At The Mountains Of Madness

Part 3

Ketika Lake telah memenuhi rasa ingin tahu pertamanya yang tajam, dia menulis pesan di buku catatannya dan menyuruh Moulton muda berlari kembali ke kemah untuk mengirimnya dengan nirkabel. Ini adalah kata pertama saya dari penemuan ini, dan itu menceritakan identifikasi cangkang awal, tulang ganoid dan placoderma, sisa-sisa labyrinthodonts dan thecodonts, potongan-potongan besar tengkorak mososaurus, tulang belulang dinosaurus dan pelat baja, pelat pterodactyl dan tulang-sayap, puing archeopteryx, gigi hiu Miosen, tengkorak burung primitif, dan tengkorak, vertebra, dan tulang mamalia purba lainnya seperti palaeotheres, xiphodon, dinocerases, eohippi, oreodon, dan titanotheres. Tidak ada yang terbaru dari mastodon, gajah, unta sejati, rusa, atau hewan jenis lembu; maka dari itu Lake menyimpulkan bahwa endapan terakhir telah terjadi selama zaman Oligosen, dan bahwa lapisan cekungan telah terbaring dalam keadaan kering, mati, dan tidak dapat diakses selama setidaknya tiga puluh juta tahun.

Di sisi lain, prevalensi bentuk kehidupan yang sangat awal adalah singular dalam tingkat tertinggi. Meskipun formasi batu kapur itu, berdasarkan bukti dari fosil yang tertanam seperti ventriculites, secara positif dan tidak salah lagi adalah Comanchian dan bukan partikel sebelumnya; fragmen-fragmen bebas di ruang berongga termasuk proporsi yang mengejutkan dari organisme yang sampai sekarang dianggap sebagai periode yang jauh lebih tua — bahkan ikan yang belum sempurna, moluska, dan karang yang jauh seperti Siluria atau Ordovisium. Kesimpulan yang tak terhindarkan adalah bahwa di bagian dunia ini telah ada tingkat kesinambungan yang luar biasa dan unik antara kehidupan lebih dari 300 juta tahun yang lalu dan hanya tiga puluh juta tahun yang lalu. Seberapa jauh kontinuitas ini telah melampaui usia Oligosen ketika gua ditutup, tentu saja melewati semua spekulasi. Bagaimanapun, kedatangan es yang menakutkan di Pleistosen sekitar 500.000 tahun yang lalu — hanya kemarin dibandingkan dengan usia rongga ini — pasti telah mengakhiri bentuk-bentuk primitif yang secara lokal berhasil hidup lebih lama dari istilah-istilah umum mereka.

Lake tidak puas membiarkan pesan pertamanya berdiri, tetapi memiliki buletin lain ditulis dan dikirim melintasi salju ke kamp sebelum Moulton bisa kembali. Setelah itu Moulton tinggal di nirkabel di salah satu pesawat; mentransmisikan kepada saya — dan ke Arkham karena menyampaikan ke dunia luar — tulisan-tulisan tambahan yang sering dikirimkan Danau kepadanya oleh serangkaian utusan. Mereka yang mengikuti surat kabar akan mengingat kegembiraan yang diciptakan di antara orang-orang sains oleh laporan sore itu — laporan yang akhirnya membawa, setelah bertahun-tahun, ke organisasi Ekspedisi Starkweather-Moore yang sangat ingin saya bujuk dari tujuannya. Saya lebih baik memberikan pesan secara harfiah ketika Lake mengirimnya, dan sebagai operator pangkalan kami McTighe menerjemahkannya dari steno pensilnya.

“Fowler membuat penemuan yang paling penting dalam pecahan batu pasir dan batu kapur dari ledakan. Beberapa cetakan lurik segitiga yang berbeda seperti yang ada di batu tulis Archaean, membuktikan bahwa sumber selamat dari lebih dari 600 juta tahun yang lalu ke zaman Comanchian tanpa lebih dari perubahan morfologi moderat dan penurunan ukuran rata-rata. Cetakan Comanchian tampaknya lebih primitif atau dekaden, jika ada, daripada yang lebih tua. Tekankan pentingnya penemuan di media. Akan berarti biologi apa arti Einstein untuk matematika dan fisika. Bergabung dengan pekerjaan saya sebelumnya dan memperkuat kesimpulan. Muncul untuk menunjukkan, seperti yang saya duga, bahwa bumi telah melihat seluruh siklus atau siklus kehidupan organik sebelum diketahui yang dimulai dengan sel Archaeozoic. Telah berevolusi dan terspesialisasi tidak lebih dari seribu juta tahun yang lalu, ketika planet itu muda dan baru-baru ini tidak dapat dihuni untuk bentuk kehidupan atau struktur protoplasma normal. Pertanyaan muncul kapan, di mana, dan bagaimana perkembangan terjadi."

 ————————

"Kemudian. Memeriksa fragmen kerangka tertentu dari tanah dan laut sauria besar dan mamalia primitif, temukan luka lokal tunggal atau cedera pada struktur tulang yang tidak disebabkan oleh hewan predator atau karnivora yang diketahui dari periode mana pun. Ada dua macam — lurus, membosankan, dan tampaknya memotong peretasan. Satu atau dua kasus tulang yang terpotong bersih. Tidak banyak spesimen yang terpengaruh.  Saya mengirim ke kamp untuk obor listrik. Akan memperluas area pencarian di bawah tanah dengan meretas stalaktit. "

 ————————

 ————————

“10:15 P.M. Penemuan penting. Orrendorf dan Watkins, yang bekerja di bawah tanah pada jam 9:45 dengan cahaya, menemukan fosil berbentuk tong raksasa dari alam yang sepenuhnya tidak diketahui; mungkin sayur kecuali spesimen yang terlalu banyak ditumbuhkan dari radiata laut yang tidak diketahui. Jaringan terbukti terawetkan oleh garam mineral. Tangguh seperti kulit, tetapi fleksibilitas mengagumkan tetap bertahan di beberapa tempat. Tanda kerusakan pada ujung dan sisi samping. Enam kaki ujung ke ujung, diameter tengah 3,5 kaki, lancip hingga 1 kaki di setiap ujungnya. Seperti barel dengan lima tonjolan yang menggembung di tempat paranada. Kerusakan lateral, seperti batang tipis, berada di garis khatulistiwa di tengah-tengah pegunungan ini. Di alur antara pegunungan adalah pertumbuhan yang aneh. Sisir atau sayap yang melipat dan menyebar seperti kipas. Semua sangat rusak kecuali satu, yang memberi hampir tujuh kaki penyebaran sayap. Pengaturan mengingatkan salah satu monster tertentu dari mitos primitif, terutama Hal Penatua dongeng di Necronomicon. Sayap-sayap ini tampaknya membran, membentang pada kerangka tuba kelenjar. Lubang-lubang kecil yang tampak jelas di tubing bingkai di ujung sayap. Ujung-ujung tubuhnya layu, tidak memberi petunjuk pada bagian dalam atau pada apa yang telah rusak di sana. Harus membedah ketika kami kembali ke kemah. Tidak dapat memutuskan apakah sayuran atau hewan. Banyak fitur jelas primitif hampir luar biasa. Telah mengatur semua tangan memotong stalaktit dan mencari spesimen lebih lanjut. Ditemukan tulang parut tambahan, tetapi ini harus menunggu. Mengalami masalah dengan anjing. Mereka tidak dapat menahan spesimen baru, dan mungkin akan merobeknya berkeping-keping jika kita tidak menjaga jarak dari mereka. "

 ————————

The Elder