At The Mountains Of Madness

Part 2

Di banyak tempat, bangunan-bangunan itu benar-benar hancur dan lapisan es sangat membara karena berbagai sebab geologis. Di tempat-tempat lain batu itu dipakai hingga ke tingkat glasiasi. Satu petak luas, membentang dari interior dataran tinggi ke celah di kaki bukit sekitar satu mil ke kiri celah yang kami lalui, sepenuhnya bebas dari bangunan; dan mungkin, kami menyimpulkan, jalan dari sebuah sungai besar yang pada masa Tersier — jutaan tahun yang lalu — telah mengalir melalui kota dan ke beberapa jurang bawah tanah yang luar biasa dari jajaran penghalang besar. Tentu saja, ini di atas semua wilayah gua, jurang, dan rahasia bawah tanah di luar penetrasi manusia.

Melihat kembali ke sensasi kita, dan mengingat kebingungan kita melihat kelangsungan hidup yang mengerikan ini dari masa-masa yang telah kita pikirkan sebelum manusia, saya hanya dapat bertanya-tanya bahwa kita mempertahankan kemiripan keseimbangan yang kita lakukan. Tentu saja kami tahu bahwa sesuatu — kronologi, teori ilmiah, atau kesadaran kita sendiri — menyedihkan; namun kami cukup tenang untuk memandu pesawat, mengamati banyak hal dengan sangat cermat, dan mengambil serangkaian foto yang hati-hati yang mungkin belum menguntungkan kami dan dunia. Dalam kasus saya, kebiasaan ilmiah yang mendarah daging mungkin telah membantu; karena di atas semua kebingungan dan rasa ancamanku di sana membakar keingintahuan yang dominan untuk memahami lebih dari rahasia kuno ini — untuk mengetahui makhluk macam apa yang telah membangun dan tinggal di tempat raksasa yang tak terhitung ini, dan apa hubungannya dengan dunia umum pada masanya atau masa-masa lain yang begitu unik sehingga konsentrasi kehidupan bisa saja terjadi.

Sebab tempat ini bisa jadi bukan kota biasa. Itu pasti telah membentuk inti utama dan pusat dari beberapa bab sejarah bumi yang purba dan sulit dipercaya yang akibat luarnya, yang hanya terungkap secara samar-samar dalam mitos yang paling kabur dan terdistorsi, telah menghilang sepenuhnya di tengah-tengah kekacauan kejang-kejang terrene jauh sebelum umat manusia yang kita kenal memiliki  ambruk keluar dari dominasi. Di sini terhampar megalopolis palaeogean dibandingkan dengan yang dongeng Atlantis dan Lemuria, Commoriom dan Uzuldaroum, dan Olathoë di tanah Lomar adalah hal-hal terkini hari ini — bahkan bukan kemarin;  rangking megalopolis dengan penghujatan pra-manusia yang dibisikkan seperti Valusia, Rlyly, Ib di tanah Mnar, dan Kota Tanpa Nama Arab Deserta. Ketika kami terbang di atas jalinan menara titan yang mencolok itu, imajinasiku kadang-kadang lolos dari segala batasan dan melesat tanpa tujuan dalam bidang asosiasi yang fantastis — bahkan jalinan pertautan di antara dunia yang hilang ini dan beberapa impian terliarku tentang kengerian gila di kamp.

