At The Mountains Of Madness

Part 2

Tidak lama kemudian, sebuah turunan curam di koridor panjang, rendah, tanpa pintu, dan tanpa pahatan membuat kami percaya bahwa kami akhirnya mendekati mulut-terowongan. Kami telah melewati dua penguin lagi, dan mendengar yang lain di depan. Lalu koridor berakhir di ruang terbuka yang luar biasa yang membuat kami terkesiap tanpa sadar — belahan bumi yang terbalik sempurna, jelas jauh di bawah tanah; sepenuhnya berdiameter seratus kaki dan tinggi lima puluh kaki, dengan lengkungan rendah yang membuka di sekitar semua bagian keliling kecuali satu, dan yang menguap lebar dengan bukaan melengkung hitam yang memecah simetri lemari besi ke ketinggian hampir lima belas kaki. Itu adalah pintu masuk ke jurang yang dalam.

Di belahan bumi yang luas ini, yang atapnya cekung sangat mengesankan meskipun secara dekaden diukir sedemikian rupa seperti kubah selestial primordial, beberapa penguin albino bergoyang-goyang — alien di sana, tetapi acuh tak acuh dan tidak melihat. Terowongan hitam menguap tanpa batas pada tingkat menurun yang curam, aperturnya dihiasi dengan jambs dan lintel yang dipahat secara aneh. Dari mulut samar itu kami membayangkan aliran udara yang sedikit lebih hangat dan mungkin bahkan kecurigaan dari uap terus berlanjut; dan kami bertanya-tanya apa yang bisa disembunyikan oleh makhluk hidup selain penguin yang berada di bawah tanpa batas, dan sarang lebah yang bersebelahan di tanah dan pegunungan titan. Kami juga bertanya-tanya, apakah jejak asap di puncak gunung pada awalnya diduga oleh Danau yang malang, serta kabut aneh yang kami rasakan sendiri di sekitar puncak mahkota, mungkin bukan disebabkan oleh naiknya saluran yang berliku-liku seperti itu. menguap dari daerah inti bumi yang tidak diketahui.

Memasuki terowongan, kami melihat bahwa garis besarnya adalah — setidaknya pada awalnya — sekitar lima belas kaki setiap jalan; sisi, lantai, dan atap melengkung yang terdiri dari pasangan bata megalitik biasa. Sisi-sisinya jarang dihiasi dengan cartouches dari desain konvensional dengan gaya dekad akhir; dan semua konstruksi dan ukiran dipelihara dengan sangat baik. Lantainya cukup jernih, kecuali sedikit detritus yang membawa jejak penguin keluar dan jejak ke dalam dari yang lainnya. Semakin jauh semakin maju, semakin hangat jadinya; sehingga kami segera membuka kancing pakaian berat kami. Kami bertanya-tanya apakah ada manifestasi yang benar-benar berapi di bawah ini, dan apakah perairan laut yang tak matahari itu panas. Setelah jarak yang cukup dekat, batu itu memberi tempat bagi batu yang kokoh, meskipun terowongan itu tetap memiliki proporsi yang sama dan menyajikan aspek keteraturan ukiran yang sama. Kadang-kadang nilainya bervariasi menjadi sangat curam sehingga lekukan dipotong di lantai. Beberapa kali kami mencatat mulut galeri lateral kecil yang tidak dicatat dalam diagram kami; tak satu pun dari mereka yang memperumit masalah pengembalian kami, dan mereka semua menyambut sebagai perlindungan mungkin jika kami bertemu entitas yang tidak disukai dalam perjalanan kembali dari jurang maut. Aroma tak bernama dari hal-hal seperti itu sangat berbeda. Tidak diragukan lagi, itu adalah kebodohan bunuh diri untuk menjelajah ke dalam terowongan di bawah kondisi yang diketahui, tetapi iming-iming orang yang belum ditempa lebih kuat pada orang-orang tertentu daripada kebanyakan orang yang dicurigai — memang, itu adalah iming-iming yang membawa kita ke limbah kutub yang tidak wajar ini pada awalnya. tempat. Kami melihat beberapa penguin ketika kami lewat, dan berspekulasi pada jarak yang harus kami lintasi. Ukiran-ukiran itu telah menuntun kami untuk mengharapkan jalan menurun yang curam sekitar satu mil ke jurang, tetapi pengembaraan kami sebelumnya telah memberi tahu kami bahwa masalah skala tidak sepenuhnya bergantung pada.

Meskipun gua ini terlihat alami, inspeksi dengan kedua obor menunjukkan bahwa itu telah dibentuk oleh penghancuran buatan beberapa dinding antara sarang lebah yang berdekatan. Dindingnya kasar, dan atap berkubah tinggi tebal dengan stalaktit; tetapi lantai batu padat telah dihaluskan, dan bebas dari semua puing, detritus, atau bahkan debu sampai pada tingkat abnormal yang positif. Kecuali untuk jalan yang kita lewati, ini berlaku untuk lantai dari semua galeri besar yang membuka darinya; dan singularitas dari kondisi itu seperti membuat kita bingung sia-sia. Lantai baru yang aneh yang telah melengkapi aroma tak bernama sangat menyengat di sini; sedemikian rupa sehingga menghancurkan semua jejak yang lain. Sesuatu tentang seluruh tempat ini, dengan lantainya yang dipoles dan hampir berkilau, mengejutkan kami karena lebih membingungkan dan mengerikan daripada hal-hal mengerikan yang sebelumnya kami temui.