Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 117

Itu adalah menit kedelapan putaran kedua Piala Sepak Bola Belgia. Lommel kembali menguasai bola setelah Mitrovic gagal memanfaatkan umpan jarak jauh Leander. Para pemain Lommel SK, berbaju kuning dan biru, tampil on fire di menit-menit awal pertandingan.

Bart Gossens, salah satu bek tengah Lommel, melompati penyerang Anderlecht dan melakukan clearence bola dari kotak penalti.

Tanpa penundaan, para pemain Lommel melanjutkan serangan mereka. Christophe Delande, gelandang kiri, mengambil bola dari clearence Bart. Dia mendorongnya ke rumput dan melakukan umpan terobosan ke Romero Regales, penyerang kiri.

Dengan gerak kaki yang terampil, Romero Regales melewati Sandy Walsh, bek kanan Anderlecht, sekali lagi. Dia berlari melintasi touchline, menembus jauh ke dalam setengah lapangan Anderlecht hanya dalam sekejap.

Nero telah waspada dan dengan hati-hati melacak pergerakan penyerang sejak dia menguasai bola. Dia telah mencatat bahwa para pemain Lommel tampaknya lebih menyukai penyerang kiri karena mereka terus memberinya umpan. Jadi, Nero sudah lama mempersiapkan diri untuk beraksi dan menghentikan striker sekali lagi.

Pelatih berulang kali menekankan tanggung jawab gelandang untuk membantu pertahanan dalam menggagalkan ancaman ke gawang sepanjang pertandingan. Selama delapan menit pertama, Nero telah mengamati instruksi sederhana pada surat itu. Setiap kali lawan menyerang, dia akan jatuh kembali ke setengahnya dan menyesuaikan posisinya. Dengan begitu, ia berhasil menghentikan tiga serangan Strindheim di beberapa menit pertama pertandingan.

Sebagai seorang gelandang, ia harus bermain cerdas, menggunakan otaknya untuk melemahkan lawan daripada hanya mengandalkan penjagaan ketat dan tekel. Jadi, setiap saat, dia selalu membuat peta mental semua pemain di sekitar lapangan agar bisa memposisikan dirinya dengan sempurna.

Selain itu, dia menyadari bahwa lebih mudah untuk melacak lawan dan rekan satu tim sejak dia mempelajari Perfect Vision. Dia bisa menganalisis risiko di lapangan dengan cepat dan bereaksi sesuai dengan itu. Berkat itu, dia perlahan menjadi lebih percaya diri dalam kemampuan bertahannya saat permainan berlangsung.

Jadi, dia tidak takut bertemu Romero Regales dalam pertemuan satu lawan satu. Dia telah menghentikannya sebelumnya dia bisa menghentikannya lagi.

Namun, Nero mengubah keputusannya hanya setelah beberapa detik. Dari sudut matanya, dia melihat Olivier, kapten Anderlecht dan bek tengah, berlari dari posisinya dan melesat ke arah Romero seperti peluru.

Sang bek tengah berlari begitu cepat sehingga dia mengejar ke kiri depan hanya dalam beberapa detik. Dia tidak mengurangi kecepatannya bahkan ketika dia mencapai Romero yang sedang berlari. Dia malah meluncur masuk dan menangani bola, mendorongnya keluar dari lapangan permainan.

Sementara itu, Romero dilempar jatuh ke tanah oleh pemain Anderlecht lainnya. Dia mengalami mimpi buruk dari sebuah permainan. Ini adalah ketiga kalinya dia dijatuhkan ke tanah saat dia berlari melintasi garis tepi lapangan.

"Ref," teriaknya, melambai-lambaikan tangannya di udara saat dia bangkit dari tanah. "Sepatu tinggi, sepatu tinggi..." Dia menambahkan, berlari ke arah wasit. Namun, wasit mengabaikannya dan memberi isyarat agar Lommels melakukan lemparan ke dalam.

Nero tersenyum melihat reaksi Romero. Dia tahu bahwa Romero terlalu terbiasa menggiring bola melewati pemain bertahan menggunakan kecepatan dan gerak kakinya. Tapi sepertinya dia lupa bahwa dia tidak memainkan game divisi dua tetapi menghadapi Anderlecht. Upaya dribblingnya seperti permainan anak-anak di depan bek top Pro Ligue seperti Olivier Deschacht.

