At The Mountains Of Madness

Part 3

Meskipun gaya mereka tidak diragukan lagi, ukiran terbaru ini memiliki kualitas yang sangat epik di mana mereka bercerita tentang pembangunan kota baru di lautan gua. The Old Ones telah membahasnya secara ilmiah; menggali batu yang tidak larut dari jantung pegunungan sarang lebah, dan mempekerjakan pekerja ahli dari kota kapal selam terdekat untuk melakukan konstruksi sesuai dengan metode terbaik. Para pekerja ini membawa serta semua yang diperlukan untuk membangun usaha baru — jaringan shoggoth yang digunakan untuk membiakkan alat angkat batu dan binatang buas yang menjadi beban bagi kota gua, dan benda-benda protoplasmik lainnya untuk dicetak menjadi organisme berfluoresen untuk keperluan penerangan.

Akhirnya sebuah kota besar bangkit di dasar lautan Stygian itu; arsitekturnya sangat mirip dengan kota di atas, dan pengerjaan yang menampilkan dekadensi yang relatif sedikit karena unsur matematika yang tepat yang melekat dalam operasi pembangunan. Shoggoth yang baru dibesarkan tumbuh menjadi ukuran besar dan kecerdasan tunggal, dan diwakili sebagai menerima dan melaksanakan perintah dengan kecepatan luar biasa. Mereka tampaknya bercakap-cakap dengan Old Ones dengan menirukan suara-suara mereka — semacam musik yang mengalun dalam rentang yang luas, jika diseksi Lake yang buruk telah mengindikasikan dengan benar — dan bekerja lebih banyak dari perintah-perintah yang diucapkan daripada dari sugesti hipnosis seperti pada masa-masa sebelumnya. Namun, mereka tetap dalam kontrol yang mengagumkan. Organisme berfluoresensi menyuplai cahaya dengan keefektifan yang luas, dan pasti menebus hilangnya aurora kutub yang akrab dari malam dunia luar.

Seni dan dekorasi dikejar, meskipun tentu saja dengan dekadensi tertentu. Orang-Orang Tua tampaknya menyadari ini jatuh dari diri mereka sendiri; dan dalam banyak kasus mengantisipasi kebijakan Constantine the Great dengan mentransplantasikan balok-balok ukiran kuno yang sangat bagus dari kota tanah mereka, seperti halnya kaisar, di zaman kemunduran yang sama, menelanjangi Yunani dan Asia dari karya seni terbaik mereka untuk memberikan ibu kota Bizantium barunya kemegahan yang lebih besar daripada yang bisa diciptakan oleh orangnya sendiri. Bahwa pemindahan blok pahatan tidak lebih luas, tidak diragukan lagi karena fakta bahwa kota tanah pada awalnya tidak sepenuhnya ditinggalkan. Pada saat pengabaian total benar-benar terjadi — dan pastilah itu terjadi sebelum Pleistosen kutub jauh berkembang — Orang-Orang Tua mungkin sudah puas dengan seni dekaden mereka — atau sudah tidak lagi mengakui keunggulan pahatan yang lebih tua. Bagaimanapun, reruntuhan yang sunyi senyap di sekitar kami tentu saja tidak mengalami penggundulan patung grosir; meskipun semua patung terpisah terbaik, seperti barang bergerak lainnya, telah diambil.

Cartouches dan ayah yang dekaden menceritakan kisah ini adalah, seperti yang telah saya katakan, yang terbaru yang dapat kami temukan dalam pencarian terbatas kami. Mereka meninggalkan kami dengan foto Orang Tua bolak-balik di antara kota daratan di musim panas dan kota gua di musim dingin, dan kadang-kadang berdagang dengan kota-kota di dasar laut di lepas pantai Antartika. Pada saat ini, malapetaka utama kota darat pasti telah dikenali, karena patung-patung itu menunjukkan banyak tanda-tanda perambahan yang kedinginan. Vegetasi menurun, dan salju mengerikan musim dingin tidak lagi meleleh sepenuhnya bahkan di pertengahan musim panas. Ternak saurian hampir semuanya mati, dan mamalia berdiri dengan sangat baik. Untuk melanjutkan pekerjaan dunia atas, menjadi perlu untuk mengadaptasi beberapa shoggoth yang amorf dan anehnya tahan dingin untuk kehidupan darat; satu hal yang sebelumnya enggan dilakukan. Sungai besar itu sekarang tak bernyawa, dan laut bagian atas telah kehilangan sebagian besar penghuninya kecuali anjing laut dan paus. Semua burung telah terbang jauh, kecuali pinguin yang hebat dan aneh.

Spesimen yang ditemukan oleh Danau malang tidak masuk ke dugaan ini, karena pengaturan geologis mereka membuktikan mereka telah hidup pada apa yang pastinya merupakan tanggal yang sangat awal dalam sejarah kota daratan. Mereka, menurut lokasi mereka, tentu saja berusia tidak kurang dari tiga puluh juta tahun; dan kami merenungkan bahwa pada zaman mereka kota gua-laut, dan memang gua itu sendiri, tidak ada. Mereka akan ingat pemandangan yang lebih tua, dengan tumbuh-tumbuhan Tersier yang subur di mana-mana, kota yang lebih muda dengan seni berkembang di sekitar mereka, dan sungai besar menyapu ke utara di sepanjang pangkal pegunungan yang perkasa menuju samudera tropis yang jauh.

Namun kami tidak bisa tidak memikirkan tentang spesimen ini — terutama tentang delapan spesimen sempurna yang hilang dari kamp Lake yang hancur berantakan. Ada sesuatu yang tidak normal dalam seluruh bisnis itu — hal-hal aneh yang telah kami coba begitu keras untuk membuat kegilaan seseorang — kuburan yang menakutkan itu — jumlah dan sifat dari bahan yang hilang — Gedney — ketangguhan yang tidak wajar dari monstrositas kuno itu, dan aneh aneh yang aneh patung-patung itu sekarang menunjukkan perlombaan untuk dimiliki. . . . Danforth dan saya telah melihat banyak hal dalam beberapa jam terakhir, dan siap untuk percaya dan tetap diam tentang banyak rahasia Alam Primal yang mengerikan dan luar biasa.