Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 100

Sage tertawa. "Reaksimu sangat berharga. Kenapa aku tidak berada di sini? Bagaimanapun, ini adalah apartemenku." Dia berkata, menunjuk ke pintu di belakangnya. "Sebaliknya, akulah yang seharusnya bertanya mengapa kamu ada di depan pintuku."

Nero menatapnya, bertanya-tanya apakah dia serius atau bercanda. "Kamu benar-benar tinggal di sini, di gedung ini?" Dia bertanya setelah beberapa saat, suaranya sedikit lebih tinggi dari yang dia maksudkan.

Sudah hampir dua tahun sejak terakhir kali dia melihatnya, tetapi dia tumbuh lebih cantik. Dia bahkan lebih cantik sekarang. Mata ambernya yang terlihat cerdas cocok dengan rambut pirang panjangnya, yang dia kuncir kuda. Dia memiliki sosok wanita yang penuh. Lekukan pinggulnya dan kepenuhan dadanya mengingatkanna tentang kesempurnaan. Kebanyakan wanita Belgia yang ditemui Nero tidak terlalu berlekuk. Sage adalah pengecualian dalam hal itu. Bahkan jaket lari Nike Air dan celana baggy-nya tidak bisa menyembunyikan sosoknya yang indah.

"Ya, benar," jawab Sage, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman lembut. "Ini adalah apartemenku selama sekitar lima tahun. Tapi kenapa kamu ada di sini?"

"Saya tinggal di apartemen di lantai enam," jawab Nero. "Saya pindah pada awal Januari. Namun, saya belum pernah melihat Anda di lingkungan ini sekali pun. Apakah Anda yakin Anda penduduk di sini?"

"Ya, tentu saja," jawab Sage. "Tapi, saya sudah pergi untuk studi saya sejak Agustus lalu. Jadi, teman sekamar saya sendirian di apartemen selama enam bulan terakhir."

"Tapi selain itu," lanjut Sage, memiringkan kepalanya sejenak dan mengamatinya. "Saya mendengar dari kakek saya bahwa Anda lulus dari akademi Desember lalu. Itu berarti Anda pasti sudah menandatangani kontrak dengan Anderlech. Benarkah?"

Nero menghela nafas, melipat tangannya di depan dada. "Negosiasi dengan klub memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Saya baru berhasil menandatangani kontrak profesional kemarin."

"Yeh, itu berita bagus," katanya, mengepalkan tinjunya ke udara seperti pemain sepak bola yang merayakan gol. "Apakah Anda bergabung dengan tim senior atau tim junior?"

"Tim senior, tentu saja," jawab Nero, berseri-seri. "Itu setidaknya sesuai dengan ketentuan kontrak."

"Selamat. Tidak banyak yang bisa menandatangani kontrak profesional segera setelah lulus dari akademi. Lulusan akademi biasanya harus berusia di bawah 19 tahun atau di bawah 21 tahun sebelum bergabung dengan tim utama. Para pelatih pasti sangat terkesan dengan kemampuanmu karena mereka mengizinkanmu untuk bergabung dengan tim utama. Segera bergabung dengan tim. Anda harus bekerja keras dan menghargai kesempatan ini." Dia menambahkan, dengan nada yang lebih dewasa.

"Terima kasih," jawab Nero, tidak memedulikan nada suaranya sedikit pun. "Saya akan mencoba yang terbaik di tim senior."

"Jika saya ingat dengan benar, Anderlecht akan bermain melawan Zulte Waregem pada tanggal 17 bulan ini. Itu hanya dua minggu dari sekarang. Pasti ada beberapa pertandingan persahabatan pramusim lagi sebelum itu. Benar kan?"

"Ya." Nero mengangguk setuju. "Sebelum bermain melawan Zulte Waregem, kami akan menghadapi tim Russia dan Swedia, Rubin Kazan dan Malmo terlebih dahulu. Kedua pertandingan itu akan dimainkan di Russia,karena Malmo juga akan menghadapi Zenit di sana. Kami akan bertanding pada Selasa dan Kamis pekan ini."

