At The Mountains Of Madness

Part 3

Mulut-mulut goa yang aneh, di dekat tempat formasi-formasi aneh itu kelihatannya paling melimpah, menyajikan teka-teki yang lebih sedikit meskipun karena keteraturan garis besarnya. Mereka, seperti yang dikatakan buletin Lake, sering kira-kira berbentuk bujur sangkar atau setengah lingkaran; seolah-olah lubang alami telah dibentuk menjadi simetri yang lebih besar oleh beberapa tangan ajaib. Banyaknya dan distribusinya yang luas sangat luar biasa, dan memberi kesan bahwa seluruh wilayah dipenuhi sarang lebah dengan terowongan yang dilarutkan dari lapisan batu kapur. Pandangan sekilas seperti yang kami peroleh tidak meluas jauh ke dalam gua-gua, tetapi kami melihat bahwa mereka jelas bebas dari stalaktit dan stalagmit. Di luar, bagian-bagian lereng gunung yang bersebelahan dengan lubang tampak selalu mulus dan teratur; dan Danforth berpikir bahwa sedikit celah dan pelapukan cuaca cenderung ke arah pola yang tidak biasa.  Dipenuhi ketika dia dengan kengerian dan keanehan yang ditemukan di kamp, ​​dia mengisyaratkan bahwa pispot secara samar-samar menyerupai kelompok titik-titik yang membingungkan yang ditaburkan di atas batu sabun hijau kehijauan purba, sehingga secara duplikat digandakan pada gundukan salju yang disusun secara gila di atas keenam monstrositas yang terkubur itu.

Kami telah naik secara bertahap dalam mendaki di atas kaki bukit yang lebih tinggi dan sepanjang jalan yang relatif rendah yang kami pilih. Ketika kami maju, kami sesekali melihat salju dan es dari rute darat, bertanya-tanya apakah kami bisa melakukan perjalanan dengan peralatan yang lebih sederhana dari hari-hari sebelumnya. Agak mengejutkan kami, kami melihat bahwa medannya jauh dari yang sulit; dan meskipun celah-celah dan titik-titik buruk lainnya tidak akan mungkin menghalangi kereta luncur Scott, Shackleton, atau Amundsen. Beberapa gletser tampaknya mengarah ke lintasan angin dengan kontinuitas yang tidak biasa, dan setelah mencapai lintasan pilihan kami, kami menemukan bahwa kasingnya tidak terkecuali.

Perasaan kita tentang harapan yang tegang ketika kita bersiap untuk mengitari puncak dan mengintip ke dunia yang tidak dilalui sulit digambarkan di atas kertas; meskipun kami tidak memiliki alasan untuk berpikir bahwa wilayah di luar jangkauan pada dasarnya berbeda dari yang telah dilihat dan dilalui. Sentuhan misteri jahat di gunung-gunung penghalang ini, dan di lautan yang memberi isyarat langit yang berseberangan melihat sekilas puncak mereka, adalah hal yang sangat halus dan dilemahkan yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata literal. Sebaliknya itu adalah urusan simbolisme psikologis yang samar-samar dan asosiasi estetika — suatu hal yang bercampur dengan puisi dan lukisan eksotis, dan dengan mitos kuno yang bersembunyi di volume yang dijauhi dan dilarang. Bahkan beban angin membawa ketegangan khusus keganasan sadar; dan untuk sesaat tampaknya suara komposit itu termasuk suara siulan musik aneh atau suara pipa pada jarak yang luas ketika ledakan menyapu masuk dan keluar dari mulut-gua yang ada di mana-mana dan bergema. Terdengar nada jijik yang mengingatkan kita pada bunyi ini, serumit dan tidak aman seperti tayangan gelap lainnya.

Kami sekarang, setelah pendakian yang lambat, pada ketinggian 23.570 kaki menurut aneroid; dan telah meninggalkan wilayah salju yang menempel di bawah kami. Di atas sini hanya lereng-lereng batu yang gelap dan gundul dan awal gletser berusuk kasar — ​​tetapi dengan kubus-kubus yang provokatif, benteng-benteng, dan mulut-mulut gua yang menggema untuk menambahkan pertanda yang tidak wajar, fantastis, dan seperti mimpi. Melihat ke sepanjang garis puncak, saya pikir saya bisa melihat yang disebutkan oleh Lake yang malang, dengan benteng tepat di atasnya. Tampaknya setengah hilang dalam kabut antartika yang aneh; kabut seperti itu, mungkin, yang bertanggung jawab atas gagasan awal vulkanisme Lake. Jalan itu menjulang tepat di depan kami, halus dan berangin di antara tiang-tiang yang bergerigi dan mengerutkan kening. Di baliknya ada langit yang resah dengan uap yang berputar-putar dan diterangi oleh matahari kutub yang rendah — langit dari dunia misterius yang lebih jauh di mana kami merasa tidak ada mata manusia yang pernah menatap.

The Elder Things