At The Mountains Of Madness

Part 3

Pikiran lain yang diilhami oleh munculnya gua adalah kemungkinan kehilangan pengejar kita pada fokus galeri-galeri besar yang membingungkan ini. Ada beberapa penguin albino buta di ruang terbuka, dan tampak jelas bahwa ketakutan mereka terhadap entitas yang akan datang sangat ekstrem sampai-sampai tidak dapat dipertanggungjawabkan. Jika pada saat itu kita meredupkan obor kita ke batas terendah dari kebutuhan perjalanan, menjaganya tetap ketat di depan kita, gerakan burung-burung besar yang ketakutan dalam kabut mungkin meredam langkah kaki kita, menyaring jalan kita yang sebenarnya, dan entah bagaimana mengaturnya petunjuk palsu. Di tengah-tengah kabut yang berputar-putar, spiral lantai yang berserakan dan tidak bersuara di luar titik ini, karena berbeda dari lubang-lubang yang dipoles tidak sehat lainnya, hampir tidak dapat membentuk fitur yang sangat berbeda; bahkan, sejauh yang dapat kita duga, karena indra-indra itu menunjukkan indera-indera khusus yang membuat Orang-orang Tua sebagian terlepas dari cahaya yang tidak sempurna dalam keadaan darurat. Sebenarnya, kami agak khawatir kalau-kalau kami tidak tersesat dalam kesibukan kami. Karena kami, tentu saja, memutuskan untuk terus lurus menuju kota mati; karena konsekuensi dari kehilangan sarang madu di kaki yang tidak diketahui itu tidak akan terpikirkan.

Fakta bahwa kita selamat dan muncul adalah bukti yang cukup bahwa benda itu mengambil galeri yang salah sementara kita menemukan yang benar. Penguin saja tidak bisa menyelamatkan kita, tetapi bersamaan dengan kabut mereka tampaknya telah melakukannya. Hanya nasib jinak yang menjaga agar uap yang melengkung cukup tebal pada saat yang tepat, karena mereka terus bergeser dan mengancam akan lenyap. Memang, mereka mengangkat selama sesaat sebelum kami muncul dari terowongan yang dibuat ulang dengan mual ke dalam gua; sehingga kami benar-benar menangkap sepintas pertama dan hanya setengah-sekilas dari entitas yang akan datang saat kami melemparkan pandangan terakhir, yang sangat menakutkan ke belakang sebelum meredupkan obor dan bergaul dengan penguin dengan harapan menghindari pengejaran. Jika nasib yang menyaring kita tidak berbahaya, apa yang memberi kita pandangan sekilas adalah kebalikannya; karena kilasan semi-penglihatan itu bisa dilacak setengah dari kengerian yang telah menghantui kita.

Motif kami yang tepat dalam menoleh kembali mungkin tidak lebih dari naluri abadi dari pengejaran untuk mengukur sifat dan jalan pengejarnya; atau mungkin itu adalah upaya otomatis untuk menjawab pertanyaan bawah sadar yang diajukan oleh salah satu indera kita. Di tengah penerbangan kami, dengan semua fakultas kami berpusat pada masalah pelarian, kami tidak dalam kondisi untuk mengamati dan menganalisis detail; namun demikian sel-sel otak laten kita pasti bertanya-tanya pada pesan yang dibawa oleh lubang hidung kita. Setelah itu kami menyadari apa itu — bahwa pelarian kami dari lapisan lendir berbusa pada penghalang tanpa kepala itu, dan pendekatan kebetulan dari entitas yang mengejar, tidak memberi kami pertukaran bau busuk yang diserukan oleh logika. Di lingkungan tempat-tempat sujud, lantai yang baru dan tidak dapat dijelaskan belakangan ini sepenuhnya dominan; tetapi pada saat ini seharusnya sebagian besar telah memberikan tempat untuk bau tak bernama yang terkait dengan yang lain. Ini tidak dilakukan — karena sebaliknya, aroma yang lebih baru dan lebih tidak tertahankan sekarang hampir tidak tercemar, dan semakin lama semakin beracun.

Jadi kami melirik ke belakang — secara bersamaan, itu akan muncul; meskipun tidak diragukan lagi gerakan yang baru jadi dari satu mendorong tiruan dari yang lain. Saat kami melakukannya, kami menyalakan kedua obor dengan kekuatan penuh pada kabut yang menipis sejenak; baik dari kegelisahan primitif semata-mata untuk melihat semua yang kita bisa, atau dalam upaya yang kurang primitif tetapi sama-sama tidak sadar untuk mempesonakan entitas sebelum kita meredupkan cahaya kita dan menghindar di antara penguin dari pusat labirin di depan. Perbuatan tidak bahagia! Bukan Orpheus sendiri, atau istri Lot, membayar jauh lebih mahal untuk pandangan terbelakang. Dan sekali lagi datang perpipaan yang mengejutkan, jangkauan luas— “Tekeli-li! Tekeli-li!"

“Stasiun Selatan Bawah — Washington Bawah — Park Street Bawah — Kendall — Pusat — Harvard. . . " Lelaki malang itu meneriakkan stasiun akrab dari terowongan Boston-Cambridge yang membenamkan tanah asli kami yang damai ribuan mil jauhnya di New England, namun bagiku ritual itu tidak memiliki kekeliruan maupun perasaan di rumah. Itu hanya horor, karena aku tahu analogi mengerikan dan jahat yang menyarankannya. Kami berharap, setelah melihat ke belakang, untuk melihat entitas yang mengerikan dan sangat bergerak jika kabut cukup tipis; tetapi dari entitas itu kami telah membentuk gagasan yang jelas. Apa yang kami lihat — karena kabut memang terlalu menipis — adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, dan jauh lebih mengerikan dan menjijikkan. Itu adalah perwujudan yang sepenuhnya dan obyektif dari 'hal yang tidak boleh dilakukan oleh penulis novel fantastis'; dan analog terdekatnya yang bisa dipahami adalah kereta bawah tanah yang luas dan bergerak cepat seperti yang dilihat orang dari platform stasiun — bagian depan hitam besar menjulang sangat jauh dari jarak tak terhingga yang tak terbatas, terkoneksi dengan lampu berwarna aneh dan mengisi liang luar biasa ketika piston mengisi silinder.

Tapi kami tidak berada di platform stasiun. Kami berada di jalur di depan ketika kolom plastik mimpi buruk dari warna hitam foetid mengalir dengan kuat melalui sinus lima belas kaki; mengumpulkan kecepatan tidak suci dan mengemudi di hadapannya awan spiral penebalan-kembali pucat-uap pucat. Itu adalah hal yang mengerikan, tak terlukiskan lebih luas daripada kereta bawah tanah mana pun — sebuah kumpulan gelembung protoplasma yang tak berbentuk, samar-samar bercahaya sendiri, dan dengan berjuta-juta mata sementara terbentuk dan tidak berbentuk seperti pustula cahaya kehijauan di seluruh bagian depan terowongan yang membelah kami, menghancurkan penguin panik dan merayap di atas lantai yang berkilau sehingga ia dan jenisnya telah menyapu begitu jahatnya bebas dari semua sampah. Masih datang eldritch itu, teriakan mengejek— “Tekeli-li! Tekeli-li!" Dan akhirnya kami ingat bahwa shoggoth daemoniak — memberikan kehidupan, pemikiran, dan pola organ plastik semata-mata oleh Orang-Orang Lama, dan tidak memiliki bahasa selain apa yang diungkapkan oleh kelompok-kelompok dot — juga tidak memiliki suara selain aksen yang ditiru dari para master mereka yang dulu.