At The Mountains Of Madness

Part 2

Meskipun mampu, seperti sayur-sayuran, memperoleh nutrisi dari zat anorganik; mereka sangat menyukai makanan organik dan terutama hewani. Mereka makan biota laut mentah di bawah laut, tetapi memasak makanan mereka di darat. Mereka berburu binatang buruan dan memelihara ternak — disembelih dengan senjata tajam yang memiliki tanda aneh pada tulang fosil tertentu yang dicatat oleh ekspedisi kita. Mereka melawan semua suhu biasa luar biasa; dan dalam keadaan alami mereka bisa hidup di air sampai beku. Akan tetapi, ketika rasa dingin yang hebat dari Pleistosen mulai muncul — hampir sejuta tahun yang lalu — para penghuni tanah harus menempuh langkah-langkah khusus termasuk pemanasan buatan; sampai akhirnya hawa dingin yang mematikan tampaknya telah mendorong mereka kembali ke laut. Untuk penerbangan prasejarah mereka melalui ruang kosmik, kata legenda, mereka telah menyerap bahan kimia tertentu dan menjadi hampir independen dari kondisi makan, pernapasan, atau panas; tetapi pada saat hawa dingin yang hebat mereka telah kehilangan jejak metode ini.  Bagaimanapun mereka tidak dapat memperpanjang kondisi buatan tanpa batas tanpa membahayakan.

Menjadi non-pasangan dan semi-sayuran dalam struktur, Yang Lama tidak memiliki dasar biologis untuk fase keluarga kehidupan mamalia; tetapi tampaknya mengorganisasi rumah tangga besar berdasarkan prinsip-prinsip utilitas ruang yang nyaman dan — sebagaimana kami simpulkan dari pekerjaan yang digambarkan dalam gambar dan pengalihan rekan-rekan penghuni — asosiasi mental yang menyenangkan. Dalam melengkapi rumah mereka, mereka menyimpan segala sesuatu di tengah-tengah kamar besar, meninggalkan semua ruang dinding gratis untuk perawatan dekoratif. Penerangan, dalam kasus penghuni darat, dilakukan dengan alat yang mungkin bersifat elektro-kimia. Baik di darat maupun di bawah air, mereka menggunakan meja, kursi, dan sofa yang aneh seperti bingkai silindris — karena mereka beristirahat dan tidur tegak dengan tentakel yang dilipat — dan rak untuk set permukaan berengsel berengsel yang membentuk buku-buku mereka.

Pemerintah jelas kompleks dan mungkin sosialistis, meskipun tidak ada kepastian dalam hal ini dapat disimpulkan dari patung yang kita lihat. Ada perdagangan yang luas, baik lokal maupun antar kota yang berbeda; counter kecil, datar, berujung lima dan bertuliskan, berfungsi sebagai uang. Mungkin yang lebih kecil dari berbagai batu sabun kehijauan yang ditemukan oleh ekspedisi kami adalah potongan mata uang seperti itu. Meskipun budaya itu terutama perkotaan, beberapa pertanian dan banyak persediaan ada. Penambangan dan produksi dalam jumlah terbatas juga dilakukan. Perjalanan sangat sering terjadi, tetapi migrasi permanen tampaknya relatif jarang terjadi kecuali untuk pergerakan kolonisasi yang luas dimana perlombaan berkembang. Untuk penggerak pribadi, tidak ada bantuan eksternal yang digunakan; karena dalam gerakan darat, udara, dan air sama halnya dengan Yang Lama tampaknya memiliki kapasitas yang sangat besar untuk kecepatan. Akan tetapi, muatan ditarik oleh binatang buas — shoggoth di bawah laut, dan beragam vertebrata primitif yang aneh di tahun-tahun terakhir keberadaan daratan.

Vertebrata-vertebrata ini, juga tak terbatas dari bentuk-bentuk kehidupan lainnya — hewan dan sayuran, laut, darat, dan bumi — adalah produk dari evolusi tak terarah yang bekerja pada sel-sel kehidupan yang dibuat oleh Orang-Orang Tua tetapi lolos dari radius perhatian mereka. Mereka telah menderita untuk berkembang tanpa terkendali karena mereka tidak datang dalam konflik dengan makhluk dominan. Bentuk-bentuk yang mengganggu, tentu saja, dimusnahkan secara mekanis. Ini menarik kami untuk melihat di beberapa patung yang paling terakhir dan paling dekaden mamalia primitif yang kacau, kadang-kadang digunakan untuk makanan dan kadang-kadang sebagai badut lucu oleh penduduk darat, yang samar-samar simian dan bayangan manusia tidak dapat salah lagi. Dalam membangun kota-kota, blok-blok batu besar dari menara-menara tinggi pada umumnya terangkat oleh pterodactyl bersayap besar dari suatu spesies yang sampai sekarang tidak diketahui oleh paleontologi.

Dengan pergolakan tanah baru di Pasifik Selatan, peristiwa luar biasa dimulai. Beberapa kota laut hancur tanpa harapan, namun itu bukan kemalangan terburuk. Ras lain — ras makhluk darat yang berbentuk seperti gurita dan mungkin bersesuaian dengan bibit pra-manusia Cthulhu yang luar biasa — segera mulai menyaring turun dari ketidakterbatasan kosmik dan memicu perang mengerikan yang untuk sementara waktu mendorong Orang-Orang Tua sepenuhnya kembali ke laut—  sebuah pukulan kolosal mengingat meningkatnya permukiman. Belakangan perdamaian dibuat, dan tanah-tanah baru diberikan kepada bibit Cthulhu sementara Yang Lama memegang laut dan tanah yang lebih tua. Kota-kota daratan baru didirikan — yang terbesar di antartika, karena wilayah kedatangan pertama ini adalah suci. Sejak saat itu, seperti sebelumnya, Antartika tetap menjadi pusat peradaban Old Ones, dan semua kota yang dapat ditemukan yang dibangun di sana oleh bibit Cthulhu dihilangkan. Kemudian tiba-tiba daratan Pasifik tenggelam lagi, membawa bersama mereka kota batu R'lyeh yang menakutkan dan semua gurita kosmik, sehingga Orang-Orang Lama sekali lagi menjadi yang tertinggi di planet ini kecuali untuk satu ketakutan gelap yang tidak mereka sukai berbicara. Pada usia yang agak lebih tua, kota-kota mereka menghiasi semua wilayah daratan dan perairan dunia — oleh karena itu, rekomendasi dalam monograf saya yang akan datang bahwa beberapa arkeolog melakukan pemblokiran sistematis dengan jenis peralatan Pabodie di wilayah-wilayah tertentu yang terpisah jauh.

Tren stabil di zaman itu adalah dari air ke darat; sebuah gerakan yang didorong oleh bangkitnya massa daratan baru, meskipun samudera tidak pernah sepenuhnya sepi. Penyebab lain pergerakan ke daratan adalah kesulitan baru dalam membiakkan dan mengelola shoggoth yang menjadi sandaran kehidupan laut yang sukses. Seiring perjalanan waktu, seperti yang diakui oleh patung-patung itu dengan menyedihkan, seni menciptakan kehidupan baru dari materi anorganik telah hilang; sehingga Yang Lama harus bergantung pada cetakan bentuk yang sudah ada. Di darat, reptil besar terbukti sangat mudah ditelusuri; tetapi selubung laut, yang bereproduksi dengan fisi dan memperoleh tingkat kecerdasan kebetulan yang berbahaya, untuk sementara waktu menghadirkan masalah yang berat.