Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 76

Babak kedua semifinal antara RSCA Youth Academy dan Borussia Dortmund pun terjadi, berjalan dengan tempo yang sama seperti babak pertama. Tim Jerman sebagian besar menggunakan permainan sayap untuk menyerang sementara tim Belgia lebih banyak menunggu dan bertahan.

Nero terkesan dengan bagaimana rekan satu timnya berhasil mempertahankan tingkat fokus yang tinggi sepanjang pertandingan. Mereka bekerja sama dengan mengagumkan, menggunakan kerja sama tim untuk menjaga Borussia Dortmund dengan mengganggu sebagian besar serangan sayap mereka.

Ryandi dan Stefan, yang bermain pada posisi sayap pada line up RSCA Youth Academy, membantu para bek sayap setiap kali mereka menghadapi serangan dari Borussia Dortmund di sayap. Di sisi lain, tiga bek tengah terus mengawasi Marvin Ducksch dan Pablo Merenguez, penyerang tengah Borussia Dortmund. Mereka berhasil melakukan clearence sebagian besar umpan silang yang berhasil mencapai kotak pinalti.

Pada menit ke-75, pertahanan dan lini tengah RSCA Youth Academy masih menampilkan permainan yang apik. Skor masih 1:1, berkat usaha mereka.

Namun, Nero sempat merasa frustasi karena langkanya bola yang masuk ke posisinya. Ia masih bermain sebagai half-striker/half-milder dalam formasi 5-3-1-1, tepat di belakang Bjorn, penyerang tengah. Dia harus menunggu lebih dari lima menit di antara sentuhan pada bola. Nero lebih suka bermain di lini tengah. Itu akan membuatnya lebih terlibat dalam serangan dan pertahanan.

Nero menghentikan proses berpikirnya ketika Miguel Alaron, bek tengah RSCA Youth Academy, melakukan intersepsi yang luar biasa di dalam kotak. Dia menghentikan umpan silang berbahaya dari menemukan kepala Marvin Dusksch, penyerang tengah Borussia Dortmund. Tanpa kehilangan ketenangan, ia langsung menghalau bola, menuju sayap kiri tempat Antonio Mitchell, bek kiri, mengintai.

Antonio mengontrol bola dengan indah di dekat garis tepi lapangan, melompat menjauh dari Christian Pulisic dengan sentuhan pertama yang cekatan. Dia melanjutkannya dengan umpan cut-back yang dieksekusi dengan sempurna ke arah Ishak, gelandang bertahan RSCA Youth Academy, di bagian dalam lapangan.

Namun, Mario Gotze mencegat umpan tersebut sebelum bisa mencapai sasarannya. Dia mengontrol bola dengan sentuhan pertama yang gesit, menggunakan bagian belakang tumitnya untuk menggulungnya di atas sosok Magnus yang menjulang tinggi, yang telah mendekatinya dengan cepat sebelum dia bisa melarikan diri dengan bola.

Dia bergerak mulus seperti ikan yang mengarungi air, membawa bola kembali ke tanah dengan mudah. Dia segera melepaskan umpan menyapu khasnya ke sayap kanan, di mana Patrick Pflucke sudah menunggu. Gelandang kreatif itu berhasil menangkap pertahanan RSCA Youth Academy tanpa sadar dengan pergantian tiba-tiba ke sayap sekali lagi.

Tidak terbantahkan, Patrick Pflucke, pemain sayap Borussia Dortmund, dengan cekatan mengolah bola, mendorongnya ke jalur Herbert Bockhorn, bek kanan, yang berlari ke ruang terbuka. Keduanya bertukar umpan pendek, bermain satu-dua, melaju di sepanjang garis tepi lapangan. Mereka meliuk-liuk melalui pemain RSCA Youth Academy sebelum memotong kembali ke lapangan. Koordinasi mereka sempurna.

Sebelum para pemain bertahan bisa menutupnya, Pflucke melepaskan umpan silang menggoda di belakang garis pertahanan RSCA Youth Academy.

Marvin Ducksch, nomor 9 Borussia Dortmund, menerkam bola, seperti kucing yang melihat catnip.

Nomor-9 memiliki kemampuan luar biasa untuk mehilangangkan jejaknya dan lolos dari barisan pemain bertahan. Dia menunjukkan kecemerlangan yang sama pada saat itu, meluncur di antara Miguel Alaron dan Van Rochefort, bek tengah RSCA Youth Academy, sebelum menembak bola ke arah gawang.