Nero menggelengkan kepalanya dan berlari ke sisi kanan lapangan untuk bertahan melawan lemparan ke dalam.

Dia membuat catatan mental untuk mencegah dirinya jatuh ke dalam situasi seperti Romero. Dia hanya akan mencoba menggiring bola ketika dia yakin kecepatan dan keterampilannya bisa mengalahkan bek mana pun di Pro Ligue. Kalau tidak, dia hanya akan mempermalukan dirinya sendiri.

"Sandy!" Nero mendengar Olivier berteriak keras saat dia mengambil posisi dekat dengan touchline. "Itu adalah ketiga kalinya kamu gagal menghentikan anak itu. Apa yang kamu lakukan di lapangan? Apakah kamu tidur? Masuklah ke dalam permainan. Berhentilah membuat kekacauan untuk kami." Kapten tampak marah pada bek kanan dan tidak berbasa-basi dengannya.

Sandy Walsh hanya tersenyum sedih, menggelengkan kepalanya sebelum berkonsentrasi untuk menandai suaminya sekali lagi. Dia tidak tampak sedikit pun terganggu oleh teriakan kapten padanya.

*PRIIIIIIIIITTTT*

Wasit meniup peluitnya setelah memberikan peringatan lisan kepada Romero Regales atas protesnya.

Glenn Neven, bek sayap Lommel, melakukan lemparan ke dalam. Setelah lari singkat, dia menginjakkan kakinya di pinggir lapangan dan melemparkan bola melewati garis ke arah Romero Regales.

Namun, kali ini, Sandy sudah waspada dan berhasil menghentikan penyerang kiri. Dia melompat tinggi dan menyundul bola, mengarahkannya ke lini tengah ke arah Nero.

Dia tidak merasakan tekanan apa pun meskipun itu adalah pertandingan debutnya. Sebaliknya, dia merasakan jantungnya berdenyut-denyut karena kegembiraan saat dia berbalik dengan bola yang disambungkan ke kaki kirinya. Dia bermaksud untuk melepaskan penyerang secepat mungkin karena dia menyadari bahwa sebagian besar pemain Lommel telah menyerang di area pertahanan Anderlecht.

Itu adalah kesempatan sempurna untuk melakukan serangan balik. Dia tidak bisa mengerti mengapa, tetapi dia bisa merasakannya di tulangnya. Dia yakin akan hal itu. Namun, dua gelandang tengah Lommels menutupnya dengan cepat, bahkan sebelum dia sempat melepaskan bola.

‘Apa-apaan ini?’ Nero hanya bisa mengutuk dalam hati.

Dia bertanya-tanya mengapa gelandang Lommel telah menutupnya dengan cepat sejak pertandingan dimulai. Setiap kali dia menguasai bola, mereka akan mengejarnya hanya dalam hitungan detik.

Pada awal permainan, dia tidak memikirkannya karena dia percaya bahwa itu adalah tempo dan intensitas yang sesuai dengan panggung sepak bola profesional di Eropa. Namun, saat pertandingan berlangsung, dia menyadari bahwa lawan menargetkannya secara khusus. Sepertinya mereka menganggapnya sebagai mata rantai lemah di lini tengah Anderlecht dan berniat memaksanya melakukan blunder sehingga mereka bisa meraup untung. Dengan kata lain, mereka memberinya perlakuan khusus sebagai seorang pemula yang baru lulus dari akademi. Waktu itu tidak berbeda.

Meskipun Nero tidak menyukai perasaan diidentifikasi sebagai mata rantai yang lemah, dia memaksa dirinya untuk fokus pada tugas yang ada. Dia punya pilihan untuk dibuat. Dia tidak bisa membiarkan sedikit ketidaksenangan mengganggu keadaan pikirannya.

Pada saat itu, dia memutuskan bahwa dia bisa bermain aman dan mengoper bola kembali ke penjaga gawang pilihan teraman. Atau dia bisa mengambil risiko dan mencoba mengoper bola di luar zona tekanan rival yang intens. Dengan begitu, dia bisa melepaskan serangan dengan cepat dan memulai serangan balik.

