidak bisa mendengarnya. Aku akan sampai di rumah. Tunggu saja!

Dia menginjak rem darurat dan menarik kembali penutup lainnya. Tidak mungkin dia bisa mendarat dengan selamat, tapi jika dia bisa menjaga dirinya tetap stabil cukup lama, setidaknya dia bisa tertatih-tatih dalam perjalanan ke selatan menuju Hawaii.

Berjanjilah padaku. Jangan tinggalkan kami .

Lampu peringatan menyala di kokpit dan badan pesawat mengerang karena tekanan tambahan, tapi Liam tetap mengunci lengannya dan menatap cakrawala.

Aku tidak akan kehilanganmu! Dia meraung.

Tapi kemudian Api Penyucian muncul di depan. Bukit kembarnya berdiri di atas pantai seperti dua mata gelap, menariknya masuk. Liam melawan sekuat tenaga manusia mana pun, tapi throttle punya pikirannya sendiri, dan pesawat sudah menemukan sebidang tanah padat di depan mata.

Liam tersentak. Tidak, kamu bajingan! Tidak disini. Tidak mungkin di sini!

Berjanjilah padaku, Liam. Berjanjilah kamu akan kembali ke rumah .

Pasirnya mengalir deras. Ia berguling ke kedua sisi seperti lengan, siap memeluknya. Lebih cepat dan lebih cepat, lebih panjang dan lebih luas. Pantai itu menjelma menjadi landasan pacu, meski bagian laut lainnya berubah tajam dan bergerigi.

Berjanjilah padaku, Liam. Berjanjilah padaku.

Ya Tuhan, dia menangis. Maafkan aku, Nelly. Aku sangat, sangat menyesal.

Dia berhenti meronta. Pesawat itu akan jatuh. Tidak ada pilihan. Jika dia ingin bertahan hidup di hari lain, itu harus berada di sini .

Mesin kedua akhirnya mati, dan pesawat mulai berhenti, namun Api Penyucian tetap berdiri seperti biasanya. Siap menangkapnya. Siap menyelamatkannya. Siap memenjarakannya.

* * *

Liam terbangun sambil mengerang. Dunia kelabu dan buram, dan kepalanya terbakar. Dia mulai mengelus kulit kepalanya, tapi berpikir lebih baik di tengah jalan. Rasa sakit ini terlalu berat.

Setidaknya udaranya sejuk. Angin sepoi-sepoi yang kuat namun stabil menerpa dirinya. Liam menarik napas dalam-dalam, pikirannya kembali menyatu. Kapan terakhir kali dia lolos dari terik matahari? Sungguh suatu anugerah bisa merasakan angin kencang dan dingin di kulitnya lagi…

Sampai dia ingat sumbernya.

Liam bergegas berdiri dan mengamati dunianya sekali lagi. Langit biru cerah telah digantikan oleh atap pucat dan gelap. Gemuruh air yang membentur batu menggema dari bibir pantai, bahkan sejauh ini. Dan ke mana pun dia memandang, pepohonan membungkuk ke arah daratan, berjuang melawan arus deras yang baru saja mulai menekan mereka. Sudah berapa lama dia keluar!?

Sebuah retakan menutupi suara angin, dan Liam tidak berdaya untuk melihat salah satu telapak tangannya terbalik. Tunggulnya copot dari puncak tebing dan jatuh melalui waduknya sebelum jatuh langsung ke lembah di bawahnya. Papan dan debu meledak di lokasi perkemahannya.

Kebanyakan orang tidak begitu memahami nuansa kehidupan naturalis. Gagasan mereka tentang hal itu telah diromantisasi oleh budaya populer. Mereka akan membayangkan seorang laki-laki berotot, kemejanya berkeringat namun tidak pernah kotor, selalu berlari melewati pepohonan, mengacungkan tombak saat dia mengintai mangsa baru. Suatu hari, dia akan menyelam di gua. Berikutnya, dia akan melawan hiu di karang. Berikutnya, dia akan mendaki gunung untuk tujuan penting. Setiap hari adalah petualangan, setiap jam adalah pertarungan hidup atau mati. Dengan hilangnya semua fasilitas modern, apa lagi yang bisa terjadi selain perang biadab melawan dunia yang kacau dan tak kenal ampun?

Tapi kenyataannya sungguh lucu. Entah itu waktu atau energinya, Liam harus menggunakannya secara efisien, agar keadaannya tidak menjadi suram. Mengapa lari ketika dia bisa berjalan? Mengapa memanjat tebing ketika dia bisa berkeliling? Tujuannya sama, tetapi jalurnya tidak terlalu menantang. Pada akhirnya, Liam menghabiskan sebagian besar waktunya hanya berjalan dari satu tempat ke tempat lain sambil menyusun strategi apa lagi yang diperlukan untuk tetap hidup.