Namun, Damon Kvennson, penjaga gawang RSCA Youth Academy, berada di puncak permainannya sepanjang pertandingan. Dia langsung bereaksi dengan meregangkan kaki kirinya dan berhasil mendapatkan sedikit sentuhan pada bola, membuatnya menjauh dari gawang.

Nero merasakan getaran di punggungnya saat dia melihat bola membentur tiang gawang sebelum memantul kembali ke lapangan permainan. Ancaman terhadap gawang RSCA Youth Academy belum berakhir. Christian Pulisic, pemain sayap kiri Borussia Dortmund, datang dengan kecepatan tinggi ke dalam kotak dengan maksud mendorong bola ke bagian belakang gawang. Ryandi sudah dekat, berusaha mengejar Pulisic dan merebut bola dari kakinya.

‘Apakah dia bisa merebut bola tepat waktu?’ Nero merenung sambil mengikuti jalannya pertandingan dari posisinya yang berada di depan, dekat dengan lingkaran tengah. Dia merasa sedikit tidak berdaya karena dia tidak bisa kembali ke paruh lapangan timnya untuk membantu bertahan melawan rentetan serangan tanpa henti dari Borussia Dortmund.

Dia bisa melihat bahwa Ryandi sedang berjuang untuk mengejar pemain sayap Borussia Dortmund bernomor 11 itu. Namun, dewi keberuntungan tampaknya berada di pihak RSCA Youth Academy hari ini. Ryandi melakukan sliding tekel yang berani dan tepat waktu, berhasil mendorong bola keluar dari permainan sebelum Pulisic bisa mencapainya. Nero menghela napas panjang, membiarkan tubuhnya rileks. Timnya selamat dari serangan mematikan itu tanpa kebobolan.

Wasit menunjuk ke bendera sudut.

Nero kembali ke kotak pinalti timnya untuk membantu di bertahan dari tendangan sudut.

"Ayo bertahan, ayo bertahan," teriaknya pada rekan satu timnya. "Man to man. Jangan sampai tinggalkan siapa pun tanpa penjagaan di dalam kotak pinalti." Dia berteriak sekuat tenaga, bertepuk tangan untuk memberi penekanan untuk memotivasi rekan satu timnya.

Nero punya firasat bahwa jika mereka kebobolan lagi, mereka mungkin akan kalah di semifinal. Dia tidak bisa menerima nasib seperti itu, tidak ketika mereka begitu dekat dengan final. Nero ingin menjadi juara dan mendapatkan beberapa poin exp. Dia 'hanya' tidak bisa menerima kekalahan di semifinal. Jadi, dia terus mengaum kepada rekan satu timnya, mendorong mereka untuk fokus saat mereka menunggu bola sudut.

Herbert Bockhorn mengambil tendangan sudut dan mengirim bola ke area penalti yang ramai. Namun, Ishak melompati sisanya dan menyundul bola keluar dari kotak, tampaknya aman.

Nero segera mengejarnya.

Namun, di tengah pelariannya, ia melihat bahwa bola bergerak lurus ke arah Mario Gotze, gelandang serang berbahaya Borussia Dortmund, yang menunggu di tepi kotak. Gotze sedang dalam proses mengangkat kakinya untuk melepaskan tembakan voli terhadap rebound bola dan mengarahkannya kembali ke gawang.

"Tidak dalam pengawasanku," raung Nero saat dia berlari ke arah gelandang.

Gotze mempertahankan ketenangannya dan berhasil menggiring bola ke arah gawang, tanpa perlawanan. Tapi untungnya, Nero berhasil mendapatkan tubuhnya di depan upaya rebound tepat waktu. Dia melompat tinggi dan memblok bola, mengarahkannya menjauh dari jalur yang dituju, menjauh dari gawang.

Ryandi menerkam bola lepas dan membersihkannya dari lapangan dengan tendangan voli first time. Dia memberi Borussia Dortmund lemparan ke dalam. Sekali lagi, RSCA Youth Academy berhasil keluar tanpa cedera dari serangan mematikan lainnya.

Rekan satu tim Nero, yang bertahan sejak awal, berada di bawah tekanan besar. Underdog apaan? Nero beralasan bahwa kalimat itu benar-benar omong kosong. Tim Jerman tampak jauh lebih mengancam daripada Zenit, terutama ketika mereka menyerang melalui sayap.

"Nero," teriak Pelatih Marcel dari pinggir lapangan. "Kembali ke depan dan tinggalkan pertahanan untuk yang lainnya. Kamu menyebabkan lebih banyak kesulitan dengan mundur untuk bertahan. Lihat itu." Pelatih menunjuk ke tengah lapangan.