Sage mengernyitkan alisnya, sambil memandanginya dari kepala sampai kaki. "Lalu kenapa kamu tidak berlatih dengan tim hari ini? Bukankah kamu berniat untuk masuk ke tim utama sesegera mungkin?" Dia bertanya.

“Tentu saja, saya akan senang untuk berlatih dengan tim hari ini. Namun, Pelatih Marcel dan direktur olahraga menyarankan saya untuk mengambil cuti akhir pekan dan mengistirahatkan tubuh saya. Itu sebabnya saya di sini joging sendirian daripada di Anderlecht. "

"Oh!" Sage tersenyum, memberinya tatapan melengkung. "Aku bisa melihat bahwa kamu melakukan yang terbaik untuk mengistirahatkan tubuhmu."

"Jogging adalah salah satu bentuk istirahat," tegas Nero. "Ada banyak artikel ilmu olahraga yang mendukung dugaan ini."

Sage tersenyum, mengangkat tangannya dengan sikap menenangkan. "Ner! Kamu tidak perlu bersikap defensif denganku. Aku bukan manajermu. Tapi berhati-hatilah untuk tidak secara terang-terangan melanggar perintah pelatih ketika kamu baru saja masuk tim."

"Maukah kamu datang dan mengunjungiku karena kamu punya hari libur?" Sage berkata, mengubah topik. "Aku punya kopi hangat— paling baik untuk menghangatkan tubuh setelah keluar dalam cuaca dingin. Selain itu, aku ingin mendengar tentang petualanganmu di Riga dan Valencia." Dia tertawa.

"Tidak hari ini," jawab Nero, menggelengkan kepalanya. "Aku masih berkeringat karena berlari, jadi mungkin lain kali aku akan minum kopi."

"Oh, tidak apa-apa," kata Sage. "Kita mungkin bisa mengatur dan makan malam di lain waktu. Di mana temanmu Ryandi ? Apakah dia masih di akademi?"

"Ya, dia ada di akademi. Tapi dia harus segera bergabung dengan tim U-19. Mereka akan menjalani uji coba tim junior minggu depan."

"Jadi, tidakkah kamu ingin membual kepadaku tentang penampilanmu di akademi," katanya, memberinya tatapan melengkung. "Saya mendengar bahwa Anda bersemangat dan bermain bagus selama turnamen pemuda internasional."

"Tidak banyak yang bisa diceritakan tentang turnamen. Kami bekerja sebagai tim untuk menang di Riga dan mencapai semifinal di Valencia. Tentu saja, saya adalah pencetak gol terbanyak di dua turnamen." Ia menegaskan, ingin terlihat baik di depan Sage.

"Tapi, Pelatih Marcel adalah pelatih yang hebat," bantah Nero. "Mengapa kamu terdengar seperti kamu tidak puas dengannya?"

"Betulkah?" Sage mengangkat satu alisnya. "Apakah menurut Anda kita bisa memercayainya untuk membawa tim kembali ke puncak?"

Dia menghela nafas. "Saya tidak ingin melihat tim berakhir dengan performa buruk seperti musim lalu. Sederhananya, Pelatih Marcel tidak memberi saya kepercayaan pada klub musim ini."

"Itu bisa dimengerti." Nero mengangguk memahami. "Tapi, Pelatih Marcel adalah pelatih yang hebat. Saya telah bermain di bawahnya selama dua tahun. Dia tahu bagaimana memanfaatkan kemampuan semua pemainnya. Selain itu, dia tidak kaku dan dapat dengan mudah beradaptasi dengan situasi baru dengan cepat. Anda tidak harus khawatir tentang klub musim ini."

"Kuharap begitu," gumam Sage, menggelengkan kepalanya. "Akan buruk jika kami terus tampil buruk musim ini."

Nero tidak bisa tidak mengingat penampilan Anderlecht di musim sebelumnya. Tim hanya berhasil finish ketiga di Liga Belgia dan bahkan disingkirkan oleh Club Brugge, musuh bebuyutan mereka, di babak keempat Piala Belgia musim ini. Lebih buruk lagi, mereka mendapat pukulan keras di Liga Champions — tidak maju lebih jauh dari babak kualifikasi dan bahkan tidak berhasil melaju jauh di Liga Europa. Musim ini mengecewakan baik bagi fans maupun manajemen karena tidak sesuai dengan sejarah mereka.