Nero pada dasarnya adalah seorang penjudi. Jadi, dia mengambil tindakan yang lebih berisiko tetapi paling menguntungkan. Dia mengangkat kakinya tinggi-tinggi dan memalsukan umpan ke arah Silvio Proto, penjaga gawang Anderlecht.

Namun alih-alih mengoper bola kembali, dia menariknya ke arah dirinya sendiri dengan sepatu kirinya dengan demikian memulai salah satu variasi Cruyff Turnnya. Dia telah melatih keterampilan itu ke tingkat penguasaan yang tinggi dan dapat menggunakannya dalam situasi apa pun, bahkan di bawah tekanan.

Nero berputar dengan bola, melewati salah satu gelandang Lommel. Dengan Cruyff Turn yang sederhana itu, dia telah menciptakan satu yard ruang untuk dirinya sendiri. Tapi dia harus bertindak dalam hitungan detik, atau lawan akan menyerangnya sekali lagi.

Nero tidak ingin itu terjadi. Jadi, dia tidak berlama-lama dan melihat ke seberang lapangan. Matanya dengan cepat menatap dua penyerang Anderlecht diposisikan di luar zona tekanan rival yang kuat. Dalam pikirannya, peta mental dengan rute linier terbuka untuk mengoper bola muncul seketika. Sementara itu, kecerdasan permainannya yang dinilai A ditambah dengan Perfect Vision membantunya menyimpulkan tempat terbaik untuk mendistribusikan bola hanya dalam sekejap.

Pikiran Nero telah bekerja sangat cepat, mungkin dalam keadaan overdrive, sehingga dia berhasil menemukan rute lewat yang terbaik hanya dalam rentang satu detik. Berkat itu, dia berhasil menyadari bahwa Alex Mitrovic baru saja menjauh dari penjaganya di area pertahanan Lommel.

Nero tidak lagi bermalas-malasan. Dia mengangkat kaki kanannya dan melepaskan umpan menyapu dengan bagian luar sepatunya tepat sebelum gelandang Lommel bisa menutupnya. Namun, dia tidak santai, tetapi mengikuti bola.

Bola terbang di udara melalui celah di antara lawan dan rekan satu tim di lapangan, menuju Alex Mitrovic. Loris Brogno, gelandang bertahan Lommel, mencoba mencegatnya di dekat lingkaran tengah. Dia bahkan melompat, mencoba level terbaiknya untuk menghentikannya agar tidak mencapai Mitrovic dengan kepalanya. Namun, semuanya sia-sia. Bola itu tampaknya dikendalikan oleh sistem pemandu rudal berteknologi tinggi. Itu melintas diatasnya pada jarak hanya beberapa sentimeter, terus berlanjut ke Mitrovic yang sudah lama mulai berlari menuju gawang Lommel.

Sorak-sorai di stadion mereda sejenak saat Mitrovic, penyerang tengah Anderlecht dan nomor 9, menguasai bola tepat di depan kotak penalti Lommel. Para penggemar di tribun menunggu dengan gugup mata mereka tertuju pada nomor 9 saat dia melangkah ke kotak Lommel tanpa perlawanan.

Umpan membelah pertahanan Nero telah membantunya mendapatkan keuntungan atas bek tengah lawan. Jadi, dia sudah lama meninggalkan mereka dalam debu bahkan tanpa offside.

Nero juga menyaksikan dengan gugup saat penjaga gawang Lommel keluar dari gawang untuk menyambut Mitrovic. Meski tahu nomor 9 adalah striker bertalenta yang sudah tampil prima sejak awal musim baru, ia tak menutup kemungkinan masih bisa menyia-nyiakan peluang. Jika itu terjadi, Nero akan kehilangan kesempatan untuk membuat assist pertamanya di panggung profesional. Jadi, dia gelisah.

Untungnya, dewi keberuntungan tampaknya bersama Mitrovic, Nero, dan seluruh Anderlecht. Nomor 9 mempertahankan ketenangannya seperti striker berbakat dia. Dia mencungkil bola melewati kiper yang tak berdaya dan berhasil membawa Anderlecht unggul pada menit ke-13.

1:0

Sorak-sorai para penggemar Anderlecht meledak seperti badai di Souverein Stadion.

**** ****