At The Mountains Of Madness

Part 2

Danforth muda yang menarik perhatian kita pada keteraturan aneh dari kaki langit gunung yang lebih tinggi — keteraturan seperti menempelkan potongan-potongan kubus sempurna, yang Lake sebutkan dalam pesan-pesannya, dan yang memang membenarkan perbandingannya dengan saran mirip mimpi dari kuil purba - reruntuhan di puncak gunung Asia yang berawan begitu halus dan anehnya dilukis oleh Roerich. Memang ada sesuatu yang mirip Roerich yang menghantui tentang seluruh benua misteri pegunungan yang tak tergali ini.  Saya merasakannya pada bulan Oktober ketika kami pertama kali melihat Victoria Land, dan saya merasakannya baru sekarang. Saya juga merasakan gelombang kesadaran gelisah yang mirip mitos Archaean; tentang betapa mengganggu alam mematikan ini berhubungan dengan dataran tinggi Leng yang terkenal kejam dalam tulisan-tulisan primal. Ahli mitologi telah menempatkan Leng di Asia Tengah; tetapi ingatan rasial tentang manusia — atau para pendahulunya — panjang, dan mungkin saja ada dongeng-dongeng tertentu yang turun dari tanah dan gunung serta kuil-kuil horor lebih awal dari Asia dan lebih awal dari dunia manusia mana pun yang kita kenal. Beberapa mistikus yang berani telah mengisyaratkan asal mula pra-Pleistosen untuk naskah Pnakotic yang terpisah-pisah, dan telah menyarankan bahwa para penyembah Tsathoggua sama asingnya dengan umat manusia seperti Tsathoggua sendiri. Leng, di mana pun dalam ruang atau waktu yang mungkin merenung, bukanlah wilayah yang ingin saya tinggali atau dekat; saya juga tidak menikmati kedekatan sebuah dunia yang pernah menghasilkan monstrositas ambigu dan kuno seperti yang baru saja disebutkan oleh Lake. Pada saat itu saya merasa menyesal bahwa saya pernah membaca Necronomicon yang dibenci, atau berbicara begitu banyak dengan penulis cerita rakyat Wilmarth yang terpelajar dan tidak menyenangkan di universitas.

Suasana hati ini tentu saja memperburuk reaksi saya terhadap fatamorgana aneh yang muncul pada kami dari zenith yang semakin panas saat kami mendekati pegunungan dan mulai melihat undulasi kumulatif kaki bukit. Saya telah melihat lusinan fatamorgana kutub selama minggu-minggu sebelumnya, beberapa di antaranya cukup aneh dan luar biasa jelas seperti sampel sekarang; tetapi yang ini memiliki kualitas simbolisme yang sama sekali baru dan tidak jelas, dan aku gemetar ketika labirin yang mendidih dari tembok-tembok dan menara-menara dan menara-menara luar biasa menjulang keluar dari uap-uap es yang bermasalah di atas kepala kami.

Efeknya adalah kota Cyclopean yang tidak memiliki arsitektur yang dikenal oleh manusia atau imajinasi manusia, dengan kumpulan batu bata hitam-malam yang sangat besar yang mewujudkan penyimpangan yang mengerikan dari hukum-hukum geometri dan mencapai ekstrem yang paling aneh dari keajaiban yang menyeramkan. Ada kerucut terpotong, kadang-kadang bertingkat atau bergalur, diatasi oleh poros silindris tinggi di sana-sini membesar dan sering ditutup dengan tingkatan cakram bergigi tipis; dan aneh, kumbang, konstruksi seperti meja menunjukkan tumpukan lempengan persegi panjang beraneka ragam atau piring melingkar atau bintang berujung lima dengan masing-masing tumpang tindih satu di bawahnya. Ada kerucut komposit dan piramida baik sendiri atau melewati silinder atau kubus atau kerucut terpotong datar dan piramida, dan kadang-kadang seperti menara jarum di kelompok lima aneh. Semua struktur febris ini tampak bersatu oleh jembatan tubular yang melintas dari satu ke yang lain di berbagai ketinggian yang memusingkan, dan skala yang tersirat dari keseluruhannya menakutkan dan menindas dalam raksasanya yang besar. Jenis fatamorgana yang umum tidak ubahnya beberapa bentuk liar yang diamati dan digambar oleh pemburu paus Kutub Utara, Scoresby pada tahun 1820; tetapi pada saat dan tempat ini, dengan puncak-puncak gunung yang gelap dan tak dikenal itu membumbung tinggi di depan, bahwa penemuan dunia-tua yang aneh dalam pikiran kita, dan besarnya kemungkinan bencana yang menyelimuti sebagian besar ekspedisi kita, kita semua tampaknya menemukan di dalamnya suatu  noda keganasan laten dan pertanda kejahatan yang tak terbatas.

