At The Mountains Of Madness

Part 3

Mereka selalu dikendalikan melalui sugesti hipnotis Orang-Orang Tua, dan telah memodelkan plastisitas keras mereka menjadi berbagai anggota tubuh dan organ sementara yang berguna; tetapi sekarang kekuatan pemodelan diri mereka kadang-kadang dilakukan secara mandiri, dan dalam berbagai bentuk meniru ditanamkan oleh saran masa lalu. Tampaknya, mereka telah mengembangkan otak semi-stabil yang kemauannya yang terpisah dan kadang-kadang keras kepala menggemakan kehendak Orang-Orang Tua tanpa selalu mematuhinya. Gambar pahatan dari shoggoth ini membuat Danforth dan aku ketakutan dan benci. Mereka biasanya entitas tak berbentuk yang terdiri dari jeli kental yang tampak seperti penggumpalan gelembung; dan masing-masing berdiameter sekitar lima belas kaki ketika sebuah bola. Namun, mereka memiliki bentuk dan volume yang terus berubah; membuang perkembangan sementara atau membentuk organ penglihatan, pendengaran, dan ucapan yang tampak sebagai tiruan dari tuan mereka, baik secara spontan atau sesuai dengan saran.

Mereka tampaknya menjadi sangat keras kepala pada pertengahan zaman Permian, mungkin 150 juta tahun yang lalu, ketika perang penaklukan kembali benar-benar dilakukan atas mereka oleh Angkatan Laut lama. Gambar-gambar perang ini, dan busana tanpa kepala, yang dilapisi lendir tempat para shoggoth biasanya meninggalkan korban yang terbunuh, memiliki kualitas yang luar biasa menakutkan meskipun ada jurang yang mengintervensi dari zaman yang tak terhitung. Orang-orang Tua telah menggunakan senjata penasaran gangguan molekuler terhadap entitas pemberontak, dan pada akhirnya telah meraih kemenangan penuh. Setelah itu, patung-patung itu menunjukkan periode di mana shoggoth dijinakkan dan dihancurkan oleh Old Ones yang bersenjata ketika kuda-kuda liar di bagian barat Amerika dijinakkan oleh para koboi. Meskipun selama pemberontakan, shoggoth telah menunjukkan kemampuan untuk hidup di luar air, transisi ini tidak dianjurkan; karena kegunaan mereka pada tanah hampir tidak sepadan dengan kesulitan manajemen mereka.

Selama zaman Jurassic, Ones bertemu dengan kesulitan baru dalam bentuk invasi baru dari luar angkasa — kali ini oleh makhluk setengah kumbang, setengah krustasea dari sebuah planet yang dapat diidentifikasi sebagai Pluto yang terpencil dan baru-baru ini ditemukan; makhluk-makhluk tak diragukan lagi sama dengan yang ada di legenda bukit bisikan utara, dan diingat di Himalaya sebagai Mi-Go, atau Manusia Salju yang Jahat. Untuk melawan makhluk-makhluk ini, Orang-orang Lama berusaha, untuk pertama kalinya sejak kedatangan terrena mereka, untuk maju lagi ke planet eter; tetapi terlepas dari semua persiapan tradisional, tidak mungkin lagi meninggalkan atmosfer bumi. Apa pun rahasia lama perjalanan antarbintang telah, itu pasti hilang untuk balapan. Pada akhirnya Mi-Go mengusir Yang Lama keluar dari semua daratan utara, meskipun mereka tidak berdaya untuk mengganggu mereka yang ada di laut. Sedikit demi sedikit retret yang lambat dari ras yang lebih tua ke habitat asli Antartika mereka mulai.