Itulah mengapa manajemen sangat ingin menggoyang dan mengubah situasi klub. Mereka memulai proyek back to the roots yang bertujuan untuk membawa klub kembali ke puncak turnamen Sepak Bola Belgia.

Mereka telah menunjuk Pelatih Andre Marcel Desember sebelumnya karena dia baru saja memenangkan dua piala saat melatih tim akademi tahun itu. Tapi penunjukannya menghadapi banyak reaksi dari sebagian besar penggemar Anderlecht karena mereka ingin klub untuk menyewa Pelatih Brian Prske sebagai gantinya.

"Cukup soal pelatihnya," Sage menyela, menyela renungan Nero.

"Mengapa kamu tidak bekerja keras dan membantu kami memenangkan liga musim ini? Kakek saya mengatakan bahwa kamu adalah pemain paling berbakat yang pernah dia temui dalam karir kepramukaannya. Bisakah kamu berjanji untuk membawa kami ke perempat final Liga Europa." Dia tertawa, memandangnya dengan ekspresi santai dan penuh perhitungan.

"Anda pasti bercanda Nona Sage." Nero tersenyum kecut. "Saya bahkan belum berhasil masuk ke starting line-up, tapi ini dia, meminta saya untuk membawa klub ke perempat final Liga Europa. Apakah Anda begitu percaya pada saya?" Dia menahan tatapannya.

"Yah," gumam Sage. "Bukan kamu. Tapi aku percaya pada visi kakekku. Dia tidak pernah membuat kesalahan tentang nilai seorang pemain. Karena dia menganggapmu begitu tinggi—membandingkanmu dengan orang-orang seperti David Silva dan Yaya Toure, kamu setidaknya harus bisa membantu kami memenangkan liga." Dia menatapnya dengan mata anak anjing, mengambil langkah ke depan dan memegang tangannya. "Bukankah itu benar?"

Nero terhenyak tak bisa berkata-kata.

Dia tidak pernah menyadari bahwa Nona Sage memiliki sisi yang menyenangkan padanya. Dia selalu berasumsi bahwa dia adalah salah satu dari 'tipe ratu lebah' yang memandang rendah orang lain. Tapi sepertinya dia salah.

"Maukah kamu menjawab ya untuk permintaan sederhanaku?" Ucap Sage mendorong.

"Apakah kamu serius?"

Sage bertemu tatapan Nero dan berbicara dengan lembut. "Ya, aku serius. Kamu 'hanya' harus membuat janji yang satu ini untuk membantu kita mencapai perempat final Liga Europa..." Dia berhenti di tengah kalimat ketika suara lain datang melalui pintu apartemennya yang sedikit terbuka sedikit.

"Sage," suara lembut lainnya memanggil. "Apa yang kamu lakukan di luar? Kamu akan melewatkan awal pertunjukan."

"Sarah," teriak Sage, berbalik menghadap pintu. "Aku akan ke sana sebentar lagi."

Dia kemudian mengembalikan perhatiannya ke Nero. "Kamu benar-benar harus bergabung dengan kami setidaknya untuk makan siang?" Sage sekali lagi mendesak. "Itu teman sekamarku di sana, tadi. Jadi, kamu akan mendapat kesempatan makan siang dengan dua gadis cantik." Dia memberinya tatapan melengkung.

"Tidak, mungkin lain kali," desak Nero, nada suaranya tegas. "Aku benar-benar harus kembali ke tempatku dan mandi. Kalau tidak, aku akan masuk angin. Itu akan mempengaruhi latihanku pada Senin pagi."

Meskipun dia menikmati kebersamaan dengan Sage, dia tidak ingin menghabiskan hari Sabtunya dengan menonton sinetron dan acara TV realita di apartemen perempuan. Itu akan lebih melelahkan daripada memainkan pertandingan sepak bola yang intensif.

"Oke, kalau begitu," kata Sage sambil tersenyum. "Sampai jumpa."

"Sampai jumpa," jawab Nero membalas senyumannya sebelum berbalik dan menaiki tangga.