At The Mountains Of Madness

BAB VII (Part 1)

Kisah lengkap, sejauh diuraikan, akan segera muncul di buletin resmi Universitas Miskatonic. Di sini saya akan membuat sketsa hanya lampu-lampu tinggi yang menonjol dengan cara yang tidak berbentuk, bertele-tele. Mitos atau sebaliknya, patung-patung itu menceritakan kedatangan benda-benda berkepala bintang ke bumi yang baru lahir dan tak bernyawa keluar dari ruang kosmik — kedatangan mereka, dan kedatangan banyak entitas asing lainnya seperti pada waktu-waktu tertentu memulai perintis spasial. Mereka tampaknya mampu melintasi eter antarbintang di sayap membran yang luas — dengan demikian secara aneh mengkonfirmasi beberapa cerita rakyat bukit yang penasaran, yang sejak dulu diceritakan oleh seorang kolega kuno. Mereka telah hidup di bawah laut banyak, membangun kota-kota yang fantastis dan bertarung hebat dengan musuh tak bernama dengan menggunakan perangkat rumit yang menggunakan prinsip energi yang tidak diketahui. Jelas pengetahuan ilmiah dan mekanik mereka jauh melampaui manusia saat ini, meskipun mereka memanfaatkan bentuknya yang lebih luas dan rumit hanya jika diwajibkan. Beberapa patung menyatakan bahwa mereka telah melewati tahap kehidupan mekanis di planet lain, tetapi telah surut setelah menemukan efeknya secara emosional tidak memuaskan. Ketangguhan organisasional mereka yang preternatural dan kesederhanaan dari keinginan alami membuat mereka secara khusus mampu hidup di dataran tinggi tanpa buah-buahan khusus dari pembuatan buatan, dan bahkan tanpa pakaian kecuali untuk perlindungan sesekali terhadap unsur-unsur.

Di bawah laut, mula-mula untuk makanan dan kemudian untuk tujuan lain, mereka pertama kali menciptakan kehidupan di bumi — menggunakan zat yang tersedia menurut metode yang telah lama diketahui. Eksperimen yang lebih rumit datang setelah penghancuran berbagai musuh kosmik. Mereka telah melakukan hal yang sama di planet lain; telah memproduksi tidak hanya makanan yang diperlukan, tetapi massa protoplasma multiseluler tertentu yang mampu membentuk jaringan mereka menjadi semua jenis organ sementara di bawah pengaruh hipnosis dan dengan demikian membentuk budak yang ideal untuk melakukan pekerjaan berat masyarakat.  Massa kental ini tanpa diragukan apa yang dibisikkan Abdul Alhazred sebagai "shoggoths" dalam Necronomiconnya yang menakutkan, meskipun bahkan orang Arab gila itu tidak mengisyaratkan bahwa ada di bumi kecuali dalam mimpi mereka yang telah mengunyah ramuan alkaloid tertentu. Ketika Old Ones yang berkepala bintang di planet ini telah mensintesiskan bentuk makanan sederhana mereka dan membiakkan pasokan shoggoth yang baik, mereka membiarkan kelompok sel lainnya berkembang menjadi bentuk lain dari kehidupan hewan dan sayuran untuk keperluan serba-serbi; memusnahkan siapa pun yang kehadirannya menjadi merepotkan.

Dengan bantuan shoggoth, yang perluasannya dapat dilakukan untuk mengangkat beban yang luar biasa, kota-kota kecil dan rendah di bawah laut tumbuh menjadi luas dan memaksakan labirin batu yang tidak seperti yang kemudian naik ke darat. Memang, Old Ones yang sangat mudah beradaptasi telah hidup banyak di darat di bagian lain alam semesta, dan mungkin mempertahankan banyak tradisi pembangunan tanah. Ketika kami mempelajari arsitektur semua kota palaeogean yang terpahat ini, termasuk koridor yang sudah mati sebelum kami lintasi, kami terkesan oleh kebetulan yang aneh yang belum kami coba jelaskan, bahkan untuk diri kami sendiri. Puncak-puncak bangunan, yang di kota yang sebenarnya di sekitar kita tentu saja sudah lapuk menjadi reruntuhan tak berbentuk berabad-abad yang lalu, jelas ditampilkan di relief-relief; dan menunjukkan kelompok besar menara seperti jarum, finial halus pada puncak kerucut dan piramida tertentu, dan tingkatan piringan bergigi horizontal tipis yang menutupi poros silinder. Ini persis seperti apa yang telah kita lihat dalam fatamorgana yang mengerikan dan menakjubkan, yang dilemparkan oleh kota mati di mana ciri-ciri garis langit seperti itu tidak ada selama ribuan dan puluhan ribu tahun, yang tampak di mata kita yang tidak dikenal melintasi pegunungan kegilaan yang tak terduga ketika kita pertama kali mendekati perkemahan miskin Lake yang bernasib buruk.

Ketangguhan hal-hal itu hampir luar biasa. Bahkan tekanan dahsyat dari dasar laut terdalam tampak tak berdaya untuk melukai mereka. Sangat sedikit yang tampaknya mati sama sekali kecuali oleh kekerasan, dan tempat pemakaman mereka sangat terbatas. Fakta bahwa mereka menutupi jenazah mereka yang secara vertikal diratakan dengan gundukan berujung lima membentuk pemikiran di Danforth dan aku yang membuat jeda dan pemulihan baru diperlukan setelah patung-patung itu mengungkapkannya. Makhluk-makhluk berlipat ganda melalui spora — seperti pteridofit sayuran seperti yang diduga Lake — tetapi karena ketangguhan dan umur panjang mereka yang luar biasa, dan akibatnya kurangnya kebutuhan penggantian, mereka tidak mendorong pengembangan besar-besaran prothalli baru kecuali ketika mereka memiliki wilayah baru  menjajah. Anak muda menjadi dewasa dengan cepat, dan menerima pendidikan jelas melampaui standar apa pun yang dapat kita bayangkan. Kehidupan intelektual dan estetika yang berlaku sangat berevolusi, dan menghasilkan seperangkat adat istiadat dan institusi yang kuat yang akan saya gambarkan lebih lengkap dalam monograf saya yang akan datang. Ini sedikit bervariasi sesuai dengan tempat tinggal laut atau darat, tetapi memiliki dasar dan esensi yang sama.