Nero berbalik dan melihat dua pemain bertahan Borussia Dortmund yang sebelumnya menjaganya sudah pindah ke bagian RSCA Youth Academy, tampaknya bergabung dengan serangan itu.

Dia mengerti alasan Pelatih Marcel. Jika dia meninggalkan posisi setengah penyerang bahkan untuk satu menit, dia akan membebaskan para pemain bertahan yang bertanggung jawab untuk menjaganya. Itu akan meningkatkan tekanan pada rekan satu timnya yang lain jika para pemain bertahan yang bebas juga ikut menyerang. Jadi, dia dengan cepat berlari kembali ke posisinya tanpa mengeluh dan dengan sabar menunggu bola datang kepadanya.

Herbert Bockhorn mengambil lemparan ke dalam Borussia Dortmund. Dia melepaskan lemparan panjang, berharap untuk sampai ke Marvin Ducksch di dalam kotak pinalti. Namun, Miguel Alaron berhasil menghalau bola dari kotak penalti dengan tendangan voli yang tepat waktu. Dia mengirim bola kembali ke sayap kanan tempat Ryandi menunggu.

Pemain sayap kanan pendek itu mengontrol bola seperti seorang profesional dan melepaskan umpan cut-back pertama ke lini tengah, menuju Ishak.

Nero langsung lari dari dua bek yang mengawalnya, melesat ke sayap kanan, tanpa repot-repot melihat apakah Ishak berhasil menguasai bola. Dia hanya berharap gelandang bertahan itu bisa memprediksi larinya dan melepaskannya sesegera mungkin.

Ishak tidak mengecewakannya. Dia mengirim umpan tinggi ke arah Nero.

Serangan balik berlangsung.

Dia segera menyadari bahwa dia akan kesulitan mengendalikan bola. Dia harus mencegatnya dalam beberapa detik berikutnya untuk mencegahnya keluar dari permainan dan berubah menjadi lemparan ke dalam bagi Borussia Dortmund lagi.

Meski begitu, dia tidak panik. Melanjutkan larinya, dia terus melacak bola sementara otak sepak bolanya dengan cepat menyusun opsi terbaik untuk memanfaatkan situasi dengan baik. Untungnya, solusi datang kepadanya ketika dia hampir mencapai touchline.

Tanpa berbalik, Nero melompat tinggi ke garis terbang bola dan menampilkan punggung atasnya sebagai permukaan untuk menerima bola. Pada saat yang sama, dia mengendurkan otot punggungnya untuk membunuh momentum bola saat bersentuhan. Dan seperti yang dia duga, dia merasakan bola mengenai punggungnya di detik berikutnya, saat dia berada di puncak lompatannya.

Pada saat itu, Nero mendorong otot punggungnya, menahan bola melewati bek yang mengejar sebelum dia mulai turun kembali ke tanah. Ketika kakinya menyentuh tanah, dia tidak berhenti—tetapi berputar di sekitar bek yang kebingungan yang masih mencari bola.

Nero tersenyum ketika menyadari bahwa dia telah mendorong bola ke arah yang benar. Dia mengarahkannya ke atas bahu bek, dengan punggungnya. Nero mengabaikan bek yang mengeja dan mencoba untuk melanggarnya dan melepaskannya dengan bola seperti angin, dia segera berlari menuju kotak pinalti Borussia Dortmund. Jantungnya berdebar kencang di dadanya seperti dia adalah predator yang sedang berburu saat dia berlari, memotong kembali ke lapangan.

Seorang bek muncul dalam visi terowongannya, tetapi dia menyodok bola di antara kedua kakinya dan menghindarinya dengan kecepatannya yang luar biasa. Bek lain menutupnya segera setelah dia melewati yang pertama. Dia menggunakan trik yang sama. Tanpa melambat, dia menyenggol bola sedikit, mendorongnya di antara kedua kakinya dengan ujung sepatu botnya. Dia kemudian melesat melewatinya, meninggalkannya tersungkur, di atas rumput buatan.

Bek ketiga datang segera setelah itu dengan sliding tekel. Nero sedikit melambat dan menggali ujung sepatu kirinya di bawah bola yang menggelinding di kakinya. Tanpa berhenti, dia dengan cekatan menjentikkan bola melewati pemain bertahan dan kemudian melompatinya sebelum memulai kembali sprint gilanya melintasi lapangan hijau.

