At The Mountains Of Madness

BAB III (Part 1)

Saya kira, tidak ada di antara kita yang tidur sangat nyenyak atau terus menerus pagi itu; baik kegembiraan penemuan Danau maupun kemarahan angin yang meningkat menentang hal semacam itu. Begitu dahsyatnya ledakan itu, bahkan di mana pun kami berada, sehingga kami tak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya seberapa parahnya keadaan di kemah Lake, langsung di bawah puncak luas tak dikenal yang membiakkan dan mengirimkannya. McTighe terjaga pada pukul sepuluh dan mencoba membawa Lake ke nirkabel, seperti yang disepakati, tetapi beberapa kondisi listrik di udara yang terganggu ke arah barat tampaknya menghalangi komunikasi. Kami, bagaimanapun, mendapatkan Arkham, dan Douglas mengatakan kepada saya bahwa ia juga telah berusaha dengan sia-sia untuk mencapai Lake. Dia tidak tahu tentang angin, karena sangat sedikit yang bertiup di McMurdo Sound meskipun kemarahan terus-menerus di tempat kami berada.

Sepanjang hari kami semua mendengarkan dengan cemas dan berusaha mendapatkan Lake secara berkala, tetapi selalu tanpa hasil. Sekitar tengah hari, angin ribut positif menghantam dari barat, membuat kami takut akan keamanan kamp kami; tetapi akhirnya mereda, dengan hanya kambuh moderat pada 2 P.M. Setelah tiga jam, suasananya sangat sunyi, dan kami melipatgandakan upaya kami untuk mendapatkan Lake. Mencerminkan bahwa ia memiliki empat pesawat, masing-masing dilengkapi dengan pakaian gelombang pendek yang sangat baik, kami tidak dapat membayangkan kecelakaan biasa yang dapat melumpuhkan semua peralatan nirkabelnya sekaligus. Namun demikian, keheningan batu terus berlanjut;  dan ketika kami memikirkan kekuatan mengigau yang pasti dimiliki angin di wilayahnya, kami tidak dapat menahan diri untuk membuat dugaan yang paling mengerikan.

Pada pukul enam ketakutan kami menjadi kuat dan pasti, dan setelah konsultasi nirkabel dengan Douglas dan Thorfinnssen, saya memutuskan untuk mengambil langkah-langkah menuju penyelidikan. Pesawat kelima, yang kami tinggalkan di cache pasokan Suara McMurdo dengan Sherman dan dua pelaut, dalam kondisi baik dan siap untuk digunakan instan; dan sepertinya keadaan darurat yang telah menyelamatkannya kini ada di tangan kami. Saya mendapatkan Sherman melalui nirkabel dan memerintahkannya untuk bergabung dengan saya dengan pesawat dan dua pelaut di pangkalan selatan secepat mungkin; kondisi udara yang tampaknya sangat menguntungkan. Kami kemudian membicarakan personil dari pihak investigasi yang akan datang; dan memutuskan bahwa kami akan memasukkan semua tangan, bersama dengan kereta luncur dan anjing yang telah saya simpan. Meski begitu besar muatan tidak akan terlalu banyak untuk salah satu pesawat besar yang dibangun untuk pesanan utama kami untuk transportasi alat berat. Pada waktu-waktu tertentu, saya masih mencoba menjangkau Lake dengan nirkabel, tetapi semuanya tanpa tujuan.

Sherman, dengan para pelaut Gunnarsson dan Larsen, berangkat pukul 7:30; dan melaporkan penerbangan sepi dari beberapa titik di sayap. Mereka tiba di markas kami di tengah malam, dan semua tangan sekaligus mendiskusikan langkah selanjutnya. Itu adalah bisnis berisiko yang berlayar di atas Antartika dalam satu pesawat tunggal tanpa garis pangkalan, tetapi tidak ada yang mundur dari apa yang tampak seperti kebutuhan paling sederhana. Kami tiba di jam dua untuk istirahat singkat setelah beberapa pemuatan awal pesawat, tetapi bangun lagi dalam empat jam untuk menyelesaikan pemuatan dan pengepakan.

Pada pukul 07.15 A.M, tanggal 25 Januari, kami mulai terbang ke barat laut di bawah pengawasan McTighe bersama sepuluh orang, tujuh anjing, kereta luncur, pasokan bahan bakar dan makanan, dan barang-barang lainnya termasuk pakaian nirkabel pesawat. Suasananya jernih, cukup tenang, dan suhunya relatif ringan; dan kami mengantisipasi sangat sedikit kesulitan dalam mencapai garis lintang dan bujur yang ditunjuk oleh Lake sebagai tempat perkemahannya. Kekhawatiran kami adalah tentang apa yang mungkin kami temukan, atau gagal temukan, di akhir perjalanan kami; karena diam terus menjawab semua panggilan yang dikirim ke kamp.

Pelaut Larsen adalah orang pertama yang memata-matai kerucut dan pinnacles yang berbentuk seperti penyihir di depan, dan teriakannya mengirim semua orang ke jendela-jendela pesawat berbadan besar. Terlepas dari kecepatan kami, mereka sangat lambat dalam mendapatkan keunggulan; oleh karena itu kami tahu bahwa mereka harus jauh sekali, dan terlihat hanya karena ketinggiannya yang tidak normal.  Namun, sedikit demi sedikit, mereka naik dengan muram ke langit barat; memungkinkan kita untuk membedakan berbagai puncak yang gundul, suram, kehitaman, dan untuk menangkap rasa penasaran yang mereka ilhamkan seperti yang terlihat dalam cahaya antartika kemerahan dengan latar belakang provokatif awan debu-debu es berwarna-warni. Di seluruh tontonan ada petunjuk persisten dari kerahasiaan yang luar biasa dan potensi pengungkapan; seolah-olah menara-menara yang mengerikan dan mengerikan ini menandai tiang-tiang gerbang yang menakutkan menuju ruang mimpi terlarang, dan jurang-jurang waktu, ruang, dan ultra-dimensionalitas yang kompleks. Saya tidak dapat menahan perasaan bahwa itu adalah hal-hal jahat — gunung kegilaan yang lerengnya lebih jauh menghadap ke beberapa jurang terkutuk yang terkutuk. Latar belakang awan yang mendidih dan setengah bercahaya itu memiliki saran-saran yang tak terlukiskan tentang suatu yang samar-samar, jauh dari luar, jauh lebih daripada sekadar ruang angkasa; dan memberikan pengingat yang mengerikan akan keterasingan, keterpisahan, kehancuran, dan kematian selama-lamanya dari dunia austral yang tak teramati dan tak terduga ini.

The Elder Things