At The Mountains Of Madness

BAB IV (Part 1)

Hanya dengan keragu-raguan dan penolakan yang besar, saya membiarkan pikiran saya kembali ke kemah Lake dan apa yang benar-benar kami temukan di sana — dan ke hal lain di luar tembok gunung yang menakutkan. Saya terus-menerus tergoda untuk mengabaikan detail, dan untuk membiarkan petunjuk berdiri untuk fakta aktual dan deduksi yang tak terhindarkan. Saya harap saya sudah cukup mengatakan untuk membiarkan saya meluncur sebentar tentang sisanya; sisanya, yaitu, kengerian di kamp. Saya telah menceritakan tentang daerah yang dilanda angin, tempat berlindung yang rusak, mesin-mesin yang berantakan, beragam kegelisahan anjing-anjing kami, kereta luncur yang hilang dan barang-barang lainnya, kematian manusia dan anjing, tidak adanya Gedney, dan enam biologis yang terkubur secara gila-gilaan  spesimen, anehnya tekstur dalam untuk semua cedera struktural mereka, dari dunia empat puluh juta tahun mati. Saya tidak ingat apakah saya menyebutkan bahwa saat memeriksa mayat anjing kami menemukan satu anjing hilang. Kami tidak banyak berpikir tentang itu sampai nanti — memang, hanya Danforth dan saya yang memikirkannya sama sekali.

Hal-hal pokok yang telah saya pertahankan terkait dengan tubuh-tubuh, dan pada titik-titik halus tertentu yang mungkin atau tidak mungkin memberikan alasan rasional yang mengerikan dan luar biasa pada kekacauan yang tampak. Pada saat itu saya berusaha menjauhkan pikiran para lelaki dari poin-poin itu; karena jauh lebih sederhana — jauh lebih normal — untuk meletakkan segala sesuatu pada wabah kegilaan sebagian pihak Lake. Dari tampilan benda-benda, angin gunung daemon itu sudah cukup untuk membuat setiap orang marah di tengah-tengah pusat semua misteri dan kehancuran duniawi ini.

Kelainan yang parah, tentu saja, adalah kondisi tubuh yang buruk— bagi pria dan anjing. Mereka semua berada dalam semacam konflik yang mengerikan, dan tercabik-cabik dan hancur berantakan dengan cara-cara yang tidak dapat dijelaskan. Kematian, sejauh yang kami bisa menilai, dalam setiap kasus berasal dari pencekikan atau laserasi. Anjing-anjing itu jelas-jelas telah memulai masalah, karena keadaan kandang mereka yang dibangun dengan buruk memberikan kesaksian akan kerusakannya secara paksa dari dalam. Itu telah diatur agak jauh dari kamp karena kebencian terhadap binatang untuk organisme Archaean yang jahat, tetapi tindakan pencegahan tampaknya telah diambil sia-sia. Ketika dibiarkan sendirian dalam angin mengerikan di balik tembok tipis dengan ketinggian yang tidak mencukupi, mereka pasti telah menginjak-injak — baik dari angin itu sendiri, atau dari bau tak sedap, yang meningkat yang dipancarkan oleh spesimen-spesimen mimpi buruk, orang tidak dapat mengatakan. Spesimen-spesimen itu, tentu saja, telah ditutupi dengan kain tenda; namun matahari antartika yang rendah terus berdenyut di atas kain itu, dan Lake telah menyebutkan bahwa panas matahari cenderung membuat jaringan benda-benda yang keras dan aneh itu menjadi rileks dan mengembang. Mungkin angin telah mencambuk kain dari atas mereka, dan mendorong mereka sedemikian rupa sehingga kualitas penciuman mereka yang lebih tajam menjadi nyata meskipun zaman kuno mereka yang luar biasa.

Tapi apa pun yang terjadi, itu mengerikan dan cukup menjijikkan. Mungkin aku lebih baik mengesampingkan mual dan mengatakan yang terburuk pada akhirnya — meskipun dengan pernyataan pendapat yang kategoris, berdasarkan pengamatan langsung dan deduksi kaku dari Danforth dan diriku, bahwa Gedney yang hilang saat itu sama sekali tidak bertanggung jawab atas kengerian menjijikkan yang kami temukan. Saya telah mengatakan bahwa mayat-mayat itu hancur berantakan. Sekarang saya harus menambahkan bahwa beberapa diiris dan dikurangi dengan cara yang paling aneh, berdarah dingin, dan tidak manusiawi. Itu sama dengan anjing dan manusia. Semua tubuh yang lebih sehat, lebih gemuk, berkaki empat atau berkaki dua, memiliki massa jaringan yang paling padat dipotong dan dihilangkan, seperti oleh tukang daging yang berhati-hati; dan di sekitar mereka ada percikan garam yang aneh — diambil dari dada perbekalan yang rusak di pesawat — yang memunculkan asosiasi yang paling mengerikan. Hal itu terjadi di salah satu tempat penampungan pesawat terbang yang kasar dari mana pesawat diseret keluar, dan angin berikutnya telah menghilangkan semua jalur yang bisa menyediakan teori yang masuk akal.  Sepotong pakaian yang tercecer, yang secara kasar dipotong dari subjek insisi manusia, tidak menunjukkan petunjuk.  Tidak ada gunanya memunculkan setengah kesan cetakan salju samar-samar di salah satu sudut terlindung dari kandang yang hancur — karena kesan itu sama sekali tidak menyangkut cetakan manusia, tetapi jelas bercampur dengan semua pembicaraan tentang cetakan fosil yang buruk. Danau telah memberi sepanjang minggu-minggu sebelumnya. Seseorang harus berhati-hati dengan imajinasi mereka yang terus janggal dan membayangi kegilaan gunung itu.

Ini merupakan yang terburuk dari kengerian kamp, ​​tetapi hal-hal lain sama membingungkannya. Hilangnya Gedney, satu anjing, delapan spesimen biologis yang tidak terluka, tiga kereta luncur, dan instrumen tertentu, menggambarkan buku-buku teknis dan ilmiah, bahan penulisan, obor listrik dan baterai, makanan dan bahan bakar, alat pemanas, tenda cadangan, jas bulu,  dan sejenisnya, benar-benar di luar dugaan yang waras; demikian pula bercak-bercak tinta yang berhamburan pada selembar kertas tertentu, dan bukti alien yang aneh meraba-raba dan bereksperimen di sekitar pesawat dan semua peralatan mekanis lainnya baik di kamp maupun di tempat membosankan. Anjing-anjing itu sepertinya membenci mesin yang tidak teratur ini. Kemudian, juga, ada kegelisahan lemari makan, lenyapnya bahan pokok tertentu, dan tumpukan kaleng kaleng yang menggelegar dibuka dengan cara-cara yang paling tidak mungkin dan di tempat-tempat yang paling tidak mungkin. Banyaknya korek api yang tersebar, utuh, rusak, atau dihabiskan, membentuk teka-teki kecil lainnya; seperti halnya dua atau tiga tenda kain dan jas bulu yang kami temukan tergeletak dengan tebasan yang aneh dan tidak lazim karena upaya canggung adaptasi yang tidak terbayangkan. Penganiayaan terhadap tubuh manusia dan anjing, dan penguburan gila spesimen Archaean yang rusak, semuanya merupakan bagian dari kegilaan disintegatif yang nyata ini. Mengingat kemungkinan seperti yang ada sekarang, kami dengan hati-hati memotret semua bukti utama gangguan gila di kamp; dan akan menggunakan cetakan untuk mendukung permohonan kami terhadap keberangkatan Ekspedisi Starkweather-Moore yang diusulkan.

The Elder Things