Nero telah mendapatkan kembali keadaan pikiran naluriahnya sekali lagi. Proses berpikirnya saat berlari dengan bola sangat cepat, sehingga tindakan para pemain bertahan tampak seperti bagian dari video dalam gerakan lambat. Matanya terfokus pada rintangan yaitu para bek di depannya. Namun, dengan cara yang aneh, dia masih bisa melihat dan bereaksi tepat waktu ketika seseorang mendekatinya dari titik butanya.

Dia melanjutkan serangannya menuju kotak pinalti Borussia Dortmund, melewati bek demi bek sebelum berhadapan dengan kiper.

Nero tidak melambat ketika kiper keluar untuk menyambutnya. Dia menghindarinya dengan langkahnya yang konyol dan melewatkan tantangan yang dia perhatikan di penglihatan tepinya. Dia melanjutkan larinya dengan bola sampai ke bagian belakang gawang.

Dia hanya keluar dari keadaan pikiran yang luar biasa ketika Bjorn datang kepadanya untuk merayakan gol. Kemudian semuanya kembali padanya: Bagaimana dia entah bagaimana zig-zag melewati banyak pemain bertahan tanpa banyak pemikiran sadar. Keadaan fokus itu benar-benar ilahi.

Dia mencoba memanfaatkan perasaan itu, untuk menarik insting dan kondisi pikiran yang telah meningkatkan gaya permainannya. Namun, itu cepat berlalu, surut seperti gelombang dari pikiran sadarnya. Segera, itu hilang tanpa jejak.

‘Perasaan apa itu?’ Dia merenung saat dia kembali ke dirinya sendiri. Dia belum pernah merasakan hal seperti itu dalam kedua hidupnya. Dia bertanya-tanya apakah keadaan pikiran adalah sesuatu yang dimiliki oleh semua atlet yang sedang berkembang atau sesuatu yang lahir dari sistem. Apapun masalahnya, dia bertekad untuk mencari tahu.

NEro menyingkirkan pikiran aneh itu dari benaknya ketika rekan satu timnya yang lain berlari ke gawang Borussia Dortmund dan melompat ke arahnya untuk merayakan gol tersebut. Suasana hatinya terangkat ketika dia ingat bahwa dia mungkin baru saja mencetak gol kemenangan RSCA Youth Academy.

RSCA Youth Academy memimpin 2:1 di semifinal. Jam digital di layar besar baru saja menunjukkan menit ke-82. Nero telah menempatkan timnya unggul dengan hanya delapan menit waktu normal tersisa, mengabaikan injury time.

**** ****

"Luar biasa, luar biasa, hanya sihir," suara berat komentator menggelegar di atas sorakan keras di stadion. "Ya ampun! Gol yang luar biasa! Jenius! Apakah kita menyaksikan kelahiran yang hebat di sini di turnamen Riga? Seseorang, tolong tampar aku dan katakan padaku bahwa aku sedang bermimpi. Gol itu keluar dari dunia ini. .."

Isabella Anderson, di tribun, sangat gembira setelah Nero mencetak gol keduanya. Ocehan komentator terdengar seperti musik di telinganya. Sorak-sorai para penggemar yang hadir menghangatkan udara di sekelilingnya lebih dari yang bisa dilakukan matahari.

Di matanya, Nero seperti angsa yang bertelur emas. Setiap gol spektakuler yang dia cetak akan menghasilkan sejumlah besar uang di kemudian hari. Pasti ada beberapa kesepakatan dukungan potensial di tikungan jika dia bisa mempertahankan bentuknya yang sekarang.

"Apakah Anda yakin dia tidak ingin meninggalkan Belgia?" Bossnya bertanya, berteriak agar suaranya terdengar di antara sorak-sorai di sekitar mereka.

Bella tersenyum, menggelengkan kepalanya. "Saya sudah berbicara panjang lebar dengan dia tentang pindah. Dia bilang dia ingin memulai kariernya terlebih dahulu di Liga Belgia yang lebih mudah. Dia hanya akan berpikir untuk pindah ke tahap yang lebih besar setelah itu."

Bosnya mengangkat satu alisnya. "Apakah Anda 'hanya' akan membiarkan dia membuang-buang waktunya di liga itu? Orang-orang Atletico Madrid baru saja menghubungi saya tadi malam. Mereka siap untuk menawarkan kesepakatan jika dia ingin pergi ke Madrid segera setelah dia berusia delapan belas tahun. Anda ingin membiarkan dia melewatkan kesempatan emas seperti itu?" Dia bertanya, mengunci tatapan dengan Bella. "Kenapa aku tidak terkejut? Lagi pula, kamu magang."