Sangat menarik untuk dicatat dari pertempuran dalam foto ini bahwa bibit Cthulhu dan Mi-Go tampaknya terdiri dari materi yang jauh lebih berbeda dari apa yang kita ketahui daripada substansi Orang Tua. Mereka mampu menjalani transformasi dan reintegrasi yang tidak mungkin dilakukan oleh musuh-musuh mereka, dan karena itu tampaknya berasal dari jurang ruang kosmik yang lebih jauh. Yang Lama, tetapi karena ketangguhannya yang abnormal dan sifat-sifat vitalnya yang aneh, benar-benar material, dan pastilah memiliki asal-usul absolutnya dalam kontinum ruang-waktu yang diketahui; sedangkan sumber pertama dari makhluk lain hanya bisa ditebak dengan napas tertahan. Semua ini, tentu saja, dengan asumsi bahwa hubungan non-terestrial dan anomali yang dianggap berasal dari musuh yang menyerang bukanlah mitologi murni. Dapat dibayangkan, Yang Lama mungkin telah menemukan kerangka kerja kosmik untuk menjelaskan kekalahan mereka yang sesekali; karena minat dan kebanggaan historis jelas membentuk unsur psikologis utama mereka. Sangat penting bahwa catatan sejarah mereka gagal menyebutkan banyak ras mahluk maju dan kuat yang budaya dan kota-kota besarnya yang menonjol terus bertahan dalam legenda yang tidak jelas.

Peta-peta yang jelas menunjukkan dunia Carboniferous dari seratus juta atau lebih tahun yang lalu menunjukkan keretakan dan jurang yang signifikan yang ditakdirkan kemudian untuk memisahkan Afrika dari dunia Eropa yang dulu terus menerus (yang saat itu merupakan Valusia dari legenda utama neraka), Asia, Amerika, dan benua Antartika. Peta-peta lain — dan yang paling penting berkaitan dengan pendirian lima puluh juta tahun yang lalu dari kota besar yang mati di sekitar kita — memperlihatkan semua benua yang ada saat ini yang terdiferensiasi dengan baik. Dan dalam spesimen terbaru yang dapat ditemukan — yang kemungkinan berasal dari zaman Pliosen — perkiraan dunia saat ini muncul dengan sangat jelas terlepas dari keterkaitan Alaska dengan Siberia, Amerika Utara dengan Eropa melalui Greenland, dan Amerika Selatan dengan benua Antartika melalui Graham Land. Dalam peta Carboniferous, seluruh dunia — dasar samudera dan daratan yang luas — memiliki simbol-simbol kota-kota batu Ones yang luas, tetapi pada grafik-grafik selanjutnya resesi bertahap menuju Antartika menjadi sangat sederhana. Spesimen Pliosen akhir tidak menunjukkan kota-kota daratan kecuali di benua Antartika dan ujung Amerika Selatan, atau kota-kota samudra di sebelah utara paralel paralel kelima puluh Lintang Selatan. Pengetahuan dan minat di dunia utara, kecuali untuk studi garis pantai yang mungkin dibuat selama penerbangan eksplorasi panjang pada sayap membran seperti kipas, jelas menurun ke nol di antara Yang Lama.

Penghancuran kota-kota melalui upthrust pegunungan, sentrifugal dari benua, guncangan seismik tanah atau dasar laut, dan penyebab alam lainnya adalah masalah catatan umum; dan itu menarik untuk mengamati bagaimana semakin sedikit penggantian dilakukan seiring berlalunya waktu. Megalopolis besar yang mati yang menguap di sekitar kami tampaknya menjadi pusat umum terakhir dari ras; dibangun pada awal Zaman Kapur setelah tekuk bumi titanic telah melenyapkan pendahulu yang lebih vaster tidak jauh jauh. Tampaknya wilayah umum ini adalah tempat paling suci dari semuanya, di mana konon Old Ones pertama telah menetap di dasar laut yang paling dasar. Di kota baru itu — banyak dari ciri-cirinya yang dapat kita kenali dalam patung-patung itu, tetapi yang membentang sepenuhnya seratus mil di sepanjang pegunungan di setiap arah di luar batas terjauh dari survei bumi kita — ada yang terkenal sebagai batu-batu suci tertentu yang terbentuk. Bagian dari kota dasar laut pertama, yang didorong ke cahaya setelah zaman panjang dalam perjalanan keruntuhan umum strata.