Tangki bahan bakar pesawat, demi kepentingan penerangan yang lebih besar, hanya sebagian terisi; karena itu kami sekarang harus berhati-hati dalam eksplorasi kami. Meski begitu, bagaimanapun, kami menempuh tanah yang sangat luas — atau lebih tepatnya, udara — setelah menukik ke tingkat di mana angin menjadi hampir dapat diabaikan. Tampaknya tidak ada batasan untuk pegunungan, atau panjangnya kota batu yang menakutkan yang berbatasan dengan kaki bukit bagian dalamnya. Lima puluh mil penerbangan di setiap arah tidak menunjukkan perubahan besar dalam labirin batu dan batu yang mencakar mayat seperti mayat melalui es abadi. Namun, ada beberapa diversifikasi yang sangat menyerap;  seperti ukiran di ngarai di mana sungai yang luas itu pernah menembus kaki bukit dan mendekati tempat tenggelamnya dalam jangkauan luas. Headlands di pintu masuk sungai telah diukir dengan berani ke tiang-tiang Cyclopean; dan sesuatu tentang desain yang bengal, berbentuk seperti tong, menimbulkan ketidakjelasan yang aneh, penuh kebencian, dan membingungkan, baik di Danforth maupun aku.

Kami juga menemukan beberapa ruang terbuka berbentuk bintang, jelas kotak publik; dan mencatat berbagai undulasi di medan. Di mana sebuah bukit yang tajam naik, umumnya dilubangi menjadi semacam bangunan batu bertele-tele; tapi setidaknya ada dua pengecualian. Dari yang terakhir ini, yang satu terlampau buruk cuaca untuk mengungkapkan apa yang ada di jutting eminence, sementara yang lain masih memakai monumen kerucut fantastis yang diukir dari batu padat dan kira-kira menyerupai hal-hal seperti Makam Ular yang terkenal di lembah kuno dari Petra.

Sejauh ini kami belum melakukan pendaratan, belum meninggalkan dataran tinggi tanpa upaya memasuki beberapa struktur mengerikan tidak akan terbayangkan. Oleh karena itu kami memutuskan untuk menemukan tempat yang mulus di kaki bukit dekat jalur navigasi kami, di sana mendaratkan pesawat dan bersiap untuk melakukan eksplorasi dengan berjalan kaki. Meskipun lereng bertahap ini sebagian ditutupi dengan hamburan reruntuhan, penerbangan rendah segera mengungkapkan banyak tempat pendaratan yang mungkin. Memilih yang paling dekat dengan celah, karena penerbangan kami berikutnya akan melintasi jangkauan yang luas dan kembali ke kemah, kami berhasil sekitar pukul 12:30 malam. Untuk turun di atas lapangan salju yang halus dan keras yang sama sekali tidak memiliki hambatan dan beradaptasi dengan baik pada saat lepas landas yang cepat dan menyenangkan.

Tampaknya tidak perlu untuk melindungi pesawat dengan perbankan salju untuk waktu yang begitu singkat dan dengan begitu nyaman tidak adanya angin kencang di tingkat ini; oleh karena itu kami hanya melihat bahwa ski pendaratan dengan aman bersarang, dan bahwa bagian-bagian penting dari mekanisme itu dilindungi dari hawa dingin. Untuk perjalanan kaki kami, kami membuang bulu terbang terberat kami, dan membawa pakaian kecil yang terdiri dari kompas saku, kamera tangan, perlengkapan lampu, buku catatan dan kertas yang banyak, palu dan pahat ahli geologi, tas-tas spesimen, kumparan tali panjat, dan obor listrik yang kuat dengan baterai ekstra; peralatan ini telah dibawa di dalam pesawat dengan harapan kita dapat melakukan pendaratan, mengambil gambar tanah, membuat gambar dan sketsa topografi, dan mendapatkan spesimen batuan dari beberapa lereng, singkapan, atau gua gunung yang telanjang. Untungnya kami memiliki persediaan kertas tambahan untuk dihancurkan, dimasukkan ke dalam tas spesimen cadangan, dan digunakan pada prinsip kuno kelinci dan anjing untuk menandai jalan kami di setiap labirin interior yang mungkin dapat kami tembus. Ini telah dibawa dalam kasus kami menemukan beberapa sistem gua dengan udara yang cukup tenang untuk memungkinkan metode yang cepat dan mudah di tempat metode chipping-rock biasa dari trail-blazing.

The Elder Things