Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 119

Gelombang kegembiraan yang intens mengalir melalui Nero setelah dia mencetak gol. Ketika dia melihat bola bersarang di belakang jaring gawang, kegembiraan menguasainya. Seringai lebar melembutkan fitur wajahnya yang sering kali terlihat intens.

Sebelum melepaskan tembakan itu, dia mengira dia merasa paling puas setelah berhasil masuk ke starting eleven Anderlecht dan melangkah ke lapangan untuk memainkan game debutnya. Tapi dia keliru karena tidak ada yang mengalahkan apa yang dia rasakan setelah mencetak gol. Jadi, dia berlari menuju bendera sudut dan mengepalkan tinjunya berulang kali  untuk melepaskan dan tidak menjadi gila dengan kebahagiaan murni.

Dia akhirnya mengerti mengapa para pemain selalu melakukan selebrasi seperti mereka menjadi gila setelah mencetak gol. Selama dua bulan terakhir, dia telah membangun beberapa frustrasi terpendam karena dia tidak bisa masuk skuad. Terlebih lagi, dia selalu merasa seperti ada garis tak kasat mata yang memisahkan dia dari rekan satu timnya di Anderlecht karena dia belum pernah berpartisipasi dalam pertandingan apapun. Namun, setelah bermain dan mencetak gol, rasa frustrasinya hilang. Dia akhirnya bisa bersantai dan membiarkan rasa puas yang mendalam dari mencetak gol membengkak dalam dirinya.

"Bagus sekali, kawan. Gol itu keluar dari dunia ini." Alex Mitrovic adalah orang pertama yang berlari ke arahnya dan menampar (bukan menepuk) punggungnya untuk memberi selamat kepadanya. "Apa pun yang Anda ambil sebelum pertandingan, beri saya sedikit," tambahnya bercanda, melingkarkan lengan di bahunya. Pemain lain juga datang dan menepuk punggungnya sedikit untuk merayakan gol tersebut.

Nero merasakan rasa keterasingan yang sebelumnya dia rasakan di antara rekan satu timnya mulai menghilang. Dia terkejut dengan semangat tim mereka. Dia tidak banyak berinteraksi dengan mereka selama dua bulan terakhir, tetapi mereka masih menganggapnya sebagai rekan satu tim selama pertandingan. Mereka tidak mengisolasinya dan bahkan merayakan gol itu bersamanya. Dia akhirnya merasa seperti dia sepenuhnya terintegrasi ke dalam tim.

*PRIITTTTTTT*

Wasit meniup peluit, memberi isyarat kepada para pemain untuk merebut kembali posisi awal mereka. Pertandingan segera dimulai kembali dengan kick-off Lommel SK.

Nero tidak membiarkan perasaan sukses singkat menutupi kepalanya. Dia mengerti bahwa dia harus menunjukkan penampilan yang lebih baik dari yang sempurna untuk masuk ke starting eleven Anderlecht. Memberikan assist dan mencetak satu gol melawan tim divisi dua mungkin tidak cukup untuk itu. Dia perlu menunjukkan kepada pelatih dan rekan satu timnya bahwa dia dapat diandalkan dan memiliki kemampuan yang pasti untuk memenangkan pertandingan. Hanya dengan begitu mereka akan berhenti menganggapnya begitu saja.

Jadi, dia menyingkirkan pikiran yang berlebihan dan memaksa dirinya untuk fokus hanya pada permainan. Dia terus memainkan sepak bola sederhana, mengoper, berlari ke ruang kosong, dan menerima umpan di lini tengah. Dia tidak melakukan sesuatu yang rumit seperti mencoba menggiring bola melewati lebih dari dua lawan, seperti yang selalu dia lakukan di akademi. Ketika seorang pemain Lommel SK mencoba untuk menutupnya, dia akan segera melepaskan bola. Dia merasa seperti dia menjadi lebih mengendalikan lini tengah saat permainan berlangsung.

Saat pertandingan berjalan menuju tahap akhir babak pertama, Nero memperhatikan bahwa para pemain Lommel SK telah menyusun diri mereka dalam formasi 4-5-1 alih-alih 4-3-3 yang mereka mainkan di awal permainan. Baik penyerang kanan dan kiri mereka telah bergerak sedikit ke belakang ke area pertahanan mereka untuk menangani tekanan dari serangan nonstop Anderlecht dengan lebih baik. Tampaknya mereka juga ingin membatasi dampak lini tengah Anderlecht pada permainan. Jadi mereka mempersempit formasi mereka dengan menjepit ruang dan memadati lini tengah.

Namun, strategi mereka tidak bisa menghentikan dominasi Anderlecht. Gelandang Anderlecht tidak lagi mencoba memainkan gaya Tiki-Taka di tengah lapangan tetapi mulai memainkan bola secepat mungkin. Setiap kali Nero atau gelandang Anderlecht lainnya menguasai bola, mereka akan selalu mengoper ke arah sayap dengan demikian melepaskan serangan dari kiri dan kanan ke depan. Dengan begitu, Anderlecht mampu terus mendominasi permainan lewat permainan sayap.

Peluang mencetak gol lainnya segera datang untuk Anderlecht di menit ke-33. Olivier Deschacht, bek tengah Anderlecht, mencegat umpan jarak jauh lainnya yang gagal disambut oleh penyerang Lommel SK jauh di dalam area pertahanan Anderlecht. Dia menyundul bola kembali ke tengah lini tengah yang ramai.