Bella mengerutkan kening. "Keputusan untuk pindah harus mewakili kepentingan inti pemain. Saya sudah berbicara dengannya, dan dia benar-benar ingin tinggal di Belgia untuk saat ini." Dia berkata, suaranya tegas.

Bosnya mengangkat bahu. "Yah, aku harus menemuinya sendiri sebelum turnamen berakhir. Cobalah untuk mengatur pertemuan dengannya jauh dari mata yang lain. Hanya dengan begitu aku bisa menentukan apakah yang kamu katakan itu benar."

"Aku akan memberitahunya tentang saranmu," jawab Bella. "Jika dia setuju dengan pertemuan itu, maka baik dan bagus. Tapi, jika dia keberatan, tidak ada yang bisa saya lakukan."

Dia tersenyum lembut. "Dan FYI, tawaran dari Atletico Madrid bukan satu-satunya yang dia terima. Zenit, AC Milan, dan Crystal Palace semuanya menunjukkan minat padanya. Namun, dia belum setuju untuk bertemu dengan perwakilan mereka."

Bosnya tersenyum, menggelengkan kepalanya. "Itulah masalahnya dengan agen muda yang tidak berpengalaman seperti Anda. Selalu ada harga untuk semua orang. Peran kami sebagai agen adalah menentukan harga itu dan mendorong klien kami untuk mengambil kesepakatan yang lebih menguntungkan. Jangan repot-repot dengan pertemuan lagi. Saya akan coba lihat apakah saya bisa memindahkan barang dengan cara saya sendiri."

Bella mengerutkan kening, pikirannya memikirkan semua jalan yang bisa diambil Bossnya untuk mendorong Nero menjauh dari Belgia. Namun, dia tidak menemukannya, kecuali menawarkan kontrak yang sangat menguntungkan yang sulit untuk ditolak.

Namun, tidak ada klub besar yang mau menawarkan kontrak uang besar kepada pemain tidak berpengalaman yang masih di akademi. Pemain bisa kehilangan bentuk saat mereka maju dalam beberapa tahun. Seorang pemain yang terbaik di akademi tidak serta merta tetap berada di puncak permainannya lima atau sepuluh tahun kemudian. Itulah sebabnya karier sepak bola sering dianggap sebagai maraton, bukan sprint.

Seorang pemain harus terus melakukan yang terbaik baik dalam latihan maupun pertandingan untuk mempertahankan performanya dalam jangka panjang. Jika tidak, ia akan tersandung dan menjadi biasa-biasa saja sebelum mencapai garis finis.

Eksekutif klub tahu bahwa kebenaran sederhana, dan dalam banyak kasus, tidak akan mengizinkan departemen kepanduan mereka untuk menawarkan kontrak yang melibatkan sejumlah besar uang kepada pemain yang tidak berpengalaman. Itulah mengapa dia setuju dengan Nero ketika dia mengatakan dia ingin bermain di Belgia untuk beberapa waktu sebelum pindah ke panggung yang lebih besar. Jika dia berhasil bermain bagus di musim debutnya di Anderlecht, dia bisa mendapatkan biaya transfer yang cukup besar dari klub besar yang menginginkannya.

Semakin tinggi biaya transfer, semakin tinggi komisinya ketika dia selesai menegosiasikan transfer. Mungkin setelah kesepakatan seperti itu, dia akan dapat memenuhi impiannya yang lama untuk memulai agen olahraganya sendiri. Itu adalah targetnya, dan dia tidak akan membiarkan siapa pun mengacaukan angsa emas pertamanya.

Dia menggelengkan kepalanya, membuyarkan lamunan dari kepalanya, dan mengembalikan fokusnya ke korek api. Dia senang dia menyewa juru kamera untuk permainan itu daripada melakukannya sendiri. Dia bisa menikmati 90 menit sepak bola sepenuhnya tanpa terganggu oleh pekerjaan merekam penampilan Nero.

Borussia Dortmund masih mendikte tempo permainan meski baru saja kebobolan. Mereka terus menggunakan serangan sayap khas mereka dan mengirimkan umpan silang ke dalam kotak setiap beberapa menit. RSCA Youth Academy berada di bawah tekanan besar dan sepertinya tidak bisa merebut bola dari para pemain Dortmund dan mengumpannya ke arah Zachary dan penyerang lainnya. Namun, mereka berhasil bertahan hingga pertandingan berakhir 2:1 untuk kemenangan RSCA Youth Academy.

**** ****