Itulah yang terjadi. Keberlanjutan. Kematian mengintai mereka yang tidak waspada dengan cara yang berbeda dari yang dibayangkan orang. Ini bukan tentang dianiaya oleh harimau atau terkubur dalam tanah longsor. Setiap orang yang bertahan hidup telah mengembangkan tindakan pencegahan terhadap risiko-risiko tersebut dalam beberapa hari pertama isolasi. Tidak, kematian adalah luka bakar yang lebih lambat. Penyebabnya adalah batuk yang tidak kunjung hilang, atau panas musim panas yang terlalu terik, atau minggu-minggu di mana hewan buruan jarang didapat, atau mungkin kombinasi keduanya.

Dia melompat berdiri dan bergegas melewati kamp, mengumpulkan sedikit yang bisa dia selamatkan. Hujan mulai turun. Awalnya hanya beberapa tetes saja yang memercik ke wajahnya, tapi tidak lama kemudian topan melanda dengan kekuatan penuh. Setelan pilot lamanya menjadi basah kuyup dalam beberapa saat.

Ini buruk. Sangat sangat buruk. Dia telah kehilangan terlalu banyak waktu tanpa sadar, dan tidak mungkin ini berakhir dengan cara yang mendekati apa yang dia bayangkan. Sial, bahkan dalam kondisi terbaiknya, rencananya ini sama-sama ceroboh dan berani. Jenis plot yang menyerang setiap serat dalam dirinya.

Tapi sekarang cuaca sudah berubah? Itu hampir saja bunuh diri!

Liam mengumpulkan perbekalan terakhirnya, bergegas kembali ke pantai, dan menatap harapan terakhirnya. Dua drum rebung diletakkan terbungkus di atas landasan batu halus, miring ke laut. Sepotong kayu berlapis ganda terletak di atas dek utama, hanya patah karena kemudi kayu yang dipotong di bawah, dan tiang serasi yang menjulang di atas. Layarnya ditenun dari campuran nilon hasil pemulungan dan kulit babi yang diawetkan, dan akan memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk menangkap angin setelah dibuka. Bahkan dek utama memiliki ruang yang cukup untuk penyimpanan, tempat berteduh, dan lubang api, semuanya tanpa mengurangi desain yang lebih besar. Total konstruksinya pasti berbobot lebih dari dua ton, memakan waktu lebih dari satu tahun untuk membangun kembali setelah bencana tahun lalu, dan menghabiskan lebih banyak kalori dan pasir daripada yang bisa ia hitung.

Saat rakit pelarian melaju, Liam melakukannya dengan cukup baik.

Dia mengusap air dari matanya dan menepuk Thirsty. "Ayo ayo. Sekarang atau tidak sama sekali, sobat. Kita harus segera bergerak jika ingin selamat dari situasi ini.”

Dia berhenti sejenak. Bertahan . Sebuah kata yang dulu sangat berarti baginya. Itu adalah mata pencahariannya. Identitasnya. Dia telah mencapai begitu banyak hal dengan memanfaatkan setiap nuansanya, sejak hari-hari pertama masa mudanya ketika dia melihat ke luar jendela rumah keluarganya di Bristol dan menatap ke pepohonan.

Namun, sekarang kata yang sama telah menjadi penjaranya, karena jika ada satu hal yang paling dikutuk bagi survivalisme, itu adalah risiko , dan tidak ada risiko yang lebih besar daripada menukar perjuangan yang lemah namun mapan dengan perjuangan yang tidak diketahui. sepenuhnya. Melarikan diri sekarang berarti membahayakan bukan hanya semua yang telah ia lakukan untuk bertahan hidup di pulau ini, tapi juga melemparkan dirinya ke dalam situasi yang jauh lebih buruk dan berharap yang terbaik. Semua demi mimpi naifnya ini.

Ini bukan hanya mimpi , Liam mengingatkan dirinya sendiri. Itu adalah Nelly. Itu adalah Lilith. Istrinya dan putrinya. Itu nyata. Itu miliknya. Dan dia telah meninggalkan mereka.

Tapi tidak lagi. Liam bertarung melawan arus deras saat dia memuat perbekalan terakhirnya. Tentu saja, pikirannya memberontak terhadap kebodohan tindakannya, tapi hatinya berjuang dua kali lebih keras. Dia sudah terlalu lama menghisap narkotika karena berpuas diri. Sudah waktunya untuk bertarung .

Pantainya curam, ombak menerjang di bawahnya, dan batunya telah diukir agar serasi, namun rakitnya masih tertambat di tempatnya dengan menggunakan satu set kayu gelondongan, dipasang pada sudut dan ketinggian yang tepat untuk menjaga agar gesekan statis tidak diatasi. miliknya sendiri. Namun begitu mereka ditarik, gravitasi akan mengambil kendali, dan tidak ada jalan kembali.