Nero langsung mengejar bola. Dia melompat tinggi dan berduel dengan seorang gelandang serang dari Lommel SK, sebelum menyundul bola ke arah Leander Dendoncker, gelandang bertahan Anderlecht.

Leander mengontrol bola dengan indah sebelum mengopernya ke sisi sayap di mana Sandy Walsh, bek kanan, mengintai. Sandy berlari dengannya di sepanjang touchline dan melesat melewati Regales, penyerang kiri Lommel SK, sebelum melepaskan umpan cut-back ke tengah lapangan di mana Youri Tielemans menunggu.

Youri Tielemans, gelandang kiri Rosenborg, menguasai bola dengan baik, melewati salah satu gelandang bertahan Lommel SK, dalam prosesnya. Tanpa jeda, dia kemudian menyerahkannya kepada Nero, yang baru saja memposisikan dirinya di belakangnya.

Nero menerima operan dan memainkan beberapa one-twos dengan Leander Dendoncker dan Youri Tielemans saat mereka bertiga terus menusuk jauh ke dalam setengah lapangan Lommel SK.

Gelandang Anderlecht sedang on fire. Mereka tidak hanya mengoper bola dengan cepat di antara mereka sendiri tetapi dengan cerdas dan cepat bertukar posisi sehingga mereka dapat menciptakan ruang dan jalur umpan untuk dimanfaatkan orang lain. Mereka hanya menggunakan superioritas dan fluiditas posisi mereka untuk mengatasi lawan mereka. Mereka berhasil menghasilkan kelebihan beban di satu bagian lapangan, memaksa pertahanan miring tidak merata ke sisi kanan. Berkat itu, Massimo Bruno, penyerang sayap kiri Anderlecht dibiarkan tanpa penjagaan.

Massimo menguasai bola tanpa kesulitan dan tanpa menghadapi tekanan langsung. Dia kemudian mengontrol ke depan dan berlari menuju kotak Lommel SK dengan cepat. Dia begitu cepat sehingga dia berhasil mencapai tepi kotak Lommel SK hanya dalam hitungan detik.

Dia mengangkat kakinya seperti hendak melepaskan tembakan, menyebabkan semua pemain bertahan Lommel melompat atau meluncur ke arahnya untuk memblok bola. Namun sebaliknya, penyerang kiri menendang bola ke belakang, melepaskan umpan cut-back ke tengah kotak.

Alex Mitrovic selalu ada di dalam kotak pinalti. Namun, dia tidak bereaksi terhadap bola sejak itu dimainkan di belakangnya. Sebaliknya, itu datang langsung ke Nero, yang baru saja masuk ke dalam kotak. Dia mulai berlari dari lini tengah segera setelah Massimo menguasai bola di sayap kiri. Dengan cara itu, dia telah menciptakan peluang mencetak gol yang sempurna untuk dirinya sendiri.

Namun, para pemain bertahan Lommel langsung bereaksi dan memblokir semua sudut tembakannya. Nero masih mengangkat kakinya untuk menembak tetapi sedikit melambat sesaat kemudian. Dari sudut matanya, dia melihat Matias Suarez juga masuk ke dalam kotak.

Jadi, dia membuat keputusan cepat. Dia terus mengayunkan kakinya ke bawah seolah-olah dia akan melepaskan tembakan rudal lainnya. Semua pemain bertahan Lommel berusaha melompat atau meluncur untuk mempertahankan bola sekali lagi. Namun, mereka segera kecewa.

Nero sengaja melewatkan bola, membiarkannya terus maju ke arah Matias Suarez, penyerang sayap kanan Anderlecht yang sama sekali tidak dijaga.

Matias Suarez tidak ragu-ragu untuk menyerang dari dalam kotak. Dia memukul bola dengan tepat ke sudut kanan bawah, dan itu bersarang di jaring. Pertahanan Lommel SK bahkan tidak bisa bereaksi. Mereka telah dikalahkan dan diganggu oleh passing dan positioning Anderlecht yang lancar.

3:0.

Anderlecht berhasil mencetak gol ketiga pada menit ke-36. Stadion meledak menjadi sorak-sorai sekali lagi.

**** ****

Pelatih Marcel menyaksikan pertandingan dari area teknis. Ia puas dengan penampilan para pemainnya karena telah mendominasi Lommel di segala bidang.

Tapi dia juga cukup terkejut dengan bagaimana NEro mendominasi di lini tengah. Hanya beberapa bulan sejak dia lulus dari akademi. Namun, bocah itu telah mengembangkan permainannya agar sesuai dengan panggung profesional dalam waktu yang singkat. Dia tidak lagi berlari dan menggiring bola untuk jarak jauh seperti yang dia lakukan di akademi. Sebaliknya, dia mengembangkan passing dan visi permainannya ke level lain. Gaya bermain barunya adalah yang paling cocok untuk tim profesional karena sepak bola bukanlah permainan satu orang.

Pelatih Marcel sempat khawatir Nero akan berusaha pamer dan melakukan blunder selama pertandingan. Dia takut bocah itu akan melakukan salah satu dari tanda tangannya dan mungkin menarik cedera. Tapi sepertinya dia tidak khawatir. Bocah itu hanyalah seorang jenius dan telah mengembangkan permainannya ke tingkat yang lebih tinggi.

Pelatih Marcel cukup senang dan kaget dengan penampilan Nero. Senyum lembut menghiasi wajahnya saat dia terus menonton pertandingan sampai wasit meniup peluit untuk jeda. Saat itu, skor masih 3:0 untuk Anderlecht.

**** ****