At The Mountains Of Madness

Part 3

Laporan nirkabel telah berbicara tentang penerbangan empat jam tanpa henti dari skuadron kami pada 21 November di atas es rak yang tinggi, dengan puncak-puncak yang luas naik di barat, dan keheningan yang tak terduga menggema ke suara mesin kami. Angin hanya mengganggu kami, dan kompas radio kami membantu kami melewati satu kabut buram yang kami temui.  Ketika kenaikan besar menjulang di depan, antara Latitude 83 ° dan 84 °, kami tahu kami telah mencapai Beardmore Glacier, gletser lembah terbesar di dunia, dan bahwa laut yang beku sekarang memberi tempat bagi garis pantai yang berkerut dan bergunung-gunung. Akhirnya kami benar-benar memasuki dunia putih, mati-mati dari selatan utama, dan bahkan ketika kami menyadarinya kami melihat puncak Mt. Nansen di jarak timur, menjulang hingga ketinggian hampir 15.000 kaki.

Keberhasilan pendirian pangkalan selatan di atas gletser di Latitude 86 ° 7 ′, Bujur Timur 174 ° 23 ′, dan penambangan dan ledakan yang luar biasa cepat dan efektif yang dibuat di berbagai titik yang dicapai oleh perjalanan kereta luncur kami dan penerbangan pesawat pendek, adalah urusan  sejarah; seperti pendakian Gunung yang sulit dan penuh kemenangan. Nansen oleh Pabodie dan dua mahasiswa pascasarjana — Gedney dan Carroll — pada 13-15 Desember. Kami berada sekitar 8.500 kaki di atas permukaan laut, dan ketika pengeboran eksperimental mengungkapkan tanah padat hanya dua belas kaki di bawah salju dan es pada titik-titik tertentu, kami menggunakan banyak peralatan leleh dan bor yang tenggelam dan melakukan dinamisasi di banyak tempat di mana tidak ada  penjelajah sebelumnya pernah memikirkan mengamankan spesimen mineral. Granit pra-Kambria dan batupasir suar yang diperoleh menegaskan keyakinan kami bahwa dataran tinggi ini homogen dengan sebagian besar benua di barat, tetapi agak berbeda dari bagian-bagian yang terbentang ke arah timur di bawah Amerika Selatan — yang kemudian kami pikir akan membentuk sebuah wilayah terpisah dan terpisah. Benua yang lebih kecil dibagi dari yang lebih besar dengan persimpangan beku Ross dan Laut Weddell, meskipun Byrd sejak itu membantah hipotesis tersebut.

Di beberapa batu pasir tertentu, dinamit dan dipahat setelah membosankan mengungkapkan sifatnya, kami menemukan beberapa tanda dan fragmen fosil yang sangat menarik — terutama pakis, rumput laut, trilobita, krinoid, dan moluska seperti lingula dan gasteropoda — yang semuanya tampak sangat penting di  hubungan dengan sejarah primordial wilayah tersebut.  Ada juga tanda segitiga aneh, lurik sekitar satu kaki dengan diameter paling besar yang disatukan Lake dari tiga serpihan batu tulis yang dibawa dari lubang besar.  Fragmen-fragmen ini datang dari titik ke barat, dekat Ratu Alexandra Range; dan Lake, sebagai ahli biologi, tampaknya menemukan tanda aneh yang membingungkan dan provokatif, meskipun bagi mata geologisku, itu tampak tidak seperti beberapa efek riak yang cukup umum di batuan sedimen. Karena batu tulis tidak lebih dari formasi metamorf di mana lapisan sedimen ditekan, dan karena tekanan itu sendiri menghasilkan efek aneh pada tanda yang mungkin ada, saya tidak melihat alasan untuk keajaiban ekstrem atas depresi lurik.

Pada 6 Januari 1931, Lake, Pabodie, Danforth, keenam siswa, empat mekanik, dan saya terbang langsung di atas kutub selatan dengan dua pesawat besar, dipaksa turun satu kali oleh angin kencang tiba-tiba yang untungnya tidak berkembang. Menjadi badai yang khas. Ini, seperti yang dinyatakan oleh surat kabar, salah satu dari beberapa penerbangan observasi; selama yang lain kami mencoba untuk membedakan fitur topografi baru di daerah yang belum terjangkau oleh penjelajah sebelumnya. Penerbangan awal kami mengecewakan dalam hal yang terakhir ini; meskipun mereka memberi kita beberapa contoh menakjubkan dari fatamorgana yang kaya fantastis dan menipu di wilayah kutub, yang perjalanan laut kami telah berikan kepada kami beberapa peramalan singkat. Gunung-gunung yang jauh melayang di langit sebagai kota-kota ajaib, dan seringkali seluruh dunia putih akan larut menjadi tanah emas, perak, dan merah tua impian Dunsanian dan harapan penuh petualangan di bawah keajaiban matahari tengah malam yang rendah. Pada hari-hari berawan kami mengalami banyak kesulitan dalam terbang, karena kecenderungan bumi dan langit yang bersalju untuk bergabung menjadi satu kekosongan mistik yang kosong tanpa cakrawala yang terlihat untuk menandai persimpangan keduanya.

Dunia luar tahu, tentu saja, tentang program kami, dan diberi tahu juga tentang desakan Lake yang aneh dan mantap tentang perjalanan prospektif ke barat — atau lebih tepatnya ke arah barat laut sebelum peralihan radikal kami ke pangkalan baru. Tampaknya dia telah merenungkan banyak hal, dan dengan keberanian yang sangat radikal, di atas tanda lurik segitiga di papan tulis; membaca ke dalamnya kontradiksi tertentu di Alam dan periode geologis yang membangkitkan rasa penasarannya, dan membuatnya bersemangat untuk menenggelamkan lebih banyak penumpukan dan ledakan dalam formasi peregangan barat tempat fragmen-fragmen yang digali ternyata milik. Dia dengan anehnya meyakini bahwa tanda itu adalah cetakan dari suatu organisme besar yang tidak dapat diklasifikasi yang sangat besar, tidak diketahui, dan evolusi tingkat lanjut, meskipun batu yang memakainya adalah tanggal yang sangat kuno — Kambria jika bukan benar-benar pra-Kambrium — hingga  menghalangi kemungkinan keberadaan tidak hanya dari semua kehidupan yang sangat berevolusi, tetapi dari kehidupan apa pun di atas uniseluler atau paling banyak pada tahap trilobit. Fragmen-fragmen ini, dengan tanda ganjilnya, pastilah berumur 500 juta hingga seribu juta tahun.

The Elder