Berjanjilah padaku, kata Nelly. Liam masih muda ketika dia pergi, baru berusia tiga puluhan, dan masih banyak kehidupan di hadapannya. Dia melemparkan Thirsty dan kelapanya ke tempat sampah yang dia buat agar tidak tumpah. Berjanjilah padaku . Dia sudah memberitahunya bahwa dia akan kembali, dan dia bersungguh-sungguh dengan segenap jiwanya. Sedikit makanan yang dia kumpulkan datang berikutnya, dimasukkan ke dalam naungan rakit agar angin tidak merobeknya. Berjanjilah padaku . Liam tidak pernah menyangka akan memakan waktu selama ini, dan benar-benar percaya bahwa seseorang akan datang untuknya. Linen disimpan selanjutnya, bersama dengan peralatannya. Tidak ada yang tahu berapa lama dia akan terjebak di laut. Berjanjilah padaku . Selama dia masih hidup, masih ada kesempatan untuk diselamatkan, dan mengorbankan dirinya untuk rencana pelarian yang bodoh hanya akan menjamin janji yang tidak terpenuhi. Berjanjilah padaku . Dia memasukkan senjatanya yang terakhir – satu set tombak, busur, dan selusin anak panah terakhirnya. Jika ini adalah akhir hidupnya, maka dia akan terjatuh. Berjanjilah padaku .

Topan meledak di depan, tetapi Liam kembali berseri-seri seperti seorang Viking yang bergegas menuju Valhalla.

"Yah, Haus," dia bersorak. “Ayo kita kembali ke rumah!”

Dia menarik jangkar itu hingga lepas.

Rakit itu menjerit ketika bergesekan dengan batu dan menambah kecepatan. Itu jatuh ke laut. Liam bersandar pada tiang kapal, jantungnya berdebar kencang. Saat kayu menghantam air, seluruh rakit berguncang sebelum meluncur menembus karang.

Liam bergegas mengambil dayungnya. Dia tidak akan punya banyak waktu sebelum gelombang pasang yang tidak stabil memaksanya kembali ke bebatuan. Air laut menghujani dari atas, dia terengah-engah setiap kali bernapas, dan tidak peduli seberapa keras dia melawan kekacauan badai, dia sepertinya hanya mendapat sedikit keuntungan. Wajahnya memerah, dan jantungnya berdebar kencang melawan angin. Rakit itu mengerang menahan serangan, dari atas maupun dari bawah.

Ini tidak akan bertahan lama. Rakitnya cukup kuat untuk bertahan melawan serangan awal, namun rakit tersebut sudah mulai retak di beberapa tempat, dan jika dia tidak segera membersihkan perairan dangkal, rakit tersebut akan pecah seluruhnya. Kapal tersebut tidak dibangun untuk mengatasi tingkat tekanan yang akan dihadapinya begitu ia terjebak di karang.

Batu karang! Liam ingat. Dia menurunkan dayungnya rendah-rendah dan menyeringai ketika dayungnya menghantam sesuatu yang keras. Intensitas badai ini dapat dimanfaatkan untuk keuntungannya, karena kedalaman gelombang besar ini lebih rendah dari sebelumnya. Cukup rendah untuk menambatkan dayungnya ke karang di bawahnya untuk menambah kekuatan.

Liam mengubah taktik, dan mengatur waktu serangannya melawan hentakan ombak. Sedikit demi sedikit, detik demi detik, pertarungan itu menguntungkannya. Dengan setiap gelombang besar yang melanda ditambah dengan keuntungan yang diberikan dayungnya, arus bawah memberinya jarak beberapa kaki lebih jauh. Tak lama kemudian, dayungnya meleset dari karang, namun saat itu, Liam mendongak dan menyadari bahwa Api Penyucian berada lebih jauh dari yang pernah dilihatnya. Apakah dia menang?

Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Dengan tarikan terakhir pada tiang, layar terbuka. Kain buatan tangan itu mendesis satu kali sebelum menangkap hembusan angin topan. Itu bergetar saat Liam menyesuaikan sudutnya, tapi tidak terlepas. Rakit itu diluncurkan lebih jauh ke laut agar tidak pecah. Di sana air pasang kembali mengambil kendali saat menghantam saluran lepas pantai.

Dia tertawa. Awalnya hanya berupa cekikikan, tapi kemudian berubah menjadi raungan seiring kebodohan ketakutannya yang hilang. Dia adalah Liam Fucking Fenix, dan jika ada satu hal yang telah dia pelajari selama hidupnya yang menarik, itu adalah menatap mata kerajaan alam dan memaksanya untuk tunduk pada keinginannya. Bahkan badai sebesar ini pun tidak dapat menghentikannya!

Saat pantai Api Penyucian menghilang ke dalam kabut hujan yang turun dan rakit bergoyang melawan ombak, Liam hanya punya satu pikiran tersisa.

Dimanapun kamu berada… Apapun yang terjadi padamu… Aku datang untukmu, Nelly.

Kamu dan Lilith keduanya .