At The Mountains Of Madness

Part 2

Mata Danforth serta hidung terbukti lebih baik daripada milikku, karena dialah yang pertama kali memperhatikan aspek aneh puing-puing setelah kami melewati banyak lengkungan setengah tersumbat yang mengarah ke kamar dan koridor di lantai dasar. Itu tidak terlihat seperti seharusnya setelah ribuan tahun desersi yang tak terhitung jumlahnya, dan ketika kami dengan hati-hati menyalakan lebih banyak cahaya, kami melihat semacam petak tampaknya baru-baru ini dilacak melaluinya. Sifat serasah yang tidak teratur menghalangi setiap tanda yang pasti, tetapi di tempat-tempat yang lebih halus ada saran untuk menyeret benda berat. Dulu kami mengira ada sedikit jejak paralel, seolah-olah pelari. Inilah yang membuat kami berhenti lagi.

Selama jeda itulah kami menangkap — secara serempak kali ini — aroma lain di depan. Paradoksnya, itu adalah bau yang tidak terlalu menakutkan dan lebih menakutkan — tidak terlalu menakutkan secara intrinsik, tetapi sangat mengerikan di tempat ini dalam keadaan yang diketahui. . . kecuali, tentu saja, Gedney. . . . Karena baunya adalah bensin biasa dan biasa — bensin setiap hari.

Motivasi kami setelah itu adalah sesuatu yang akan saya serahkan kepada psikolog. Kami tahu sekarang bahwa beberapa perluasan mengerikan dari kengerian perkemahan pasti telah merayap ke tempat pemakaman malam-malam aeon ini, karenanya tidak dapat meragukan lagi keberadaan kondisi tanpa nama — sekarang atau setidaknya baru-baru ini — tepat di depan. Namun pada akhirnya kami membiarkan rasa ingin tahu yang membara — atau kecemasan — atau hipnotisme otomatis — atau pemikiran tanggung jawab yang samar terhadap Gedney — atau apa yang tidak — mendorong kami. Danforth berbisik lagi tentang cetakan yang dia pikir telah dia lihat di lorong yang membalikkan reruntuhan di atas; dan perpipaan musik yang samar-samar — yang berpotensi signifikansi luar biasa dalam terang laporan diseksi Lake meskipun sangat mirip dengan gema mulut-gua dari puncak-puncak berangin — yang menurutnya dia tak lama kemudian setengahnya mendengar dari kedalaman yang tidak diketahui di bawah. Aku, pada gilirannya, berbisik tentang bagaimana kamp itu dibiarkan — tentang apa yang telah hilang, dan tentang bagaimana kegilaan seorang penyintas sendirian bisa membayangkan hal yang tak terbayangkan — perjalanan liar melintasi pegunungan yang mengerikan dan turun ke batu bata yang belum diketahui sebelumnya.

Tetapi kami tidak dapat saling meyakinkan, atau bahkan diri kami sendiri, tentang sesuatu yang pasti. Kami telah mematikan semua cahaya ketika kami berdiri diam, dan samar-samar memperhatikan bahwa jejak hari atas yang sangat tersaring membuat kegelapan tidak absolut. Setelah secara otomatis mulai bergerak maju, kami membimbing diri kami sendiri dengan semburan sesekali dari obor kami. Puing-puing yang terganggu membentuk kesan yang tidak bisa kami hilangkan, dan aroma bensin semakin kuat. Kerusakan semakin banyak bertemu mata kami dan menghambat kaki kami, sampai kami segera melihat bahwa jalan ke depan akan berhenti. Kami terlalu benar dalam dugaan pesimistis kami tentang keretakan yang dilirik dari udara. Pencarian terowongan kami adalah yang buta, dan kami bahkan tidak akan bisa mencapai ruang bawah tanah tempat bukaan yang terbuka.

Obor, yang melintas di atas dinding berukir aneh dari koridor yang diblokir tempat kami berdiri, memancarkan beberapa pintu di berbagai keadaan penghalang; dan dari salah satu dari mereka bau bensin - cukup menenggelamkan bau lainnya - datang dengan perbedaan utama. Ketika kami melihat dengan lebih mantap, kami melihat bahwa tanpa diragukan ada pembersihan kecil dan baru-baru ini dari celah itu. Apa pun kengerian yang mengintai itu, kami percaya jalan langsung ke sana sekarang jelas nyata. Saya tidak berpikir siapa pun akan bertanya-tanya bahwa kita menunggu waktu yang cukup sebelum membuat gerakan lebih lanjut.

Biarkan saya jelas. Benda-benda yang berserakan itu, sejauh menyangkut substansi, semuanya dari kemah Lake; dan terdiri dari kaleng-kaleng kaleng yang dibuka dengan aneh seperti yang kami lihat di tempat yang porak-poranda itu, banyak yang menghabiskan korek api, tiga buku bergambar kurang lebih dengan penuh rasa ingin tahu, botol tinta kosong dengan karton bergambar dan instruksional, sebuah pulpen yang rusak, beberapa dengan potongan aneh potongan-potongan bulu dan kain tenda, baterai listrik bekas dengan lingkaran arah, folder yang datang bersama pemanas jenis tenda kami, dan taburan kertas-kertas kusut. Itu semua sudah cukup buruk, tetapi ketika kami merapikan kertas-kertas itu dan melihat apa yang ada di dalamnya, kami merasa telah mencapai yang terburuk. Kami telah menemukan kertas-kertas tertentu yang tidak bisa dijelaskan di kemah yang mungkin telah mempersiapkan kami, namun efek pemandangan di bawah sana di kubah pra-manusia di kota mimpi buruk hampir terlalu berat untuk ditanggung.

Gedney yang gila mungkin membuat kelompok-kelompok titik itu meniru orang-orang yang ditemukan di batu sabun kehijauan, sama seperti titik-titik pada gundukan makam berujung lima gila itu; dan dia mungkin bisa membuat sketsa kasar, tergesa-gesa — bervariasi dalam keakuratan atau kekurangannya — yang menguraikan bagian-bagian tetangga kota dan menelusuri jalannya dari tempat yang diwakili secara melingkar di luar rute kita sebelumnya — tempat yang kita identifikasi sebagai silinder besar menara di pahatan dan saat teluk bundar yang luas melintas dalam survei udara kita — ke struktur lima-runcing saat ini dan mulut-terowongan di dalamnya. Dia mungkin, saya ulangi, telah menyiapkan sketsa semacam itu; bagi orang-orang sebelum kita dikompilasi dengan jelas karena patung kita berasal dari suatu patung akhir di suatu tempat di labirin glasial, meskipun bukan dari yang sudah kita lihat dan gunakan. Tetapi apa yang tidak bisa dilakukan oleh tukang kebutaan ini adalah mengeksekusi sketsa-sketsa itu dengan teknik yang aneh dan meyakinkan, mungkin lebih unggul, terlepas dari ketergesaan dan kecerobohan, terhadap ukiran pahat mana pun dari mana mereka diambil — teknik khas dan tak diragukan dari Old. Satu-satunya diri di masa kejayaan kota mati.