At The Mountains Of Madness

Part 4

Namun jiwa ilmiah dan petualang kami tidak sepenuhnya mati; dan kami secara mekanis melaksanakan program chipping spesimen dari semua jenis batuan berbeda yang diwakili dalam pasangan bata. Kami berharap set yang agak lengkap untuk menarik kesimpulan yang lebih baik mengenai usia tempat itu. Tidak ada apa pun di tembok luar yang besar yang tampaknya berasal dari zaman Jurassic dan Comanchian, juga tidak ada sepotong batu di seluruh tempat yang lebih baru daripada zaman Pliosen. Dalam kepastian yang jelas, kami berkeliaran di tengah kematian yang telah memerintah setidaknya 500.000 tahun, dan kemungkinan besar bahkan lebih lama.

Ketika kami melanjutkan melalui labirin senja berbayang batu ini, kami berhenti di semua lubang yang tersedia untuk mempelajari interior dan menyelidiki kemungkinan masuk. Beberapa berada di atas jangkauan kami, sementara yang lain hanya mengarah ke reruntuhan yang tersumbat es tanpa atap dan tandus seperti benteng di atas bukit. Satu, meskipun luas dan mengundang, dibuka di jurang yang tampaknya tak berdasar tanpa sarana keturunan yang terlihat. Kadang-kadang kami memiliki kesempatan untuk mempelajari kayu yang membatu dari rana yang masih hidup, dan terkesan oleh jaman dahulu yang menakjubkan yang tersirat dalam bulir yang masih dapat dilihat. Hal-hal ini datang dari gymnospermae dan konifer Mesozoikum — terutama sikas Kapur — dan dari telapak tangan kipas dan angiosperma awal dari tanggal Tersier yang jelas. Tidak ada yang pasti setelah Pliocene dapat ditemukan. Dalam penempatan daun jendela ini — yang ujung-ujungnya menunjukkan bekas engsel yang sudah lama hilang — penggunaannya tampaknya bervariasi; beberapa berada di luar dan beberapa di sisi dalam dari lubang yang dalam. Mereka tampaknya telah terjepit di tempat, sehingga selamat dari karat dari bekas dan mungkin pengikat logam dan mungkin mereka.

Setelah beberapa waktu, kami menemukan deretan jendela — di tonjolan puncak kerucut tak berujung lima besar yang bergerigi — yang menuju ke sebuah ruangan luas yang terawat baik dengan lantai batu; tetapi ini terlalu tinggi di ruangan untuk memungkinkan keturunan tanpa tali. Kami memiliki tali dengan kami, tetapi tidak ingin repot dengan jatuhkan setinggi dua puluh kaki ini kecuali diwajibkan untuk - terutama di udara dataran tinggi ini di mana tuntutan besar dibuat pada tindakan jantung. Ruangan yang sangat luas ini mungkin adalah semacam aula atau tempat pertemuan, dan obor listrik kami menampilkan pahatan yang berani, berbeda, dan berpotensi mengejutkan yang mengelilingi dinding dalam pita lebar dan horizontal yang dipisahkan oleh strip lebar yang sama dari arab konvensional. Kami memperhatikan tempat ini dengan saksama, berencana untuk masuk ke sini kecuali jika interior yang lebih mudah didapat ditemukan.

Namun, akhirnya, kami benar-benar menemukan celah yang kami inginkan; sebuah lengkungan selebar sekitar enam kaki dan setinggi sepuluh kaki, menandai bekas ujung jembatan udara yang membentang di sebuah gang sekitar lima kaki di atas tingkat glasiasi saat ini. Lengkungan-lengkungan ini, tentu saja, rata dengan lantai lantai atas; dan dalam hal ini salah satu lantainya masih ada.  Bangunan yang bisa diakses itu adalah serangkaian teras persegi di sebelah kiri kami yang menghadap ke barat. Itu di seberang gang, di mana lengkungan lainnya menguap, adalah sebuah silinder tua tanpa jendela dan dengan tonjolan yang aneh sekitar sepuluh kaki di atas bukaan. Bagian dalamnya benar-benar gelap, dan gapura itu tampak terbuka di sebuah sumur yang tak memiliki kehampaan tak terbatas.

Puing-puing yang menumpuk membuat pintu masuk ke gedung sebelah kiri yang besar menjadi dua kali lipat menjadi mudah, namun untuk sesaat kami ragu-ragu sebelum memanfaatkan kesempatan yang sudah lama dinanti-nantikan itu. Karena meskipun kami telah menembus ke dalam misteri misterius ini, itu membutuhkan resolusi baru untuk membawa kami benar-benar di dalam bangunan yang lengkap dan bertahan dari dunia tua yang luar biasa yang sifatnya menjadi semakin dan semakin menyeramkan bagi kami. Namun, pada akhirnya, kami berhasil; dan bergegas di atas puing-puing ke dalam lubang yang menganga. Lantai di luarnya terbuat dari lempengan batu tulis besar, dan sepertinya membentuk outlet dari koridor panjang dan tinggi dengan dinding pahatan.

Betapa luasnya wilayah yang telah kami buka, tidak mungkin untuk menebak tanpa pengadilan. Koneksinya yang dekat dan sering dari berbagai bangunan yang berbeda memungkinkan kita menyeberang satu sama lain di jembatan di bawah es kecuali jika terhalang oleh keruntuhan lokal dan keretakan geologis, karena sangat sedikit penipisan yang tampaknya telah memasuki konstruksi besar-besaran. Hampir semua bidang es transparan telah mengungkapkan jendela yang tenggelam sebagai tertutup rapat, seolah-olah kota telah dibiarkan dalam keadaan seragam sampai lembaran es datang untuk mengkristal bagian bawah untuk semua waktu berikutnya. Memang, orang mendapat kesan yang aneh bahwa tempat ini sengaja ditutup dan ditinggalkan dalam beberapa masa lalu yang suram, daripada diliputi oleh bencana mendadak atau bahkan pembusukan bertahap. Apakah kedatangan es telah diramalkan, dan apakah populasi tak bernama pergi secara massal untuk mencari tempat tinggal yang tidak terlalu hancur? Kondisi fisiografi yang tepat yang menghadiri pembentukan lapisan es pada titik ini harus menunggu solusi selanjutnya. Jelas sekali, ini bukanlah penggilingan yang menggerakkan. Mungkin tekanan dari akumulasi salju adalah penyebabnya; dan mungkin beberapa banjir dari sungai, atau dari pecahnya beberapa bendungan gletser purba di jajaran luas, telah membantu menciptakan keadaan khusus yang sekarang dapat diamati. Imajinasi bisa membayangkan hampir semua hal yang berhubungan dengan tempat ini.

Kota The Elder Things letaknya berada dibalik (dalam) gunung es yang besar yang selalu diterpa badai salju yang kencang serta longsor terus berdatangan.