Saya senang ketika fatamorgana itu mulai pecah, meskipun dalam proses itu berbagai menara dan kerucut mimpi buruk diasumsikan sebagai bentuk sementara dari keserakahan yang bahkan lebih parah. Ketika seluruh ilusi larut dalam opalescence yang berputar, kami mulai melihat ke bumi lagi, dan melihat bahwa akhir perjalanan kami tidak jauh. Gunung-gunung yang tidak dikenal di depan naik melayang-layang seperti benteng raksasa yang menakutkan, keteraturan yang mengherankan mencuat dengan kejernihan yang mengejutkan bahkan tanpa kaca lapangan. Kami berada di atas kaki bukit terendah sekarang, dan dapat melihat di tengah-tengah salju, es, dan bidang-bidang telanjang dataran tinggi mereka, beberapa tempat gelap yang kami anggap sebagai kemah Lake dan membosankan. Kaki bukit yang lebih tinggi melonjak antara lima dan enam mil jauhnya, membentuk jangkauan yang hampir berbeda dari garis mengerikan lebih dari puncak Himalaya di luar mereka. Akhirnya, Ropes — siswa yang telah meringankan McTighe di kontrol — mulai menuju ke bawah ke titik gelap sebelah kiri yang ukurannya menandainya sebagai kamp. Ketika ia melakukannya, McTighe mengirimkan pesan nirkabel tanpa sensor terakhir yang diterima dunia dari ekspedisi kami.

Ini adalah fakta bahwa angin telah menimbulkan malapetaka yang mengerikan. Apakah semua bisa hidup melalui itu, bahkan tanpa hal lain, sangat terbuka untuk ragu. Badai, dengan amarah partikel es yang digerakkan secara gila, pasti melampaui apa pun yang pernah dijumpai oleh ekspedisi kita sebelumnya. Satu tempat penampungan pesawat terbang — semua, tampaknya, telah ditinggalkan dalam kondisi yang terlalu lemah dan tidak memadai — hampir hancur; dan derek di membosankan yang jauh sepenuhnya terguncang. Logam yang terbuka dari pesawat yang dibumikan dan mesin bor memar menjadi cat tinggi, dan dua tenda kecil diratakan meskipun ada salju. Permukaan kayu yang ditinggalkan dalam ledakan itu diadu dan digunduli cat, dan semua tanda jejak di salju benar-benar dilenyapkan. Juga benar bahwa kami tidak menemukan satu pun benda biologis Archaean dalam kondisi untuk dibawa keluar secara keseluruhan. Kami memang mengumpulkan beberapa mineral dari tumpukan besar yang jatuh, termasuk beberapa fragmen batu sabun kehijauan yang pola lima titiknya yang bulat dan samar-samar dari titik-titik yang dikelompokkan menyebabkan begitu banyak perbandingan yang meragukan; dan beberapa tulang fosil, di antaranya adalah yang paling khas dari spesimen yang terluka secara aneh.

The Elder Things