At The Mountains Of Madness

Part 3

Ada orang-orang yang akan mengatakan Danforth dan saya benar-benar marah karena tidak melarikan diri demi kehidupan kita setelah itu; karena kesimpulan kita sekarang — terlepas dari keliarannya — sepenuhnya tetap, dan bersifat yang bahkan tidak perlu kusebutkan kepada mereka yang telah membaca akunku sejauh ini. Mungkin kita gila — karena bukankah aku sudah mengatakan bahwa puncak mengerikan itu adalah gunung kegilaan? Tetapi saya pikir saya dapat mendeteksi sesuatu dengan semangat yang sama — meskipun dalam bentuk yang tidak terlalu ekstrem — pada pria yang menguntit binatang buas yang mematikan melalui hutan Afrika untuk memotret mereka atau mempelajari kebiasaan mereka. Setengah-lumpuh dengan teror meskipun kami ada, namun ada di dalam diri kami mengipasi api kekaguman dan keingintahuan yang menyala pada akhirnya.

Tentu saja kami tidak bermaksud menghadapi itu — atau yang — yang kami tahu sudah ada di sana, tetapi kami merasa mereka harus pergi sekarang. Pada saat itu mereka akan menemukan pintu masuk lain yang berdekatan ke jurang, dan telah masuk ke dalam serpihan-serpihan hitam masa lalu apa pun yang mungkin menanti mereka di jurang pamungkas — jurang pamungkas yang belum pernah mereka lihat. Atau jika pintu masuk itu juga diblokir, mereka akan pergi ke utara mencari yang lain. Kami ingat, mereka sebagian tidak tergantung pada cahaya.

Menengok ke belakang ke saat itu, saya hampir tidak dapat mengingat persis seperti apa bentuk emosi baru kita — perubahan apa dari tujuan langsungnya yang begitu mempertajam rasa harapan kita. Kita tentu saja tidak bermaksud menghadapi apa yang kita takuti — namun saya tidak akan menyangkal bahwa kita mungkin memiliki keinginan yang tersembunyi dan tidak sadar untuk memata-matai hal-hal tertentu dari sudut pandang tersembunyi. Mungkin kami tidak menyerah untuk melihat jurang maut itu sendiri, meskipun ada tujuan baru dalam bentuk tempat melingkar besar yang diukir pada sketsa kusut yang telah kami temukan. Kami segera mengenalinya sebagai menara silinder raksasa yang menggambarkan ukiran paling awal, tetapi hanya muncul sebagai lubang bundar luar biasa dari atas. Sesuatu tentang kesan renderingnya, bahkan dalam diagram yang tergesa-gesa ini, membuat kami berpikir bahwa level sub-glasialnya masih harus membentuk fitur yang sangat penting. Mungkin itu mewujudkan keajaiban arsitektur yang belum ditemukan oleh kita. Itu tentu usia yang luar biasa menurut patung-patung tempat patung itu berada — memang di antara hal-hal pertama yang dibangun di kota. Ukirannya, jika dilestarikan, tidak bisa tidak menjadi sangat signifikan. Terlebih lagi, itu mungkin membentuk hubungan masa kini yang baik dengan dunia atas — rute yang lebih pendek daripada yang kami lakukan dengan sangat hati-hati, dan mungkin dengan yang turun dari orang lain.

Bagaimanapun, hal yang kami lakukan adalah mempelajari sketsa-sketsa mengerikan itu — yang dengan sangat tepat memastikan sketsa kami — dan mulai kembali dari jalur yang ditunjukkan ke tempat bundar; jalur yang harus dilalui pendahulu tanpa nama kita dua kali sebelum kita. Gerbang tetangga lainnya ke jurang akan terletak di luar itu. Saya tidak perlu berbicara tentang perjalanan kami — di mana kami terus meninggalkan jejak kertas yang ekonomis — karena itu sama persis dengan jenisnya ketika kami mencapai cul de sac; kecuali bahwa itu cenderung melekat lebih dekat ke permukaan tanah dan bahkan turun ke koridor bawah tanah. Sesekali kita bisa melacak tanda-tanda yang mengganggu di puing-puing atau sampah di bawah kaki; dan setelah kami melewati jari-jari aroma bensin, kami sadar sekali lagi — secara spasmodik — aroma yang lebih mengerikan dan lebih persisten. Setelah jalan bercabang dari jalur kami yang dulu, kami kadang-kadang memberikan sinar sapu tunggal kami dengan sembunyi-sembunyi di sepanjang dinding; mencatat hampir di setiap kasus patung-patung yang hampir ada di mana-mana, yang memang tampaknya telah membentuk outlet estetika utama bagi Orang-Orang Tua.

Tapi objek yang menonjol dari tempat itu adalah jalan batu raksasa, yang menghindari lengkungan dengan tajam ke luar ke lantai yang terbuka, meliuk-liuk ke atas dinding silinder yang luar biasa seperti rekan di dalam dari mereka yang pernah memanjat di luar menara raksasa atau ziggurat antik. Babel hanya kecepatan penerbangan kami, dan perspektif yang mengacaukan penurunan dengan dinding bagian dalam menara, telah mencegah kami memperhatikan fitur ini dari udara, dan karenanya menyebabkan kami mencari jalan lain ke tingkat sub-glasial. Pabodie mungkin bisa mengatakan jenis teknik apa yang menahannya, tetapi Danforth dan aku hanya bisa mengagumi dan mengagumi. Kami bisa melihat batu koral dan pilar yang perkasa di sana-sini, tetapi apa yang kami lihat tampaknya tidak memadai untuk fungsi yang dilakukan. Benda itu dipelihara dengan sangat baik hingga ke puncak menara saat ini — keadaan yang sangat luar biasa mengingat pemaparannya — dan tempat perlindungannya telah melakukan banyak hal untuk melindungi patung-patung kosmik yang aneh dan mengganggu di dinding.